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很快就有小管事唤他进内堂诘问,许县令和魏学监本就心里有数,又见董平字体工整优美,诗画出色,对《论语》显见也是熟读过的。更难得是这少年身形倾长、眉目俊秀,虽然穿了一身极简单的宝蓝色长衫,但站在大堂中间姿态不卑不亢,应答恭敬有礼,怎么瞧怎么千般顺眼,万般可心。于是,两人纷纷出言夸赞了几句。
杨先生也有几个得意弟子在朝中做官,于是腰杆儿极硬的半玩笑半认真的说道,“老夫的弟子,怎么会不出色?”
吴学监和许县令混迹官场多年,顺水人情送得太过得心应手了,听得这话立刻就当堂取了董平为新晋生员。
董平大喜,同众人一一行礼谢过就兴冲冲出了门。但他还算清醒,很快就收敛了喜色,待得遇到门廊里等候的同窗时,也只简单说了句还好就急急赶去了书院正门。
正门外,聚集了众多的男女老少,有人见他出来就大声问道,“这位小公子,你可见到我家少爷了?”
那个也问,“小少爷,我儿叫杜秋声啊,他考的如何啊?”
董平一边向四周张望一边勉强敷衍着众人,好在喜子很快就钻过人群接了他冲进了茶楼。
董秀才见到儿子上楼来,急得劈头盖脸就问道,“你可是取上生员了?”
董蓉却是拉过要行礼的弟弟,先递了一碗茶水让他润润喉咙,这才温声问道,“题目都不难吧?”
董平极力忍耐着喜意,点头应道,“不难。”
董秀才见儿子没有开口就报喜讯,还以为又没取上,失望的一屁股坐在椅子上不言语了。倒是牛氏又来了精神,撇着嘴巴嘲讽道,“龙生龙,凤生凤,老鼠的儿子会打洞。亲爹就是个没本事的,儿子还能翻出什么大浪来。哼,浪费银子读书,还不如回家种地呢。”
旁边偷听的众人一见董秀才和牛氏这般模样,也是没了兴趣,不时瞄向董平的目光里还带了几分怜悯之意。
倒是董蓉直觉里就觉得弟弟不会取不上,于是伸手按了董平坐下,一边替他倒茶一边小声安慰道,“平哥儿,出水才见两腿泥,咱们等等看,姐姐相信你。”说完,她又拉着傻柱作证,“柱子,你是不是也相信平哥儿?”
傻柱点头,正色说道,“相信。”董蓉欢喜他给自己帮腔,夹了一块核桃酥算作奖励。
董平放在桌下的双手紧紧攥了衣襟,心里暖得发烫…
董秀才叹够了气就想起身回家,可牛氏却打算等着书院出来唱名之后好好奚落董平一顿,若是能把他拎回家做活儿那就更好了。于是,她死活闹着要留下。董秀才无法,只得又坐了下来。
好不容易又挨过了大半个时辰,所有的考生都陆续走了出来,有面色欢喜的,也有沮丧不肯抬头的,更有捶胸顿足大哭的。
又过了片刻,书院大门再次大开。许县令和吴学监一同走了过来,互相谦让过后,许县令展开手里的红纸,干咳两声就预备宣读结果。
茶楼上众人空坐一上午就是为了等待这一刻,于是一窝蜂似的挤到窗边打算仔细听听。牛氏座位紧靠窗边,栏杆又极矮,她被众人挤得难受,想要扭身躲躲,没想到椅脚儿却不知被绊了一下,她尚且来不及尖叫就一个跟头栽了下去。
若是平日,这可是个大热闹,但今日这般关键时刻,就没人有功夫理会了。许县令拿捏足了架势,终于开始读了起来。第一个就是,“青县南,槐树村,董平董君诚,取!”
董老爷根本没有往窗边凑,但无奈屋里屋外太过安静,这句话被秋风清清楚楚送进他耳里,只惊得他“嗷”一嗓子叫出声来,“什么,取…取了?”
董蓉已是欢喜的一把搂了弟弟,哽咽道,“平哥儿,你取上了,你是秀才了!我弟弟是秀才了!”
董平眼里也是滴下来泪来,死死抱了姐姐,低声应着,“姐,我答应过你的,以后我保护你!”
姐弟俩哭成一团,傻柱心下也是泛酸,抬头望向房顶,不知研究那根檩子位置不对去了。
董老爷也想上前庆贺,但双手伸到半空又讪讪缩了回来。儿子也中了秀才,以后若是不论父子之情,两人可就平起平坐了。若是儿子的功名是在他大力支持下得来的,还好说一些,可惜他如今才发现,这跟他半点儿关系都没有。
好在,随着许县令读出一个个新晋秀才的名字,楼上楼下都在议论欢呼,算是勉强解了他的尴尬。
那边,董蓉姐弟也擦了眼泪。董平脸色淡淡的给董秀才行了一礼,平静说道,“父亲,我取中秀才了。”
董老爷愣愣接了一句,“哦,好。”他本来还想说几句勉励之言,可是那些字句在嘴里咕噜来咕噜去就是说不出去。最后他长长叹了一口气,万般沮丧的想要拉着牛氏一同回村去。
可是,他扭头搜寻半晌也不见牛氏身影。这时楼下众人看过了热闹,才突然想起还有另一个笑话等待他们发掘。
“哎呀,这是谁家的妇人啊,怎么摔下楼来了?”
“就是,这也不出个声儿,不会是死了吧?”
众人这般议论着,就有个汉子伸手把人翻了过来,已是憋得半死的牛氏终于缓过一口气,哭骂道,“哎呀,摔死老娘了!”
众人哄声大笑,董老爷赶忙挤到窗边一看,那四仰八叉躺在地上,衫裙倒翻露出大红亵裤的婆娘可不正是他的媳妇儿嘛。他立刻冲下楼去,一把拉了牛氏起来骂道,“你个丢人现眼的婆娘,还不给我回家去!”
那茶楼本就不高,牛氏又仗着身上肥肉极厚,被抓起来摇晃几下也没觉得哪里疼痛,于是高声回骂道,“你个没良心的,我都要摔死了,你还不舍得银子送我去医馆!”
董老爷一听她喊得中气十足,哪里还肯再停留,拼命扯着她就走掉了,留下众人笑过一场也就散了。
董蓉姐弟站在窗边,自然把这一切都看在了眼底,末了互相对视一眼就都扔到了脑后。自小对于他们来说,能称之为亲人的只有彼此,其余那几个同样姓董的人,只是比较熟悉的路人罢了。
董蓉笑着一拍巴掌,豪迈的宣布道,“今天可是个大好日子,一定摆酒庆贺,现在就去采买!”傻柱和董平都是笑了起来,纷纷开口点菜。董蓉干脆应了,三人说笑着快步下了楼。
是夜,城外小院儿里亮白如昼。十几个红色大灯笼,高高吊在回廊下,金黄色的流苏随晚风欢快舞动着。
灶间里,董蓉腰上扎了围裙,麻利的煎炒烹炸,忙的头上汗珠儿顺着发丝不时滴答而下。香菇炒鸡丝,韭菜炒河虾,山楂肉丁,翡翠苦瓜盅,肉片焖扁豆,凉拌藕片,当然最不能少的还有满满一大盆红烧肉,这道菜已经成为董蓉所有亲朋的最爱。
她恨不得把所有会做的好菜都摆出来,重重犒劳刻苦读书,终于向人上人迈近一步的弟弟。
曹二姐儿喜滋滋在灶间与院子里穿梭,帮忙端菜摆桌子,杜鹃嫂子挺着大肚子跟着走来走去,不时嘱咐她小心脚下,末了自己反倒不时磕磕绊绊,惹得王禄看得心惊胆颤。
终于菜色齐全了,酒楼里买来的玉华春酒也揭了封儿,众人团团围坐,有一个算一个都端了酒碗,当然杜鹃不算在内。
董平望向众人好半晌才说道,“今日取了生员资格,全赖姐姐辛劳赚银供我读书,以后我要更加刻苦攻读,高中状元那日一定给姐姐挣个诰命夫人回来!”
董蓉听得又是欣慰又是好笑,打趣道,“等你考中状元,先给自己挣个好媳妇儿吧。”
众人都是呵呵笑起来,董平脸红,当先举起酒碗一口闷下。结果不用说,脸色瞬间红上加红。
众人高声叫好,随后也是干杯到底。不知是这具身体本身就有抗酒性,还是董蓉前世历练出来的酒量在起作用。一碗酒下肚儿,她完全没有半点儿醉意,欢喜张罗着替众人布菜倒酒。倒是曹二姐儿很快就眼神迷离了,夹向红烧肉的筷子总是落空。
董蓉好笑得替她拨了半碗,然后她的小脸儿就几乎埋到了碗里。男人们平日无事都会喝几口,自然不会醉得如此之快。
张管事从怀里掏出一块残墨送给董平做贺礼,董平隐隐嗅得墨块上散发着特殊的香味,于是猜得这贺礼不简单,犹豫了一瞬就起身接了过来并且郑重道谢。
张管事赶忙回礼,笑道,“我孑然一身回来,身边只这块墨还算拿得出手,二公子不嫌弃就好。”
王禄见此也笑着望向自家婆娘,杜鹃瞪了他一眼,嗔怪道,“你就是急性子!”说完才转向董平笑道,“平哥儿,我和你表哥没啥好东西,只给你准备了一套衣衫鞋袜。待得明日得闲了就试试,若是不合身,嫂子再改就是了。”
“谢表哥表嫂,表嫂的针线活儿最好了,一定合身儿。”董平真心道谢,顺口还夸赞了一句,哄得杜鹃嫂子笑的眼睛都眯在一处了。
曹二姐儿吃完红烧肉,恍恍惚惚听到这句就嘟着嘴反驳道,“不对,我的针线活儿更好!”
众人扭头一瞧她脸色通红,嘴边和鼻头都沾了油腻,像极贪吃的小花猫,可爱又娇憨,于是都哈哈笑了起来。董蓉后悔不该让小姑娘喝酒,又劝着她吃了几筷子菜就扶她去房里睡下了。
张管事目送姑嫂俩穿过回廊,眼底有些异色闪动。不想突觉脊背寒凉之极,他下意识扭头寻去,就见傻柱端着酒碗隐在暗影里,正唇角轻勾,双目微翕的盯着他。他立刻恭谨的低了头,老实吃菜喝酒,不时说笑凑个趣儿。ZM