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“我听到新消息，成立了满洲国。”徐德龙说，在丁淑慧再三追问下，他准备夜晚被窝里的谈资提前讲述了，说出警察夜晚放爆竹的真相。“好，我告诉你们！”
“满洲国？”徐秀云觉得奇怪，这国家也走马灯似的成立，“那个中华民国呢？”
“天知道咋回事。”徐德龙也没搞懂，谁搞得懂啊，民国有好几位总统，也赌钱一样不停地调风，轮流坐庄。国家大事搞不懂，女人肚子疼的原因他还是清楚的，随着鞭炮声响，那天夜里徐记筐铺黑暗中突然有人“哎哟”一声。
“疼啦，秀云？”徐德龙惊醒，急忙爬起来，喊道，“淑慧，赶快点灯！”
“肚子疼……哎呀……”徐秀云呻吟道，能忍住她不会叫，尤其在深更半夜，“太疼啦，我挺不住了。”
丁淑慧摸索到火柴，点亮直接粘在炕沿上的半截蜡，问：“疼得邪乎（厉害）吗？”
“嗯呐，又像上回……”满脸淌汗的徐秀云说，“一蹦一跳地疼，八成是要生啦！”
“咋整？”徐德龙搓着双手不知所措。
一个怪胎满洲国无痛分娩吗？一定不会！东北冰冷的冻土地在那个阴谋的日子阵痛，麻木的国人没听或是听见也像徐德龙一样束手无策。
那一时刻，丁淑慧比丈夫冷静有主意，她说：“德龙，快去接老牛婆。”
“哎哎！”徐德龙穿衣穿鞋戴帽子，拎盏马灯急遽出筐铺。
亮子里镇夜半零星的爆竹还在响，烟花升空炫目。徐德龙望望天空，一闪一烁的马灯光随着他急匆的脚步从一条街道转向另一条街道。忙中出差，徐德龙走错了地方，举起马灯一看是铜器铺幌子：长方形木牌上面镶嵌着铜锁、铜箱包角、铜合页、铜碗。忙中出错，找差了行当门，徐德龙继续寻找，一个青砖矮屋门前，举灯照到方正正的木牌上面的字：曹氏收洗。
片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龙匆忙走到街上，她问：“你屋里的（媳妇）觉咋地？”
“肚子疼，折腾呢。”徐德龙回答。
曹氏望眼腾空而起的一簇烟花，借题发挥道：“这世道也像你屋里的似的折腾，这个国那个国的……徐老板，今晚爆竹崩出哪个国？”
“满洲国。”他说。
“一脚没踩住，打哪儿冒出个满洲国来！”曹氏把一个特别的历史事件和她的收生行道说在一起了，话很糙。想一想，改朝换代和女人生孩子的事儿真差不多！
“快走吧，曹婆婆！”此时的徐德龙可没闲心关心时政，徐记筐铺炕上产前阵痛的徐秀云，才让他千倍地惦记。
接生婆曹氏为徐秀云检查，简单到只摸肚子，耳朵叩诊——贴在肚皮上听听。接生无数孩子经验积累几箩筐，找一个同面前产妇对上号的不成问题。
“曹婆婆，咋样？”丁淑慧急切地问。
曹氏没回答，看了眼徐秀云，问：“家有蜂蜜吗？”
“有，有。”丁淑慧去找蜂蜜，一罐子，有一段时间德龙肠子干涩管道需要润滑，程先生出了这么个喝蜂蜜的方，果然见效，剩下半罐荞麦蜜虽然不及椴树蜜好，总归是家有蜂蜜，她马上拿来。
“用蜂蜜做药引子，服下试试。”曹氏配了些药——自带的粉末样的东西——并调好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。
徐德龙焦虑万分，一旁一袋接一袋地抽烟，随手将烟笸箩推给曹氏让烟道：“抽一袋。”
女人抽烟很普遍，故有三大怪歌谣：窗户纸糊在外，养个孩子吊起来，姑娘叼着大烟袋。曹氏用自带的乌木杆、玛瑙嘴坤烟袋捻上一锅，对着煤油灯点着，吱吱地吸。
“瞅她折腾的。”徐德龙心疼地说，男人到这种时候觉得做女人可怜，生一次孩子走一次鬼门关。
曹氏四平八稳地抽烟，缀在烟袋杆上的绣着喜鹊图案的烟荷包，悠荡着。职业造就她的冷漠，你疼痛哭啊嚎的在她听来，如同风吹窗户纸那样自然而然。
“秀云，咬咬牙，挺过这一关。”丁淑慧握住产妇的手，鼓励加安慰道。
“淑慧姐，太遭罪啦！”徐秀云满脸流汗，浑身水洗似的。
“我知道……”
徐德龙狠吸几口烟，其实烟早乏（燃完）在烟袋锅里他不知道而已，说：“曹婆婆，大人孩子没事儿吧？”
“保住保不住，一会儿看药啦。”孩子还在产妇肚子里，出得来出不来接生婆没法做出准确判断，曹氏无法对徐德龙说，“情况不太好，顺生是不可能。”
“不能顺生？”徐德龙听到最坏的消息，不能顺生，就是横生难产，他陡然紧张起来，说：“那咋办呀？”
“妈呀，哎哟我的妈呀！”徐秀云突然痛叫一声，往下的呻吟卡在喉咙里，没力气吐出来。
这也到了关键时刻，接生婆要显身手的时候，曹氏把未抽透的坤烟袋递给徐德龙，他替她端着烟袋。老牛婆掀开盖在徐秀云下身的被子，说：“哦，流红啦。”曹氏没说那个“血”字，产妇的血窝子有的老牛婆大概忌讳。
“曹婆婆，还有没有办法……”丁淑慧看到危险，眼里汪着泪水。
“唔，看老天爷！”这就是曹氏的本领，一切靠老天，她从徐德龙手里接回坤烟袋，平淡地说：“保不住了。”
“孩子？大人？”
“当然是孩子，大人眼下还没事儿。”接生婆断然道，在一片红色中划拉什么像在浑浊的水中摸鱼，一个沾满血液的人形东西捧在手上，对徐德龙说：“找个家什来！”
徐德龙顺手拿过一个筐底儿——编筐从打底起头，有时失败就剩下筐底儿——接生婆把血糊糊的东西放上去，往下怎么做他清楚，扔到后院去，铺子前面街道，没有将夭折的婴尸抛到大街上的。后院堆着柴火，他便放到那上面，抓把草盖一盖。转身回屋去，跺掉鞋上的一层浮雪，叹息道：“要个孩子这么难？”
“已经掉（流）了两个，滑了。不易挂住，她亏气亏血，需要好好调养。”曹氏说，收拾她的接产工具，拿了酬谢走人。
送走曹氏后，丁淑慧说：“秀云太刚强，上午还编个花筐呢。”
“今个儿正月二十七。”徐德龙自语道，“公历1932年3月1日，这孩子要是活着属猴。”