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泉国自然也知道两只饿狼的阴谋，如今三国闹得沸沸扬扬，外族还在打着入侵战吗，泉国可谓焦头烂额。
那官员把这些当谈资跟穹国的大人们聊起来，落到有些人耳里，却起了变化。
“只是个收复泉国的好时机。”
上书房内，百里昭看着手里奏折，眉头蹙了起来。
下面，司马棘继续道，“皇上不是一直野心勃勃，想要攻占六国，让七国统一吗？以我们穹国的能力，对付一个已经半条命的泉国，绰绰有余。”
三天前，百里昭已经登基为帝，登基仪式非常隆重，举国欢腾，只是因为如今已经到了十月，年历还是用的旧年号，等到新年过了，才开始新的年号。
将奏折放下，百里昭淡淡的道，“朕想统一七国不假，只是上次不过是巧合，我又本就带兵身在外地，顺势夺下正闹得不可开交的两个小国，其中运气的成分颇多，但是现在，我国的兵力已经集中在穹国境内，我们穹国最大的天然屏障，一是北方的沙漠，二是南方的山脉，这两点结合，其他国家攻破不到我们，但同理，我们要想出去对付他们，也不容易，别说现在沙漠之路终究是个谜团，就是将士们肯绕路走山脉，爬山涉水的，等到了，半条命也去了，还有什么兵力打仗？”
司马棘沉吟一下，像是做了什么天大的决定，突然说，“沙漠之路的秘密，或许有人知道。”
百里昭看他一眼，“谁？”
司马棘不说话，但是如今机会就在眼前，他不知道错过了，他又要等多久，又要绕多大的圈子。
当年来到穹国是他走投无路，可是复仇的种子在他心底发芽生根，从未剔除过。
随着手上握着的权力越来越大，他的野心也逐渐成形。
直到先帝病重，他知道机会来了。
百里昭性格冷静，为人睿智，他知道自己不可能控制他，因此在那次，他终究动手了，他背叛了这个从小一起长大的兄弟，他那一刻真的是下了死手，只是没想到，他终究还是逃了，不过不要紧，人失踪了也无妨，只要还有二皇子在，在百里昭回国之前让二皇子登基就可以了，那个愚蠢又庸碌的皇子是个最好的傀儡，有了他，他大可以在背后操作一切。
只是那一刻，他错估了一件事，就是自己的狠心程度。
他可以杀了百里昭，却无法对先帝动手。
已经缠绵病榻的身影即便狼狈，在他心中也是伟岸的。
他逃走的时候，才五岁，若不是先帝垂怜，多加栽培，甚至为了让他在那个满是高贵子弟的书房里有尊严的过下去，不惜默认他私生子的身份。
即便是私生子，可那是皇上的私生子，比不上皇子高贵，却足以凌驾于所谓的高官子弟之上。
是先帝补给了他一个完整的童年，他杀了他最喜爱的儿子，准备自私的扶持一个昏庸的皇帝上位，难道他还要亲手杀了他吗？
杀了这个重新给他人生，像父亲一样的男人吗？
他没下那个手，终究下不去。
于是，只能用迂回的方法，在外面追捕百里昭，唯一的变数都是百里昭，只要百里昭不回来，就算再等等又如何，等着先帝因病而逝，等着他正大光明的扶持二皇子上位。
只要再等等就好了。
可是百里昭的能耐，他终究低估了。
原以为他回来后，自己就完了，却没想到，他装作不知道，让他继续入朝为官，好像以前什么事都没发生过似的。
这种怪异的行动，司马棘当然知道是什么，他手里，捏着先帝驾崩之前，所有的暗卫名单。
皇家暗卫，世袭传承，几乎是任何国家的皇族都固有的传统，只是这个暗卫团身在隐蔽，除非历代皇帝临死前亲传，否则无人知晓。
这帮黑暗中的人，会帮助皇帝解决一些不好解决的事，是国家的利刃，处理那些阴暗见不得光的事。
但是先帝的暗卫团，落到了他司马棘手里。
所以百里昭要哄着他，要放任他，因为他得罪不起他。
司马棘一直都知道自己的筹码有多重要，但是就算如此，到了现在，他也不得不妥协了。
想到这里，他捏紧拳头，突然抬头道，“皇上若是信任微臣，微臣愿意带路。”
果然。他真的知道那条路。
这天大的秘密，改变七国命运，至关重要的秘密，他真的知道。
百里昭深深的凝视司马棘，半晌后，道，“你要什么？”
司马棘突然单膝跪地，脸色表情，“微臣什么都不想要，为了表忠，微臣有个东西要还给皇上。”说着，他从腰间解下一个香囊，那香囊里装的如竹草，很清爽的一种草药，有驱蚊的效果，穹国很多人都配了这种香囊，并不稀奇。
但他却撕开香囊，只听“咯噔”一声，里面，掉落出一把钥匙。
看到那把钥匙，百里昭豁然起身，眼中溢满了激动。
司马棘将钥匙双手放在头顶，请求道，“皇上，请同意让微臣开路出兵！”
百里昭定定的看了他好一会儿，肯抛出自己最大的也是仅有的两个底牌，看来这次，他真的急了。
半晌后，他慢慢走下龙椅，捏过那把钥匙，倏地抬脚，将跪在地上的男人踢得翻过去。
司马棘可以躲开，但没有动，直到身子后仰，他只觉得胸口痛，噗的一声，血喷了出来。
这一脚，百里昭用了八成力。
司马棘咽下喉咙里还在翻涌的腥甜，固执的重新跪好。
百里昭蹲***，捏起他的下颚，嘴角溢出残忍的笑意，阴声道，“痛吗？”
司马棘不吭声。
百里昭咬牙切齿，“我当时，比这痛多了，痛得快死了！”
司马棘愧疚的垂下眸，他知道，是他一手斩断了这段兄弟情。
但是他有什么办法，他没有办法，每天做梦都梦到亲人被屠，他梦到父亲的尸首，听到母亲的尖叫，还有来来去去的脚步声，然后惊醒时，已是浑身冷汗。
夜不能寐的痛苦，谁能体会，他为了完结自己的痛苦，终究要伤害别人，只是这个人，是他从小打大最好的兄弟罢了。
这天，百里昭离开上书房时，让司马棘在那儿跪到天亮。
比起他当年的九死一生，这些小小的惩处又算什么？
***
两个月后，帝后大婚，锣鼓喧天。整个京城热闹无比。
一身凤冠霞帔的季莨萋，也在这天，正式成为了穹国的皇后，赐号“清元”二字。
这场婚礼来的湍急，几乎是时期一过，婚礼便紧接着开始。
只是成亲三天后，百里昭不开心了。
两个月前，他答应了司马棘出兵时顺便干掉蜀国秦家，并且他也以穹国新帝的名义，对蜀国皇帝发去公函，当年曹家的事，如今大概已经被牵扯出来了，蜀国要巴结穹国，对于当年对曹家落井下石的搜有人都进行了排查，务必做到一个不漏，而这些人最终会送到司马棘的面前，任凭他处置。
只是唯一没办法动的，只是那个默认了一切潜规则的蜀国皇帝罢了。
这里面的利害关系司马棘也知道，他并没要求一定要让蜀国皇帝付出相同的代价，他也知道，如今两国联盟，蜀国可以对穹国俯首，但是却绝对没有到穹国能干涉蜀国国君的份上了。
这一切看起来都没问题，但是，如今出兵在即，司马棘作为带路之人，自然是要随行。
可是，他走就走，干嘛没事总来找他娘子！
手上的奏章似乎已经没什么看头了，百里昭时不时的就透过窗户，往院子里面去一眼，哪里，两道璀璨的身影正在说着什么。
心里烦躁极了，百里昭将奏章一丢，霍然起身。
欢喜看皇上又闹脾气了，想劝阻，但是想了想，还是没那个胆子。
院子里头，季莨萋正操纵着青青在手指上游走，司马棘像个听话的小孩，专注的听着她的一切口令，声音的起伏，音量的长短，这些都是对驱使动物的暗号，但是这些太难记了，他纵然聪明，但这么多东西，也不是一时半会儿能吃透的。
已经第三次失败，差点被青青咬了，司马棘有些累了，季莨萋也是万万没想到这个师兄的天分这么差，但想到他就要随兵出行了，便只能耐着性子继续教，“你再试试，第三个是短音，不要太短了，听我的节拍，第三下的时候就收。”
司马棘重新试了一遍，练得满头大汗。
正在这时，百里昭走过来，不耐烦的道，“教不会就算了，他自个儿研究了十几年都没学会，哪有我家莨萋这么聪明。”
司马棘脸色变了变，不吭声。
季莨萋推了百里昭一下，小声道，“别说这种话。”
百里昭不服气的道，“本来就是，他不就是笨吗，你不是说这次派了姜海他们陪着他吗？姜海、许业那几个人我也见过，有他们在，这小子不会出事的。”
季莨萋却不这么认为，“多一层防备总是好的，他本就学过驯马之术，这东西一脉相承，应该很容易，师兄，你再试试。”
司马棘点头，接过满脸不高兴的青青，打算继续。
百里昭一看他就不高兴，索性拉着季莨萋的手，把他往房间里拽，“让他自己练习，你来陪我。”
“胡闹，批阅奏章要什么人陪。再说我不在，青青会咬人。”
“咬了他活该，学不会自找的，我要你陪，你自己个儿说说咱们成亲才几天，你天天把心思花那些不相干的人身上，我怎么办？”说着，经开始撒娇了。
季莨萋无语，“你还小？”
“反正你要陪我！”蛮不讲理的男人将满脸无奈的女人按在自己的身边，抓着她的手，不让走，然后命令已经哭笑不得的欢喜打开奏章，一字一字的看起来。
季莨萋看着身边专注认真的男人，手慢慢握紧他的手掌，将头浅浅的靠在他的肩膀。
百里昭动了一下，偏头看她一眼，忍不住勾起唇。
时光静谧，岁月安好，有你在我身旁，此生足矣。