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尼米兹尿急，跑进卫生间去方便，列车服务员也不检查，就把门给锁上了，而当火车出站时，服务员居然又忘了把门打开。
这下可把尼米兹愁坏了，又是摆弄门闩，又是敲门，折腾了足有一刻钟，弄得满身大汗，始终出不去。
过了很久，服务员经过过道时，听到卫生间里有敲门声，才掏出钥匙把尼米兹解救了出来。尼米兹自然是气不打一处来，而并不了解其真实身份的服务员却是一笑置之，并且没有一点要道歉的意思，相反，他还怪“弗里曼”不够机灵，说不过是摆弄门闩就能搞定的事，怎么一个大活人就能被困在里面呢，笨伯啊你。
尼米兹一听，嗯，我是笨伯，那你来试试。他不由分说，拿过服务员的钥匙，便把对方推进了卫生间。
接下来的时间里，尼米兹在车厢里痛痛快快地坐了十五分钟，服务员在卫生间里又是喊又是叫，他都充耳不闻，直到十五分钟过后，他才把声嘶力竭且满脸通红的服务员给放了出来。
尼米兹并不是真的要报复这名服务员，他只是觉得好玩，此后他还把自己出的洋相，以及跟服务员开的玩笑，都作为段子编进了他最喜欢讲的口头笑话当中。
火车到了西海岸，尼米兹再乘飞机前往珍珠港，当接近港口时，他再也笑不出来了。
尽管已反复看过遇袭报告，但眼前的情景依然令人心碎。沉没的“亚利桑那”号只剩三根桅杆斜插在海面之上，其他被击毁的舰船也都翻底朝天，如同一只只冲向海滩自杀身亡的巨鲸。在舰船周围，到处都漂浮着海军水兵、陆战队员的尸体，那些尸体已经肿胀开来，显得奇形怪状，而对人员的打捞和船体修复工作仍在缓慢进行当中。
尼米兹脸色凝重：“真是惨不忍睹啊。”
站在港口迎接的人们也都一个个表情严肃，尼米兹与金梅尔是非常熟悉的老朋友，他自报家门，说我叫尼米兹，得克萨斯人。他这么做只是为了缓和一下这种过于紧张压抑的气氛，可无人回应。
形势确实太严峻了，在这种情况下，别说开玩笑，即便你使劲挠人痒痒，大家发出的声音，也只会是苦笑而已。
在尼米兹抵达珍珠港时，威克岛尚未沦陷，所以他最关心的便是威克岛的安危。曾代理金梅尔的派伊交给他一份最新电文：“敌人已上岛，结局未定，我们仍在坚守。圣诞节愉快。”
其实这个时候威克岛已经陷落，圣诞节过后，尼米兹才知道真实消息。
威克岛是美军在中太平洋上的前哨阵地，威克岛一失，珍珠港基地顿有唇亡齿寒之感，似乎刮来一阵狂风都能把它给吹了去。在尼米兹度过的许多个圣诞夜中，这算是最不祥和的一个了。
五个月后，海底打捞队进入被击沉的“西弗吉尼亚”号战舰。在该舰的水密舱里，人们找到了六名水手的尸体。舱壁上用粉笔画了16个X，表明这六个人在海底苦熬了16天，一直到圣诞前才最终死去。
再乐观再幽默的人都要痛苦得流泪了，而金梅尔的一番话则更让尼米兹感到心情无比沉重。
金梅尔说：“要是子弹把我打死就好了。”
尼米兹明白，金梅尔只是运气太差罢了，假若自己当时处于同样位置，未必会做得更好。他握着金梅尔的手，动容地说：“我的朋友，这件事可能发生在任何人身上。留下来帮助我吧，我现在比任何时候都更需要你。”
金梅尔必须回国接受审查，不能留下来相助，尼米兹便留用了他的幕僚班子。
金梅尔的参谋们本以为树倒猢狲散，在珍珠港和威克岛连遭重创、金梅尔又被免职审查的情况下，自己的海军生涯就算不随之宣告终结，也将永世不得翻身，没想到尼米兹还会毫无保留地予以信任和重用，这使他们又重新振作了起来。
斯普鲁恩斯的话说出了大家的心声：“这像是在封闭的房间里，有人忽然打开一扇窗户，然后吹进了一股新鲜空气。”
1941年12月31日，尼米兹正式就任美国太平洋舰队总司令，他要带领大家“起飞”，并向敌人展开反击。
反击愿望更为强烈的是尼米兹的顶头上司、美国舰队总司令金格上将。金格的形象是个古老骑士，不管敌人多厉害，都阻挡不了他手中的剑戟。金还有一个跟陆军中的麦克阿瑟相似的故事。说是他去了天国之后，一名海军军官也跟着升了天。天堂的看门人向这名军官直叫屈：“自从你们这位金将军来了以后，我们天国都进行了改组，并时时处于备战状态。”海军军官回答：“我一点都不感到惊讶，因为金将军经常认为他自己就是全能的上帝！”
金格比尼米兹提早一天就任，他一就任，便把所有活儿都揽了过去，搞得金格的上司、海军作战部长无所事事，最后索性被罗斯福调去当了欧洲海军总司令，金格以美国舰队总司令兼任海军作战部长。
“全能的上帝”这下更全能了，他精力充沛，整天喊打喊杀，要灭日本人的威风，但局面却与美好的愿望背道而驰。