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伊丽莎白拒绝和达西先生跳舞
不久，班纳特家的小姐们去拜访了尼日斐花园的小姐们，她们照例回访。尽管她们对班纳特太太和她的小女儿们没有什么好感，可是对班纳特家的两个较大的女儿越来越有好感，尤其是对吉英。不过，这多半是因为她们的兄长对她有好感。如果看到他们在一起，就能看出他的确爱慕她。伊丽莎白清楚地知道吉英一开始就喜欢上了彬格莱先生。虽说吉英也感情丰富，好在性格沉稳，表面上仍能表现得和颜悦色，因此不会引起一些鲁莽人的怀疑，彬格莱先生和她的心意也不会被外人察觉。关于这一点，伊丽莎白倒是跟她的朋友卢卡斯小姐谈论过。
夏绿蒂当时说道：“这种事情瞒住大家，是很有意思的。不过，一个女人要是在自己喜欢的人面前也遮遮掩掩，不让他知道，那就很难博得他的欢心。毫无疑问，彬格莱先生对你姐姐是喜欢的，可是你的姐姐如果不表现出自己也喜欢他，或者是帮他一把，他也许就会只是喜欢喜欢她就算了。”
“但她已经尽心尽力了，要是我都能看出来姐姐对他有好感，他却没有发现，那他未免也太愚蠢了。” 伊丽莎白说。
夏绿蒂说：“你要知道，彬格莱先生不可能像你那样了解吉英的性格。”
“如果一个女人喜欢上了一个男人，她不故意隐瞒，男人就一定能发现。” 伊丽莎白说。
“要是男女之间见面的机会多，也许可以。虽说他俩见面的机会也不少，可每次都会跟着一些不相干的人，他们单独在一起的时间加起来不到几个钟头。这样一来，他们根本不可能有很深的谈话。只有等到把他抓到手的时候，才能来得及去从容地谈恋爱。” 夏绿蒂又说。
伊丽莎白回答道：“倘若只是为了嫁给一个有钱人，你这个方法倒是不错。可是吉英不是你这个想法，她做人处事从来不愿意使心眼儿。更何况，连她自己也不清楚对他喜欢到了什么地步。他们才认识不过两个星期，一共跳过四场舞，吃过四次饭，而且每次都有别人在，就这么点儿来往，叫她怎么能了解他呢？”
“事情并不是这样。要是他们单独吃饭，也只是能看出他的饭量好不好而已。可是，你要清楚，他们在一起吃过四次饭了，也就是在一起盘桓了四个晚上啊，四个晚上的作用可是不小的啊。” 夏绿蒂说。
“是的，这四个晚上他们彼此有些了解，那就是他们都喜欢玩二十一点，不喜欢玩‘康梅司’，其他方面就了解得很少了。” 伊丽莎白回答。
夏绿蒂接着说道：“我一心一意祝愿吉英能够幸福。我认为，即使她明天结婚，她所获得的幸福，并不比她花上一年时间去了解他、研究他，然后再结婚所获得的幸福少。一个人婚后幸福与否，并不在于婚前了解多少，那样可能会让他们越走越远。既然打算和一个人过一辈子，就应该尽量少地了解他的缺点。”
“你这番话也不错，夏绿蒂，可是这也未必可靠，你自己就不肯那样做。” 伊丽莎白说。
伊丽莎白只顾谈论她姐姐与彬格莱先生的事情，却不知道自己现在已经成了达西先生的意中人。说到达西先生，他本来并不认为伊丽莎白漂亮，可是眨眼工夫，他就觉得她那双乌黑的眼睛美丽动人，她的体态轻盈，惹人喜爱。虽然他一口咬定她缺少上流社会的翩翩风采，但她那落落大方的作风迷倒了他。伊丽莎白完全不知道这些，只是觉得达西先生是一个极难相处的人，更何况，他说过她不漂亮。
达西先生开始希望和伊丽莎白有进一步的交往。为此，在她说话的时候，他总是留神去听。一次，威廉·卢卡斯爵士请客的时候，他这样的做法引起了伊丽莎白的注意。
当时的情况是这样的。伊丽莎白对夏绿蒂说：“你瞧，我跟弗斯托上校说话，达西先生在那里干吗呢，不知道他是怎么想的。”
“这个问题的答案只有达西先生自己知道。” 夏绿蒂回答。
“他要是再这样，我一定给他点儿颜色看看，让他明白我不是一个糊涂蛋，要不然，他还以为我怕他呢！” 伊丽莎白说。
不一会儿，达西先生又走到她身边来了。卢卡斯小姐怂恿伊丽莎白向他问这个问题。被这样一激，伊丽莎白就立刻转身问道：“达西先生，刚刚我和弗斯托上校谈话，说要他给我们开一场舞会，您觉得我说话得体吗？”
“真的很得体，不过，事情本身就是叫小姐们起劲。” 达西先生回答。
“这样说，未免有些尖刻了些吧？”伊丽莎白说。
“你这样反而被人嘲笑了，”卢卡斯小姐说，“伊丽莎白，我去打开琴盖，下面该怎么做，你自己应该清楚。”
“不管当着谁的面，总是要我弹琴、唱歌！这种朋友真是世上少有！要是让我在音乐会上出风头，我真要感激不尽，可是，宾客们都听惯了一流的音乐，我实在不好意思献丑。”虽然这样，伊丽莎白也禁不住卢卡斯小姐的再三要求，最后只能说，“既然非献丑不可，那就献丑了。”
她板着脸瞥了达西先生一眼，说：“古话说得好，自然大家也知道这句话——‘留口气吹凉稀饭’，那我也留口气唱歌吧。”
她表演得虽然算不上美丽动人，却也娓娓动听。唱了一会儿以后，大家要求她再唱几支。伊丽莎白还没来得及回答，曼丽早就急切地坐到钢琴前面去了。原来在班府的几个姐妹之中，曼丽虽然长得不好看，可是她发奋钻研学问、才艺，总是急着卖弄自己的本领。
曼丽既不是天才，格调也不高，虽说为了满足虚荣心而刻苦用功，却形成了一脸的“女才子”气派和自高自大的态度。这种气派和态度，即使她修养再好也于事无补，更何况她也不过如此。伊丽莎白却完全相反，虽说弹琴并不如曼丽，可是落落大方，不矫揉造作，大家也就更喜欢她了。曼丽应几位妹妹和卢卡斯家小姐的要求，在奏完一支很长的协奏曲之后，又奏了几支苏格兰和爱尔兰小调，这都是为了赢得别人的夸奖和感激。
达西先生就站在附近，看到她们就这样度过一个晚上，也不和他说话，心里很生气。他心事很重，连威廉·卢卡斯爵士站到了身边都不知道，直到爵士和他说：“达西先生，跳舞是上流社会最出色的才艺，对于年轻人来说是多么可爱的一种娱乐！什么也比不上跳舞。” 达西先生才回答：“如您所说，先生，跳舞在低等社会也很风行。哪个野蛮人不会跳舞呢？”
威廉爵士只是笑，并没有作声。后来他看见彬格莱先生也来跳舞，便对达西先生说：“您的朋友舞跳得很好，我想您的舞跳得也是很不错吧，达西先生？”
“您应该在麦里屯看过我跳舞吧，先生？”达西先生问。
“见过，您跳得很好，让人看得非常高兴。您常到宫里去跳舞吗？” 威廉爵士说。
“从来没有，先生。” 达西先生回答。
“在宫里您都不肯赏脸吗？” 威廉爵士问。
“无论在哪里，我都不会，能避免就避免。” 达西先生说。
“您在城里一定有住宅吧？” 威廉爵士又问。
达西先生耸耸肩膀。
威廉爵士又说：“因为我喜欢上流社会，所以曾经想住在城里。不过，我不敢说伦敦的空气适合卢卡斯太太。”
他停了一会儿，想让对方回答，可是对方懒得回答。一会儿，威廉爵士看见伊丽莎白朝他们走来，想趁机献一下殷勤，便对她叫道：“亲爱的伊丽莎白小姐，您怎么不跳舞呀？达西先生，让我介绍您认识这位小姐，有这样漂亮的小姐做舞伴，您总不会还不跳吧？”
威廉爵士拉住伊丽莎白的手，预备走向达西先生，虽然达西先生很惊讶，可也愿意接住那只玉手，伊丽莎白却立刻把手缩了回去，神色仓皇地对威廉爵士说：“先生，我一点儿也不想跳舞，您可别认为我是来这边找舞伴的。”
达西先生非常有礼貌地要求跟她跳一场，可是他白费了心思，伊丽莎白下定了决心，威廉爵士再怎么劝说也没有用：“伊丽莎白小姐，您的舞跳得那么好，却不肯满足我们的眼福。另外，达西先生虽然不是很喜欢跳舞，可是，要他赏我们半小时，应该是可以的。”
伊丽莎白笑着说：“达西先生太客气了。”
“他真的是太客气了。可是，亲爱的伊丽莎白，他这样礼貌地邀请您，您不会怪他多礼吧？谁不想跟您这样漂亮的小姐跳舞呢？” 威廉爵士说。
伊丽莎白瞥了达西先生一眼，就走开了。她的拒绝并没有使达西先生难过。达西先生正在相当高兴地想着伊丽莎白时，彬格莱小姐走过来向他打招呼：“我能猜中您现在想些什么。”
“谅您猜不中。”达西先生说。
“您正在想，这么多的晚上都跟一群陌生人在一起，实在没意思。我也有同感，我从来没有像现在这样烦闷过。这些自以为是的人自以为了不起，可是，这里无聊到了极点。我就是想听听您对他们的指责。” 彬格莱小姐说。
“实话说了吧，您完全猜错了。我想的要美妙多了。我在想，一个漂亮女人的漂亮眼睛会给人带来多大的快乐啊。” 达西先生说。
彬格莱小姐瞪大眼睛看着他，想知道到底是哪位小姐让他感到如此美妙，最后达西先生鼓起勇气说道：“伊丽莎白·班纳特小姐。”
“伊丽莎白·班纳特小姐！”彬格莱小姐不相信地重复了一遍，“请您告诉我，何时该向您道喜啊？您看中她多长时间了啊？”
“我就知道您会这么问。女人的想象力真是丰富，从爱慕到爱情，从爱情到结婚，都是一眨眼的工夫。我就知道您要向我道喜。” 达西先生回答。
“哦，您这么一本正经，我当然百分之百地确定啦，而且您会有一位有趣的岳母，她会和你们一直住在彭伯里。”彬格莱小姐说。
看到达西先生还算平静，她就越说越得意，越来越滔滔不绝了。