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班纳特太太眼泪汪汪
在路上,舅父说:“我仔细想了一下,觉得你姐姐说得很对。韦翰先生应该不会这么对丽迪雅的,毕竟她不是无依无靠,还住在上校家里。如果他触怒了上校,难道不想再回军团了吗?我想,他应该还没有痴情到什么都不顾吧?”
伊丽莎白高兴地叫道:“您真是这么想的吗?”
嘉丁纳太太接着说道:“相信我好了,我也赞成你舅舅的看法。韦翰先生不会这么胆大妄为得不顾羞耻、不顾名誉。丽萃,你相信他会做出这样的事吗?”
“我想,除了他自己的利益,他不会在乎别的,但愿他有所顾虑。要是真像您想的这样,那他们为什么不去苏格兰呢?”伊丽莎白回答。
嘉丁纳先生答道:“首先,我们并不能确定他们就一定没去苏格兰。”
“哎呀,他们把原来的马车换成租来的,光是这一点就可以知道了。再说,去巴纳特的路上也没有他们的踪迹啊!”伊丽莎白说。
嘉丁纳先生说:“那就假设他们在伦敦吧,他们也许只是为了去那里躲一下,也许认为在伦敦结婚比在苏格兰要节省一些,毕竟他们没有多少钱。”
“可是为什么要偷偷的呢,为什么不让别人知道,为什么结婚还要偷偷摸摸的?您的想法太不切合实际了。连他最好的朋友也说不会和她结婚,韦翰先生不会和一个没钱的女人结婚的。丽迪雅除了年轻、漂亮之外,还有什么能够让他放弃结婚发财的机会呢?还有,丽迪雅确实没有亲兄弟为她出头,而且他看见我父亲平时比较懒散,就以为和别的父亲一样不会多管的。”伊丽莎白说。
嘉丁纳先生说:“那你认为丽迪雅会因为爱他,不顾一切地和他未婚同居吗?”
伊丽莎白流出了眼泪:“好像就是这样。真是让人吃惊,一个人竟然会怀疑自己的亲妹妹不顾体面、不守贞洁,也许是我冤枉她了,可是从来没有人教她应该怎么做,她只知道寻欢作乐、爱慕虚荣。自从民兵团来了后,她更是满脑子的情爱,想尽办法诱惑军官。你们也知道无论在哪方面,韦翰先生的魅力都足够吸引一个女人。”
舅母说:“可是你要明白,吉英就不认为韦翰先生会那么坏,会存有那种心肠。”
“在没有证实之前,吉英从来都没有把任何人当作坏人,她又怎么会怀疑他呢?可是说到韦翰先生,吉英和我都明白,他就是一个彻彻底底的浪子,既没有人格,又不顾脸面,全是虚情假意!”伊丽莎白说。
这些话让嘉丁纳太太很纳闷,想知道伊丽莎白是怎么知道的,就大声地问:“这些事你真的了解吗?”
伊丽莎白红着脸说:“当然知道,我和您说过他对达西先生的无耻行为,人家对他那么宽容,可他是怎么对待人家的?很多事我真不想说,他把达西小姐说成是那样一个人 ,害得我也把她看成是一个惹人厌的小姐。可是他知道事实上完全相反,他心里明白,达西小姐就像我们见过的那样温柔可亲。”
嘉丁纳太太问:“难道丽迪雅完全不知道吗,既然你和吉英都知道,为什么她会一点儿都不清楚呢?”
“我也是到了肯特郡见到达西先生和费茨威廉上校才知道的,等我回去的时候,民兵团就要离开了。我告诉了吉英,我们都觉得没必要向外声张,因为大家都对韦翰先生很有好感。如果说出来,对谁有好处呢?甚至于丽迪雅临走前,我还不想让她知道韦翰先生的人品。我从没想到她竟然会被他欺骗,我怎么也想不到会造成这样的后果。”伊丽莎白说。
嘉丁纳太太问:“那他们去白利屯的时候,你也没想到他们会相爱吧?”
“难以想象。要知道只要他们露出端倪,我们家就会谈论的。韦翰先生刚到部队的时候,丽迪雅和所有人一样都对他神魂颠倒,但韦翰先生没有对她产生兴趣,过后她的幻想也就消失了,因为民兵团里其他的人更加注重她,她就把心转到他们身上了。”
他们一路上反复谈论这个话题,伊丽莎白脑子里全是这件事,一直为这件事自怨自艾。在中途住了一夜,第二天中午他们就到了浪博恩。伊丽莎白感到很欣慰,总算没有让吉英久等。
进了围场,伊丽莎白跳下马车,匆忙地和嘉丁纳家的每一个孩子亲吻后,就立刻向门口跑去,吉英正从母亲房里跑下楼来,在那里迎接她。两姐妹激动地拥抱在了一起,热泪盈眶,伊丽莎白迫不及待地询问是否有丽迪雅的消息了。
“还没有消息,”吉英答道,“好在亲爱的舅舅回来了,希望以后一切顺利。”
伊丽莎白问:“父亲到伦敦了吗?”
“嗯,他是星期二走的。”吉英回答。
伊丽莎白问:“收到他的信了吗?”
“只有星期三寄来一封,只是说平安抵达,并把他的地址告诉了我——这还是我要求他写的。他说有了要紧消息再写信。”吉英回答。
伊丽莎白问:“母亲怎么样,家里人还好吗?你怎么样,看你脸色苍白,一定费了不少心思。”
“母亲还好,只是精神受到了打击;曼丽和吉蒂都很好。”吉英回答。
大家走进客厅,谈了一会儿就到班纳特太太的房里去了。果然,班纳特太太见到他们,立即泪眼汪汪,把韦翰先生痛骂了一顿,接着抱怨起了自己的痛苦和委屈。她几乎把所有人都骂了一遍,唯独没有骂自己,而她盲目地宠溺女儿,正是女儿铸成大错的主要原因。
嘉丁纳先生安慰道:“不要着急,事情不会太坏的。也许过几天就能听到她的消息了,我会进城去找姐夫的,到时候我们可以商量一下。”
班纳特太太说道:“啊哦,好兄弟,你到城里一定要找到他们。要是他们没有结婚,一定要他们结了。千万别让我丈夫和韦翰打架,一定要告诉他我现在过得生不如死,一刻也不能安心。请你告诉丽迪雅宝贝,叫她不要自作主张做礼服,她不知道哪家衣料店好。兄弟,你真是一片好心,希望你能想办法把事情办好。”
嘉丁纳先生和她一直谈到吃午饭才出了房间。刚到餐厅不久,曼丽和吉蒂就来了。两姐妹先前都在自己房间里忙着自己的事情,一个忙着读书,一个忙着化妆,所以才没有早点儿出来。只是等到大家都坐下来,曼丽就一脸严肃地和伊丽莎白低声说:“家门不幸,遭遇了这种事情,这一定会让别人议论。人心险恶,我们一定要小心。我们姐妹一定要相互依靠,来安慰彼此受伤的心灵。”
她看到伊丽莎白不想说话,就接着说:“这件事对丽迪雅来说虽然不幸,但也是我们的前车之鉴。女人只要失去了贞操,就无法挽回了。容貌难以永远青春,名誉又何尝容易保全呢?世界上多的是薄情的男子,一定要小心谨慎。”
伊丽莎白诧异地抬起头来,实在是郁闷得说不出话来,可是曼丽还在喋喋不休,一定要说出一番道理来引以为戒。
到了下午,伊丽莎白两姐妹终于有半小时可以谈谈了。伊丽莎白先把所有的问题都问了一下,吉英也一一作了回答。接着伊丽莎白继续问道:“请你把所有我不知道的都详细地说一下。弗斯托上校是怎么说的?他们私奔前难道就没有迹象吗?照理说,应该经常看到他们在一起啊。”
“弗斯托上校说,他也曾怀疑他们有感情,特别是丽迪雅,可是他并没有发现什么迹象,所以也就没有留意。真替他难过,他为人很善良,一出了事,他就赶了过来。”吉英说。
伊丽莎白问:“为什么丹尼先生认为韦翰先生不会和丽迪雅结婚?他知道他们要私奔吗?弗斯托上校见到丹尼先生本人了吗?”
“见到了。不过他问丹尼先生的时候,丹尼先生说他根本不知道他们要私奔,也不肯说自己对这件事有什么看法。后来丹尼先生就不再提他俩不会结婚的话了。照这样看,希望是弗斯托上校上一次听错了丹尼先生的话。”
伊丽莎白问:“弗斯托上校来之前,你们就没有想过他们不会结婚吗?”
“谁会想到这个呢!我只是有些担心妹妹结婚后不会幸福,因为我早就知道韦翰先生的人品有时不好。父亲和母亲完全不知道,他们只是觉得婚事太草率了。吉蒂还得意地说她比我们都知道内情,丽迪雅给她的最后一封信上就透露出了这一点。看吉蒂的神情,她好像在好几个星期之前就知道他俩相爱了。”吉英回答。
伊丽莎白问:“总不至于在去白利屯之前就看出来了吧?”
“不是,我相信不是。” 吉英回答。
伊丽莎白问:“弗斯托上校是不是看不起韦翰先生,他知道韦翰先生的真面目吗?”
“他确实不像以前那么器重他了,他认为韦翰先生行事荒唐、轻率挥霍。人们还说他离开麦里屯的时候欠下了很多债,希望这是谣言。” 吉英回答。
伊丽莎白说:“哎呀,吉英,要是当初我们不替他保守秘密,直接把他的事情说出来,也许就不会发生这样的事了!”
“也许会好些。但是,不尊重人家现在的为人,只揭露他过去的错误,就太说不过去了。” 吉英回答。
伊丽莎白问:“弗斯托上校还记得丽迪雅留给他太太那封信的内容吗?”
“他把那封信带来给我们看的。” 吉英回答。
说着,吉英从口袋里拿出了那封信,交给伊丽莎白。信中写道:
亲爱的海丽:
明天一早你一定会惊奇地发现我失踪了,等你知道我去哪儿的时候,你一定又会发笑。想到这儿,我也笑了起来。我要去格利那草场。除非你是傻瓜,否则你一定能够猜到我是和谁一起去的,因为这世上只有一个男人是我心爱的。他是个天使,没有他我就不会幸福。如果你不想把我出走的消息告诉我的家人也可以,我要在他们收到我的信的时候,惊讶地发现我的署名竟然是“丽迪雅·韦翰”。这是多么有趣!请向普拉特道歉,晚上不能和他跳舞了,希望他知道真相后能够原谅我。请告诉沙雷一声,我那件细洋纱礼服裂了个长缝,叫她替我收拾行李的时候补一补。再见,愿你祝我们一路顺风。
你的好朋友丽迪雅·班纳特
伊丽莎白看完后叫道:“真是没脑子的丽迪雅!这么大的事情,竟然就写了这么一封信!但至少说明她对这次是认真的。可怜的父亲,他会如何看这件事!”
“他当时惊讶的样子,我从来都没见过,他好半天没说出话来。母亲一下子就晕倒了。家里一下子乱了套。”吉英说。
伊丽莎白问:“啊,吉英,那不是当天所有的用人都知道这件事了?”
“不知道,但愿他们不是太清楚。在那时候,谁能注意这些?母亲胡乱嚷嚷的毛病彻底地发作了,我虽然尽量去安慰她了,但当时也吓得不知如何是好。” 吉英回答。
“曼丽和吉蒂都好心地来帮我,可是我不愿意让她们受累。吉蒂太瘦弱了,曼丽又那么用功,还是不要打扰她们了。好在父亲走后,菲利普姨妈来了,她好心地陪了我两天,帮了我们不少忙。卢卡斯太太也来慰问我们,还说如果需要,很乐意来帮我们。” 吉英回答。
伊丽莎白大声说:“她还是待在家里吧。她也许是好意,可是出了这样的事,谁想要邻居来帮忙?还是让他们在我们背后幸灾乐祸去吧。”
接着,伊丽莎白问起父亲打算怎么找丽迪雅。
“他打算去他们最后一次换马的艾普桑,找那些马车夫,看看能不能得到一些消息。最主要的是要查出他们乘坐的那辆出租马车的号码,然后再去克拉普汗查一下那个马车夫是在哪里卸下客人的。别的我就不知道了,他走得很匆忙,我能问出这些就不错了。” 吉英回答。