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谢茂一路横冲直撞, 马蹄铁敲在院中冷石上, 嗒嗒作响。
除了皇帝，没人敢在行辕这么放肆。衣飞石耳力好，谢茂推门而入时，他正要转身接驾。
然而谢茂进来得很快, 闷着头一言不发，把地上跪着的衣飞石扯起来, 拖到靠窗的圈椅上按坐了，一手扶着衣飞石的肩膀, 一手按住圈椅扶手, 将衣飞石禁锢在这一小块局促的空间里。
他分明是想和衣飞石说话, 然而, 当他居高临下俯视着衣飞石隐带小意讨好的目光时——
他又不知道该怎么说了。
衣飞石不是矫揉做作风吹即倒的面团儿, 朱雨禀报时，说衣飞石吐得汗泪齐流、浑身抽搐, 短暂的将息之后, 他就恢复了过来。除了脸色还带着一丝苍白。看着这样的衣飞石，谢茂感觉到久违的胸闷。
怪罪衣飞石不知变通？怪罪衣飞石不知自爱？
谢茂知道, 这件事怪不了衣飞石, 都是他考虑得不够周全, 做得不好。
大多数时候, 衣飞石都是个守本分的人, 不会恃宠而骄, 也不会挟功自重。
谢茂用皇帝的口谕对衣飞石“赏”了责罚, 衣飞石除了接受，不可能还有第二条路走——他是敢晾着朱雨不理，还是敢直接回行宫撒娇？又或者，论胆气，衣飞石敢是敢的，但他肯定不会这么做。
“是朕想得不周到。”谢茂沉默片刻，向衣飞石道歉，“难为你了。”
紧绷着浑身肌肉半靠在圈椅上的衣飞石才终于松了口气。
他不在乎被强灌羊肝的事，皇帝不高兴了对他略施惩戒，他难道还能和皇帝置气？
他比较担心的是，皇帝能不能消气。
如今谢茂满脸动容地压着他，对他自承难为，衣飞石就知道，这事算是告一段落了。
他昨儿因担心触怒皇帝，没有再三提及那戏子的事情，今天才知道这件事且不算完。朱雨离开的时候他就想明白了，不趁着如今的机会把这事儿说开，把皇帝哄好，只怕他日后还会有苦头吃。
“是因为臣昨日不知分寸给陛下献了贱奴的事么？臣知道错了。”
他低声下气地赔罪，态度十分端正：“只求陛下息怒，臣愿食羊肝整月。”
“朕是不高兴。”
既然衣飞石想谈这个话题，谢茂也没理由拒绝沟通，他问衣飞石：“为何要向朕献奴？”
“臣僭越。”衣飞石先认罪，“陛下恕罪，臣近日常见陛下独坐行宫无甚消遣，偏臣军务民务一时都脱不开手，没能随侍陛下身侧，臣便想着，臣不在时，有个孩子能陪在陛下身边聊以消遣，也不至于太无趣……”
衣飞石说的都是真心话。
这真心话听得谢茂火气又往上窜，只是想起衣飞石才吃了苦头，才尽量温柔地问：“这么说来，你倒是心疼朕了？”
这话明显听着味儿不对，衣飞石只得再次赔罪：“臣荒唐，臣造次，求陛下饶了臣这一回，臣再不敢犯了。”
他这样可怜巴巴地乞求，还拉住谢茂的手腕轻轻晃了晃。
“那今日你独自歇息吧。”
谢茂没有故意去把那戏子招来演戏，仅用口头描述的形式教训衣飞石，“朕今日要临幸那长得像姑娘的漂亮孩子。朕赏他同桌共膳，许他睡朕的床榻，朕亲他，抱他，抚摸他，和他做最快活的事。”
“他在朕怀里哭的时候——”谢茂凉飕飕地说，“你就孤枕独眠自、己、睡。”
衣飞石被这句话憋得有点懵。
临幸？
他给谢茂送戏子，就是因为谢茂喜欢听戏舞乐，还真没有往那方面去想。
若说漂亮少年，常年在皇帝身边服侍的朱雨、银雷，那才是一等一的美人。真要内寝服侍，哪里轮得到外边招进来的戏子？然而，仔细想一想，他给皇帝找来的漂亮孩子，长得好看赏心悦目，皇帝觉得小玩意儿有趣，兴起了想弄一弄，不也是常理之中么？
明明就是“常理之中”的事。
皇帝不亲口这么说，衣飞石只怕也不会太认真地去想。
现在被皇帝堵在圈椅里，皇帝盯着他的双眼，皇帝说要他夜里独自歇息，皇帝说要和另外一人睡——
衣飞石知道皇帝是故意这么说的。故意这么说，就是不想这么做，就是很不满意这件事可能造成的这种后果。可是，他还是感觉到了一种难以描述的难过滋味。
噎了半天之后，衣飞石低下头。
他以为他在皇帝心里地位终归和普通人不同。
他不在的时候，皇帝消遣消遣，他在皇帝身边的时候，皇帝不是就不该玩那些仅供消遣的小东西么？
陛下是警告我，不要高估了自己，不要低估了别人，随便进献美人，很可能会引狼入室、失去陛下的宠爱么？
明知道谢茂是警告自己，衣飞石还是不能说，你别找旁人，你就跟我在一起。
莫说他现在什么都不是，就算他是谢茂的皇后，他也没有资格对皇帝要求专宠。说到底，皇帝幸个玩意儿，和午间随口吃个小点心有什么不同？他只能再次低头求饶：“臣知错了。”
“真知道错了？”
“真知道了。”
衣飞石继续抠皇帝的手腕，低垂眼睑，“我就是叫他来给陛下唱个曲儿，没想过这样……”
这也是衣飞石的真心话。皇帝夜里缠他缠得那么紧，所有精力都释放在他身上了，他压根儿也没想过皇帝还能有别的想法。
你给朕找了个这么漂亮内媚的孩子，就是为了给朕唱曲儿？谢茂惊讶极了。
他拍拍衣飞石的下巴，衣飞石很默契地抬头看他。
“就唱个曲儿？”谢茂问。
这回轮到衣飞石心口有点闷了，他掩住眼中的不甘，低声道：“陛下喜欢，别的……臣也……”我还敢不许你对他干别的吗？
“朕不喜欢！”谢茂猛地抱住他，在他低垂的眉眼上亲了又亲，“朕只喜欢你，小衣，朕不许你亲近妇人，因为朕贪爱你，只愿你只对朕亲昵。朕也不喜欢旁人。你若献奴予朕，便是不喜欢朕，便是厌弃朕，不喜欢朕亲你，不喜欢朕夜里与你好……”
“臣没有！”衣飞石第一次反驳皇帝的话，声音略高。
谢茂又惊又喜地看着他，他才意识到自己失礼了，目光下斜以示恭顺，声音恢复了一贯的谦卑温顺。
“臣喜欢和陛下如今这样。”
深怕皇帝不信，他又真情实意地补充了一句，“这是臣一生最快活的日子。”
若能祈祷长久，臣愿以九世孤独做祭。
然而，衣飞石心中明白，这长久不是他能妄想的。无论他想用什么代价去换，也只有这几年。
他担心的当然不是皇帝有了后妃就疏远他。服侍谢茂几年，他也算明白皇帝的脾性。太后尚且不能左右皇帝，后宫妃嫔就更不要妄想干涉皇帝诸事了。
他最大的敌人是时间。
随着时间的流逝，他和皇帝都会一天天衰老。
纵然他能保持自己一直很有趣，一直很讨皇帝喜欢，但是，他不能让自己不老去。
谢朝男子之间的事虽未大行其道，可也一直不算少。衣飞石见过老夫爱少年，可从没见过老夫爱老夫。便是年轻时感情再好，年纪大了各自娶妻生子，也顶多是相见时坐在一起喝上一杯，聊聊年轻时的风花雪月——毕竟，有妻就有子，年纪大了，就要给继承家业的嫡长子足够的体面。
谢茂并不知道衣飞石时时刻刻都在想十年、二十年后的分手。
他被衣飞石一句话表白得心花怒放，笑意都要从眼睛里溢出来了，捧着衣飞石脸颊不放。
“是么？这也是朕最快活的日子。朕从来没有这样欢喜、高兴。这是朕最好的日子——”
他亲吻衣飞石的嘴唇，许诺道，“咱们以后都要这样快活，永远都这样快活。”
衣飞石才被羊肝折磨着吐了几场，谢茂心疼得不行，既然都亲自到衙门来接了，干脆就把人接回了行功。
膳房炖了止呕养胃的羹汤来，谢茂喂衣飞石喝了半碗。
被压在榻上当残废照顾的衣飞石哭笑不得——他就是吐了几场，又不是断了腿，为什么不许下榻啊……
“朕心疼一下你不能行？”谢茂又去捧衣飞石的脸，两只手捧着，又捏衣飞石的脸颊嘟嘟。
衣飞石故意摇头，带着谢茂两只手晃悠：“不行。”
“朕说行。”
“臣说不行。”
“谁说了算？”
“陛下说了算。”
“那朕就要心疼你。老实榻上歪着，起来就打腿。”
“哦。”
衣飞石穿着素丝寝衣的长腿从被子里翻出来，故意用赤|裸的脚尖点谢茂小腿：“打哪里呀？”
不等谢茂说话，他把自己修长笔直的腿欣赏了一遍，用谢茂的口吻赞美道：“小衣的腿生得这样好看，怎么舍得打呢……”
谢茂被他笑倒，抱住他这条顽皮的长腿就亲，“舍不得舍不得，朕来亲一口……哈哈。”
二人正在玩笑，门外传来朱雨小心的声音：“禀圣人。”
门帘子放下了，谢茂与衣飞石又在榻上滚来滚去，外边不知道情况就不敢轻易打扰。
谢茂正在捏衣飞石的脚趾头，声音中还带了两分笑喘：“何事？进来说。”
衣飞石赶忙把自己不老实的腿往毯子里收。和皇帝闺中笑闹无所谓，反正更羞耻的事都做了，当着下人的面，他还是要脸的。谢茂帮着他理了理散乱的衣襟，顺手抱住他，一起歪着。
朱雨进来施礼，禀报道：“黎王奉召拜见。”
谢茂一直都记挂着卫戍军的事，当即起身下榻。
朱雨服侍他更衣，他转头问衣飞石：“卫戍军满城捉妓|女的事，你知道？”
“臣知道此事。”衣飞石挪到榻边，也想起身，“黎王和臣商量过此事。”
“烟花之地鱼龙混杂，本来就是诸色府采买贩售消息的地方，臣也想挖一挖。只是属下不争气，消息次次泄漏，臣也不能把长青城所有市妓私娼都抓了。”
“黎王殿下主动替臣解围，臣惭愧。”
长青城在西北军治下，黎王没狂妄到不和衣飞石商量就随意行动。
谢茂换好一袭簇新的墨地金绣腾龙圆领袍子，袖口窄，束上白玉金带，没有佩饰。因也没想出门，夹袍不厚，看上去长身玉立，很是清俊尊贵。衣飞石看着都有些痴了，着迷地盯着皇帝腰带下的潇洒身线。
朱雨替谢茂戴冠，谢茂自己理了理鬓发，见衣飞石呆呆地看着自己，不禁笑道：“好看呀？”
衣飞石脸有点红，却很诚实地点头：“好看。陛下最好看。”
谢茂就忍不住走近榻前抱他：“好看也是你的了。欢喜么？”
衣飞石并不把这句话当真，也乐呵呵地点头：“欢喜。”反手抱回去，认认真真地亲了亲。
这腻歪得朱雨牙都要酸倒了。
从前几年还好，自从这回陛下来西北与侯爷行了好事之后，那真是甜话不要钱买，张口就来。
这两位是彼此都喜欢夸，夸得对方自信心十足，动不动就是一副“我这么好，可让你捡了个大便宜”的傲娇姿态，另一个就猛点头，是呀，可捡到宝了！三生有幸！八辈儿积德！
这态度又把对方捧得不得了，越发自恋，越发自夸，简直进入死循环。
二人穿个衣服又亲来亲去磨蹭了一会儿，谢茂才又问：“下边来禀说，卫戍军专杀与你身边亲卫相好的娼妓，这事儿你也知道？”
衣飞石愣了愣，立即保证道：“臣会约束属下，不使妙音坊事重演。”
看他的样子也有点莫名其妙，黎王是不是疯了？这不是故意搞事吗？
这消息让衣飞石坐不住了，立刻请旨要“下榻”，若卫戍军真的专门挑着他身边亲卫的相好杀，这么故意挑衅，都是当兵的，脾气哪个不暴躁？不闹起来才见鬼了。
谢茂也不是神经病，正经事当然比闺阁间的情趣重要，吩咐朱雨服侍衣飞石更衣，自己先去见谢范。
“臣来迟了，陛下恕罪。”谢范见面先磕头。
谢茂笑眯眯地请他坐，吩咐赐茶，说：“六兄知道朕为何召见吧？”
“臣来之前正在查问此事，已然有了大致的结果。”
谢范来之前显然才换了一双新靴子，只是来不及换衣裳，袍角还带了一点儿污泥，他自己没看见，谢茂是个善于默不着声打量观察的性子，一眼就看出谢范这是亲自出差了，可见操劳。
“上禀陛下，在长青城清查欢场酒楼的差使，是臣向侯爷请来的。”
谢范提及衣飞石时一向很注意，这一回也用了尊称，说的是“请差”，而不是什么要来的、讨来的。
这个细节显然取悦了谢茂，笑容更温和了些：“他和朕说了。”这口吻，俨然夫妻二人。
“具体负责此事的，是张岂桢与杨广南。臣还从侯爷处借了两个熟悉长青城情况的亲兵，一齐帮办此事。要说故意杀害与侯爷身边亲卫相好的娼妓——此事绝对没有。”谢范先表明白了立场。
“很巧合的是，所有查有实据、涉嫌间事的娼妇，恰恰都和侯爷身边的亲卫有关系。”
谢茂点点头。这种事情，谢范没必要骗他，而以谢范的本事也不至于查不出真假。
“臣想，这事必然不可能是巧合。要么，是诸色府的奸细，有计划地选择接近侯爷身边的亲卫，所以臣在清查奸细时，查一个侯爷身边的亲卫便中一个，要么，”
他看着谢茂，说，“有人故意捣鬼，误导臣对诸色府奸细的清查。”
“臣请侯爷身边内卫首领孙崇与臣做了一场戏，果然有人闻风而动，肆意传播卫戍军挑衅为难督事行辕的消息。臣来见驾之前，已经把人一网打尽。这会儿还在审，想来再过一两个时辰，就有口供了。”
谢范办事也一向有谱，事情没办好，他怎么敢来见皇帝？见了怎么交代？
所以他宁可拖着暂时不来见驾，也要把人抓住了，才赶来向皇帝回话。
“去看看侯爷出门了没有？”谢茂即刻吩咐。
这件事显然另有内情，叫衣飞石先来听了第一手的消息，总比出门一头雾水自己慢慢查问好。
没一会儿，穿戴整齐的衣飞石就进来了，向给皇帝施礼，再和黎王互相致意。
谢范很礼遇地起身给衣飞石让位置，他固然是知礼尊敬，可衣飞石名份上就是一个侯爵，哪里敢让谢范这样的亲王让座？正要推拒，谢茂指了指自己身侧的位置，说：“小衣来给朕添茶。”
——当着王爵的面，敢坐那个位置的，除了皇后，也就只有掌了宫权的妃子了。
谢范含笑看着，衣飞石差点被噎住。到最后衣飞石也没有去坐那边的正位，叫朱雨搬了个绣墩来，摆在皇帝身边坐了。这位置亲狎无比，近是够近了，可是绝对称不上尊敬。
——这是宁可自降身份、充作幸臣，也不愿当面僭越。
谢茂面上看不出表情，仍是笑眯眯的，心里多少有些失望。
他对衣飞石的爱重，太后知道，黎王知道，仿佛就只有衣飞石不知道。太后对衣飞石礼遇，黎王对衣飞石礼遇，偏偏就只有衣飞石对他自己毫不礼遇。
衣飞石宁可像个奴婢一样坐在皇帝脚下，也不愿意与皇帝并坐。
谢茂暂时不去管这点儿琐事，转头问谢范：“大略知道是哪方的人么？”
衣飞石果然很老实地给谢茂添茶。
他待在皇帝身边的模样一向乖顺老实，哪怕很少操持贱役，架不住他眼疾手快，耳聪目明，举止间就显得异常优雅从容。斟茶时茶汤击碗水声濯濯，端茶时茶碗贞静不落一丝苟乱。
一盏茶添好，他微微躬身，这才重新在谢茂身边的小绣墩上坐下。
谢茂却一眼都没有看他。
“不是陈人。”谢范肯定地说，“臣闻陈朝诸色府网罗天下群英，没有口供之前，臣也不敢断言此人是否出身诸色府。不过，肯定不是陈人。”
陈地广阔，谢范一口咬定不是陈人，只可能是他已经知道对方是哪国人了。
“谢人？”谢茂问。
谢范迟疑着，还是点了点头。
天人感应之说在谢朝大行其道，日食月变天灾人祸都要扣锅在皇帝背上，由此可见一斑。
现在案子一查，发现在故陈大地上搞事的不是陈人，反而自家的叛国贼，难免就有不懂事的文人暗搓搓地留书讥讽，这要不是皇帝失德，子民怎么会背叛君父？肯定是皇帝做错了呀！昏君呀！
所以，为了前程，为了好看，一般大臣是不敢随便将这种事奏报给皇帝的。
——宁可按下来偷偷把人砍了，也不会把这种事呈递到皇帝跟前，打皇帝的脸。
谢茂重生了好几辈子，早就过了心心念念刷个千古一帝成就的时候，别的皇帝都看重的名声，他压根儿就不在乎。出个卖国贼就是皇帝失德，这天底下还有不失德的圣明君主吗？
听说是谢人，他就想起了不安分的西河世家，随口问道：“南人北人？”
谢范道：“南人口音。不过，臣前不久才去西河三郡待过半年，瞧着倒像是西河人故意装扮成南人。”
“朕听说最近西河有个流言，说是当年西河王太子访陈，与陈朝一位宗女邂逅，春风一度之后，这陈氏宗女就有了西河王族血裔。恰逢西河国灭，王太子死了，陈氏宗女独自抚养西河太孙成人。”谢茂道。
谢范面色凝重，他还真没有听说这等流言，皱眉道：“西河国早几十年就被灭了，真有什么王太子的后裔留下，也不该在此时才蹦达出来。现在扯什么陈朝宗女，故意和陈氏皇族扯上关系，显见是陈朝新灭，想要整合故陈遗民抵抗朝廷的势力。陛下，这流言背后的势力，图谋非小。”
“前年六兄在西河官场才杀了个血流成河，竟没打住。”
谢茂站起身走向门前，看着廊下的宫灯。
天已经黑透了。西域寒冬的夜里，风呼啸着吹过，宫灯也明灭闪烁着，透出不安的光芒。
“西河早生谋篡之心，曾布局朝中，勾结中原世家，西陲边将。六兄太平元年西行赈灾，一夕之间剪除西河党人在朝大半势力，”谢茂没有说，这本就是他凭借着前世的经验，故意破坏了西河党人的布局，“失了朝中奥援，西河党人就瘸了最重要的一条腿。”
上辈子谢茂做皇帝时，最头疼的就是西河党人声势已成。
西河三郡用生意钱财绑架了谢朝士绅，朝中但凡说得上话的朝臣都和西河人有生意往来，甚至很多重臣本身就是出身西河。
连这一世，谢茂在太平元年分北境猪肉的时候，都不能不给西河党人分一杯羹。
——被谢茂任命为丈龙城太守的张修和，他就是西河党人。
谢茂在登基之初，借着西河三郡骗取赈灾款的名目，把西河三郡的官场彻底犁了一遍，然而，不在西河三郡本地做官的西河党人，在朝中也是一大把。
这些年谢茂重用陈琦、吴善琏，尤其是与陈琦取得了默契，不动声色地压住西河出身的官员。
但凡是西河三郡出身的官员，吏部考评最高也就是个平，右迁彻底无望。在要害位置上的西河党人更是被陆陆续续地调往闲职或右迁附贰。
是谢茂要收拾西河三郡的乱相，却让陈琦背了口锅——全天下都在骂陈琦打压西河党人。
仕林以为这是党争，是政斗。只有谢茂心里明白，这是平叛。
谢茂登基之后，西河党人在朝中势力几乎被连根拔起，所以，西河世家最恨的就是谢茂。
现在不止朝中势力被废了，连背靠的大山陈朝都被彻底打灭了，前两辈子极其沉稳内敛的西河世家，不得不开始孤注一掷、玉石俱焚。
流出西河王室与陈朝宗女血脉的后代存世的谣言，这是想竖旗造反？
若没有这个流言，谢茂很多事反而不太好做。没有名目就暴虐蒸民，这是要狂掉民心指数的。
现在有一个自认身负陈氏宗女血脉的西河王太孙要出头作妖……
“两个月内，襄州行辕能抽调多少兵马？”谢茂问。
朕的小衣，正愁着不知道怎么打平陈朝留下的隐患呢。好在杀鸡儆猴的把戏，再使一千年也不过时。
一直在旁侍茶没机会开口的衣飞石连忙答道：“如今驻防故陈西十一郡重镇颇多，臣在两个月内能抽调七千余轻骑。”怕皇帝听不懂，他又保证道，“若防西河之变，三千轻骑足矣。”
他从来就不是闭耳塞听之人，从驿路发现问题之后，他就知道朝廷迟早要收拾西河商贾。
西河三郡与襄州接壤，朝廷距离西河最近的兵镇就是他的西北督军事行辕。
衣飞石觉得这场战事很大可能就会着落在自己身上，所以，这个问题他已经关注很长时间了，只怕皇帝都没他清楚西河目前的势力分布和诸头目情报。
西河世家曾经在朝中势力极大，西河商贾也确实很有钱，可是，他们的弱点很致命。
那就是没有兵。
没有兵，就算有再多的钱，也保不住自己的命。更何况，现在西河世家连朝中的势力都被皇帝连根拔起了，没有兵，没有权，没有援手，只剩下钱……这不是上天掉下来的馅饼吗？
衣飞石表示，他很愿意帮皇帝把这块馅饼吃到嘴里。
衣飞石说话的口吻谢茂很熟悉。
他回头多看了衣飞石一眼，衣飞石的眼底飞扬着他前世最熟悉的光芒。
——愿为陛下凯旋！
※
当天夜里，谢范就拿来了暗中煽风点火的奸细口供，果然是西河出身。
据这奸细招认，他们不止在长青城继续挑拨卫戍军与西北军的关系，还派了人去刺杀殷克家——伪装成卫戍军的模样。唬得衣飞石连夜派人去给殷克家送信儿。
其实，不管奸细的口供如何，朝廷决定对西河用兵已经是决定的事了。
只等着西河“王太孙”振臂一呼，衣飞石立刻带兵去剿。
谢茂才和衣飞石腻腻歪歪地和解了戏子之事，又为衣飞石当着谢范的面坐绣墩的事不高兴。
议事结束之后，他正要押着不听话的心上人回榻上慢慢教训，哪晓得谢范还有一件事要请议：“陛下，此事还请您示下。”
“何事？”谢茂又坐了回去。
“那日妙音坊，死了一个兵尉，是琚皇姑的亲孙子。”谢范说。
谢茂听得莫名其妙，道：“既然如此，除了抚恤银子，给追个爵位，再赏他家一个爵位？可有儿子了么？朕再请太后颁赐些东西给思齐大长公主。”皇室那么多亲戚，谢琚又不是多有存在感的人，死的是她儿子也罢了，这都孙子辈儿了，顾得过来吗？
“这人不是在妙音坊冲突而死。”谢范看了衣飞石一眼，“是被侯爷亲卫误伤。”
谢茂顿时翻脸：“侯爷的亲卫朕是知道的！恭敬谦卑，善良忍让！他怎么冲撞侯爷了？否则哪里会动手？”
谢范都无语了。您这护短也太夸张了吧？衣飞石的亲卫恭敬谦卑善良忍让？骗鬼呢！
衣飞石也有点尴尬，支吾了一下：“陛下，臣……”
“你就是性子好！”谢茂还训斥了衣飞石一句，转身对谢范没好气地说，“不必说了，这事儿六兄处置了吧，务必不能让侯爷受委屈！”
谢范早知道这事不会牵扯到衣飞石亲兵的身上，只是想请皇帝压一压思齐大长公主。
——毕竟，谢琚也是他的皇姑。这要是闹起来了，他的头也会很大。
哪晓得皇帝一听汤耀文和衣飞石的亲兵起了冲突，这是不分青红皂白就护短啊！谢范彻底没想法了，这皇帝啊，刚瞧着还是妥妥的明君气象，遇见衣飞石的事，一瞬变昏君。