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谢洛奉旨前往长山王府抚慰池王妃,池氏很惊讶, 问道:“你怎么来了?”
“圣人使我来告诉母妃和大哥, 不必心沉焦虑, 这件事就此结束了。再过几日, 圣人有旨意让大哥承继王爵, 还要册封嘉木为世子。”谢洛长话短说,他怀里揣着皇帝写了字的本子, 莫沙云和辛吹都紧跟着他,哪怕他在内室和池王妃与谢沄说话,这两人也不肯稍离片刻。
有这两个羽林卫的耳报神盯着,池王妃与谢沄也没法儿和谢洛说太多私话。
谢洛却从当日直接举报兄姐谋逆之后, 就彻底抱紧了皇帝大腿,一心只做“直臣”。莫沙云和辛吹在门口守着, 他就敢直接对母亲和兄长说:“我今日奉旨去探望真熙郡主。”
他在皇帝面前称呼谢娴为阿姊,那是因为皇帝一口一个“你姐姐”, 他不能逆着皇帝口风来。当着家人的面,谢娴对他而言就只是“真熙郡主”,他根本不肯承认谢娴是他的姐姐。
池王妃与谢沄都有些迷茫,皇帝突然间叫谢洛去探望谢娴,这是怎么个安排?
谢洛见他们不解,直接问道:“母妃, 大哥, 我要那日父亲病重时喝过的汤药。”
池王妃失声道:“什么?!”
“我要那一日父亲病重不起、弥留之时, 喝过的‘汤药’。”谢洛准确地重复了一遍。
谢茁根本就没有生过病, 他死于鸩毒。
此事池王妃清楚,谢沄夫妇清楚,谢洛也清楚。谢茁临死之前唯一喝过的汤药,就是毒|药。
皇帝不会无的放矢,突然叫谢洛去“探望”谢娴,其中的用意非常明显。
谢洛顶冠上的空心白玉簪里也藏着见血封喉的剧毒,领旨之后,他本想用此剧毒送谢娴上路,然而,回了长山王府,看着上下缟素的故居,看着陡然间憔悴了许多的池王妃与谢沄,谢洛改主意了。
——他要用当日毒死谢茁的药,去毒死谢娴!
父王死于此,不孝女亦死于此!
一年半以前,听事司密使登门告知谢茁与池氏,说谢娴、谢泓密谋弑君失败,要求即刻软禁谢泓等候处置,那时候池王妃就知道谢泓、谢娴都必死无疑。她已经接受了谢娴必死的现实。
和谢洛的心态转变一样,自从谢茁仰药自尽之后,她对儿女的疼就变成了隐隐的恨。
可她毕竟还是个母亲。丧子丧夫之后,眼见又要丧女,这毒死女儿的药还是小儿子亲自送去的……如此人伦惨剧,池王妃心里实在承受不住。
池王妃坐在椅上紧紧握住扶手,半晌才艰难地说:“她……是你姐姐。”
“母亲!”世子妃夏氏紧张地按住婆母的胳膊。
莫沙云和辛吹都很恭敬地站在门口,有意无意地守着谢洛揣在怀里的御赐黄皮本子,并不太在乎长山王府一家说了什么。
他们是羽林卫,奉命守那个御赐的本子,又不是听事司,才懒得管人家家中的阴私秘密。
然而,他们往门前一站,就代表着皇帝的威仪,代表着皇权在俯视着长山王府。
池王妃陡然惊醒!叫谢洛去赐死谢娴,是皇帝的旨意。皇帝让谢洛、谢娴姐弟二人骨肉相残,她难道还能抗旨不许么?若非皇帝顾忌颇多,整个长山王府都要满门死绝了!
她颓然耷下双肩,吩咐谢洛稍等片刻,回内寝妆匣里取出一只装胭脂的瓷扣,交给谢洛。
“兑二钱黄酒。”池王妃沙哑着嗓音,向儿子交代毒死女儿的方法。
谢洛体谅池王妃舐犊情深,可他半点儿都不可怜害死了父王的谢娴。
辞出长山王府之后,谢洛在前往长公主府的途中,经过了一家酒楼,他专门让王府家奴去打了一壶上好的黄酒。
他不会用衣家的酒毒死谢娴。
倘若用衣家亲自送来的黄酒鸩杀了谢娴,他这差事就算是办砸了。
池王妃只认为皇帝是用骨肉相残惩戒谢娴,谢洛则认为皇帝不至于那么无聊。真要用骨肉相残之痛折磨谢娴,怎么也轮不到做弟弟的谢洛去赐死。
谢娴是必然要死的。可是,他这个姐姐,只要能活着就绝不会自杀。
衣家不至于事到如今还疼惜这个祸家的媳妇,可是,不管由衣尚予还是衣长宁下令赐死谢娴,对她留下的三个孩子都太过残忍了。祖父、父亲下令杀了生母,这仇报不报?若不报仇,心中恨不恨?偏偏他们的前程都在衣家,都要依靠父祖,一旦心中存了疙瘩,一辈子就彻底废了。
与其让衣尚予、衣长宁亲手杀了谢娴,不如由他来动手。
至少,日后谢娴留下的三个孩子得知真相之后,要记恨的也是他这个已然出继的舅舅。谢洛却是理直气壮的。谢娴害死了父王谢茁,他代表长山王府清理门户,她的孩子凭什么记恨?
谢洛琢磨来琢磨去,觉得皇帝到底还是在替衣家设想。
说皇帝是可怜三个孩子?谢洛不信。明明就是为了襄国公,为了保全衣家的下一代。
想到这里,谢洛又忍不住摸了摸怀里的黄皮本子,皇帝究竟写了什么?
他一摸怀里的本子,辛吹就紧张。莫沙云上前施礼,尽量客气地说:“王爷,圣人当面交代了差事,您亦当面听闻。这本子里的御笔,只有真熙郡主能看——为什么只有真熙郡主能看,您比卑职聪明,该明白其中的道理吧?”
因为谢娴马上就要被赐死了,所以,这本子上的御笔只有谢娴才能看。
若有人“不慎”看见了死人才能知道的秘密,王爷觉得,皇帝会不会杀人灭口呢?
谢洛又不是傻子,当然明白这其中的道理。他就算想看,也得找一个不为人知的机会。现在莫沙云和辛吹盯得这么紧,他不要命了才会去动这本子的主意!
想来想去,谢洛干脆把怀里的本子掏出来塞给莫沙云。这烫手的玩意儿,本王不管了。
“卑职先替王爷收着。”莫沙云也松了口气。东西在他手里,他才最放心。
纯王半点儿不老实,一会儿就心动地摸一下,摸得他和辛吹都不敢眨眼,就怕一时不慎把差事办砸了。这可是要赔命的差事!
纯王府的车驾抵达长公主府后,吃了个不硬不软的闭门羹。
谢洛不能说自己是奉旨前来,莫沙云连忙掏出自己的羽林卫腰牌,说道:“有差事。”
衣飞石在羽林卫掌权十多年,羽林卫和衣家那就是自己人的关系。何况,莫沙云是衣飞石心腹之一,衣家不少老卒都认识他,这才往里跑了一趟替谢洛通传。
谢洛虽贵为王爷,衣尚予也不会亲自来接待他,负责出面招待的是镇国公府世子衣飞珀。
叙礼寒暄之后,谢洛看着衣飞珀不知道该怎么说。
——衣飞珀并不知道一年半之前发生了什么事。
长街杀人时,衣飞珀正守在衙门里睡大头觉,等他次日闻讯回家时,该收拾灭口的线索早就被衣尚予打扫干净了,连皇帝和衣飞石都回宫去了。他若是去问衣尚予,衣尚予想着杀鸡儆猴告诫小辈,也未必不肯告诉他,可是,他没有问。
他回家一趟去给衣尚予请了安,衣尚予没主动告诉他,他就不闻不问又回衙门去了。
自从黎王府解禁,衣飞珀被黎王踢断腿之后,他就变得很沉默无谓。哪怕养好了腿伤,他依然像一个游离的病汉,常常混在衙门里吃喝睡觉。找外室是不敢了,可是,他也不关心谢团儿,甚至不理会自己先天不足的儿子,只管混吃等死。
去年衣长安死了,衣长宁也称病不出,衣尚予才叫衣飞珀从衙门搬了回来。
“你来看娴郡主?”衣飞珀叫几个仆妇来领路,“她一直身体不好,见她得问问长宁。”
莫沙云与衣长宁是羽林卫同僚,曾经共事,关系还算亲密,熟知衣长宁的脾性,忙将自己的腰牌递给下人。若没有他的腰牌,只怕谢洛进了长公主府的大门,也还是见不到谢娴。
衣飞珀陪着坐了一会儿,衣长宁终于来了。
乍一见面,谢洛与莫沙云、辛吹都差点没把衣长宁认出来。
旁人憔悴是瘦弱,衣长宁却是一种苍白的虚肥,他寻死撞墙时太过用力,头颅上开了很深的一个洞,那一片始终长不出头发来,哪怕束起发髻尽力填补了,曾受伤的地方也带了点怪异的秃颓。
最让人难以辨认的,却是他彻底变化的气质。
曾经的衣长宁精神奕奕、灿若暖阳,如今的他却似一截在水中泡胀的枯木,阴冷、肿胀、腐朽,有着一触即溃的冷硬,就像是彻底变了个人。
“不劳烦小叔了。”衣长宁来了就赶衣飞珀走。
衣飞珀也不理会他,只和谢洛、莫沙云客套了两句,半点不好奇、不留恋地走了。
衣长宁也不理会谢洛,问莫沙云:“二叔有吩咐?”
“纯王爷奉旨探望真熙郡主。”莫沙云连忙解释。衣长宁是知情人,可以直说。
衣长宁沉默片刻,又问道:“二叔没有吩咐么?”
有吩咐那也不是吩咐你的。作为曾经的同僚,莫沙云很同情衣长宁,可他也不能多说什么,只摇摇头。衣长宁很失望地侧了侧身,半晌才说道:“我带你们去吧。”
谢娴被软禁在一个孤独的小院里,没有封门封墙,防守却极其森严。
莫沙云和辛吹都老实地不去张望,衣长宁亲自带着,一行人才顺利进了门。
谢娴只能待在屋子里。房间不算逼仄,内屋是床,外间是榻,有书橱、琴案,临窗的茶几上还摆了针线绣绷子,仔细看,窗户却只能半开。
谢洛进门时,谢娴正在裁衣裳,看尺寸,是七、八岁孩童的衣裳。
“二郎,你……终于肯来看我啦。”谢娴眼底只有衣长宁,又惊又喜。
她放下手里的剪子,小心翼翼走到衣长宁跟前,看着衣长宁憔悴的模样,不自觉泪盈于睫:“你怎么……这样了?祖父、二叔责罚你了吗?你……”
衣长宁看着她目光冷漠,说:“你不必再演了。”转身走了出去。
谢娴着急想追,她在这里憋着装了一年多贤妻慈母,就是为了哄衣长宁回心转意。
只要衣长宁愿意救她,只要衣长宁去求了衣飞石,她觉得她能活下去的!
就算不去求衣飞石,这个小院儿的护卫都听衣长宁吩咐,她的“病死”本来就有猫腻不能见光,只要衣长宁肯给她找个替死鬼,皇帝难道还能亲自来验明正身?金蝉脱壳并不难做!
她给衣长宁生了两个儿子,聪儿哲儿都那么优秀可爱,她认为哪怕是为了孩子,衣长宁也得让她两分。衣家不都是痴心种子吗?衣尚予为了马氏都肯和文帝拒婚对抗,衣长宁难道不能为她找一条活路?
她曾听说贫家曾有母亲身患重病,给遗下的两个孩子做了几百件衣裳,一年四季各两套,从孩提时到成人,慈母之心遍传八方,当地将其记入县志。她这一年来都在给三个孩子做衣裳,努力展示自己母亲的身份,正是为了逼迫衣长宁念着孩子对她让步。
然而,衣长宁根本不来看她。自从那日杀她未遂之后,衣长宁就一次都不曾再来!
“二郎……”
谢娴追到门口,被谢洛死死拽住了胳膊,用力搡回了屋内。
她从未把谢洛放在眼里,突然被弟弟拦住了去路,还被推倒在地上,这才发现记忆中温软无害的弟弟眼底透着冷漠的杀机。
谢娴已经知道谢洛突然出现的理由,却本能地抗拒,问道:“你来做什么!”
“奉旨探病。”
谢洛往前走一步,背后的莫沙云、辛吹跟进来,锁上了房门。
谢洛亲自提着那壶黄酒,在谢洛屋内找了个茶杯子,倒上浅浅一抿,随后掺入瓷扣中的毒|药。他用手指将毒酒搅拌化开,轻声告诉谢娴:“父王去时,喝的就是这药。”
谢娴看着他当面调制毒酒,吓得嘴唇不住抽搐,左顾右看想要逃出去,又知道绝出不去。
“洛儿,你不能这么对我,我是你姐姐……”
谢洛却丝毫不与她废话,一把揪住她梳得一丝不苟的发髻,瞬间就将一头青丝拆开。
谢娴爬起来欲跑,被他一脚踩住长发,纤弱娇媚的身躯生生又被扯了回去。
谢娴吓得眼泪簌簌落下:“洛儿……”
谢洛用脚踩住她的头发,一只手捏开她的颌骨,另一只手端着毒酒,一仰而入。
谢娴拼命想要把毒酒吐出来,然而,男女之间力气差异太大,谢洛捏着她下巴,她连动都动不了,没多久毒酒就顺着喉管滑入食道。
莫沙云不知道那毒酒是怎么个发作方式,万一见血封喉,谢娴眨眼就死了,皇帝交代的差事怎么办?他连忙掏出替谢洛保管的黄皮本子:“纯王爷,这……”
谢洛将那本子接过来,面朝背封摊开,只将皇帝御笔亲书的几行朱批露给谢娴看。
莫沙云与辛吹都在谢洛背后,三人都只能看见本子的黄皮,看不见里边的内容。
“这是圣人交代必要给你知晓的。你看清楚了么?”谢洛问。
谢娴原本在疯狂挣扎,看见那本子里的御笔丹砂之后,整个人就似痴了,呆呆地看着不动。
“这不是真的……”
谢娴脸上浮起似哭似笑的表情,用手轻轻抚摸那几行字迹,眼神似无比珍爱又难以置信。
然后,她涕泪齐下,疯狂地摇头:“这不是真的,我不信,这是哄我的!皇父就是想气我,他就是想让我后悔!我不信,这根本不可能,这世上怎么可能有这样的事?我不信,我不信!”
莫沙云紧张得要死,就怕谢娴一时疯狂顺嘴把那本子上的内容泄露出来了。
他根本不好奇那本子上写了什么,皇帝防得这么严,这秘密必然是谁听见谁就死!
“纯王爷!”莫沙云立刻提醒道。
谢洛也知道其中的利害关系,啪地将本子合拢,递给背后的莫沙云:“烧了!”
谢娴趁机挣脱了他的控制,踉跄着倒退了两步,哭道:“这是骗我的!不可能是真的!”
她混乱地看着谢洛,谢洛才喂她喝了毒酒,她恨死了谢洛,根本不想和谢洛说话。她就转头问站在一边的辛吹:“你听过这么可笑的事吗?家中儿子多不胜数,却要挑个……”
辛吹猛地一记手刀劈在她耳门上,谢娴应声软倒。
辛吹把昏迷的谢娴扶回床上,转身磕巴地问:“这……不算泄密吧……”他觉得自己动手很快,反正他自己是没听懂谢娴说的啥意思。
正在笔洗里烧本子的莫沙云与谢洛面面相觑。
就算听懂了,这会儿也得装听不懂啊。何况,他们也确实没怎么听懂。
家里儿子多不胜数,是指宫中皇嗣谢沃与谢泽吗?两个儿子也能算“多不胜数”?“却要挑个”什么?难道是指……谢洛?
除了皇帝本就想把嗣位给谢洛,其他情况,好像也不能让谢娴这么疯狂后悔不信吧?
谢洛心中猛地一跳,又狠狠打住了自己的妄想。
就算皇帝曾经想过立他为储,经过谢泓、谢娴弑君之事,只怕也已经改变了想法。
莫沙云也是这么认为的。所以,就算刚才言辞不客气得罪了谢洛,莫沙云一时心虚之后,很快又沉住了气,心中不免对谢洛生起几分同情:这要兄姐不惹事儿,储位都到手了,啧,真可怜。
真让谢娴把这个“秘密”嚷嚷出来,谢洛以后的日子可就不好过了。
这三个领了封口差事的倒霉鬼只能在谢娴房里窝着,眼见谢娴快醒了,辛吹又是一拳下去,生生把她击昏。
偏偏这毒酒很折腾,一直到闹到半下午,谢娴才在昏迷中渐渐停止了呼吸。
莫沙云与辛吹都看谢洛脸色。毕竟是同胞亲姐,就这么鸩死了……要不要临别再说句话什么的?反正那皇帝御笔的本子都烧成灰了,谢娴也死了,他们就不必再跟着谢洛寸步不离了。
谢洛看着谢娴失去呼吸的尸身,嫌恶地捂住口鼻。
人死之后,浑身松弛,屎尿齐流,味道确实不大好闻。然而,莫沙云与辛吹出于礼数都没做出表示,谢洛却公然掩鼻,可见对这个姐姐是嫌恶到了极处,再没有一丝感情。
谢洛出门叫衣长宁使人来装殓报丧,身为谢娴丈夫的衣长宁也不肯进门,只吩咐几个仆妇进门来收拾残局。这几个仆妇看着谢娴被敲肿的耳门,不免多瞄了谢洛三人一眼——这小舅子也是稀奇了,带人来生生把出嫁的姑奶奶打死了?
屋内忙碌装殓,谢洛连留下来帮着准备丧事的心思都没有,和衣长宁拱拱手就告辞了。
莫沙云则端着盛了秘密灰烬的笔洗出来,确认纸张都被彻底烧透了,用手指将之细细地搓成灰,出门找了个地儿挖坑埋了,方才放心。
※
皇帝赐死谢娴的旨意秘不可宣,谢洛就不能在谢娴“病逝”之后再度回宫缴旨。
莫沙云与辛吹回宫复命。极其不幸的是,二人进宫时,恰好撞见皇帝与襄国公在“吵架”。
莫沙云与辛吹才往太极殿廊殿上来,就看见自家将军跪在丹墀下,弯着腰一页一页捡地上的……书页?皇帝则站在玉阶上皱眉怒斥:“捡什么捡?朕扔的你敢捡回来?你还捡?……衣飞石,你敢捡回来,朕让你一页一页都吃了!”
衣飞石仍是弯腰有条不紊地捡着,偶然还要低头查看一番,理顺页序,一一排好。
辛吹戳戳莫沙云的胳膊,莫沙云才发现四周安静得有点吓人,原本应该守在廊下殿外的侍卫全都跑光了,御前服侍的宫人也只剩下秦筝硬着头皮杵着。
想起自己刚才进来时卢成高深莫测的笑容,莫沙云顿时气急。
娘亲的,姓卢的不是好人,又坑老子!
孙崇外调之后,衣飞石往上提拔了两个人,一个是莫沙云,第二个就是卢成。
二人隐隐有些针锋相对。明知道皇帝和襄国公在吵架,该走避的人全都清场走避了,负责太极殿禁卫的卢成却丝毫不提醒,故意把回来复命的莫沙云和辛吹放了进来。
被坑的莫沙云也不敢声张,正想趁着没人留意悄悄离开,就被皇帝抓了个正着。
“卢沙云!莫吹!把你们将军扶上来!”