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谢茂在宫中养了几个皇子，顺顺利利长大的, 只有皇三子谢沃与皇四子谢泽。
谢沃卷入不存在的谋逆案, 与他不知事的生父思行王谢荐一齐死在了宫外, 随后就被皇帝贬为庶人。如今记入玉牒、有嗣位资格的皇子, 只剩下皇四子谢泽一人。
——皇帝死了, 最有资格继任为帝的，就是皇四子谢泽。
皇帝遇刺的消息传来, 谢泽就在宫中急得直打转。
谢沃作死了，他就是唯一继承人，根本犯不着在这时候去刺杀皇帝。可是，这节骨眼儿上, 若有人落井下石借机害他，诛心即可杀人。
“陛下往长信宫去了！”小太监跑来向谢泽汇报。
谢泽脸色刷地变得惨白, 双眼蓦地空了下去，只喃喃道：“父王误我, 父王误我……”
如今宗室都猜测太后对储君之位有了染指之心，谢泽也倾向于这个想法。
如今谢沃已经死了，皇帝又莫名其妙遇刺，谢泽认为这就是太后故意要对付自己，说不得皇帝跟着太后一起做戏——给他栽一个谋刺皇父、阴谋篡位的罪名，他就死定了。
他在宫中不能随意召见外臣, 两个伴读都是林家子弟, 被他深为忌惮, 这会儿就只有一个生父胡阳王送进来的宫女陈氏当参谋。
陈氏皱眉道：“殿下慎言！您只有一位父亲, 便是咱们的太平皇帝万岁爷！”
“太后要害我，我说不清了！现在皇父只有我这一个儿子，他若死了，我……我说不清了。”谢泽阴着脸在殿内转了一圈，“陈姑姑，我不能坐以待毙，我……”
“三殿下便是前车之鉴。”陈氏提醒道。
谢泽如遭雷击。
“若长信宫存心陷害，殿下可有反击之力？”陈氏问道。
谢泽沉默。
“行刺一事还在调查之中，背后主使成谜。或许是长信宫，或许不是。若不是长信宫所为，殿下没头苍蝇似的行事乱撞，反倒惹人注目，无故添上几分嫌疑，这又何苦？”陈氏道。
“那我就这么等着么？若真是太后害我，我……”
谢泽一句话没说完，陈氏已斩钉截铁地阻止了他的妄想：“殿下与胡阳王府也只有一条路。”
这些年来，皇嗣的待遇，谢泽一样不少。然而，纵然名分所在，谢泽是有合法身份可以继承皇位的谢朝最尊贵的几人之一，选择依附他的朝臣依然寥寥无几。——皇帝正当壮年，万一他治好了子嗣不继的毛病，有了真正的纯血帝裔，皇帝完全有时间精力扶立自己的亲儿子登基。
不少知情者甚至还在等着，哪一日襄国公年纪大了，皇帝没兴趣了，咱们说不得就有太子了。
空有名分却无实权，万一太后真想对谢泽下手，除非皇帝愿意出手相助，否则，谢泽必死无疑。
谢泽质问道：“那我就这么等着么？”
“陛下遇刺受惊，殿下身为人子，不该即刻前往请安问候么？”陈氏反问。
谢泽狠狠将自己惨白的脸上揉出血色，咬牙道：“更衣！孤去长信宫给皇父请安。”
谢泽赶到长信宫时，仍旧晚了一步。
谢团儿已经到长信宫给皇帝请安问候过了，正从殿内出来。
冬日里，谢团儿穿着一袭鹅黄色锦绣夹袄，宫女更服侍她披上厚斗篷，长信宫大宫女林秀品亲自给她捧来手炉，二人正在叙别。——看着她那一身黄得晃眼的衣裳，谢泽忍不住心里膈应。
宫中服色有着极其严格的规定。诸妃、诸皇子该穿什么颜色，佩戴什么饰物，全都有章程。
谢泽作为皇嗣，能服杏黄，一些比较重要的祭服、朝服，也都是皇子独有的杏黄色。
祭服、朝服的穿戴也都有着严格的规定，只能在规定的时间，规定的场合穿戴，不能随便穿着到处跑。偏偏宫中给谢泽所准备日常起居用的常服，花样繁多做功极其漂亮，就是没有一件与黄色沾边。
他堂堂皇嗣坐在上书房里，竟和几个伴读穿的颜色一样，都是酱、紫、靛、蓝。
寄居在宫中的崇慧郡主谢团儿则完全不同。
她的朝服和普通郡主没什么两样，常服就显得非常出格了。
这两年谢团儿因住在宫中，太后借口后宫无人，进上的料子搁着也浪费了，常常将一些鹅黄色的名贵料子赏赐给她裁衣裳穿。在谢朝仪礼规矩之中，能够穿戴鹅黄色的只有两种人，要么是贵妃，要么是公主。连东宫太子与太子妃的亲闺女，穿上鹅黄色也是僭越。
她谢团儿区区一个亲王郡主，凭什么穿戴鹅黄？谢泽往日也不觉得什么，他一个正经上了玉牒的皇嗣，何必跟个婚姻不幸的郡主计较？今天看着谢团儿满面春风、尊贵从容的模样，心中就不忿了。
“给四殿下请安。”大宫女转身向谢泽施礼，满脸和善温柔，“您是来给陛下请安的吧？”
谢团儿正要和他叙礼，谢泽却嫌她春风得意的模样极其碍眼，只对大宫女说：“正是。听说皇父在宫外遇刺，儿臣心急如焚，实在放心不下，还请姑姑替我通禀。”
皇帝回宫时惊动了所有羽林卫，消息也没有刻意封锁，满宫上下都知道皇帝在宫外遇刺。
谢团儿住的醒春山房是宫中一处观景别墅，不算是正经的宫室，距离长信宫比较远。谢泽所住的地方则是数百年来皇子居住的内宫。不管是得到消息的速度，还是赶往长信宫的速度，都应该比醒春山房更快一些。
然而，谢泽匆忙赶来时，比他住得更远的谢团儿已经见了皇帝、太后，辞出来准备离开了。
大宫女也没有拆穿他，只含笑说道：“娘娘和圣人这会儿正说话呢，吩咐不必打扰了。您一片诚孝之心，奴婢必会替您呈于御前。这天儿也冷，四殿下也快些回去吧。”
她把话说得再是温柔体贴，也改不了“皇帝不见”这四个字的本质。
很少被皇帝堵在门外的谢泽顿时觉得颜面尽失，有些害怕太后正和皇帝密谋害自己，又暗恨谢团儿来得太早——把自己衬得漠不关心，半点都不关心皇父安危。
谢团儿从来就不是热脸贴冷屁股的脾性，谢泽跟奴婢说话也不搭理她，她也懒得搭理谢泽了。当即朝林秀品款款躬身，不顾谢泽就在身边，一手甩开斗篷一角，转身扬长而去。
谢泽的脸色瞬间就黑了。
这些年来，谢泽一直没把谢团儿放在眼里。
失了宠的郡主，王府没有助力，又不得夫家尊敬，那就是个废物。哪怕谢团儿在宫中住了两年，谢泽还是不怎么看得起她——当年养在长信宫的三位郡主风头无人能敌，两个皇嗣都要退避三舍，然而，自从郡主出嫁生子、皇嗣渐渐长大之后，这种关系就发生了彻底的改变。
配了臣家的郡主如何与有可能龙登九五的皇嗣相比？哪怕是见了皇子妃，这三个郡主也得低头。
几年前，最春风得意的谢娴见了他，也得客客气气地施礼叫殿下，幼时小心眼的谢绵绵见了他，也再不敢和他别苗头。往日谢团儿和他也算客气，谢泽一直认为谢团儿应该敬着自己，害怕自己。
他不理会谢团儿，因为他是皇子，他身份尊贵。谢团儿却不能不理会他，必须给他施礼。
哪晓得谢团儿居然走了。
不单走了，还敢冲着他甩斗篷，一股寒风就朝着他狰狞地刮了来！
她一定知道太后娘娘要对付我了，她知道我要死了，她才敢这么对我。谢泽看着烧着地龙温暖如春的长信宫，却觉得那座宫殿像是一只择人而噬的巨兽，随时都能把他张口吞噬。
“那……那我先回去了……”
谢泽慌慌张张告辞而归，回了宫跃下肩舆，差点一头磕在地砖上，问道：“陈姑姑呢？”
陈氏很意外他这么快就回来了，还没细问，就听见谢泽绝望地说：“陈姑姑，真的不好了，太后她要害我……”
陈氏想捂他的嘴都来不及！祖宗诶，就不能屋里说吗？
※
谢泽宫中发生的一切，被眼线一五一十地回禀到长信宫。
谢茂歪在太后榻上懒洋洋地吃柚子，太后就坐在茶桌边，亲手给儿子剥。
母子两个听了回报，俱是一笑。
太后将刚剥好的柚子喂谢茂嘴里，问道：“有谱了吗？”
“翻不起浪来。”
谢茂从遇刺当时就在琢磨这个问题，暂时也没什么头绪。
今天遇到的刺杀就跟玩儿似的，除了把身边侍从吓了一跳，没有半点儿真实威胁。这就让谢茂百思不得其解了。若是真心实意想杀他，他还能数个一二三来。假模假式地派个死士来放个根本没杀伤力的冷箭，这是想干什么？
谢茂不是神仙，他再聪明也只能根据线索和掌握的情况判断局势。
几个受命刺杀他的刺客因感念他供养天下的德政，临阵倒戈换了刺杀对象，谢茂怎么也不可能推测到这样离奇的内情。此时他掌握的线索就出现了偏差，以至于想了几次都想不明白其中的门道。
——到底是谁啊？虚晃一枪，神经病吗？
“小衣已经出宫去查了，三五日必然有信儿。”谢茂对衣飞石极其有信心。
“沃儿是个老实孩子。”太后突然说。
“谢荐不老实。”
谢茂不大想谈这个话题，当日思行王带人去吴府闹事，只怕也没想过会酿出此等大祸。
羞辱吴家不算太大的事，在吴家闹出暴行人命就太过分了，思行王慌张之下只想倚靠自己的今生的骄傲——他亲生的皇三子，不管不顾就给宫里的谢沃送信求救。
就这么一句求救的口信，就把谢沃坑进了绝路。
亲爹坑儿子，却指望养爹宽仁大度伸手相救？谢茂平生最恨养不熟。
太后想谈的显然也不是谢沃，而是如今硕果仅存的谢泽。
谢茂嚼着清甜的柚子，说道：“谢泽若不惹事，朕也不会让人冤枉栽赃他。”
谢茂登基以来，杀人从不问证据，在太后的记忆中，皇帝起码“枉杀”了十多个无辜宗室，被牵连的外姓世家大臣就更多了。谢茂说得理直气壮，她不大相信，解释道：“总得留着一个。孩子还太小了，若成众矢之的，只怕难以保全。”
谢茂杀人其实都有理由，很少无故冤杀，相比起来，反倒是太后手起刀落更不手软。
如今太后也不是觉得谢泽无辜，而是认为目前的局势不适合把皇子都撸下来。
“阿娘教训得是。”谢茂被误会了这么多年也习惯了，干脆地认了下来。
安抚住皇帝之后，太后才肯说自己的推测：“左不过是宗室的手笔。”
谢茂登基以来，除了衣家之外，很少重用世家勋贵，都是科举取士，任用了不少寒门俊杰。有本事在京城策划针对皇帝的刺杀行动的势力，屈指可数。最重要的是，臣下弑杀皇帝，动机呢？
就因为看皇帝不顺眼，就压着九族性命去刺杀？没有这样的道理。
谢茂觉得有些像栽赃。又觉得不大对。他拿不准的事从不轻易结论，这会儿就是笑笑。
他在长信宫待着，是怕太后担心他的安危，一直到宫门下钥之前，衣飞石匆匆忙忙赶了回来，谢茂就带着衣飞石在长信宫蹭了一顿饭。饭毕，一家人在暖阁里喝茶，衣飞石将掌握的情况一一上禀。
“那间慈幼院原本是陈朝诸色府的据点之一，臣去京兆府衙门查了文书，确是记在户部名下，教养嬷嬷都是外聘，什么时候藏了七个面目全非的刺客进去，那老嬷嬷也不甚清楚。”
慈幼院是朝廷举办的福利机构，由户部记名监管。既然不属于百姓所有，就不归十户联保法统管。
——就算是巡街的缉事所、兵马司等各衙门，谁又愿意没事儿去得罪户部？那可是财神爷。
“臣查了慈幼院的米粮布帛往来。京城统共十七家慈幼院，除了朝廷拨放银两之外，善心的贵妇官夫人也常常会打赏赈济，前些年的账本子找不见了，就近三年看，日常捐助的共有七家。”
衣飞石没有直接点名，他拿出账本，将那七家的名字都圈了出来。
谢茂与太后交换着几个账本子看了一眼，太后皱眉道：“胡阳王府？”
衣飞石默默指向另外一个名字：“臣以为，汤家更可疑。”
衣飞石所指的汤家，是思齐大长公主谢琚曾经的夫家。因思齐大长公主上窜下跳闹事，她的驸马汤稽被夺爵贬为庶人，收回了御赐的国公府邸，又被迫与思齐大长公主和离。谢琚前些年就已经病死了，她曾经的驸马汤稽也已经死了，如今汤家的家主是他们的儿子汤朝宗。
皇帝把汤家收拾得太惨，若说汤家矢志报复，也是很可能的事。
太后不解道：“他家若出手，必然不死不休。”
“是臣没有事先禀明。娘娘，陛下，今日行刺虽有儿戏之意，却不是幕后主使有心抬手。”
衣飞石将他在慈幼院中遭遇的一切都说了一遍，“是陛下德政庇佑天下，贼寇匪类亦仰慕陛下恩德，不敢冒犯……”
他真情实感地要给心上人吹一波，哪晓得谢茂眼睛都绿了，问道：“他们想炸死你？”
“朕竟不知这世上还有这等人，竟是冲着你来的。”谢茂从未想过这个问题，在他的记忆中，衣飞石武功非常好，好像也从来没传过衣大将军遇刺的消息，居然有人敢来刺杀小衣？
“你独自追进去的？朕知道你功夫好，万一呢？万一你刚进去，贼人就点燃了火|药呢？”
“在长青城时，你就被伏击过一次。也是打算炸你。”
“一个个的……”
谢茂坐不住了，下榻吩咐朱雨：“叫容庆来拟旨。即日起，京畿八百里禁所有烟花爆竹，不许民间私藏火|药。马上叫五城兵马司带着卫戍军，一家一户收缴火|药。十日之内，必须清缴完毕！”
朱雨将他的意思重复了一边，确认无误之后，立刻就去内阁找容庆来拟旨用印了。
衣飞石觉得皇帝小题大做，尤其是当着太后的面，这也太不好意思了。
太后端茶看戏。
谢茂吩咐完了回来，仍旧有些后怕：“满院子火|药得多少啊？不是叫衣长宁去查么？怎么又是你亲自去了？”
太后差点把茶吐出来。衣长宁是谁啊？再不受衣飞石待见，那也是衣飞石的亲侄儿。皇帝这一脸“送死不让你侄儿去，你怎么自己去？”的责怪表情，居然还能这么理直气壮。也不怕衣飞石生气。
衣飞石早习惯皇帝的关心则乱了，悄悄看了太后一眼，低声认错道：“以后臣退后些。”
跟皇帝扯“我功夫好没事儿”根本没用。这时候不顺着皇帝的口风说话，皇帝就能缠着他扯上几个时辰，惹急了说不得还要逼他跪下认错——当着太后的面，真的有点不好意思。
谢茂见他这么老实不犟嘴，这才点点头，说：“千金之子，坐不垂堂。”
……下午想跟我去刺客自杀现场的“万金之躯”是谁？还是当着太后的面，衣飞石不好顶嘴，就默默地低头听训，十分老实规矩：“是，臣知错了。”
这一个岔子终于打住了，太后重新审视衣飞石圈出来的七家名单，也觉得衣飞石说得有道理。
胡阳王府不会那么傻。
谢沃一死，谢泽就是唯一的皇子。只要不出意外，谢泽就是下一任储君。
何况，胡阳王府为什么那么多年之前就开始圈养死士？一旦被皇帝发现，胡阳王府要满门死绝，在宫中前程大好的谢泽也要跟着陪葬。风险如此大，收益如此低，做这件事根本不划算。
反倒是被皇帝逼得从豪门摔落谷底的汤家，完全符合这个处心积虑复仇的条件。
——汤家家产被夺，府邸被收缴，过得非常艰难。居然还有余力施舍慈幼院？这很反常。
“陛下怎么看？”太后问。
谢茂摇摇头，说：“未必是长期捐赠慈幼院的善家。照着相王府查。”
太后一愣。思行王闹出大事，出乎意料地赔了一个皇子进去，这就不是杀鸡儆猴了，对宗室的杀伤力不亚于杀猴骇鸡。按说震慑宗室的目的已经达到，皇帝居然还不肯放过相王府？
衣飞石却很了解谢茂，皇帝并不是那么无的放矢的人，即刻道：“臣明白了。”
相王府世子谢浩为人坦荡正直，如今的相王谢莹却不然。
谢莹做了几十年世子，只等着老相王死了可以当家作主，却被皇帝一道圣旨架空赋闲在府中，相王府的当家人从他爹变成了他儿子，他心中如何不恨？何况，他当年被谢长维的侍卫打瞎了一只眼睛，太后非但没给他“做主”，还“坑”了他一个船队，只怕那时候他就恨透了太后与皇帝。
算一算日子，在从前诸色府联络点上开办慈幼院的时候，正是老相王死后不久！
“阿娘，能在京城策划行刺计划的势力，左右就那么几个。”
“义王府，黎王府，相王府，长山王府，胡阳王府。”
谢茂掰着指头将每一家王府都数了一遍，各王府王爷王子的品性差使一排，基本上就出来了。
义王府有蓄养死士的实力，可义王爷没有弑君的心思，底下谢长英谢长维秉性也弱。
黎王府倒是能力心智都足够了，然而黎王夫妇被圈禁了十年才放出来，没机会去搞事。
长山王府倒是借着衣家之势能搞事，想想就谢茁那个直接吓死的脾气，他？弑君？
胡阳王府有皇四子在宫中，养死士被发现的风险太大，根本不划算。
只剩下相王府了。