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衣飞石向谢茂初略禀告了相王府行刺案的内情。
相王府蓄养的死士, 本为相王谢莹所养, 一度交给了他最心爱的庶子谢济负责照看。这个秘密后被相王世子谢浩发觉，没办法剪除这股藏在暗处的势力，更怕闹起来被人察觉, 谢浩悄悄斩断了死士与父王谢莹的联系, 将这一拨死士握在了手里。
吴氏案后, 义老王爷率先上折弹劾规劝太后，相王世子谢浩紧随其后。
让人猝不及防的是, 吴祭酒受辱被殴致死, 皇帝雷厉风行砍了思行王谢荐，葬送了皇三子谢沃, 整个朝堂都被皇帝蛮横的杀猴骇鸡吓住了。
义王世子谢长英与其弟长维王子联手软禁了义老王爷, 对抗太后的谢氏宗亲霎时间失去了领头人。
义老王爷被软禁了，谢浩自认宗室次席，领导宗室当仁不让。在愤怒绝望之下, 他派出了杀手。
“他姓谢。”谢茂闻言莞尔一笑, “朕倒是姓林了。”
衣飞石诺诺不敢言。
谢浩从年轻时就显得有些憨, 谢茂忽悠他几句，他就感动得恨不得以死报效, 疑心所有传言谢茂是暴君的宗室都是在陷害皇帝。
忠诚来得如此轻易，自然也失去得极其轻巧。
第一代相王谢涂却是仁宗皇帝幼弟, 仁宗崩后, 谢涂却辅政文帝多年, 可谓权倾朝野。
谢涂却是谢浩的曾祖父, 谢涂却之后，二代相王谢璐游山玩水悠闲了一辈子，相王爵位传至谢浩的父王谢莹时，谢莹被皇帝所厌弃，偏偏又宠爱看重谢浩。谢浩觉得，相王一系显了一代，隐了两代，再到他谢浩身上时，又该负担起辅佐圣君、贤王天下的重任了。
谢浩想和他的曾祖父谢涂却一样，做一位为江山社稷鞠躬尽瘁死而后已的辅政贤王——
作为世袭罔替的相王府世子，谢浩从小身份显赫尊贵，不缺吃不缺穿不缺美人，他追求的东西就和普通人不大一样了。
他不怕死。
他愿意为自己的理想赴死。
就如在前世，谢浩就曾临危受命提兵拒陈，堂堂相王府世子，最终却战死沙场。
今生他也为了自己心中的忠义选择了一条不归路。为了阻止太后干政，阻止太后谋夺谢家江山，他不惜对皇帝孤注一掷发起了强攻。一旦皇帝遇刺身亡，他立刻就会联络宗室大臣，扶立仅剩的皇四子谢泽登基，保住谢氏江山。
衣飞石自然不喜欢谢浩，敢对陛下伸爪子的人，都该死。
可是，衣飞石也无法指责谢浩。
谢浩身为与皇帝血脉不甚亲近的宗室，手中没有兵权，杀了皇帝之后，根本不可能有登基的机会。
他从刺杀一事上沾不到太多好处，撑死了再辅政半辈子。一个辅政贤王的身份，根本不值得他赔上身家性命拼死一搏。可是，谢浩还是去做了。
谢浩不算聪明，不算理智，然而，他所做的一切，也都不是为了一己之私。
他忠诚于自己的姓氏与血脉，尽管他用了最愚蠢的方式去守护。
谢氏宗亲中像谢浩这样的憨子傻子二愣子，还有多少？
当皇帝宣布立嗣女，立一个从母姓的嗣皇帝，立一个有四分之一血脉属于黑发狄人的孩子做嗣皇帝时，这些人会有什么反应？
他们会争先恐后地跳出来吗？
他们会和谢浩一样，为了维护自己的姓氏、血脉，不惜与皇帝拼死一搏吗？
皇帝能毫不在意地开玩笑，是因为皇帝将江山视作私产，朕是皇帝，朕的江山，想给谁就给谁。衣飞石却笑不出来。他担心了这么多年，怕的就是这个。若有朝一日谢家与衣家为皇位拼杀起来，他如何对得起陛下？衣家输了，他不忍见，谢家输了，千秋史笔会如何痛骂嘲笑陛下？
“怎么了？”
谢茂察觉到衣飞石反常的沉默，凑近耳畔悄声问道。
“何事触动爱卿情肠了？若要替人缓颊说情——”
他指了指自己的脸颊，“亲一下，朕就允了。不许再偷着跑去先斩后奏。”
衣飞石想的是谢浩，谢茂暗示的也是谢浩。
这让衣飞石简直又惊又气。谢浩这样阴谋私蓄死士行刺皇帝的逆贼，罪在十恶不赦。就因为自己沉默片刻，皇帝居然又要饶了！陛下究竟在想什么？这种人能饶得了吗？杀十次都不冤枉！
皇帝立嗣女之事筹划了十多年，太后、衣尚予都已参与，此时已成定局。
衣飞石担心宗室不安分，却不能拿未发生的事来给皇帝添堵，改口道：“臣岂会为弑君逆贼说情？陛下误解臣了。”
“臣想的是另一件事。”
“何事？”
“臣这些日子在外多方探查，得知被相王府养在慈幼院的刺客共有二十一人，因病痛、苦闷等情由，陆续死了四个，还剩下十七人。”
“那日臣在慈幼院中，却只发现了八个人。”
“这八人心思相同，皆不肯伤害陛下，刀枪剑戟都朝着臣来了。——臣自然不是觉得这不对，陛下泽被苍生、生民无数，但凡不是个禽兽，谁又敢对陛下稍有不敬之处？臣只是觉得，两三人在一起尚且有七八个想法，为何八个刺客堆在一处，念头都是一个？”
衣飞石这龙屁拍得生硬，谢茂看着他眼带玩味戏谑，偏偏衣飞石理直气壮，丝毫不觉得羞耻。
“哦，那是为什么呢？”
谢茂分明心中有数，却故意压低声音，以朝堂听政才使用的威仪声线，凑在衣飞石耳畔低低垂询。
还能为什么？想要朝堂只有一种声音，二十年来，谢茂统共杀了多少人？这世上总是充满了异见者，独一的声音必然来自强权。
衣飞石这样硬朗的身子骨，被皇帝用如此低沉威仪的声音咬着耳朵吐气，竟也觉得膝盖有些软。
他咽了咽喉中不存在的热气，拉住皇帝的手，试图阻止皇帝使坏：“后来臣依着线索供词，在各处陆陆续续挖掘出几具尸体，仵作验尸后判断，皆死于陛下遇刺前十二个时辰之内，致命伤处大抵出自慈幼院八刺客之手……”
“所以，爱卿是想替活下来的三个刺客求情？”谢茂问道。
衣飞石点头道：“此义士也，陛下，臣……”
一句话没说完，衣飞石脸色倏地僵住了，不可思议地看着谢茂。
把他捧在手中宠爱尊重了十多年的皇帝，刚才居然用手掌狠狠拍了他一下。拍的还是那个地方！
四十岁的老夫了，居然被皇帝拍了尊臀！若是闺阁情趣也罢了，这明显不是啊！都整整齐齐地穿戴着衣裳，正儿八经说着话，皇帝居然说动手就动手？！
衣飞石年轻时也不是没被皇帝训诫过，君父君父，可不就得当亲爹敬着么？论身份比亲爹还大呢！
现在都这么大的人了，皇帝居然还这样，也太……丢人了。
“陛下恕罪。”
“臣不敢替犯弑君大罪的逆贼求情，可言藻几人并未存心谋害陛下。”
“臣以为他几人临阵倒戈，替陛下先一步剪除了真正的刺客，称得上将功赎罪。臣……”
衣飞石尽量不去想臀上火辣辣的滋味，不去想差点挂不住的颜面，替如今被羁押在听事司监狱的言藻三人求情。他说得真情实感，却不想眼前的皇帝眼色越来越难看，渐渐地就没声音了。
“不说了？”谢茂给他递了一碗茶，脸色却实在称不上好。
衣飞石将茶碗捧在手里，低头道：“不说了。臣岂敢为了旁人惹陛下不快？”
“朕确实不快。”
“言藻、沈清、郑碧落，一个钦命要犯，两个陈朝奸细，一心一意要杀死你，埋了二十车□□在慈幼院，打算把你炸上天，不惜让慈幼院中八十六名幼童、旁近数十户百姓陪葬——”
“如此凶残恶毒之人，你却管他们叫义士？”谢茂训斥道。
衣飞石坐不住了，犹豫着离席站起听训：“臣知罪。”
皇帝这样严肃又不算严厉的态度，衣飞石自觉轻了重了都不大好。坐着挨训显得不恭敬，跪下又怕皇帝觉得自己太过战战兢兢，只好站起来听着。
谢茂也不叫他坐下，满脸严肃：“别的事情朕都能依你，此事不行。”
“这几个都是试图谋害你的凶徒，朕必要杀之而后快！不许跟朕犟嘴，你扪心自问，若知道几个身手不错的刺客心心念念要杀了朕，你能准许他们活着看见明天的太阳吗？你还敢叫他们义士！”
衣飞石压根儿就没把言藻几人试图刺杀自己的事放在心上。
他功夫实在太好了，收拾言藻几人根本不费吹灰之力，哪里会记得这等小事？
这些日子他都在查几个刺客的幕后主使，想的都是行刺皇帝的案子，言藻等八个刺客，居然在行刺计划之前，联手把打算行刺皇帝的九个刺客一股脑儿杀了个干净，衣飞石就觉得这几个人很懂得感激陛下圣恩，可以替他们求个情——至于刺杀他自己，他真没在意这么点儿小事。
现在皇帝板起脸训斥他一顿，他才讪讪地低下头，认错道：“臣知错了，臣谢陛下眷爱。”
分明皇帝冲他发脾气，他听在耳里，却像皇帝搂着他悄悄说甜话一样，心底又是那一种很熟悉的甜丝丝的滋味。
“你让底下人把证据搜罗整理齐全，写了卷宗呈上来。朕有旨意给宗正寺与大理寺，叫他们定案判决。”
谢茂到底还是给衣飞石面子，循着这个时代的迷信追求，承诺道。
“既然有你求情，赏白绫鸩酒，留个全尸吧。”
照着谢朝如今的律法，参与行刺的言藻等三个还活着的刺客，不是千刀万剐就是五马分尸之刑。
衣飞石忙躬身道：“谢陛下。”
“轮得着你谢？”
谢茂没好气地瞥他一眼，朕的小衣坏起来蔫坏，偶尔脑子抽风就变白莲圣父。
“朕问你，谢浩的脸是怎么回事？”
此时距离谢浩被衣飞石一巴掌抽塌颧骨已有五日之久，羁押谢浩的宗正寺被搅得焦头烂额，还是衣长宁动用了从前的关系，从太医署借了个两个太医去诊治——给自家二叔擦屁股。
半边脸都被抽塌了，这年月委实不好治，雪上加霜的是，谢浩以为亲爹亲儿子亲老婆都死光了，活着生无可恋，死得拖泥带水，歪在病榻上醒不来也死不去，动不动就病危弥留，把宗正寺和守着他的一队羽林卫折腾得够呛。
太医署的太医一天两趟告假往外跑，闹出这么大的动静，谢茂岂有不知道的？
衣飞石自知理亏，垂手道：“臣莽撞了。臣不该打他。”
“你怎么就莽撞了呢？朕想不明白，你这样冷静自守的人，为什么会把重要人犯险些打死当场？襄国公，衣爱卿，不如你跟朕好好说一说？”谢茂重新给衣飞石端茶，“若是说得精彩，朕就不怪罪你了。否则，朕倒是要问一问，你这巴掌是灭口呢，还是灭口呢？”
衣飞石被皇帝气得够呛，这口气……分明就是戏谑，故意逼他亲口承认护短了。
“陛下真的想知道吗？”
“爱卿说不说呢？”
“陛下想知道，臣自然知无不言。”
“说。”
“启禀陛下，谢浩说臣的丈夫不能人道，臣心想，就算这是真的，你也不能嚷嚷出来啊。臣一时激愤之下，就打了他一巴掌。哪晓得就打重了。臣罪该万死，求陛下治罪。”衣飞石满脸认真诚恳。
“……”
谢茂想把黎顺捉来暴打一顿。
听事司在宗正寺当然也有眼线耳目，谢茂听说谢浩重伤时，就让听事司去查问详情。
问题是，就算听事司知道谢浩说皇帝不能人道，襄国公才气恨之下给他来了一下，有谁敢大喇喇地在皇帝面前说那四个字？当然只能含糊其辞，总结地告诉皇帝，谢浩出言不逊，襄国公听之不忍，因维护陛下才痛责谢浩。
谢茂心中得意极了，朕的小衣何等养气功夫？旁人当面骂他，他也只是哂然一笑。
如今有人说朕一句不好，他就气得差点把人打死，可见是极其爱慕于朕。哎，朕真是太幸运了，今生竟得此爱。
得意归得意，偷着乐可不是谢茂的爱好。他非得把事情拎出来，叫衣飞石亲口承认护短，亲口承认爱慕自己，那才是一句一句的甜话，听着何等惬意？
……就被黎顺和衣飞石联手坑沟里了。
好嘛，小衣总算大大方方地承认朕是他的“丈夫”了。谢茂苦中作乐地想。
“原来爱卿的丈夫‘不能人道’竟是真的？朕怎么听说，传言不实呢。”谢茂指尖轻轻扣着放在衣飞石面前的粉瓷瓷碗，碗盖儿上烧得粉润清透的一个圆沿儿，皇帝修长的手指就在圆沿儿里磕磕。
衣飞石看着皇帝这不要脸的暗示，面不改色心不跳，诚恳地答道：“陛下金口玉言，陛下说传言不实，那自然实也不实。臣以为陛下说得对！”
“朕说了不——算——”
谢茂也不去弄那茶碗儿暗示了，直接伸手抱住衣飞石，一把按住爱人腰间嵌着美玉的革带。
“咱们试试！试试不就知道了？”
“……”
※
谢团儿离宫之后，搬回了长公主府居住。
黎王府几次派人去探望，谢范也顾不得自己被衣家剃了头，这会儿头发离着肩膀还有半寸距离，这就不计前嫌地几次亲自登门，名义上是探望外孙保保，其实几次都在问闺女，要不要跟爹回家去？
谢团儿对谢范的态度却很冷淡。
她在衣家熬了十年不肯和离，是为了照顾被圈禁的父母，是为了自己身为长女的责任。
可是，她永远都不会忘记，在弟弟谢圆出生之后，谢范对她骤然变化的态度。谢范未奉命去黎州办差之前，就曾风急火燎地想要与衣家议婚，把谢团儿嫁到衣家去——就因为谢团儿觉得，她不比弟弟差什么，她应该被父王一视同仁。
重聚天伦的初时惊喜过去之后，许多曾经被淡忘的怨恨都会随之而来。
谢团儿不怨恨父亲，却也不会选择回到黎王府。哪怕没有皇帝欲立嗣女这件事，哪怕她走投无路，她也不会选择回到黎王府去。——弟弟谢圆已经大婚，已经被立为世子。她此时回去，父母尚在还好，一旦父母不在了，就是寄人篱下。
天下之大，何处不是家？
没有父母，没有丈夫，没有儿女，谢团儿孑然一身，也一样能自立门户。
何况，她现在有儿子了。孩子是上苍对女人最大的恩慈，尽管怀胎十月艰辛无比，尽管诞育后嗣损伤身体，可是，一旦有了孩子，只要将孩子好好教养对待，这个孩子就一辈子也不会背弃自己。
中原礼教将女子视为传宗接代的工具，妇人也理所当然地认为，孩子属于夫家，为夫家延续香火是妇人最大的本份。
谢团儿不一样。
媪老清楚地告诉她，生育将会给她带来的伤害，她选择生育，是因为她要承续自己血脉的后代。
孩子的父亲是谁，谢团儿在乎，因为她要选择优秀的血脉融合，谢团儿又不是那么在乎——至少，保保将生父衣飞珀当作父亲，还是将伯父衣飞琥当作父亲，她就觉得无所谓。
孩子是她的。保保从怀胎到出生，先天不足艰难地活下来，整个过程，衣飞珀只负责爽了一下。
反正都长得一样。
谢团儿看着绕着衣飞琥爬行的儿子，歪着头喝了一口燕窝，浅浅一笑。
保保毕竟是先天不足的孩子，哪怕在宫中调养了两年，又有谢茂所赐的灵犀日益恢复生气，毕竟时间还短，较之寻常孩子，各方面都要差上一些。他手舞足蹈地围着衣飞琥爬了好几圈，没多久就觉得累了，撅起小屁股往衣飞琥怀里一扎，没多久就睡着了，因呼吸不畅，还轻轻地打鼾。
衣飞琥小心翼翼地把孩子抱起来，放在小摇床上，不太熟练地盖上被子，动作十分温柔。
安置好孩子之后，衣飞琥才抿了抿嘴走到谢团儿身边。
一别经年。
记忆中地少男少女都已长大成人，谢团儿熟悉衣飞珀的长相，对衣飞琥而言，谢团儿就太陌生了。
他看着眼前这个容颜昳丽的女子，昔日圆滚滚的小姑娘暴瘦之后调养了回来，极尽窈窕清瘦，脸上血色渐多，那一张脸霎时间就美得惊心动魄——昔年风流六王以侠名潇洒著称，又迎娶了塞上第一美人姮芙蓉，作为他们的第一个孩子，谢团儿一旦褪去了童稚的圆润，就显出了绝世风华。
衣飞琥的心目中，谢团儿是张扬而骄傲的。
眼前的女子少了几分少年时嚣张的颐指气使，眉眼馥郁含笑，让人心生欢喜又不忍亵渎。
紧张地扭捏了半天，衣飞琥才干瘪瘪地说：“好喝吧？”
——他看见谢团儿在吃燕窝。
“你是不是傻？”谢团儿未语先笑，拍拍身边的凭几，“快过来，真那么馋，我分你一半。”
她一笑一开口，又是从前熟悉的口吻神态，衣飞琥想起少年时的亲密无间，心中紧张也化开了大半，在她身边盘膝坐下。谢团儿端碗给他，他就真的喝了两口，抱怨道：“你突然长得这么好看，还怪我傻？我见过的漂亮女子都是这样的——”
谢团儿侧脸看他，就见衣飞琥含胸抿嘴，露出一个含蓄温柔的笑容，那凛然不可亲近的模样，似乎谁敢上前搭讪，谁就是登徒子。
“你怎么这么坏？仔细绵绵打你！”谢团儿哈哈大笑。
她出宫居住，往日小姐妹谢绵绵带着儿子来探望她，衣飞琥以衣飞珀的身份来招待了一顿茶，谢绵绵全程就是衣飞琥如今装出的模样。
谢绵绵再是郡主，再是谢团儿的小姐妹，那也是凉国公府的媳妇，见了外男当然得矜持些。
衣飞琥随口就拿她打趣，似乎又回到了小时候打打闹闹的时光。
“世子，郡主。”奴婢在门前回话，“二爷回府了。”
“二哥？”
“公爷？”
衣飞琥与谢团儿都连忙起身，吩咐奴婢准备见客的衣裳，各自心中纳闷。
这些年衣飞石很少回家，按说他假期也不少，不过，都跟皇帝在襄国公府厮混，年节都不一定回长公主府——太后不在宫中，皇帝孤家寡人，几个皇子养在身边还不是亲的，衣飞石必须得陪着皇帝。
只有三个祭祖的日子，衣飞石才必定回来。其余时候，基本上他回来就是有事了。
然而，自从那日衣家仅剩的几爷子喝了酒吃了鱼，衣飞石跟衣尚予谈过半夜、宿在长公主府之后，他十天里起码得回长公主府两回。还不是从前那样说完话喝杯茶就走。通常是上午出来，午间留一顿饭，未时离开。又或者傍晚出来，在家里宿上一夜，次日上午离开。
三日前，衣飞石才在家中住过，今天居然又来了。
现在可是申时。
这个时辰出来，是又打算住在家里，不回宫去了？
衣飞琥与谢团儿披上斗篷在廊下对视一眼，彼此都很明白对方的困惑：二哥（公爷）老这么往（娘）家跑，陛下能同意吗？