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叶信芳倒是第一次听说这件事, 诧异于张氏如此激烈反对的态度。
“娘,胡兄弟倒是个让人放心的选择。”叶信芳想起与他几次打交道,觉得对方为人正直,且古道热肠。
“军户自来低人一等, 你让小妹以后怎么做人?”张氏言辞拒绝。
“我朝军户允许脱籍, 娘, 您可以考虑一下。”叶信芳劝道。
“那要花多少钱,有这个钱,还不如用在你身上。”张氏觉得儿子好不容易考上秀才, 叶珑也能跟着水涨船高, 自然要嫁个更好的。
军籍, 相对于普通的平民户籍还要低人一等, 一户只有一人可以参加科考,且子侄之辈不许通过过继的方法改变户籍, 民户有罪,往往充军处罚,这就是转为军籍。而军籍也是有优点的,便是不用服杂役, 在获得军功之后可补为小吏,与以往朝代不同,昭朝还算开明, 军户若要改籍, 只需交改籍费, 每个人五十两到一百两不等。
不过以胡威武的条件来说, 很难攒到这么多钱。
“我是希望,您能给他一个机会。”叶信芳认真的看着张氏。
“你考中的消息,也传了不少天了,这些日子,他可曾登过门?你没谱,人家门清着呢,这是知难而退了。”说到底,门当户对,才是当下结亲的主流。
如此说来,叶信芳倒不好再劝。
“是我考虑不周。”杨慧心里觉得有些可惜。
第二日,叶信芳去族中祭祖回来,就见叶珑怀中抱着什么东西,站在胡威武院子门口,她轻轻的敲了几下,屋内毫无动静。
叶信芳心中咯噔一下,咳了两声,叶珑吓得一个激灵,回头一看是自家兄长,羞得满脸通红。
“你在这里做什么?”叶信芳皱着眉问道。
“我……我没做什么……”叶珑的眼睛满是心虚,左顾右盼不敢看他。
“怀里什么东西,拿给我。”
叶信芳感觉自己像是一个暗中观察许久终于抓到学生早恋的班主任,心中已经有了猜测,待看见那双做工细致的布鞋,也是额角直跳,直接拉着叶珑就进了自家书房。
待两人都离开之后,那扇门方才被打开,胡威武盯着叶珑站过的地方,怔怔的看了许久。
“你这是第几回了?”叶信芳怕被其他人知道,在书房里也刻意压低了声音。
叶珑赶忙解释,“这、这是第一回。”
“你喜欢他?”叶信芳直截了当的问法吓得叶珑脸色惨白。
叶信芳见吓到她了,小心安抚道:“我是你哥哥,难道还会害你,这里就我们两个人,你跟我说实话。”
过了许久,叶珑脸上由白转红,轻轻的“嗯”了一声,便低下头去。
叶信芳只觉得脑壳生疼,完全没想到乖乖女也有这样的一天,问道:“什么时候开始的?”
“上个月,我在街上被人纠缠……”
很俗套的英雄救美故事,但是如出一辙的管用,被纠缠的少女看上了救她的英雄,从一见倾心到决意以身相许。
“他本来就是捕头,保护老百姓就是他分内的职责,你在他眼里就是普通老百姓,你别想太多。”嫁又不能嫁,叶信芳只能打消她的念头。
“不一样的。”小兔子少女脸上露出难得的不赞同之色,所有为心上人说话的女孩子都是勇敢的,只一个劲的强调,“我知道这是不一样的。”
叶信芳当然知道是不一样的,两情相悦是很难的一件事,如果可以,他也不想拆散这一对,但事已至此,也只能狠心打消她的念头,“就算我同意,娘也不会同意,他是军户,跟我们不一样。”
“我不在乎这些。”叶珑眼神坚定,看着叶信芳满脸都写满了乞求,“我不喜欢李家人,那位李夫人看着我就像打量什么货物一般。”
“没有李家人,还有王家人,娘是不会同意胡威武的。你不在乎他军户,以后你的孩子呢,一出生就低人一等?”叶信芳看着妹妹眼中的希翼之色,咬了咬牙,狠心说道:“况且,他若真的心悦于你,为何不上门提亲?”
叶珑的脸色一寸一寸的白了下来,眼中的光亮一点一点的熄灭,喃喃的问道:“真的不可以吗?”
“不行。”叶信芳斩钉截铁,他只觉得自己如同一个面目可憎的恶人。
这几天叶珑都是一副神思不属的样子,坐在角落里独自发呆,张氏只是看了两眼,叹了口气,也没有骂她,直到李家人上门拜访。
叶珑躲在房中,她那个状态,叶母也不敢让她见外人。小门小户的,也没有那么多讲究,由叶笃三的夫人作陪,所有人都在大厅里跟李家母子说话。
“这就是秀才公了,真的是一表人才。”李小哥的母亲王氏看着叶信芳赞了又赞,“如此年轻俊秀的廪生老爷,一看就让人就心生欢喜。”
“您过奖了,今年咱们县今年出了个九岁的案首,那才是真的年少有才。”叶信芳也打量着这对母子,王氏看起来面容和蔼,眼神偶尔流露出些许凌厉,说话间让人如沐春风,接人待物都让人心生愉悦,显然对这门亲事十分看重。
而那位李公子,叶信芳打量着,对方面容俊秀,但脸色有些苍白,看起来有点虚弱,只这一点,叶信芳心中就有些不愿了。
“听说李公子也在读书?”叶信芳笑着问道。
“可不是,不过比不得秀才公,还指望着日后能多跟你来往,好好学一学呢。”回答的人是王氏,李公子勉强笑了笑,没有开口。
叶信芳皱了皱眉,认真的看着李公子问道:“李公子如今书读到哪里了?”
李公子还是不说话,被王氏私底下掐了两下,方才不情不愿的开口说道:“《论语》。”
已经二十岁了,四书还没有读完,叶信芳也不知道对方是头脑愚钝还是学业不勤了。
王氏恨铁不成钢的瞪了自家儿子一眼,叶笃三夫人看着这两人,神情也有些不悦了,张氏依旧是笑眯眯的,特别是在王氏说起家中产业的时候。
“是跟哪位夫子读书?”叶信芳问道。
“秦夫子。”
对方依旧是这么言简意赅,弄得叶信芳有些不喜,这说亲的时候都这么不情愿了,还能指望他以后待叶珑好?
一番交谈下来,这当娘的十分急切,儿子却不怎么配合。
母子二人没有留下吃午饭,叶信芳看着李公子离开的背影,总感觉他走路的姿势有些怪异。
“二嫂,这门亲事,总感觉有些不妥当。”叶笃三的夫人临走前直接的说出自己的看法。
张氏却不当一回事,老脸笑得跟一朵菊花似得。
“娘,我觉得三婶说的对,还是再看看吧。”叶信芳总感觉那位李公子有些说不出来的别扭。
张氏摆了摆手,笑容满面的强调:“李家有三百亩地,在县城里还有两家铺子,两家!”
叶信芳扶额,“钱财再多,那也是人家的。”
“叶珑嫁过去,不还是由她掌着吗以后还不是吃香喝辣,穿金戴银,你有她帮衬着,日子也好过。”张氏一点都不在意,满心就惦记着人家的钱财。
“你要是一直这样的想法,小妹嫁到哪家都过不好,你天天不想着让她过得好,就想着让她贴补娘家,拖她后腿,这样的媳妇哪个婆家敢要?” 叶信芳不愿意成为一个吸姊妹血的兄长,必须打消张氏的念头,“大姐要不是生了那么多儿子,早被我们给拖垮了。”
他不提这个还好,一想起叶信芳上次府试没住在叶玲家,就对大女儿有些生气,“你好她才好,她有什么不愿意的,李家也是一根独苗苗,等小妹嫁过去,生个大胖小子,还不都是她说了算,你天天就想些没用的事。”
“您看看李公子那身体,走两步都站不稳,还指望他能生出大胖小子?小妹过去不守活寡就好了。”叶信芳脱口而出的话,倒是让他想到了什么,这个猜想让他觉得心情恶劣了起来。
“人家不就是脸色看起来白了些,身体好着呢,没病没灾的,别瞎说。”张氏不高兴的说道。
“这事先缓一缓,过两天再说,不急着定下。”叶信芳怕张氏急急忙忙的交换庚帖,到头来害了叶珑的一生。
秦夫子是城南一家私塾的先生,一大早叶信芳就拉着王老大夫在私塾附近等着。
“叶小子,怎么一回来就拉着老夫到这里来?”王大夫满心不解。
“等会,您帮我看个人,看看他可是有什么不足之症。”叶信芳说道。
“不把脉,看的不准。”望闻问切,光看一眼老大夫没有绝对的把握。
“无事,这个人的问题比较明显。”叶信芳眉头紧锁。
两人就在路边的偏僻处等着,不一会儿,就看到那位李公子跟另一个书生一起,举止亲密的往私塾里走,叶信芳偷偷的跟老大夫说道:“就是个子矮的那个,您帮我看看。”
老大夫不过一眼,就瞪大了眼睛,凑到叶信芳耳边问道:“这位公子,他跟你什么关系?”