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世子爷的远大抱负还未实现,刺客的事儿已经有了眉目。
当日那几人都被楚央打伤逃离,肯定得找地方养伤。所以北靖王带着禁军搜查了所有药铺,仔细盘查最近可有人买用以治疗内伤的药。
还有就是搜索各大客栈酒楼,连青楼都没放过。
其实后者没太大必要。
刺客既然有备而来,必然会寻一处安全的所在,更有可能是哪家的大院别庄。
京城富贵门阀数不胜数,若是挨个的查一来扰民二来耽误世间。等查出蛛丝马迹,说不定人家早就逃走了。
但按照当日事发的时间计算,再加上京城防卫严谨,受伤的几个刺客断然不可能这般悄无声息的进城而不被发现。所以,他们最大的可能是躲在城外的某个地方养伤。
城门已下令严防。
没人能送药出城,刺客也不能进城买药,那么就得自己采药疗伤。
而城外刚好有座长满草药的山,山下的居民便以采药为生。
北靖王当日就带人去了村庄,却晚了一步,村里的人全都被杀了干净,好几家屋子都有翻动的痕迹,院子里还有残留的药草。而原本用以采药的背篓等物,都被打翻在地,一片狼藉。
村庄人不多,但这一幕看在眼里仍旧惨烈。
“王爷。”
禁军统领抱拳道:“已经检查过这些人的伤口,都是一刀毙命,手法相当残忍,像是死士或者杀手所为。”
北靖王眯了眯眼。
儿子说那几个刺客是江湖人,既如此,要么是刻意以这种手法掩饰自己的武功,要不然就是他人所为。
他人所为…
他脸色忽然变得十分凝重。
“将他们都葬了吧。”
“是。”
禁军统领立即指挥手下将所有人安葬。
北靖王又道:“他们都有内伤在身,走不远。找到了药还不够,得找一个安静的地方疗伤。”
“马上上山,全面搜索!”
“是。”
当夜,禁军便入了山,专搜那些丛林深处,因为有可能背后有山洞。
这山不小,搜索起来倒是浪费了不少时间。
好在皇天不负有心人,禁军们终于在草木之上发现了干了的血迹。顺着方向寻找,然后…找到了几具尸体。
从伤口上看,仍旧是一招毙命。
倒是和之前屠村的手法如出一辙。
北靖王紧紧皱眉。
已经断定,这些人是被幕后真凶灭的口,就连之前那个村庄的人,也是被幕后之人所杀。
“看看他们身上有没有什么印记。”
既是江湖人,要么武器上有标志,要么身上有标记。其实他心里并未抱太大的希望…
“王爷,找到了,他们的手臂上都有火焰刺青。”
禁军统领惊喜的声音让北靖王蓦然抬头。
他立即大步上前,借着禁军递上来的火把一照,果然看清了对方手臂上栩栩如生的火焰痕迹。
“可知江湖上哪门哪派是以火焰为标志的?”
“这…恐怕得问问世子,或者皇贵妃的兄长春晖先生。”
皇贵妃的这位兄长不喜朝堂庙宇,明明才华横溢却偏偏要远走江湖,结交天下,江湖人称其为‘春晖先生’。只是,他现在并不在京城。
所以,这事儿还得问问早年离京,在外闯荡多年的楚央。
北靖王当即道:“把他们抬回去。”
转身要走,却发现脚边草丛里有一抹白色。他拔出佩剑,扒开一看,竟是个透明的小瓷瓶,大概有拇指大小。
弯腰捡起来,却发现是个空的。
随后他又发现这瓶子竟是羊脂玉雕刻而成。这荒郊野外的,哪里来的这么精致的瓶子?
将之揣进怀中。
“回城。”
浩浩荡荡的一群人下了山,一个人从阴暗的角落走出来,望着黑暗苍穹,眼中闪烁的光芒有些晦暗莫名。
北靖王等人回京的时候,天已经亮了,于是他便没有回府,而是带着已被灭口的刺客与禁军统领韩业直接进宫去了。
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师心鸾昨晚睡得极好,起了个大早,扒开床幔,便看见楚央已经穿戴整齐。
听到声音,他回头看着她。
“怎么不多睡会儿?”
初秋的早上还有些凉,师心鸾便裹着被子坐在床上,道:“其实我一直想问你,对萧家,是否早已布局?”
楚央含笑回眸,笑意深深。
“运筹于帷幄之中,才能决胜于千里之外。”
师心鸾歪头瞅着他。
“你这副得意洋洋的样子,很欠扁啊。”
楚央走过去,单手挑起她的下巴,“你这张嘴明明唇齿之香令人流连忘返,却偏偏说不出几句好听的话来…”
师心鸾一偏头。
“滚去上朝!”
楚央笑着出去了。
师心鸾还在床上坐着,就算这次刺客的事儿能查出蛛丝马迹,也未必就能给萧家定罪。
镇国公府在朝中的势力太大,想要一次拔除根本不可能,只能徐徐图之。
看楚央自信满满的样子,应该早就有应对之策了。
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大雄宝殿。
帝王高坐,百官依次而站。
今日的早朝很有些不一样,宣武帝满面沉肃,听着北靖王的汇报,眼中寒气越来越深。文武百官个个低着头,不时的瞥一眼御阶之下。
那里横陈着几具尸体。
金殿之上,从来只议政,命案这种事,都是府衙公堂之上审判,就算是大案要案,那也得先经刑部之手。这般直接将尸体搬上金殿的,开国至今,从未有过。
“…这几人手臂上都有火焰标记,若是江湖人,或许能从这条线索上查出真相。另外,微臣在现场发现了这个。”
北靖王将最后发现的那个透明的小瓶子拿出来。
刘全立即弯腰走下来,准备呈给宣武帝。
“慢!”
一个声音响起。
楚央站了出来。
所有人都看向他。
宣武帝挑眉,“爱卿可是有发现?”
楚央从北靖王手中拿过那个瓶子,放在鼻息之下闻了闻,然后蹲下来,仔细观察那几个刺客手臂上的刺青。
宣武帝不禁问:“有何不妥?”
楚央慢慢站起来,拱手道:“启禀皇上,据微臣所知,并无任何门派是以火焰刺青做标记。数年前,倒是有一杀手组织,叫做赤焰门,在脖子上以火焰刺青作为标志。只是后来不知为何,这个杀手组织,就莫名绝迹江湖了。”
文武百官闻言都不禁交头接耳窃窃私语。
宣武帝浓眉一挑,“此话当真?”
“不敢期满圣上。”
楚央道:“当年微臣游走江湖,曾与赤焰门打过交道,也曾吃过亏,是以对其了解几分。皇上若不信,可召春晖先生询问。”
他言之凿凿,宣武帝自然也是相信的。
“你是说,有人意图推卸责任,陷害赤焰门?”
楚央扬了扬手中那个小瓶子,“这个瓶子里装的是修罗香,乃赤焰门传递消息的信号。若是完成任务,修罗香就完好无损的带回去。若任务失败,便将瓶子打碎,释放修罗香,附近的同门得知后便会接替其完成任务。这瓶子好好的,香却已尽释。按照父王所说,他们应当正准备释放修罗香求助,却被猝然杀死,而且对方应该是他们熟悉之人,才会没有任何防备。”
“可若是如此,对方又为何会留下这么明显的证据?而且若是赤焰门,早在被微臣打伤逃走之际,就该发信号求助,怎会等到晚上?所以微臣斗胆猜测,此乃幕后主使设下的障眼法。”
宣武帝脸色变了。
文武百官的脸色,也跟着变了。
楚央继续道:“微臣与这些人交过手,虽然他们的招式路数博杂,却绝非精心训练的死士。而且他们针对的是内子,并非微臣。若微臣所料不差,他们应是寻仇而来。但内子不过内宅女眷,素来甚少出门,怎会惹下此等滔天大祸?”
他说到此眼神冰冷如霜,看向某个方向。
萧家!
------题外话------
还有一个小时,我试试能不能再写一章出来凑个三更,呼呼