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第二天,秦诺一大早就赶到了商铺里面,将花露水的售价重新评估了一番。
京城的香料产业也非常发达,各色香粉香囊香露都非常流行,不少商铺经营,还有专门的调香师,不过流行最广泛的以香粉为主,因为其味道持久不散。香露造价昂贵而且香气容易发散,反不如香粉来的划算。
如今百吉斋的香露就不一样了,其香气一经使用,经久不散,而且,听说连天上的鸟儿,林间的粉蝶,都抵受不住这种诱惑。
一时间,百吉斋名声大噪,生意翻了数倍不止,不仅各大豪门贵族,甚至连宫中消息灵通的女官妃嫔都派人询问。
从三楼的回廊上俯瞰下去,满目熙熙攘攘的场景。
众多戴着帷帽的小娘子,还有侍女围绕在柜台前,十几名管事娘子喜笑颜开地介绍着生意。
二楼则是单间,专门招待贵客。
看着亲手经营起的生意蓬勃发展,秦诺感觉到前所未有的满足。不仅仅因为银子,更多的是一种成就感。
这家店铺是他新入手的,通过秦勋介绍,原本属于一位老王妃所有,经营的就是香料,前面是三层阁楼的商铺,大厅宽阔气派,二楼三楼是招待贵宾的单间,后院还有广阔的库房,以及安置香料师父的别院。
这附近街市并不算京城最繁华的地界,但胜在地方宽敞,商铺口碑良好,沿街几十家铺子,大都被秦勋吃进,秦诺也跟着收了几家。
秦诺收回视线,身后的窦掌柜满脸笑容地向东家汇报着近期工作。
“这几天以来生意翻了好几倍,都说咱们家的香露有通神之效。如今京城豪门贵族的小娘子哪个若是没有一瓶,都不好意思跟人打招呼。这样下去,单开张这一个月,就有不低于三万两银子的进账。”
这就是广告的效应啊!自家贤惠持家的未婚妻亲身上阵,表演了一出名动京城的大戏。
实际上在两人一场表演之后,他派人稍作打听,就传来的各种神奇的说法。
据说霍家小姐落水之时,突然天边飞来了无数彩蝶,将她托起,宛如落在了一片祥云之上……
自己的戏份呢?反复听了好几个版本的谣言,秦诺发现,自己这英雄救美的戏份完全被那一群蝴蝶夺走了,直接变成了帮忙救援的路人甲。
但想到彩蝶是为了自家商品服务的,也就释然了。
听完这个故事的人,都要忍不住问一句,这大冬天的,哪里来的蝴蝶啊?
讲述的人便会神秘的笑笑,然后指路新开张的百吉斋。
“只可惜……这香露是限量供应,若是王爷您家中的香师能多调配几瓶。”管事低声建议道。
这个不可能的。秦诺断然否决,家中只有一套提纯蒸馏的设备,就算他有时间,也不可能扩大生产,物以稀为贵的道理他很清楚,只有保持饥饿营销,才能让香露始终维持在高价位上。
窦掌柜不敢多说,很多香料师父都是有自家独门秘方的,无法扩大生产也在意料之中,他继续汇报着这几日的生意情况。
说了没几句,却见自家主人突然停住了脚步。
望着出现在楼下的身影,秦诺不禁睁大了眼睛。
大厅角落的一个香料柜台边,这边只有寥寥几瓶样品,人丁稀少。
一个清癯的中年男子站在旁边,信手拿起一瓶,看着精巧的琉璃瓶子,还有里面嫩黄色的液体。旁边管事见了,正要上前招呼介绍,却被人拦了下来。
挥手斥退了管事,秦诺亲自上前,笑道:“想不到在这里见到大人您。”
中年男子转过身来,正是兵部尚书霍东来。
不同于上一次的轻松闲适,已经跟霍幼绢私定终身,眼前之人就是自己未来的岳父大人。第二次见面,秦诺紧张多了,笑容尊敬,神态完美。
霍东来也非常客气:“在下听闻了百集斋的名声,凑巧路过,前来看看。”
秦诺目光落在他的手上:“霍大人想要为家中夫人带上几瓶吗?”
霍东来看着他,却没有回答这问题:“王爷千金之子,这些俗务经济,自然有管事主持,何必非要亲自前来呢。”
秦诺一愣,话题偏移地太厉害,他都不知道该怎么回答了。
其实自己亲自跑来商铺,李丸、东泊他们也都是不赞成的,如今世道,贵贱有别,他堂堂亲王,名下的商铺田庄都有专门的管事打理,这些人跟他之间还隔着一层王府管事呢。平日里回禀事务也都是向东泊这些王府管事,偶尔经营的好了,立下大功,才有可能被主人召见,夸奖两三句。
像秦诺这种喜欢亲自跑来铺子看生意的,绝对是宗室贵族中的奇葩了。
“听闻这些香露是王爷亲手制作?”不等秦诺想好怎么回答,霍东来又继续问了一句。
好灵通的消息啊,自己在王府后宅的实验室,算是家中书房一样的军机重地,东泊日常看护地铁桶一般,看来还是瞒不过真正的明眼人。
秦诺点点头,“只是闲暇时候摆弄的一些小玩意罢了。”老丈人这次上门,不会是讥笑自己玩物丧志的吧?
霍东来眼中闪过一丝复杂的神色,像是失望,又像是松了一口气。一切都被他低垂的睫毛掩去了,将手中的琉璃瓶放下,笑道:“今次前来,其实是为了小女之事,谢过殿下救命之恩的。”
“只是举手之劳,不敢当。”秦诺连忙客气道。大戏都是你的好女儿导演的,我不过是个路人甲。
“王爷也许会奇怪,如今京城里谣言纷纷,都是小女乘蝶而飞的景象,却极少有人提到王爷。”
“这……毕竟怪力乱神之事,更加吸引人注意。”
“是我认为此事不妥,所以严令控制京城的谣言,不得提起王爷名讳的。王爷身份尊贵,行此义举,若再因为小女,拖累了名声,小女不祥之人,便是万死也难辞其咎了。只希望王爷日后行事,三思而慎行,白龙鱼服,本就是尊者之忌……”
霍东来谆谆告诫,完全是一个长辈为后辈打算的模样。
秦诺愣了愣,脑中灵光一闪,总算没有迟钝到底。
不等霍东来将话说完,他双手一揖,“霍大人容禀,孤日前对霍小姐一见钟情,正想着择日前往贵府提亲。”
“小女之前曾有婚约……”霍东来眼中闪过笑意。
“往事已过,不必再提。霍小姐金枝玉叶,若能得之为妻,三生有幸。所谓不祥,街坊闲话,智者所不取也。”
是自己这两天忙着生意,没有立刻去霍家提亲,老丈人这是着急了。亲自上门试探自己的想法,幸好自己反应快。
“若大人同意,孤明日就去宗人府延请礼官上贵府提亲。”秦诺正色说道。宗室亲王的婚配是有专门流程的,由宗人府充当媒人的角色。
既然未婚妻着急了,自己也该好好配合,尽快将婚事定下来。
听到秦诺肯认这门亲事,霍东来神态温和了很多,看秦诺的眼神都不一样了。笑道,“此事不急,如今王爷尚未除服,宫中多事之秋,圣上病体未愈,想必宗人府也没有功夫处理此事。不过在下家中新近得了一副名画,正想请王爷前去品鉴。”
“固所愿也,不敢请耳。”秦诺老老实实回答道。
险些忘了自己还在孝期,公开定亲是不行的。不过两家走动,私底下已经可以敲定了。
秦诺回府之后,立刻命令东泊准备礼物,上门拜访霍尚书。
而淳王与颖国公府突然交好,来往密切的消息也很快在京城贵族圈子里传开。
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冬日的积雪覆盖在房顶上,五福拜寿纹饰的格子窗被推开。
一阵飒爽的凉风夹杂着雪花涌入。
霍幼绢爽快地打了个喷嚏,笑道:“好干净的雪啊,今日园子里一定很漂亮。”
侍女素蕊笑道:“难得小姐有兴致,奴婢们这就去准备,听说厨房里有庄子上新送来的鹿肉,不如弄些烤着吃。”
“只吃烧烤未免寡淡无味,命厨房准备几样果子露,再搭配点心,送去东边凉亭,今日便在那边赏雪品酒。”
自从婚事定下之后,霍幼绢整个人都轻松了很多,不再是数日之前的阴郁沉闷。
出了闺房,走在漫长的廊道上,遥望四周,遍地玉树琼枝,格外静美。
“小姐若看着好,奴婢就命扫洒的仆人暂且不要收拾。”素蕊察言观色,在旁边笑道。
霍幼绢身边得用的婢仆在之前的叛乱中一扫而空,如今这些人都是新选上来的,服侍倒也尽心,竭力想要让她开怀。只是在体贴领悟上,终究不如跟随了自己十多年的旧人。
霍幼绢摇摇头:“不必了,该清扫的就得清扫。待扫干净了,这里很快便会生长绿草嫩叶,开放崭新的花来。”
她看着雪欣喜,不仅是因为冬雪洁白无垢,让人心情爽朗。更因为已经是冬末,眼前想必就是今冬的最后一场大雪了。寒冷的冬日终将过去,便如她的人生,已经迎来了开春的欣喜。
正思量着,身后传来一个不合时宜的笑声:“好难得啊,四姐姐也出来赏景了吗?”
霍幼绢转头望去,两个琦年玉貌的少女并肩走在廊下。身边侍婢环绕,更显得两人清逸脱俗,卓尔不群。
“三姐姐,五妹妹。”霍幼绢神情平淡地招呼道。
“还以为四姐姐这些天都要在屋子中绣嫁妆呢。”五小姐霍灵芝笑道,“尚未恭喜四姐姐,真不愧是从小被批有雏凤命格之人,命中注定便是王妃。”
秦诺与霍幼绢的婚事,虽然碍于国丧,没有正式下旨赐婚,但已经是双方都默认了的。