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秦诺下了阶梯,在仆役的引导下,往所说的秘库走去。
入口在一处假山底下,若不细看,还真找不到方位。沿着曲折的回廊转了几个弯弯绕绕,抵达地底深处。
果然是一处天然的秘库,库内空间庞大,依循湖泊的底部建立,四壁上还能看出水流长年洗刷的痕迹。
如今广阔的空间里空空如也,只剩下角落还堆放着少许残破腐朽的木箱子,见秦诺目光落上,侍从立刻上前打开。
都是一些残破生锈的兵器,已经半废弃了。
眼看此地找不到线索,空气又极为憋闷,秦诺带着人走了出去。
沿着通道拐上了地面,站在庭院中深吸了几口气,秦诺感觉舒爽了很多。他没有骑马,抬脚缓步走在后院里。
经过前面院子,突然听见旁边传来嘈杂的咆哮声。凄厉狂躁,在寂静的夜幕之下格外渗人。
“什么动静?”秦诺停下脚步。
管事连忙回禀道:“是东苑那边传来的,那里原本是逆王设立的豹房,养着些狮虎野兽之类的东西。”
一时好奇,秦诺抬脚往东走了过去,还没进入,便有一股腥气扑面而来。
厚厚的铁门紧闭着,门两侧的墙壁高耸而厚重,上面还倒插着林立的尖刺。
四个会武艺的侍卫上前合力,才推开沉重的铁门,秦诺缓步进入。
目光所及,都是一个个林立的铁笼子,足足上百个,其中大多数都空着,只有少半里面关了野兽,是狮子老虎等狂猛的动物。
比起前世自己在动物园里见过的,眼前野兽体型更加庞大,也更加狂野。明明已经是深夜时分,数十只野兽竟然无一安眠,都在笼子里焦躁地徘徊着,听见有人接近,更加躁动,扳着铁栏杆冲着秦诺一行人疯狂嘶吼。
管事头疼地解释道:“这些野兽逆王都让用专门的药物养了一段时日,远比普通的更加狂躁。以前是用在斗场里的,如今斗场都已经封闭了,小人也头疼,不知该如何处理。”
“平日里怎么喂养的?”秦诺随口问道。
“呃,这些猛兽,逆王在的时候,经常有活人下场厮杀,难免有生死,还有此地一些犯错的仆役……”
“够了!”秦诺打断了他的话语,还是压抑不住一阵反胃的感觉。
管事察言观色,连忙讪讪住了口,又道:“这些猛兽如何处置,还请王爷示下,这么继续养着也不是办法。”
秦诺板着脸不言语。片刻之后,眼角的余光瞥见管事正小心翼翼地望着自己,心中一动,问道:“你有什么主意?”
管事恭声建议道:“听说逆王在的时候,岭东何家想要出资购买一批□□好的猛兽,被逆王拒绝了。之后何家一直四处求购,却没有合心意的。不如联系一下就卖给他们算了。”
管事自觉这个建议绝对完美。眼前这位少年王爷,听说是个心性淳厚之人,不喜欢这些残暴的玩乐,而对做生意却颇为热衷。将这些野兽卖掉,即甩脱了这批烫手山芋,又能换些银钱。岭东何家可是门阀权贵中以生意遍天下而闻名,巨富之家。操作得当,换个十几万两银子绝对不在话下。
秦诺沉着脸问道:“岭东何家要这些东西做什么?”
“也许是想要行猎玩耍,也许是要供自家的斗场使用吧。”管事回道。
秦诺皱起眉头,顿了顿,吩咐道:“全部杀掉。”
管事吓了一跳:“啥?杀掉?”
秦诺点点头,这批野兽都吃过人肉,他是绝对无法忍受的。全部杀掉,虽然野兽无辜,但终究不能放任它们继续残害生人了。
管事老老实实低头领命。
秦诺继续向前走,
跨过东苑,是一处小平台,再往东,便是这一处山脉的尽头。设立着横栏,凭栏而立,下方便是万丈悬崖。
站在平台中央,一股肃杀之气扑面而来。脚下的泥土黑沉沉的,仿佛沉淀了厚重的东西。
“这里以前是演武场吗?”秦诺问道。
管事顿了顿,老实回答道,“此处是刑场,用以处决不听话的奴仆和叛贼的,杀掉之后尸首有些被喂虎豹,有些直接丢到了悬崖之下。”
秦诺叹了口气,意兴阑珊,转身离开了东苑。
如果说之前对秦健还有那么一丝半点儿的同情的话,经历了今晚这一幕,秦诺已经没有任何好感了。同时庆幸,幸好不是这个家伙登上皇位,比起他来,秦聪简直是一代明君啊!
走在去前院的路上,秦诺忍不住问道:“南朝的皇室,也有如此残暴之人吗?”
紧随其后的方源脚步一顿,竟然不知道应该如何回答了。
“陈朝也有一些权贵喜好与众不同。”他只能斟酌着说道。
秦诺心情沉重,不仅是因为秦健一人,从各种蛛丝马迹显示,在当下,如秦健这种喜好的,显然不止一人一家。甚至秦健的行为,在众人眼中,作为一个蒙受圣宠的皇子,也不算太出格。
“如今天下承平,民间富庶,所以奢靡之风盛行。再加上之前战乱百年,从民间到贵族,无不崇袭尚武之风。两相交叠,便有了如今的风气。斗场之事,虽然酷烈,但也有其原因。”方源勉强解释道。
秦诺低头不语,算了,反正教化天下这种事儿,也不是他的责任。如今还是先把精力放在船舶走私兵器案子上吧。
离开了咆哮山庄,夜晚已经过去,天边渐渐透出一抹曙光。
秦诺策马返回王府,正准备回房间补个觉,等候刑部那边的调查结果,谁知道,刚躺下没多久,李丸急匆匆赶了过来。
“殿下,不好了!刑部来人了。”
“什么?林嘉又来了?” 他们不可能这么高的效率吧。
“是林嘉大人不见了,刑部过来找王爷要人呢!”李丸的声音带着哭腔,显然也明白此事的重要性。
秦诺大惊失色。
林嘉失踪了!而且就是在离开咆哮山庄,返回京城的路上失踪的。
刑部迟迟等不到人,便前来淳王府,询问线索。
刑部负责查案的官员,已经将林嘉失踪前的行迹摸得一清二楚。
为了淳王货船私藏兵器一案,前往其山庄调查,在清查过现场之后,神秘失踪在了离开的路上。之前还与案情的主要嫌疑人淳王交谈了一场。
秦诺简直整个人都不好了。光听事情的经过,连他都要忍不住怀疑,是犯罪嫌疑人发现自己露出了破绽,索性一不做二不休,将林嘉等人灭口了。如果这个犯罪嫌疑人不是自己的话。
而刑部众人显然也是这样认为的,只要看今次上门的阵容就知道了。
刑部左侍郎唐晨带着十几个官员,自三百名全副武装的衙役的护卫下,来到了淳王府。
这是防备着自己将他一起灭口吗?
目光落在端坐椅子上的唐晨身上,秦诺冷笑一声:“唐侍郎想要捉拿本王吗?圣旨可在?”秦诺没有客气,被人冤枉至此,他心头在已经窝火憋屈之极,对这些人也没有了太多耐心。
反正自己是一品亲王,没有圣旨,谁也不敢动手。
唐晨皮笑肉不笑地慢悠悠起身行礼道:“王爷勿要折煞我等,只是想请王爷去刑部问几件事情。”
“哼,何必去刑部,有什么问题直接说吧。”
唐晨冷笑一声:“既然如此,下官就想问一句,可见过本部的左知事林嘉。”
“林大人风采绝世,昨晚还与本王城墙之上携手夜谈。”
“谈了什么?”
“自然是谈论本王被人凭空污蔑冤屈之事。林大人交代,必会设法为本王洗清冤屈,让天理得以昭彰。”
唐晨嘴角抽动了一下。“那王爷可知,林知事并未返回京城,而是在返京的道路上神秘失踪了。”
秦诺沉下脸色:“本王正要问一句,堂堂四品大员,竟然会在京郊重地失踪,京城府衙的五城兵马司,禁军五卫,还有堂堂刑部都是吃干饭的?林大人如此人才,先帝在世,就称赞其为肱骨之才,未来栋梁。你们竟然将这种人弄丢了!”
等等,怎么是我们弄丢的?刑部的官员都有些坐不住了。
唐晨脸色一沉:“王爷如此牵挂林知事安危,实在让我等感动,实不相瞒,此番上门,正是为了询问林知事的行踪。听闻王爷之后也从山庄返回京城,不知路上可有见到林知事的踪迹?”
“本王若是见过,还会在这里与你唠叨。”秦诺冷笑一声,“还是说,这京城周围的治安匪患,需要淳王府来维持不成?”
说了没几句话,竟然被反客为主了!连番质问,唐晨只想咆哮一声,是谁说淳王爷木讷寡言、反应迟缓的!出来走两步,看我不抽死他。
又谈了几句,唐晨眼见占不到什么便宜,想将人骗去刑部更是异想天开,果断地起身,拱手道,“王爷的意思,下官已经明了,今日告辞了。”
他的脸色阴沉沉的,而秦诺的脸色更阴沉。
走到门口,唐晨又转过身来,“奉劝一句,王爷这几日还是少出门的好,也许皇上不久就有旨意下来。”
秦诺怒极反笑,“皇兄如何,就不劳唐侍郎操心了。李丸,送客!”
打发走了这群人,秦诺困兽一般在厅中来回走动着。
“到底是谁?要如此行事,恨不得置自己于死地。”
难道是葛贤妃的事情发了?亦或者是自己近期生意扩展迅速,挡了谁的财路?
如果说之前秦诺船上搜查出兵器一案,众人还在围观之中,那么堂堂刑部左知事失踪,便是惊动整个朝廷的大事了,众人再也不可能坐视不理。
第二天清早,御史的弹劾折子就递到了御前。