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太子妃的赏荷宴设在立秋之前,大暑将过,京都连着几天大雨,炎热的暑日终于要过去了。
贺云昭大清早就起床梳妆打扮,拿着帖子,带上程怀仁赶往太子府。
太子府离皇宫不远,忠信伯府当初也是皇帝御赐,离皇宫也不远,不过一刻多钟的功夫,就到了目的地。
贺云昭从马车上下来,程怀仁也下马跟在一旁,丫鬟递上帖子之后,便有太子府的仆人领他们往内院去。贺云昭前世也来过太子府,但次数不多,每过一处,她便竭力回想当年到太子府里发生的各种小事。一路上来不及细看各处景致,只勉强能把来时的路记住。路上游廊曲折,小桥流水,莲叶何田田,最吸
引人的就是各处的荷花,不仅茂盛,而且品种多。
今日荷花宴,自然设在盛荷园里,满院子的荷花,目之所及,皆灿烂艳美无比。
贺云昭随太子府下人,一起去盛荷园里的花厅里见过了太子妃马凤仙。
今上朱照年且五十二,他三十岁才登基,在位二十二年。太子朱岩是皇帝第一位皇后所出的嫡长子,自二十二岁起被封太子,至今已经有十一年之久,太子妃的位置,马凤仙也坐了十一年。这十一年里,马凤仙也从妙龄少女,变成了而立之年的妇女。纵使岁月流走,她也渐渐老去,但尊贵不减,气度依旧,甚至身份地位比以往更为金贵。因为她不仅贵为太子正妻,亦有显赫的娘家——首辅
之父做后盾。
可以说马凤仙出生了多少年,就娇贵了多少年。
这样的人,做了宗妇之后早就圆滑世故精明能干了,但骨子里的高傲,是抹不去了。当她见了贺云昭这样的人,听丫鬟说了客人的身份,也只是礼貌地笑了笑,不冷不热地调笑两句,便请贺云昭入座。
贺云昭略微转身,看了程怀仁一眼,道:“还不来见过太子妃?”
程怀仁上前行礼,规规矩矩,不卑不亢,倒是有几分贺云昭的气度在里边。
马凤仙向来眼高于顶,不过也是个俗人,对于好看的人,不论男女,总是要多看两眼的。
程怀仁模样本就不差,十五六岁的少年又正好生得长身玉立,作揖过后,直起身子低着头,眉眼清秀,倒是个能入眼的。
马凤仙便多问了两句,问程怀仁在哪里进学,读的什么书,平日里喜欢干些什么。
程怀仁不是沈玉怜,是正经伯府里的哥儿,没有寄人篱下的那股子小家子气,大大方方答了马凤仙的话,依旧头也不抬,十分守礼。
马凤仙虽然不大看得起忠信伯府,但面子上还是要过得去,忠信伯府夫人和公子都长的不错,哥儿又是个懂规矩的,她便稍稍热络了一二分,吩咐下面的人好生把男客送到前院去。花厅里热闹的很,马凤仙面前很快又有客人来了,贺云昭便跟了出去,嘱咐程怀仁道:“出了盛荷园谨慎些,莫往甬道右边去,也不要多看。我瞧着那是女眷们居住的地方,省得冲撞了她们,尤其是平乐郡
主。”
太子的第一个女儿,是皇上的第一个孙女,朱照尤其宠爱,在她两岁之际,便封了平乐郡主,这是其余皇孙里皆没有的待遇。
平乐郡主朱婷自幼受到八方宠爱,性格难免有些骄纵,京中贵女多不敢惹她。便是贺云昭,前一世见着平乐郡主也绕道走,因为这个女人,心眼小如针,不仅容易得罪她,还容易被她记恨上。
贺云昭这般提醒程怀仁,可不是真心为着让他避祸的缘故,她知道程怀仁心比天高,连大理寺卿家的女儿都看不上,却这么想来太子府,他的心思不难猜。
正是因为如此,贺云昭才好心“提醒”他,该往哪里走,才能见到平乐郡主。
程怀仁听到贺云昭的话果然心上一动,低声应道:“儿子知道规矩,母亲且安心。”
点了点头,贺云昭便回了花厅里边,坐在席上,等着好戏开场。
略坐了一会儿,贺云昭便看见武定侯府的人来了,陆氏带着自己的大儿子和曹宗渭的两个儿子来了花厅,拜见太子妃。
马凤仙看在武定侯的面子上,对这个庶房的陆氏还算和气,见了曹正毅的时候,只是略点了点头,见了曹宗渭的两个孩子,却是亲热非常,尤其是曹正允,还捏了捏他的脸蛋。
曹正允便趁机牵着马凤仙的手道:“太子妃,我可以留在内院里玩耍吗?太子府的里的荷花太漂亮了,我好喜欢!”
马凤仙自然应允,还笑道:“你才几岁,拘束个什么,想留便留下来。”
被留下的曹正允暗自高兴,他已经看见了贺云昭在那边坐着,这一趟不算白来!
曹正麾内心挣扎着,他在犹豫要不要也说同样的话……不然只能遥看夫人一眼,而弟弟却可以这般看着夫人,感觉好吃亏啊!到底是十岁的孩子了,曹正麾难以启齿,犹豫之下,便拱手道:“太子妃,舍弟顽劣异常,我实在不放心他一个人留在内院,我也想留在此处,一则是欲赏风荷,二则是想看顾弟弟,省得他惹出祸事来,给
您添麻烦。”
曹正允噘着嘴嘟哝道:“我哪里顽劣了……还异常……”曹正麾根本就是为了夫人才留下来的,却拿他做幌子,哼,还打量他心里不清楚呢,其实他比谁都清楚。马凤仙瞧着曹正麾不过十来岁而已,又不是十二三岁已经晓事的哥儿了,若只和长辈们在一起,也不至于冲撞了谁,况且有他照顾着小的这个,作为主家确实省事不少,毕竟武定侯的亲儿子不比寻常人的
儿子,丫鬟们伺候的不好,那便是得罪了。
马凤仙当即笑道:“难得你们兄弟俩这般和睦亲爱,我岂好坏了你们兄弟情。小公子想留就留下吧。”
曹正麾谢过后,便和曹正允一起坐到了陆氏身旁,逮着机会,就都冲贺云昭眨了眨眼。
贺云昭看着两双星星似的眼睛,微微抿唇一笑,嗔了他们一眼。这两孩子的小把戏,也就骗骗不熟的人罢了,她还能不清楚?
客人到齐之后,马凤仙便请诸位都挪到园子里搭的戏台前听戏。
今日为的是替皇长孙相看,马凤仙点了几处情情爱爱的戏,例如《紫钗记》、《牡丹亭》一类。
年轻的姑娘们很爱看这些,俱都专心致志地听着,贺云昭却是经历过一场伤痛,不再爱这些虚无的风花雪月,唯有细水长流是她所求。
正愣愣出神,贺云昭发觉袖子被人扯住了,一扭头便看见曹正允往她桌边的盘子塞点心——她故意挑的离戏台子远的地方,这里的盘子来的时候就已经空了。
贺云昭拈了一块枣泥卷放进嘴里,吃完道:“闲着无聊就四处逛逛去。”
曹正允缠着贺云昭道:“夫人陪我逛逛。”
贺云昭撇下丫鬟起身,牵着曹正允往荷花池中间的水榭里去,那边也站坐着几个妇人。
曹正麾听戏听的入迷,忽地回神,一转头就发现夫人和弟弟都不见了,想都不用想,他自然知道肯定是曹正允把夫人给拐跑了!
曹正麾戏也不听了围着大小的池塘附近去瞧,奈何贺云昭和曹正允在水榭里边被几个妇人遮挡住了,他在园子寻不着,便去了盛荷园门口张望。
盛荷园外面是一条长长的甬道,右边的院子便是平乐郡主所住的千珠堂,和盛荷园之间隔着一条夹道。
曹正麾没看见贺云昭和曹正允,却是看见了最不该看见的程怀仁。再跨一步出去,可就是无礼之举,一个半大的男客怎好再别人内院里乱跑,他到底是收回了腿,往盛荷园里边走去。
逛了两圈,曹正麾终于找见了贺云昭,却见夫人正被别人的夫人围起来询问着什么,见着她能够笑容自然地应对,他便放下心来。
曹正麾和曹正允此行本就是为着保护贺云昭而来,他们俩都知道夫人是什么出身,还有个狠毒的继母,生怕她在这种场合受了委屈,才央求父亲一定要让大伯母把他们俩带来。
曹宗渭也不喜欢陆氏单独对上夫人,太子府又不是武定侯府,他没法知道其中一举一动,留两个孩子在那边反倒更好,他自然允了。
曹正麾走近了水榭,冲诸位夫人行了礼,然后对曹正允道:“怎么自己跑来,也不唤我一声。”
曹正允冲哥哥作了个揖,道:“我听不懂戏,硬拉着夫人陪我赏荷的。”
曹正麾暗道:戏都听不懂,荷就赏得了啦?不过外人面前,他终是没拆穿弟弟。
那些个宗妇见曹正麾这般好模样,兄弟俩又是兄友弟恭的模样,也忍不住多问了两句话,哥俩不凡气度立显,妇人们对他们越发喜欢,直夸武定侯教的好,两个孩子十分有教养。
兄弟两人虚心受了,过了一会儿便随贺云昭去了别的僻静处。
曹正麾心里还想着方才甬道所见之事,他担心贺云昭会被连累,还是对她说了一声,并让她快些让身边的丫鬟寻个借口出去,把人赶去前院。贺云昭一听便知道,程怀仁已经上钩了。