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手臂上的伤口并不深。
尼扎木用布简单地包扎了一下,一路上默默跟着燕幕城的身后,他把刚才的细节都审视了一遍,并没有发现自己有什么露出马脚的地方,而且燕幕城看自己的眼神一如之前的平和。
在回去的路上,燕幕城特别叮嘱尼扎木,不要将自己遇袭的事告诉包括马努老爹在内任何一个人,以免人心惶惶。
这不是一般的刺客,手法诡谲,武功之高,不是寻常护卫所能应对,而且从今天的行动来看,分明是针对自己,至于原因,燕幕城暂时没有找到头绪,也许是以前的仇家找上门,也可能和马努商队有关,但他可以肯定,刺客一次没有得手,还有下一次,到时抓个活口,再好好问清楚。
将脸色和心情调整到正常状态,他们两人回到商队驻地,却见灯笼高挂,众人竟然都没有睡,聚在客栈大厅,在等他们两个人回来。
尼扎木很机灵地让燕幕城先进去,借口说上厕所,之后才慢慢找个角落坐下,如果被大家看到自己和这个“内奸”走得这么近,恐怕会拉低众人对自己的好感度。
……
马努老爹等他们来开会。
因为这一次又到了节点。
一个重要的节点。
从长安出发到他们现在所在的精绝国已经走了8800多里,12500里的行程已超过三分之二,货物也已卖出二分之一。而人员除了胡医芒里克在白龙堆失踪外,没有出现一人伤亡。
可以说,这一路非常完美。
余下重要的经贸地点,就是于阗和最后一站大宛,沿途已经不需要这么多随行人员,而且去于阗的路上要途经这次西域之行最艰辛的路段——大流沙,人多意味着风险也多,尤其是那些初出茅庐的年轻人,大流沙最爱吞噬小鲜肉。
经过老爹父子和几个商队老司机慎重考虑,为了巩固之前的胜利成果,老爹宣布:把170人留在精绝国待命,等返回时一并回去,其余100人走完最后大约3到4个月的路程。
留守的170人中绝大多数是第一次来西域的年轻人,而且全部都是照看货物的伙计,在货物已经卖出一大半的提前下,又面临大流沙,为了安全起见,他们还真没有必要跟着走下去。
大多数人表示接受,也有少数几个年轻胡人热血沸腾,高叫“玉不琢不成器”,让老爹多给青年人一个机会。
老爹嗒吧嗒吐一口旱烟,乐呵呵回应道:经过我老人家这八千里路来判断,你们已经是上好的玉器,不需打磨。
老狐狸的话,顿时让他们哑火,逗得大家哄堂大笑。
除此之外,又高又瘦的萨努尔几次嘴巴动了动,欲言又止,他还是希望自己的妻子留在精绝国等他,刚想开口,就发现班茹的目光犀利地回瞪,再次让他记起在武威郊外的绿野春耕,班茹含泪对自己说那一句话:你若不在,我岂能独活?
他长叹一声,默默把嘴闭上。
因为未来路途极为艰辛,还要应对虎视眈眈的月刀寨,所以87名护卫全部留下,而其他留下的人,也都是往返西域三次以上的老司机。
他们咬牙挨过大流沙如刀的沙,如冰的夜,和最令人战栗的沙崩地裂。
再加上武功超绝的燕幕城,让马努老爹对最后一程充满信心。
……
晚上,燕幕城突然想起一件事,和老爹打个招呼之后,匆匆赶往皇宫。
女王听宫女来报,带着公主和风雅城亲自来阶前迎接。
“燕大哥,不是明早和我们道别吗?怎么现在就来了?”
娜朵绿云公主轻快地跑过来,自来熟地打了一下燕幕城的肩膀。
燕幕城笑笑,首先对女王弯腰施了一礼,再对风雅城点点头,表情突然变为肃穆:“除了提前道别外,还有件重要的事去密室和你们商议一下。”
乌舒雅女王见燕幕城表情和语气都十分严肃,不敢怠慢,连忙屏退左右,直接带着燕幕城去卧室下的密室。
公主燃起一盏灯。
桔红的烛光映在燕幕城棱角分明的侧脸上,让他并不十分英俊的脸上辐射出一股沧桑的魅力。
这一刻,公主感觉自己风度翩翩的未婚夫被燕幕城给比下去了。
燕幕城向女王要了一张空白羊皮卷和笔墨,简单地花了一个示意图,然后铺在桌子上向他们三人介绍道:
“这里是尼雅城,外面这一圈就是护城河,这河水你们直接从尼雅城引入。河深一丈,宽度也最好不要少于一丈。”
三人对视一眼,有些不明所以。在西域国家从来没听说“护城河”这种稀罕事物。
燕幕城缓缓看向他们三人,“我是想,万一公主假婚、呼尼毒被杀、驹于赢被囚禁的消息传入北匈奴,北匈奴必然起兵报复,为了以防万一,陛下可以挖条护城河提高尼雅城的防御能力。”
除此以外,燕幕城还向女王建议:多准备巨石、牛油以及各种弓弩,已备战时需要,如果可能,还要多招募兵士。
他看向风雅城,“当然,这只能临时应急,重要的还是你横穿克拉玛依沙漠的乌垒城之行,昨天给你那封转交给西域都护府副校尉陈汤的信不要丢失了。”
燕幕城在信中把从驹于赢口中有关北匈奴暗中联络西域各国,图谋一统西域,直指阳关的内幕通告陈汤,希望他和甘都护早做准备,最好能先发制人。
精绝国距离康居东部的北匈奴近4000里,而横穿塔克拉玛干沙漠到西域都护府的乌垒城不到1000里。
这个时间差足够做很多事情。当然前提是风雅城及时把消息送到!
在当时,信鸽还没普及,一切消息的传递都要靠人力。
为了避免路上节外生枝,燕幕城想了想,又从怀里掏出一块金牌:“这是西域都护府的特使金牌,如果在西域其他国家遇到麻烦或者需要帮助,你动用此牌,连一国之君也会礼敬你三分。”
原来是特使金牌!
三人都大吃一惊,因为大汉以仁义待人,强而不霸,又开辟丝绸之路促进各国经济繁荣,所以西域三十六国纷纷主动向大汉示好,心甘情愿归附大汉。
而作为行使大汉对西域管辖权的西域都护府,自然让西域三十六国马首是瞻,所以,西域都护特使在西域一直是极为尊荣的存在。
女王携公主及风雅城连忙施礼,正色一拜道:“原来燕公子竟然是大汉特使,小国招待不周,还请恕罪。”
燕幕城一楞,不禁哑然失笑,连忙回礼道:“女王陛下客气,在下不过是一个江湖浪子,那里是什么特使?”
乌苏雅女王只当他是自谦,抬起头时,已满脸喜悦,有大汉特使为她精绝国遮风挡雨,她心里又踏实了许多。
风雅城迟疑着不敢收,燕幕城直接按在他手里,“风兄,事态紧急,就不要拘于小节,记住!你现在就是大汉特使。一路上甚至可以调动军队为你开路。”
风雅城深深地看了他一眼,又见女王朝他点点头,只好恭敬不如从命。
“燕大哦不燕特使,你能留下了吗,我们精绝国需要你。”娜朵绿云公主突然道,眼神充满期待,如果有燕幕城这个大汉第一剑客兼西域都护府特使坐镇,看谁敢来欺负她们精绝国!
女王也静静看向燕幕城。
燕幕城叹了口气,没有说话,只是露出一个抱歉的微笑。
女王连忙接口道:“绿云,燕特使心系整个西域,有重任在身,我们不要以自己一国之私拖累人家。”
娜朵绿云一脸绯红,确实觉得自己刚才说那句话太自私了,西域有三十六国呢,而燕幕城却只有一个。
她慌忙道:“燕特使,对不起。”
燕幕城笑笑,“公主客气,不要再叫给我特使了,听着耳朵痒,还是燕大哥顺耳,呵呵。”
他转过身,双手搭在凤雅城的肩部上,“风兄,听说塔克拉玛干大漠异常凶险,你一定要多加保重!”
风雅城优雅地笑笑,“我会的。”
娜朵绿云公主转身悄悄地擦去眼泪,这件事其实也可以交给别人,可是自己的爱人主动请缨,因为此行用燕幕城的话说,攸关西域所有国民的生命与福祉,不能有半点闪失。
该说的都已经说完。
燕幕城对他们挥挥手,消失在夜色朦胧中,三人静静立在阶前站了很久……