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秋池拿着柳心悦的画像，找到了马夫, 问出了车去的方向。
“临昭？”秋池心里咯噔一声。
安铭先下在燕川, 打算向南出朔州, 这样是一定会经过临昭的，可千万不能让他和心悦再碰面。
秋池忙问：“她到临昭后，往哪个方向去了？”
马夫回答：“还没到临昭, 走半路，这位夫人让我们停下, 跑到大理寺的车上去了。”
“大理寺？！”秋池皱眉。
“小的不说假话, 大人。”马夫道，“车标是三枚银杏叶, 我们驿站的人熟知每一个车标, 那就是大理寺的车，小的一定没认错。这位夫人就在九盘山中段坐上了大理寺的车, 车上是个年轻的大人, 穿着浅蓝色的官服……”
“沈司直。”秋池提着的心放了下去，却又隐隐不安。
柳心悦如和沈司直在一起, 他不必怕她出事或是走丢, 可她既然和沈司直在一起, 保不齐沈司直就会查安铭的去处。
万一查到了……
秋池忧心不已。
万一查到了，万一碰见了，万一找到了, 他会不会将所有抛之脑后, 豁出去再次爱上她……
不！不能这样！
秋池愤愤道：“来人, 送信。”
他提笔写了封信，交到来人手中，说道：“给我快马加鞭，送到……”
秋池突然停了下来。
“秋大人，送哪里去？”
秋池按住信，问他：“今日有信送来吗？”
“信？”
“从燕川来的信，有吗？”
“没有。”
那也就是说，安铭还没动身南行。安铭走之前，与他约定了，每离开住处时，就会给他写封信告知动向。
按照他们的计划，安铭现在应该出发离开燕川，继续南下了。
秋池疑惑了一瞬，又将这点疑惑抛之脑后。
他没离开燕川也好，只要安铭人还在燕川，接到这封信，就会想办法避开临昭，换另外一条路出朔州。
秋池放下心来，说道：“把这封信送燕川同福客栈安大郎手中，速度要快。另外，备马，我们到临昭去。”
临昭码头围了许多人，小乔不疾不徐走来，放下箱子，扯下高高竖起遮住口鼻的衣领，看向地上的这个男人。
“尸体未发臭膨胀，头面清晰。”乔仵作哑着声音说，“刚死不久，落水时间不长。”
沈情啧了一声，摇了摇头。
倒不在说小乔验的不对，而是这名死者，身材颀长，眉清目秀，是个很英俊的人。
沈情叹息，是为他可惜。
小乔对沈情心里想的半点不知，他检查了死者的口鼻，又慢慢扫过死者全身，说道：“死者两手散开，口眼微张，腹部并未鼓胀，七窍无水滴流出。”
他拿起死者的手看了，说道：“甲缝中无泥沙。”
最后，脱去死者鞋袜，道：“脚底板不发白，不起皱，略肿胀。”
沈情脸色沉了几分。
这死状，分明不是溺水而亡，而是死后被人抛尸水中，漂流至此。
从河流流动的方向上，以及时间上判断，这人很可能是在离临昭最近的燕川死亡，被人扔进河中，顺着河流飘至临昭港的。
小乔站了起来：“移回县衙再检吧。”
接下来就是找伤痕了，沈情点了点头，让县衙的人驱赶走围观百姓，抬走了这名死者。
沈情和小乔进了验尸房，小乔开始唱报：“身高约七尺，身着海纹锦，鹿皮靴，边缘有磨损。”
沈情在旁边换算银两，托着下巴，说道：“不是普通人，像是富贵人家。”
小乔又报：“鹿皮腰带，有挂勾孔，已破损，身上没有财物。”
沈情过来翻看了，说道：“被劫财？”
小乔：“我没说，我不负责断案。”
他将死者翻了个身。
“后背左腰侧衣物上有刀口，衣服后摆沾有血迹。”
他唱报完，拿起刀剥开了死者的衣物，开始检查身体。
“身上刀口位置与衣物上的破损位置吻合，伤痕呈黑色。”
“也就是说，他是被人从后方捅了，并且身上的财物也不见了。”沈情摸了一下后腰，“那很有可能，是遇上劫财的，捅了刀卷走财物，把他抛入水中。”
“抛入水中时人已经死了。”乔仵作加了一句话，看了沈情一眼，拿起旁边的帕子擦手。
“嗯？”沈情怔了一下，继而又哦了一声，点了点头，“是的是的，如果是活着被扔下水的，应该还会挣扎，口鼻之中也会有泥沙，伤口也应该还在流血，因而还会带着血迹。但现在，他腹中口中都无水，伤口也发黑……应该是死后才被扔进河中的。也就是说……”
沈情拳头砸手掌：“我们应该去查他的死因！应该尽快去，再晚一些，劫犯很有可能就逃掉了！”
小乔垂下眼，指了指衙门：“你去问他们借通行证吧，这时候官员去燕川查案，需要临昭的官府同意。沈大人想法是好的，可即便是给了你通行证，到了燕川，那边的官员也极有可能不配合。”
沈情：“我的话，他们应该会配合。”
小乔笑了：“沈大人好有自信，为什么？”
沈情说：“我带了沈非给我的牌子，沈非，就是沈相，圣恭侯见沈非给了，也给了我一个牌子，他的门生们话里话外的意思，是说我有了他俩的牌子，在朔州横着走都可以，连圣旨都没有这俩牌子有用。”
小乔表情很奇异，他微微睁大了眼睛，好久之后才说：“我没想到，你会用。”
“你为什么觉得我不会用他们的东西？”这下轮到沈情奇了。
“因为你和他们的关系不好。”
沈情动了下眉毛，问他：“不好……你为什么会这么说？”
“我感觉出来的。”小乔说，“你每次与我说起崖州，说你的遭遇，只会提起昭懿太子，收养你多年的沈府，你却没怎么提过。而且你这次跟我来临昭，明明新宅也有，钱两布匹也赏了，可你却找了程少卿，提前支了你的官饷。还有，你是律法科头名，又顺利断了京郊小林村的命案，临昭这种地方，只要你与沈非提一句，即便是程少卿，也不得不让你留在京城，继续复审刑部的案件。那种活好做，也容易算你的政绩……”
小乔一口气说了这么多，笑吟吟看着她：“沈大人，跟沈相关系很不好呢。”
“原来如此明显。”
“沈大人也不用太过担心。”小乔说，“在我眼里是这样，但外人看来，沈大人很机灵呢，不忘恩情不攀附权贵，明明有这层关系，却知道离京历练，恐怕他们，已经在暗暗提防沈大人了，如此年轻，就已经这般心机，还沉得住气……”
沈情啪啪拍脑门：“竟是如此！”
“所以，沈大人不用担心沈相能看出来，沈相现在，估计也在夸你。”
沈情忽然拉住小乔的衣袖。
小乔因是仵作，和人的肢体接触很少，猛地被沈情拽住，失了神，竟然变了脸色。
“小乔。”沈情说，“你很厉害，我以前以为你不通世故，甚至觉得你痴傻单纯……没想到你竟然是……”
看破不说破。
他虽像活在红尘之外，却什么都看在了眼里。
小乔浅浅笑了起来：“所以我才说，沈大人运气好。”
沈情不语。
小乔指着她，又指了指昭阳京方向：“像沈大人这样的心善又刚直之人，本不适合做官，只要在位一天，每一步必会充满矛盾，遭受折磨，碰个鼻青脸肿头破血流。可沈大人……意外的好运，目前为止，还是颗铁豆，也还没被京城这口大锅烹煮。我能看出，沈大人心里有想做的事，有和他们不一样的志向。”
沈情抬起头，有一瞬间的惊喜，就像是柳暗花明处，遇到了知音，但也只是短短一瞬，喜悦便成了惊讶与猜测。
“小乔你……”沈情捂住他的嘴，“别再跟别人说这些。”
“这种话，只和沈大人说。”小乔笑了，“我没必要与别人说，他们也不会听我说。”
“你与我说，是把我当朋友。”沈情严肃道。
“没人愿意跟仵作交心做朋友。”小乔说，“只有沈大人。虽然沈大人每次都说，是为了看我，为了吃我做的饭，可沈大人每次来，都切切实实的是在和我谈心，把我当朋友看。”
沈情错了搓鼻子，微微笑了起来：“咳……你知道就足够了。”
“沈大人去吧。”乔仵作说，“沈大人，是个好人。”
沈情虽然尽量不用沈非的赏赐，可为了查案，她还是会动用沈非给她带来的便利。
她心里有杆称，知道孰轻孰重，知道自己要什么，舍什么。
你看，她也不是迂腐之人。
然而，事情也不是那么顺利。
沈情到县衙还未开口讨要通行证，就被拉去查办重案。
沈情叹了口气，问道：“什么案子？”
“平宣侯借调咱临昭的人，说到燕川听他安排。”官员小声说，“听说……是给圣太后的贺礼被盗了。”
“……贺礼被盗？”
“嘘——”临昭的官员道，“封锁消息了，具体丢了什么，去了才会告诉咱，贺礼被盗可不是小事，沈大人，您那边的案子就先放放，咱凡事分个轻重缓急，走吧，船在码头等着呢。”
“乔仵作……”
“你就让他在临昭待着，没事的。”官员说，“每年都来，只要待在临昭，就不会出事的。”
官员把她推上了船。
沈情无奈，只好认命，问道：“到燕川要多久？”
“半个时辰。”
“行吧。”沈情摘下官帽，叹了口气，“以这种方式到燕川，也行。”