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别蜂起道:“色泽洁白,气味……有个青草味,说是因为装米的袋子是流丽草编织的,我让几个米行的主事看过了,都说没问题,不像染过色的。”
江笠笑了笑,由着那生米从指间簌簌滑落。
不像染色?这只能说明你们知道的染料太少了!
“《百草辞典》第一百八十一目记载,南方有草,名唤镀银,其色如晨曦初雪,其味若青青牧野。可染色,色如初雪,可食用,用则饱腹,其价廉,其物微。”
别蜂起沉下脸,一甩手中生米。
“你是说,这米是镀银草染的?是陈米?”
江笠摇头:“不一定是陈米,也许只是为了增加重量。镀银草草粉可是很耐称的。”
“他娘的,卖鱼注水!米价不变,只便宜一笔运输费,既有优惠吸引人,又不会因优惠太大以至使人怀疑,真是无商不奸啊!”
别蜂起虽然没看出门道,但秉持着不贪小便宜的心理,他也压根没打算跟姓蔡的做生意。
“所以,我们应该给他一点颜色瞧瞧。”江笠拍拍别蜂起的肩膀,像朋友似的为别蜂起出谋划策,“我们得让他得不偿失。”
别蜂起一下警觉地抬起眼睛,就见烛火下江笠脸颊胜雪,目光幽幽,洞彻人心。
“……我懂你的意思,但你知道,我爹那人最讲究诚信……”别蜂起皱眉道。
江笠徐徐善诱道:“若能诈他一笔,芜地堡便能省下一大笔开支用于民生,不必用增收赋税维持城防。只要从这些富坤身上切一刀肉,咱们的百姓就不会饿死,只要从这些富坤身上放一刀血,咱们的百姓就不会渴死。这无关诚信,乃是效仿绿林好汉,劫富济贫呢。”
别蜂起目瞪口呆:好有道理啊……!
江笠弯下腰,眼含笑意地盯住别蜂起:“而且,其实你也在打那几十车粮食的主意吧,别蜂起?”
“什么?”别蜂起眨眨眼睛。
江笠眼睛一眯:“还演吗,我的盟友?”
别蜂起仰着脸,烛火映得他瞳眸幽森。这一刻,他不再吊儿郎当,忽然收敛笑容的他,即便是江笠也嗅到一丝危险气息。
“江轻舟,你真的很懂察言观色。”
“谬赞。”
“你觉得我是在夸你?”
“不然呢?”
别蜂起莞尔。分明是小书生先伸出小爪子勾撩他,他如此一试探,他反倒缩回去了!这书生究竟是个怎么样的人呢,真是让他越来越好奇了!
冷峻不过三秒,别蜂起又故态复萌,痞里痞气地笑起来:“的确,虽然我没看出镀银草的事,但是,无论姓蔡的玩没玩小伎俩,我都没打算跟他做生意。我想赶他走,然后在半路打劫他!看来咱们果真是同道中人,那我就放心了!”
“蔡老板敢来,又怎么可能没有防备呢。”
“话虽如此,他又如何防备得了我?”
“如此,你的方法比较冒险,不妨听听我的。”
“哦,愿闻其详。”
江笠取出广袖中的信笺:“我这里有一封信,你设法让蔡老板不小心看到……”
此二人一拍即合,狼狈为奸,坐下来开始合计如何谋算蔡老板。
……
大厅里,别夫人笑着送走了蔡茂才一行人,回过头来,她笑容蓦地一敛,惊奇道:“你们是怎么做到的?怎么进去喝了几盅酒,人家就把几十车粮食白送了咱们,还送得那么高兴?!”
别夫人的目光在别蜂起与江笠身上来回梭巡,最后就定在江笠脸上。“小舟,你来说。”
“是。”江笠便将先前一番谋划悉数说出。
原来,竞陵城常年向南方的银雁城,金阳城,赤焰城,三座城池籴米。南方三城一直看似平衡,实则暗中争斗不休。江笠设计让蔡老板发现芜地堡与金阳城,银雁城暗通款曲,正要达成三年收购粮食协议,打算打压赤焰城粮价。蔡老板是赤焰城商会干事,担心联盟围攻,自然急于讨好芜地堡,破除围剿之势。手头能送的也就那几十车大米了。
江笠说话时,神情淡泊,语气平和,不像在谋事,倒像在品茗论道,看得别夫人暗暗称奇。
“可是蔡老板那么精明的人,怎么会轻易相信你们伪造的那些信件呢?”
别蜂起抢前一步,指着江笠笑道:“娘,你不知道,这小子手灵巧得很!咱们之前不是跟银雁城跟金阳城买过米吗?那些信件账簿还留着呢!我把信拿给他看,他拿个萝卜就能刻出个印章来!还能模仿笔迹呢!”
别夫人啧啧惊叹着几番打量了江笠,拉着江笠的手欣慰道:“不错,不错,真是个好孩子!”
江笠能够为芜地堡做到这份上,就是真拿芜地堡当自己家了,让她如何不欣喜?她才不管江笠哪里学来的技艺呢!
江笠垂眸笑了笑,青涩腼腆的模样,倒真像个十六七岁的少年郎。
其实他还有比这更狠的招,只是初次表现,不可太过,过犹不及,容易让人惊心抗拒。从前那个心黑手狠,杀伐决断的江笠,目前还不宜让别立天夫妇看到。
此次用计,表面是报答芜地堡收留爱护之恩,实际上,更是他为今后如何表现,又能够表现出多少而做的一次试探。
一次又一次地试探,就像探头探脑的小鼹鼠一样,只要对方露出一丁半点威胁,他就立刻缩回自己的地洞中。若别家人对他这些技艺刨根问底,他自然也能几句话圆过去。但之后肯定不会再有下次了。
疑心病重,不敢先托付真心,江笠就是这样一个人。
便听别夫人忧心忡忡地叹了口气:“娘就是担心你爹,明儿个你爹跟你哥回来知道这事,肯定又要说个没完没了!唠唠叨叨,真是烦人!”
别蜂起暗道:娘你也不弱啊。
江笠道:“此事由我出,自然由我向爹解释。”
别蜂起拍拍江笠肩膀:“行了,就你这小胳膊腿儿!能挨得住第一轮?这事我也有份,爹若问起,就说主意是我出的,爹有意见冲我来就是了!”
别夫人惊奇道:“傻孩子,这还用说,肯定是你啊!”
别蜂起:“娘……”
别夫人忙解释道:“毕竟你比较抗打。”
别蜂起:“够了啊!再说我就离家出走了啊!”
别夫人颔首道:“你离家出走也好,月龙丹的事恐怕是瞒不住你爹了,你若走,娘正好把这屎盆子都扣你头上!阿尼陀佛,罪过罪过!”
别蜂起:“我的心好累。”
“这主意好!”江笠突然横插一句。
别夫人跟别蜂起同时一愣:“什么?”
江笠笑眯眯地说道:“不如今天就动身去银雁城吧,这样,等我们回来,爹的怒火也就熄灭的差不多了。”
为避开别立天的盘根问底,当天,江笠跟别蜂起二人便辞别芜地堡众人,启程前往南方银雁城。
临行前,别夫人少不得千般提点万般嘱咐,要别蜂起照顾好江笠的衣食起居,别蜂起只想赶紧走人,奈何别夫人喋喋不休,揪着他一路交代,最后还是江笠井井有条地做了应对。别蜂起自然少不了挨别夫人几句骂。
江笠在旁边看着别家母子互动,心头微微泛起一丝柔软。
难道这就是老天让他借江轻舟再生的用意吗?
如此也不错。人生区区数十载,何必执着那么多的爱恨情仇,那么多的贪嗔痴呢!
……
山麓崎岖,白雪皑皑。
一队着游侠服饰的队伍簇拥着一辆马车在山道上行进。车轱辘磕碰在砂砾遍地的山林间,晃得两边布帘微波般摇曳。
眼见天幕渐沉,皓月初现,别蜂起便指挥着众人找了处遮风挡雨的场所,在山林中扎营休憩,又嘱咐众人入夜后不要打扰自己跟江笠。侍卫们都露出心照不宣的表情。
布置妥当后,别蜂起留下赵侍卫长等人在外守着,自己走近马车,把鞭柄当秤杆,像揭盖头似的一把揭开车帘。
“夫人,快快下来,好生伺候为夫用膳。”别蜂起勾着嘴角笑得意味深长。一身墨色绣金线高领猎装勾勒得他宽肩窄腰大长腿,十分的俊俏风流。
马车里暖烘烘的,扑面一股淡淡的药草香味。
江笠穿着狐裘,抱着暖手炉,正若有所思。闻言只是笑了笑,驯服地将手递给他,由着他搀扶自己下了马车。
举目远望,就见山风呼啸,林叶窸窸窣窣作响。漫山遍野的白雪白蒙蒙的,让万物瑟缩,让归鸟迷途而忘返。
几处篝火烧得旺盛,篝火上都架着铁锅,锅里米水咕噜沸腾,夜风吹拂之间,隐隐飘来一股米汤的清香。
火舌舔舐着枝杈,烧饭的侍卫拿火棍一搅,便呲呲窜出一溜儿火星,倒像腊月时燃放炮竹烟火似的。
江笠捧着暖炉站在旁边安静地看着这串不断扑腾的火苗,一脸神游太虚地梦幻着。他喜欢明亮温暖,活泼快乐的东西。
烧饭的张侍卫见他盯着自己,不由干得更卖力了。
真是太幸福了,能够为这么位神仙似的公子烧饭……!
江笠看得正起劲,冷不防被别蜂起一把拽进帐篷里。
他一进帐篷,迎面便闻到一股勾动人五脏府的孜然香气。
“不安于室的臭小子,饿死你算了!”
别蜂起气呼呼地将刚烤好的,还冒着热气的一只山羊腿扣到江笠桌前。
江笠跪坐下来,轻轻碰了一下:“有点烫……”
别蜂起便探身近前,他把烤羊腿上的肉一条一条撕下来放进盘中。他玄力浑厚,不知冷热为何物。
边撕边说道:“翻过这座雪山就是茶陵城了,茶陵城是北漠有名的药草之城,咱们路过那里,刚好可以顺便看看有没有治骨冷黑气的药物。对了,这个时候过去,还能赶上五色木庄一年一度的药草拍卖会呢。”
江笠看了片刻,决定说出真实想法。
“其实……我比较想喝外边那锅米粥。”
别蜂起“啪”的一下把烤羊腿摔进盘子:“小张已经定亲了,你就死了这条心吧!”
江笠:“???”