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这么一耽误，腊月很快到了。
顾述白率领大军征战数月，正好趁此机会养精蓄锐，休整队伍。
临安连绵的高大城墙就在眼前，顾述白眺望远方，再度回到这里总觉得既熟悉又陌生。
这里是他从小长大的地方，承载着他的许多回忆，承载着他和父亲、弟弟还有顾家军将士的许多回忆。
如今时移世易，他却已不再有资格进入，只能在这里远远看着。
“将军！”
严铮在城楼下喊他，边喊边往上跑，“将军，京中来信了，是陛下的亲笔信！”
冰雪面容顿时化开，他嘴角绽开微微笑意，如冰天雪地里的寒梅迎霜而放，喜意暖了寒冬。
啪嗒啪嗒。
军靴飞快划过被冰冻的城墙的声音，严铮跑得太快，到拐角的地方差点摔倒，幸而身手了得一跃又跳了起来。
顾述白无奈地摇摇头，严铮笑嘻嘻地把信交到他手里，“将军快看看吧，快过年了，要是陛下信里是让将军回去就好了！”
“玉扶不会这样。”
他将信封上的火漆小心割开，严铮道：“为什么不会？”
顾述白笑道：“眼下战况到了关键时刻，我根本走不开，玉扶是知道的。她不会说这么不切实际的话，更不会置大局于不顾。”
玉扶不会不切实际，是他严铮比较不切实际。
严铮嘟囔道：“可是陛下病了，她到底是个小姑娘家，生病了难道不想将军在旁陪着吗？”
顾述白拿着信封的手一滞，蹙起眉头看着严铮，“她病了？什么时候的事？”
玉扶时常给他写信，信中从未提过她生病之事。
严铮自悔失言，只得实话实说，“大约陛下不想将军分心，所以就没告诉你。其实也不是什么大病，好像是送宁夫人出京的时候被雪冻着了，今年的冬天格外冷，听说京城比临安还要冷数倍呢！”
“她在临安已习惯了这里的天气，仙人谷里也是温暖如春。这是头一年在北璃那样冰天雪地的地方过冬，自然不太习惯。幸好有月狐和天枢在她身边，一定会照顾好她的身体的。”
顾述白嘴上说着，不知道是在和严铮解释，还是在安慰他自己。
他把信从封中取出，带着些许不安之色，唯恐信中会提及玉扶的病尚未痊愈或者加重，不想看完之后面色又融暖起来。
严铮看得讶异，“将军，信中是不是说陛下的病好了？”
“嗯。”
顾述白淡淡应了一声，面上的笑意越发藏不住，看得严铮莫名其妙。
只怕信中不仅说了玉扶病体痊愈之事，还提到了什么更好的消息，才能让他如此欢喜吧？
“将军，将军？”
“嗯？”
顾述白有些失神，目光落在信的末尾那句话，来来回回看了好几遍。
他头一次觉得自己控制不住自己的情绪，恨不得对着漫天白雪大喊出声，才能将心中喜意淋漓尽致地表达。
“将军，信上到底说了什么？”
严铮好奇得心痒难耐，顾述白笑道：“她说待凯旋而归之日，我们便行大婚之礼。”
说罢将信小心地揣好，大步迈下城楼。
信的末尾，女子笔迹娟秀，少了飞扬霸气，多了一分少女待嫁的婉约——
“礼部正预备我的及笄之礼，还有我们的大婚之礼，盼君早日凯旋。”
……
“报！”
大帐之外，士兵飞速入帐，“前方探子来信！”
顾述白坐在上首，闻言微微点头，士兵将信双手送到他案前。
打开一看，竟算是个不大不小的好消息，“今年冬天确实格外冷一些，好在我们的将士都是从北璃来的，习惯了寒冷。而起义军却是从岭南、闽州等温暖之地来的，如今冻病伤亡颇为严重。”
“这是好事啊！”
严铮等都十分欢喜，“咱们占了天时与人和，如今要紧的便是地利。可恨宁帝竟然不肯开城门让我们通过，绕过临安城打探起义军的动向多有不便，一旦开战就更加麻烦了！”
顾述白忽然想到什么，“迟飞呢，他可率军回临安了？”
提到这个，严铮等部将就更加生气了。
“将军快别提这事了，提起来我就更生气！原先将军就说好了，是为他那支一千人的守城军着想，才让他们跟着咱们等咱们荡平北面的起义军他们才好回临安。谁知迟飞递交书函入城要求进城，城中迟迟不予放行。说他已经率军投了北璃和咱们混在一起，谁知是不是想骗开城门好让大军攻入？”
严铮越说越气，“将军您听听，咱们是他们腆着脸求着来帮忙的友军，现在倒把咱们当敌军看待了！要不是咱们在这震慑着，临安早就被起义军攻破了，如今东灵的皇帝便是殷朔！他们倒好，把咱们当贼一样防着！”
顾述白眉头微蹙，“终究是我耽误了迟飞和他那一千将士，我太低估宁帝的猜疑了，反倒让迟飞他们成了无家可归之军。”
“这不能怪将军！”
另一部将道：“若不是将军当初收留他们在身边，靠那一千人还不够给起义军的刀刃开锋的！将军忘了吗？那林州也有一千守军，还不是被起义军杀了个干干净净？”
“将军，我看咱们就不管三七二十一直接攻进临安去，让宁帝那草包看看，咱们不是不敢攻，只是碍于两国的君子协定罢了！”
顾述白朗声道：“攻进临安这种话不要让我再听到一次，我北璃大军是来援助友国的，不是逞一时意气的。这种话若让旁人听了去，岂非以为我北璃是不信不义之国？”
众人齐齐闭嘴低头，谁也不敢再多说一句。
顾述白顿了顿，缓了口气，“宁帝的问题还得由朝中去交涉，我们身为军人，能做的就是因地制宜，无论多困难的情况都要想到最合适的办法破敌。区区一座临安城挡在面前，就束缚了你们的手脚吗？我北璃大军，就这么无能吗？”
“当然不是！”
部将们憋红了脸，声音将大帐顶上的雪花都震了下来。
守在帐外站岗的士兵忽然浑身一颤，接着越发挺直了身躯，昂首站定自己的岗位。
只听见帐中顾述白的声音响起，“立刻派人快马加鞭回到朝中，请鸿胪寺卿陈景行大人想想办法，劝服宁帝打开临安城门。你们就在这里给我商量出一个绕过临安进攻湖州的方法，以防陈大人劝服不了宁帝，或是在他劝服之前起义军就已经有所行动，明白吗？”
“明白！”
严铮犹豫道：“将军，我们商量，那你呢？”
顾述白起身朝帐外走去，头也没回，“你们的脑子也该动一动，一味逞凶斗狠的那是地痞流氓，不是北璃堂堂武将。”
他拂袖而去，帐中诸人面色微红，犹豫了片刻，老老实实地把头凑在一处看起了案上的沙盘。
临安，湖州，他们现在驻扎的地方，各自用不同的颜色标记着。
三个地方形成夹角之势，临安就是被两军夹在当中的城池，就像是两只猛兽血口争夺下的一只绵羊。
北璃大军的军力强过起义军，一路大胜势如破竹，而起先从南方一路打来势如破竹的起义军，在北方节节败退之后，现在已经没了当初的气势。
无论怎么想，都是北璃大军更有胜算一些。
可难就难在临安城，起义军要做的是攻占，他们要做的是保护，攻守之势对北璃大军而言瞬间不利。
如何才能把这只绵羊夺到自己手里，还要保证它毫发无损呢？
最令人气恼的是，这只绵羊根本不相信他们的保护之心……
顾述白出了大帐，朝迟飞那一千将士驻扎的营地而去，两处营地相隔不远，中间只隔着一道象征性的木栅栏罢了。
顾述白对迟飞颇为信任，这一路清缴起义军也时常把他带在大帐中，一同商议策略。迟飞更感激他的收留和保护，加上顾家军时期的情意，待他仍像从前待自家少将军一样恭敬。
迟飞麾下的士兵看到顾述白过来，纷纷站定行礼，面色却颇为古怪。
像是有所希冀，欲言又止。
顾述白心中隐约有数，面上却一如往常，“你们将军在吗？”
士兵忙道：“在，属下去给您通传一声吧？”
“不必了，我自己去便是。”
顾述白径自朝迟飞的帐子走去，几个士兵目送他离开，低声交头接耳，“你们说，这事能成吗？”
……
尚未走近帐子，顾述白便听见了争执之声。
自他上次受伤痊愈之后，许是仙人谷灵丹的调养，他的武功更胜从前，耳力也更加好了许多。
此刻帐中争吵的内容，他听得清清楚楚。
“你还在犹豫什么？朝廷已经不要我们了，你清醒一点行不行！”
这声音是迟飞身边的一个将领，两人的关系一向和睦，顾述白见过数次他们同进同出，一同吃饭喝茶。
“可我们是东灵的武将，宁死也不能背叛朝廷啊！”
这是迟飞的声音，掺杂着痛苦，隐忍，看来严铮说的情况是真的。
那人声音带着讽刺，“什么背叛不背叛，我们没有背叛，是朝廷背叛了我们，背叛了忠心耿耿的将士！我们为了把这一千将士平安带回帝都，费了多少心思和时间！如今总算回来了，满以为可以保家卫国报效朝廷，他们却关着城门死活不让我们进去！”
拍桌子的声音，茶杯落地破碎的声音。
顾述白站在原地，帐中静得可怕，仿佛能听到那两人激动的心跳声。
好一会儿迟飞才沉声道：“大将军说过，顾家军的人，死也不能背叛东灵。”
“可顾侯早就离开东灵了，你还记着这些话做什么？难道当初顾侯爷带着全家老小死在刑场上，就算忠于东灵了？陛下那样对待忠心耿耿的将士，侯爷早就寒了心离开了，你为什么还执迷不悟？”
那人道：“你看看，你自己看看！现在统领北璃大军的就是你万分崇拜的少将军，北璃大军在他的统治下，和当初的顾家军有着一样的风骨。你再看看，看看咱们东灵朝中，如今可还有这样的军队？你醒醒吧，东灵亡了！”
就算起义军被彻底剿灭，东灵也已经亡了，早在百姓民不聊生不得不奋起反抗的时候便亡了，早在顾侯府一家被迫离开东灵时便亡了，甚至早在先帝被自己的儿子害死的时候便亡了……
良久，迟飞没有回应。
顾述白刻意踩重了脚步，慢慢朝帐中走去，进帐的时候那两人果然已经收拾了表情。
见顾述白看着地上的碎瓷片，迟飞笑道：“我一时失手打翻了茶盏，将军快进来坐吧，有事找末将吗？”
顾述白没有多问，依言坐下，“那件事我已经听说了，知道你们此刻情况不好。我会派人向宁帝解释这件事，你从未率军投靠于我，只是两军作伴一路而行罢了。在宁帝愿意开城门迎你们进城前，你们尽管安心留下，不必担忧。”
“将军，我们……”
那将领想要说什么，看了看迟飞的面色，终究没有再说下去。
顾述白笑了笑，起身道：“我想宁帝只是一时猜疑，迟早会相信你们的。若有什么需要帮忙的尽管告诉我，我先回去了。”
说罢转身就朝帐外走去，迟飞二人连忙跟上，顾述白却头也没回地离开了。
眼下正是需要避嫌的时候，他不愿意留在这里让迟飞为难，更不想给将士们无谓的希望。
究竟如何选择应该由迟飞自己做决定，他不愿干涉。
迟飞低声道：“他方才那些话……你说，他是不是猜到我们争吵过，还猜到了我们争吵的内容？”
“还用猜吗？”
那将领白他一眼，手指着外头的士兵们，“你看看大家希冀的目光，个个都盼望着你快些带他们投了顾将军。顾将军一路从军营外头走进来，看到这些士兵们的眼神还能不懂吗？可他什么都没有说，没有要求咱们跟着他，还说会帮我们向陛下解释。这才是真的高风亮节，你那叫愚忠，哼！”
说罢气呼呼地走了，懒得搭理迟飞。
迟飞抬头一望，果见四周的士兵们都安静地看着他，目光中有所希冀，恨不得他现在就宣布投靠了顾述白似的。
他们有这样的想法再正常不过，将士们的心是热血凝练的，是钢铁铸就的，无坚不摧。
唯一能摧毁他们的，就是看不到希望的当权者，视他们如草芥拒之门外的君王……
“将军……”
一片沉默的希冀中，终于有人忍不住开了口。
迟飞像被电击中似的，顿时浑身抖擞，朝士兵们摆手，“不必说，我这就去追少将军！”
说罢飞一样奔出营地，动作迅捷如电，看得众人呆若木鸡。
先前和迟飞一起的将领顿时睁大了眼睛，“他可总算开窍了！若还是不开窍，我就把他宰了再带着你们投顾将军去！”
军中士兵都了解他和迟飞的关系，知道这宰不宰的话是说笑的，不过也确实松了一口气。
先前开口的士兵笑道：“将军想开了就好，想开了就好。从前我只恨自己没法进入东灵最强的军队顾家军，如今能投到顾将军麾下，也算了了夙愿了。”
那将领斜他一眼，“好小子，有志气！”
迟飞飞快赶出营地追着顾述白而去，眼见顾述白跨过那道隔在两军当中的木栏，他飞奔而上，被木栏边值守的士兵拦住了。
士兵眉头紧蹙看着他，“迟将军，你做什么？”
原来士兵见他跑得飞快跟在顾述白后头，还以为他图谋不轨，故而将他拦住。
迟飞一时不知如何解释，看了一眼这形同虚设的木栏，索性弯腰连根拔起，“我是来投靠少将军的，这木栏不要了，日后再也不必设了！”