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比起刀劈斧砍,要让一棵岑天大树死去,莫过于从根系内部开始腐烂蛀空。
楚惜微带在身边的两人一是张自傲,一是蝎子,前者武功高强经验老道,后者手段狠辣熟悉情况,才让他们从全面戒严的迷踪岭中找到可趁缝隙,如三条毫不起眼的鱼混进了浑水,转眼消失在泥潭里。
赵冰蛾筹谋多年,如今虽已命殒,手下却还有不少没暴露的桩子插在葬魂宫老巢,蝎子很快从他们口中得到了消息——赫连御闭关泣血窟,岭中大小事务都交给萧艳骨与厉锋。
张自傲对着青龙殿的方向遥遥看了一眼:“厉锋在古阳城的时候被谢无衣砍了条胳膊,虽然他左手还堪一用,到底不是全盛之时,与萧艳骨争权已是不利,他若聪明就会暂避其锋。”
萧艳骨与赵冰蛾的师徒关系极为隐蔽,就连蝎子这样的老人也不得而知,然而他谨记前主生时之言,对楚惜微道:“从明面上看,萧艳骨是四殿主中对赫连御最为敬畏之人,可大人生前已经发现她在北疆镇守白虎地宫时借地利之便,发展军需走私和南北商队,从‘金蟾’口中夺了不少食,是个极有野心又善于掩藏的狠角色。”
楚惜微会意,眼下白道联军将至,赫连御却闭关不出,迷踪岭内暗流疾涌,萧艳骨必定心生二意。因此她不会希望赫连御安然出关,甚至到了必要时,连葬魂宫也可成为断尾求生的代价。
一念及此,他垂下眼睑:“蝎子,你去联系葬魂宫里可用的桩子,设法将他们调往各处要道岗哨,为后来者做好开路准备;自傲,你潜进白虎殿盯住萧艳骨,若有可能争取到与她这次合作。”
事急从权,纵然与虎谋皮也得险中求进,至于她会不会反咬一口……楚惜微的嘴角勾起一丝浅笑,冰冷如刀。
同是夜下暗行的妖魔鬼怪,谁还怕谁演《聊斋》?楚惜微不怕萧艳骨动手脚,就像等着野兽为猎物的腥气张开爪牙,然后一头栽进陷阱。
张自傲是他一手提拔上来的人,向来沉默寡言,不会质疑楚惜微的任何命令,因此他爽快地领命,与蝎子一左一右分头行动,很快隐入迷踪岭常年不散的阴云中。
楚惜微抬手扭断了一名葬魂宫守卫的脖子,沉肩缩骨套上对方的外衣,掏出一只指头大的小瓶子,在脸上熟练地涂抹几下,五官都无甚变化,只是肤色暗沉下来,于眼窝、鼻翼、额角三处地方晕开些阴影,就似被一个灰不溜秋的影子附了身,半点也不起眼了。
他朝着断魂崖的方向赶去,成功混入一队前去换班的暗客中,在山牢门前他见到了萧艳骨。女子与他擦肩而过时突然转头,四目相对的刹那,楚惜微掌中已经凝了一股气劲,却没想到萧艳骨脚步未停,又继续往前走了。
然而楚惜微从那个眼神里已经知道,萧艳骨认出了自己,毕竟这一点微末技艺诓骗他人绰绰有余,在号称“易容圣手”的萧艳骨面前着实班门弄斧。
她没有揭穿楚惜微,要么是自忖不够实力将他一举拿下,想要先行离开去召集人手;要么就是……她知道楚惜微想做什么,乐于做一回大开方便之门的睁眼瞎。
无论哪一种,楚惜微都不可在泣血窟久留。
泣血窟实在不是一个能让人放松的地方,一入此间就像半只脚踏进棺材,所见所闻都充满死气,偶尔能听到指爪拍打抓挠山壁和铁栏杆的声音,他原以为是圈养在此的野兽,结果借着壁上灯火一瞥,才发现那些都是已经快没人形的人牲。
带着血腥和腐朽味的空气沉入鼻腔胸肺,带得怒火无端升腾,楚惜微心头一凛,眼角余光瞥见身侧之人已经双目泛红,分明是这里的空气有问题,常人在此待久了就会沉沦神智甚至发疯,难怪会顶下三个时辰一换守卫的规矩。
空气的来源应是各处通风孔,那么能做手脚的地方……楚惜微的目光落在那些依次错落的油灯上,目光渐沉。
连同他在内,一行暗客二十八人,分别看守十四个关有人牲的洞窟,当楚惜微与另外一人脱离队伍转入甬道后,发难就在片刻之间。
人未回身,反手一掌已经拍在那人胸膛上,刹那时肋骨尽断插入心肺,可惨叫痛呼都被一只手死死捂在嘴里,只能用一双惊恐的眼睛盯着面前之人,然后悄然无声地软倒下去。
楚惜微将尸体放在阴影死角,打量了周围地形,凭着暗风袭来的动静找到方向,施展轻功化成了一道黑黢黢的影子,在泣血窟里神出鬼没。
端清道长武功高强又与赫连御关系匪浅,楚惜微琢磨了片刻,朝叶浮生所说的那处密洞方向去了。
要去那里,就得从一处囚困人牲的山牢借道,当年顾欺芳与叶浮生都猝不及防地在那里栽了不小的跟头,这一次饶是楚惜微有备而来,面对疯狂的人牲依然觉得棘手,若非人牲无声,怕是当他被围住的时候就要惊动洞窟里的守卫了。
可惜楚惜微这辈子有过偷懒耍滑,唯独没学过知难而退。
藏在宽大外衣斗篷下的断水刀振袖而出,楚惜微不想被人牲所伤染上疯毒,就只能以快制胜,当最后一个人牲的指甲抓破他衣袖的时候,咽喉已被刀锋所断。
楚惜微看了眼衣袖破口下的手臂,表皮被抓破,出现了三道寸长的血痕,伤口微微发黑,他皱了皱眉,一刀贴着伤口平平削去一层皮肉,也不敢用药以免泄漏气味,只用布匹裹上延后处理,好在伤口不深。
过了这一关,就是叶浮生所说的洞窟,因为人牲之故,那里没有守卫,可当楚惜微进去之后发现里面空无一人,只有断裂在地的一截玄铁锁链。
楚惜微一惊,他借着壁上油灯火光仔细搜查了洞内,发现了那道经年日久的暗门,四周灰尘累积,唯有门下落了一层浮尘,分明是有人在不久前从这里走过。
叶浮生说过,这道暗门之后是一处平台,位于断魂崖山后,从那里一跃而下可从密林暗河逃离迷踪岭,但是若有轻功高强之人也可在平台之下的羊肠小道纵横来去,避开前山守卫,潜入葬魂宫腹地。
以楚惜微对端清的了解,白发道长若真是脱险了,必定不会急于离开。
楚惜微负刀在背,气沉丹田,双手运力落在石门上,他已悟得《归海心法》精髓,又自幼练习《惊鸿诀》,在“化力为巧”一道上深有造诣,当手臂至额角隐现青筋之时,那扇石门已经被缓缓推开一道足以通过的缝隙。
然而,一把剑也在门开刹那刺向他的双目!
灯火映出寒芒,恰似流星转瞬即至眼前,楚惜微腰身一折向后仰去,剑尖几乎贴着他的脸掠过,同时他已拔出断水刀,一式“拈花”与剑身缠绕纠缠,摩擦迸溅了星火点点,最终各自吐劲一震,双双退开站定。
拔剑之人着重紫长袍,脸上戴着白银面具,满头长发披散活像个修罗恶鬼,分明是本该闭关的赫连御!
楚惜微心头一惊,然而赫连御已再度提剑而来,他的剑法快狠厉,隐有狂风扫落叶之势,一时间稳稳压住楚惜微一头,然而数个回合过去,楚惜微的眉头拧了起来。
招式虽厉,却不适合剑,更不像赫连御的剑法。
赫连御在问禅山上被他一剑斩了右掌,然而此人用剑善喜左手,招式角度当更诡更奇。
这个人不是赫连御。
眼睛一眯,断水刀在地上顺势划过一个半圆,“白虹”自下而上斜劈过去,当刀剑交锋刹那,楚惜微一掌击向对方面门!
“赫连御”避无可避,笼在袖中的右手飞快抬起,又是寒光乍现,那竟然是一条铁臂!
铁臂力沉,与楚惜微的肉掌顷刻相撞,两人同时闷哼一声,脚下石板以双足为中心龟裂开来。楚惜微目光一冷,握刀的右手以绵劲带动长剑转向,脚步一错身形一转,直向铁臂关节处的连接点斩去!
“赫连御”不得不撤劲后退,就在这电光火石间,他脸上一轻,面具被楚惜微一刀扫了开去。
那是一张熟悉的脸。
“厉锋!”
楚惜微脸色一变,这个假扮赫连御在此闭关、骗过葬魂宫里诸多耳目的人竟然是厉锋,那么青龙殿里的人是谁?真正的赫连御,在哪里?
他们是什么时候偷梁换柱?!
然而现在容不得他多想,厉锋被他揭破身份,当即弃剑,久违的雪晴刀割裂紫色大袖落入掌中,楚惜微借着火光,看到那通透刀身上有一道蛛丝裂纹,仿佛被抓破的美人脸,残缺又可怜。
那是在古阳城,被谢无衣一刀“挽狂澜”留下的印记。
厉锋盯着楚惜微手中的断水,虽一言不发,眼睛却亮得惊人。
古阳城一场夺锋会,他为葬魂宫大计有辱刀客之心,最终机关算尽却仍败在谢无衣刀下,若非对方已是强弩之末,恐怕厉锋就不止丢一条手那么简单。
断水从此成了厉锋武道上的一条天堑,谢无衣人虽死了,却永远挡在他登峰的路上,若不能越过这条坎,厉锋就再无寸进。
他难得笑了起来,却是问道:“步雪遥死了?”
步雪遥被赫连御所杀的消息,玄素早已告知楚惜微,听厉锋这么问,楚惜微面无表情地道:“你的好主子宰了条狗,也值得厉殿主亲口一问吗?”
厉锋道:“的确不值得。”
楚惜微嗤笑:“那你何必废话?”
厉锋垂下眼,不再说话。
雪晴刀蓦地抬起,就像纤纤素手抛花掷果时的手指轻勾,于楚惜微面前盈然一转,稳稳架住了断水刀刃,然后顺势欺近迫向他的咽喉!
宛如情丝缠绵,胜却美人如玉,不同于厉锋本人的冷硬,雪晴刀仿佛是铸进了一道柔骨,就连逼命的时候都像妖娆的唇指,如那最悱恻的爱人绞杀。
就算楚惜微并不看好厉锋这个人,却也不得不承认他在刀法上的造诣。
楚惜微没有见过当日潜龙榭一战,自然学不来谢无衣力挽狂澜的孤绝大气,他屏住呼吸,刀势回转一扫“横波”,荡开这缠绵一刀,然后陡然变招,“惊雷”捉隙而入,点向厉锋面门!
雪晴刀光忽转,如歌女舒展袍带广袖飞袂,通透刀身借了烛火三分明亮,于交错间直射楚惜微双眼,一刹那满目皆白,就在楚惜微本能闭目的刹那,雪晴已与断水擦身而过,刀尖刺破了楚惜微胸膛。
然而点血未现,便不能再进一分。
“刀是好刀,可惜你不配。”楚惜微冷笑一声,“当初若无步雪遥的毒计,谢庄主就不止砍你一条手,而是要了你的命……现在,楚某借断水之刃,向你讨这笔债!”
厉锋唇角溢出血线,他垂下眼,看着雪晴刀从中断裂,坠落在地。
楚惜微适才第一刀“横波”,根本不是为了荡开刀势,而是一招虚晃,只为后来的“惊雷”以点破面,精准地落在了那道裂纹上,当厉锋发出这全力一刀时,雪晴便再也承受不住他的内力。
古人云“长刀剑者死于刀剑”,何尝不是一场目中无人的作茧自缚?
楚惜微有心从他口中逼问赫连御的消息,故而一刀过后未下死手,眼见他一掌压下,厉锋蓦地一笑,右肩铁臂倏然抬起,向着楚惜微的左掌直击而去。
眉头一皱,楚惜微变掌为爪,扣住他手腕,用了巧劲一扭一拽,将这条铁臂卸了下来,但闻一声机括扳动的声音,淬毒短箭迎面扑来,楚惜微侧头躲过,厉锋借着这一合之机向后一跃,左手一掌打在石门上,用尽全身功力将其推开!
不好!
楚惜微意识到不对,当即将手中那只铁臂抛了出去,然而为时已晚,从空洞中滚出一颗黑漆漆的火雷弹,在铁臂扬空刹那,它已经滚落到楚惜微脚下!
轰然一声,惊动整个泣血窟,在石门关闭刹那,厉锋看到洞窟内落石滚滚,断水刀伴随着灰尘飞了出来,刀柄上带着淋漓鲜血。
他扬声大笑,伸手就要接住断水刀,如同接下高山倾颓之柱,从此一步登天。
可惜断水刀插入地上,而他的手指离刀柄还有咫尺之遥。
玄色长刀像幽夜鬼鸟的爪牙,自上而下一刀砍在了厉锋肩颈上,切骨入肉,几乎要把他整个人砍成两半。
笑意僵在嘴角,厉锋怔怔地抬起头,看到叶浮生落地站稳,脸色白得像鬼,双目却赤红如血。
他好不容易赶到这里,却只听到了一声巨响,看到了一把带血的刀和一个大笑的人。
以及,一扇再度封闭的门。
这一刻光阴倒转,仿佛又回到了十三年前,顾欺芳满身是血的身影与楚惜微的面容交替出现,叶浮生几乎已经看不清任何东西,以至于当左右山壁的杀手都已经围拢过来,箭矢搭弦,罗网破空,他仍是一刀直取厉锋的头颅。
然而,另一把刀比他更快。
断水被一只染血的手拔地而出,当叶浮生一招“断雁”斩下厉锋头颅的时候,一式“拂柳”已在他身后布下刀风柔劲,将第一波射来的箭矢悉数扫落。
握刀的人抓住他冰凉左手,纵身跃下平台,那一刻头顶天空在眼中飞快变小,一如顾潇当初坠崖时所见的天光尽远。
可是这一次,他没有坠入深渊。
那人一刀插入岩石缝隙,踩住凸起石块堪堪定身,一手把叶浮生拽了上来,用力按在怀里。
楚惜微一身都是尘土血汗,饶是他在爆炸刹那用断水劈落一块大石压住雷火弹,然后仗着轻功窜了开去,躲进入口甬道险险避开威力,可崩落的石块依然砸伤了他的肩背手臂,额头被尖锐的石子划开了口子,血混合着汗在落满尘埃的脸上纵横四流,像只狼狈不堪的花猫。
可他没想到自己好不容易再次推开石门,就看到本不该出现在此的人混不要命般对周围袭击视若无睹,只向厉锋讨命。
楚惜微把叶浮生拽上来,又气又恼,恨不得当场把他就地正法以儆效尤,难得张口骂道:“你多大岁数了还跟初生牛犊不怕死……”
如木偶般迟钝的叶浮生终于回过神来,他看着楚惜微这张脏兮兮的脸,明明血汗尘土污了大半,一点也不显好看,一双杏眼却因愤怒而瞪大,露出猫儿似的灵动来。
两人胸膛相贴,他能感受到楚惜微肋骨下“咚咚”直跳的心,带得自己沉入谷地的那一颗也死灰复燃。
他是活着的。
没等楚惜微说完,叶浮生忽然抬手按住他的后脑勺,用力压了下来。
这是一个带着血与火气息的吻。
楚惜微却尝到了眼泪的味道。
剩下的话都被吞回肚子里,楚惜微眨了眨眼,看着叶浮生的眼尾都染上了红色,不知道是不是哭了,他顿时慌了,偏偏不知道自己错在哪里,只好磕磕绊绊地道:“我没事,你、你别哭,都过去了。”
叶浮生很少哭,然而泣血窟这个地方却是造就他半生噩梦的根源,就算他放下了心结,却忘不掉梦魇。
直到这一场故地反转,有人告诉他——没事,都过去了。
叶浮生在楚惜微怀里抬起头,眼眶还是通红的,他仰望头顶,横生的大树遮掩了上方,唯有天光从树叶缝隙间漏下。
算算时辰,天亮了。
经年的噩梦,也该醒了。
叶浮生抱着楚惜微,就像抱着此生重逾性命的珍宝,哪怕是在这上不着天下不着地的地方,那只揽过他腰间的手依然沉稳有力,是多少血与火都磨炼不出的刚强,终成倦鸟辗转天下后归巢的一根横梁。
你一句轻言细语,是我迷梦魔障中的惊雷,胜却梵语清唱的佛偈,越过风霜摧折的岁月。