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开春之后张家派了儿子张如檀来看姑姑,说是八月就要娶亲,想请姑姑一家进京观礼,赵氏自知拦不住,也就不做那得罪人的事,反正张氏一个寡妇,还能在兄长家里住上一辈子?
“你带了恒哥儿和夏妞儿去那么老远,家里的事可安排好了?”赵氏满脸关切,“庄子和铺子上不中的话就让你大哥再帮着料理料理。”
又来了,张氏抿嘴一笑,“大哥这阵子也忙,我现在用的张管事很不错,也会做生意,单这几个月下来,那几间铺子的出息涨了不少,这回我就把他留下来看着,还有三弟铺子上的宏管事,也是个能干人,媳妇都很放心。”
“我是怕你一个妇道人家拿捏不住下人,给人骗了,”赵氏被儿媳笑的有些尴尬,她也做了多年生意的,怎么不知道大儿子管帐时的猫腻,“这样吧,睐娘左不过守着孝,你们走时把她送到藏云庵吧,让她在那儿给她爹娘守孝去,我现在也没有力气带孙女了。”
将一个十岁的姑娘送到庵里?张氏原本还怕赵氏说要将睐娘接到她身边养,现在反而有理由带走了,“那藏云庵离城里太远,一个姑娘家送过去家里怎么能放心?这次媳妇打算将睐娘也带到京里住上几日,孩子没了爹娘,出去散散心对身子也好。”
“一个上不得台面的丫头,带出去没得丢人的,还服着孝,你不怕你娘家忌讳?”赵氏有些不悦,这媳妇这两年就没有听话过。
“到时不让她出来就行了,睐娘前次去开封便入了我嫂子的眼,还念叨着让也去呢~”张氏掩口一笑,她与叶向荃说好了,要亲自抚养睐娘,答应的事情怎么能够食言?“再说了,去年就是从藏云庵回来的路上三叔和睐娘遭了劫,那地方可不见得太平,怎么能让睐娘一个姑娘家去住?”
“那随你吧,”赵氏也没有把这个不亲的孙女放在心上,随意的挥了挥手,“你几儿走?前些日子有人来说,城南老吴家想给长子说亲,那老吴家现在可是兴旺的很,生意都做出了省,要不是看着咱们书夏有个当官的爹,还不来提呢,你觉得怎么样?我看着不错,要不你们走前先把亲订下?”
城东老吴家是个商户,连叶家的身份都不如,竟然敢仗着几个臭钱来叶家求娶书夏?张氏心中气恼,“母亲,这事是谁来说和的?就该打出去,咱们叶家是什么样的人家?书夏不但是官家之女,她几个舅舅哥哥都在任呢,岂是姓吴的一个商户能够肖想的?”
大顺太祖李自成是穷哈哈出身,建国之后发展经济,对商户并不压制,也不抽重税,市井百姓对经商之人也没有那么多的轻视和不屑,说句打嘴的话,皇宫里还有商户出身的妃子呢,赵氏对儿媳这种激烈的反应很是不以为然,“商户有什么?咱们家看着有些地,其实不还是靠做生意起的家?”
张氏也不去跟她说这些阶级差别了,“母亲,我这次进京就有在京城里给书夏相门亲事的意思,家里做官的亲戚多些,对达哥儿恒哥儿将来也有好处不是?”
那倒也是,赵氏咂咂嘴,要是能拿孙女给孙子铺路,她是毫不吝惜的,“若真能这样,你就看着办吧,我也是怕你眼光太高,把夏妞儿给耽误了,其实人家有什么重要的,对闺女好才是真的好,女婿年轻,家里有钱,进门就当家,哪样配不上夏妞儿?”想到叶向荣说的条件,赵氏犹自愤愤,儿子说和吴家结了亲家,就可以合伙做生意。
“这亲事娘就推了吧,咱书夏也还没出孝呢,”张氏话说的恭敬,但语气极为坚定。吴家是有钱,朝廷对有些矿产不像以前那么管制,吴家在山里开了矿了,城里开着钱庄金铺,大酒楼,可再富又如何,只富不贵将来生了儿子也会被人看不起,自己哥哥可不会想要这样的亲戚。
“娘,你怎么几句话就让老二家的哄了去?吴家有什么不好?这可是儿子千挑万选来的,我个当大伯的还会害自己的侄女?那吴家老大还比书夏小二岁呢,人家都不嫌弃,”叶向荣从铺子里回来就到金安堂问消息。
儿子叶志远算是废了,叶向荣不敢再把生意交给他,叶志达还在读书,二房的铺子又分了出去,叶向荣头次发现日子越来越难过,因此便在帮闲的提议下想去攀附吴家,若是两家结了姻亲,有了好处自然不会落下叶家。
“你弟妹嫌他家是个商户,士农工商~”赵氏想到张氏的态度也很郁闷,什么时候起这个儿媳就没有听过自己这个婆婆的了,想找茬发作,但想到那些帐目,又歇了心思,她可不相信以张氏的心机,会把到手的把柄都烧了。
“商户怎么了?现在通着官府的商户多了去了,叶家可不是前几年了,”叶向荣一拍巴掌,“不行,我是一家之主,又是书夏的亲大伯,向高不在了,她的婚事我说了算,母亲只管去跟老二家的要书夏的庚帖,我给吴家送去,那吴家大郎人长的极好,想来书夏见了也不会埋怨我这个大伯。”
吴家之所以同意与叶家结亲,看得不就是叶书夏是张家的外甥女?当然这是互惠互利的事,叶向荣没必要告诉外人。
“你可算了吧,”赵氏摆摆手,“你以为她一个寡妇就是好惹得?那可是有诰命在身的,现在她那侄儿也在,虽然你是书夏的大伯,但人家娘家势强,书夏要是个孤女,你倒是好拿捏些。”
没过几日,天气晴好,赵氏便动了到龙门一游的心思,叫了张氏与书夏服侍,张氏也想着自己这一去不知什么时候才回,在婆婆身边伺候的机会少了,因此便答应了下来,睐娘服着斩衰,就留在了东院,将那个叫耐烦儿的丫头叫过来细问。
“这是怎么了?这么早回来了?”才刚过午,睐娘与祥云一起吃了午饭,拿了本杂记歪在榻上看,就听到外面一阵吵闹。
“是,”桃子耳朵灵,早跑出去看了究竟,“二太太和姑娘都下轿了。”
叶睐娘忙披了件衣裳迎了出去,“伯母和姐姐怎么这么早就回来了?”她扶了张氏往正房去,细细看了张氏的脸色,肯定是出了什么事,伯母真的好生气。
再回头看叶书夏,显然是哭过一场,眼眶还是红的,看她望向自己,眼里又升起了水气。
“我也不知道,”叶睐娘待两人各自回房换衣裳,拉了叶志恒细问,他今天是跟着同去的,“我和二哥在外面,原本好好儿的,在香山寺吃过素斋,娘就说身子不舒服要回来了,祖母想再呆一会儿听听经,母亲都没答应。”叶志恒也是懵懵懂懂,一路上与叶志达分析了许久,两人都没弄明白。
“那你们今天可是遇到了谁?”叶睐娘又问。
“遇到了城东吴家也来香山寺上香,我还跟那吴大郎聊了一会儿呢,”叶志恒挠头道。
叶睐娘心里一动,“哥哥,那个吴家是什么来历?吴大郎多大了?就叫吴大郎?”
叶志恒也跟着张管事和宏叔在外面行走了一阵子了,对城里的商贾还是知道一些的,“吴家是洛阳有名的大商贾,听说生意做的极大,吴大郎叫吴均,与二哥一样大,今天也随了家人一起来上香。”
叶睐娘明白了,这是在二伯母不知情的情况下安排叶书夏相了次亲,商贾之子,不说比叶书夏年纪小,就说这出身,一向看重门楣的张氏也不会同意的。
“那吴大哥还说以后邀我去商会呢,”叶志恒显然对吴均的印像不错,“他年纪不大,做生意极了得,教了我不少东西。”
“噢,伯母出来了,咱们过去吧,哥哥只管听妹妹一句话,再不要提那个姓吴的了,”叶睐娘听到动静,拉了叶志恒一起去见张氏。
张氏这次被气的不轻,明明自己已经拒绝了一门亲事,竟然就能在香山寺遇到吴家婆媳和他们家的孙子,她才不相信这是巧合,而且看那婆媳的态度,对自己女儿极为满意,虽然女儿被人看重做母亲的是高兴的,但也论是什么人家,自己家的姑娘什么时候论到一个商户来品头论足了?
“我没什么事?”看到儿子和侄女关切的目光,张氏气消了不少,“恒哥儿今日不去铺子上的话,就去将字再练练,你虽然不打算进学,但学问还是不能丢的,有道是‘腹有诗书气自华’,有学问的人走到那儿都会被人敬重,还有,那什么吴家,你还是远着些好。”
“你去陪你姐姐说说话吧,”看儿子退出去,张氏对叶睐娘道,“让她宽宽心,有娘在,就不会让你们受欺负的。”
真是树欲静而风不止啊,叶睐娘看着独坐试泪的叶书夏,“姐姐这是怎么了?去上香还有人给你气受?!”