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两年后, 龙门镖局已经发展成了北六省最大的镖局。
没错, 就是发展的这么快。
天时,地利,人和。
天时, 赶上了乱世,又是小冰河时期,连年的灾害,庄稼不收成,老百姓活不下去,只能跟着造反, 李闯的队伍越来越大, 又没有素质,烧杀抢掠的,干得都是土匪的行径,吃人的事儿都干。有一个地方, 能吃饱饭,还能给手下人庇护,有本事的人, 当然都愿意来。
地利,桃花堡离京城只有几百里,却又在李闯的势力范围边缘, 某种意思上来说, 算是个三不管地带。龙门镖局势力大, 两边儿都惹不起, 还都想拉拢,自然就成了一方势力,一不独立,两不反叛,就做自己的生意,当然也就没人自找麻烦。
人和,这个更不用说了,能保一方平安的势力,在乱世里那就是桃花源。随着主动归附的能人越来越多,龙门镖局虽然还叫镖局,实际早就不限在镖局之内了,整个桃花堡镇一直到大本营山沟沟里,都已经算是镖局的势力范围,山沟也有了名字,就叫龙门沟。方圆百里之内,闯军也好,官兵也罢,有青筝的金钱开路,再加上镖局大镖头们的面子,肯本没来来管。
气候不好,普通的粮食收成低,这个难不倒青筝。在自己能说了算的地方,强制要求百姓们种植玉米和土豆、地瓜。在龙门沟里面,青筝还用上了化肥,产量提高了三倍不止。
两年下来,至少在桃花堡百里之内,没有饿死过人。
能被选进龙门沟,更是成了当地百姓们的最高追求。
因为龙门沟里不止粮食产量高,吃穿用度也比外面强得多。已经成了百姓心里真正的桃花源了。
外面水深火热的,桃花堡这种相对稳定的地方,可不就越来越招人了嘛。
难民是一茬接一茬的往这边儿跑。
抱多大的碗,吃多少饭,救不了那么多人,青筝也是没办法。
“东主,外面儿的难民越来越多,马上就要入冬了,每天都有报上来的冻死饿死的人。原来桃花堡的百姓也都越来越不满难民们挤占了自己的地方。”于虎是于老镖头的小儿子,现在算是青筝的卫队长了。正在向青筝报告着最新的情况。
“原来的百姓不用管,告诉他们,不满意的可以走。要是全都不满意,那就我们走。方叔,咱们仓库里还有多少库存?赶在入冬之前还能建多少房子,最多还能收留多少人?”方叔是两年前投奔过来的,原来是做生意的,与任老爹也算旧识,现在管着后勤。
“房子倒是好说,人有的是,想建多少都行。主要是咱们的存粮不多。要保证龙门沟里卫队的口粮,哪怕剩下的人一天只按两顿稀粥算,顶多也就再能管上万八千人了。”方书把手里的账册翻了又翻。
“去外面买粮食呢?”青筝又问道。
“老百姓都没有存粮,有粮的都是些官绅老爷,全都存着粮食不肯卖。粮店里价格越来越高。咱们若是大量的买,只会把价格抬得更高,到时候城里的百姓不知道会饿死多少。”这就是现实,有钱有粮的不肯把粮食放出来,没钱的又没有粮食可卖,朱门酒肉臭,路有冷死骨。脑满肠肥的乡绅与饿得吃人的难民可能仅仅就是一墙之隔。
“闯军是不是已始开始屠城了?”青筝已经收到了消息,李闯手下的“义军”已经饿得吃人了。
“是。所以现在镖局的生意特别好,这半年来已经挣了几十万两银子,可是光有钱没有用啊。还是买不到粮食啊。到是,有一个地方……”方叔欲言又止。
“方叔但说无妨。”青筝心里也有点儿想法,只是不知道方叔是不是跟她想的一样。
“北面吴总兵那里,肯定有粮,也就他可能还能胆量卖粮。”方叔说道。
“他呀……”青筝很不喜欢吴三桂这个人,大概后世的人没人会喜欢这种人,再有才能也掩盖不了他为了个人利益出卖国家民族的事情。实在不想跟那样的人打交道。“那您觉得,谁去能办成?”
“周永孝。”方叔提了一个名字。
这个人青筝是知道的,三十多岁,是个文士,投过来半年多了,在龙门沟里教书。并没有什么突出的地方。
“为什么是他?”
“东主有所不知,周永孝这个人,与吴总兵帐下几个重要部属都是同榜的进士,交情匪浅,他的父辈更是在多年前于吴总兵有恩。他本人无论是智计还是胆量,也足以担当重任。因此,想要跟吴总兵买到粮,非他莫属。”
“那这半年多他怎么隐藏得这么好?还有,为什么他不去投吴总兵,却跑来咱们这里?”这不是很让人怀疑吗?
“自古有大才的人,性格都有些怪异。要不是我与他多年前有过一面之缘,怕是也不会知道咱们这里还藏着这样的人物。至于他为什么投到咱们这来,东主,你怕是还不知道,现在,整个天下,可都没有比桃花堡对百姓更好的地方了。”方叔捋着胡子开始拽。
“可是他如果真那么有才,到哪里也饿不到他这样的人吧?”
“那我就不知道了。”
青筝:……
既然方叔都推荐的,人肯定得见见了。
见到人的时候,人家也不矫情,很干脆的就认了青筝为主,也愿意去买粮,至于为什么一直隐藏着身份,原因也简单,懒。觉得没人值得他效力。为什么又不藏了呢?也简单,被发现了,躲不过去了。
好吧,一点儿什么忧国忧民的心思都没有,也没有说什么被龙门镖局的所做所为感染的话,全是不得已而为之。
也算他诚实吧。
这样的人,青筝以前还真没遇到过。果然乱世出英雄,出天才,也出奇葩吗?
不管怎么样吧,能用就行了。
于是让他带着人和钱,出发去买粮。
“东主,桃花堡太小了,已经不够龙门镖局施展了。是时候向外动一动了。”刚派完了买粮的差事,大总管任发就来找青筝谏言。任发是当初跟着任老爹跑出来的几个家人之一,是任家的家生子,有勇有谋,向来被任老爹倚重,办起来龙门镖局之后,就一直在龙门沟与镖局两边儿跑,做大总管。
“你觉得该往哪里动?”青筝也知道随着人越来越多,小小一个桃花堡肯定是放不下这么老些人的。
“河套地区离咱们这里不远,从鸳鸯口坐船,用不上两天就能到。那里地广人稀,全地平原,土地也肥沃,种多少地都够。”任发拿过来一张在青筝看来一点都不详细的地图,把他相中的地方指给青筝看。
“可是,如果往那边迁移的话,必须得开春之前完成,河里马上就结冰了,船只怕过不去。再说,大冬天的,百姓们在路上也受不了啊。”青筝提出来实际困难。
“可以趁着封冻之前先过去一些人,建房子,开垦土地,明年开春儿一化冻大队人马就往过搬。咱们有火木仓队,也没有敢来抢,只要咱们不造反,朝廷也不会管。天高皇帝远的,比桃花堡更利于以后的发展。”至于以后要怎么发展,任发没有继续说,但是两个人心里都明白,有些事儿不用说,该发生的时候自然就会发生了。
“那好。就你先带着人过去吧。人随便你挑,火木仓队给你一半。粮食船只工具你要多少就可以带多少。”青筝很干脆。
结果,等到半个月后,任发要出发的时候,任老爹主动提出来要跟着一块儿去。任老爹这两年就是老太爷,在龙门沟里享福,带孩子,看着龙门沟,突然提出这么个要求,青筝还挺意外的。
“在哪摔倒的就得在哪爬起来,当年鞑靼骑兵抢是我的货,杀了我的人,这回,他们要是还敢来,我非得和他们碰一碰不可,不报了这个仇,我一辈子都咽不下这口气。”得,五十多岁的人了,气性还这么大。
行吧,那就去吧,反正老人家身体健康,啥毛病都没有,去了也没什么。而且,有他老人家压阵,青筝就更没什么不放心的了。
就是楚瑜跟楚玉两个,这两年一直跟着姥爷在一起,突然分开,两孩子闹了好些天,青筝亲自回去陪着都不好使。秋娘和云儿也是没招儿。过年的时候,两孩子还都闷闷不乐的呢。
青筝一直在外面忙,也没有时间亲自带孩子,全都由着她们俩自然生长了。任老爹是按着当年教育青筝原身的方法给孩子们找的老师。不过,她们的老师可比她们娘小时候的老师强多了。条件不一样了嘛!
楚瑜的的动手能力更好,也算是随了她亲爹。楚玉的资质更好,习文练武学的都很快。
女孩子,在这大乱世里,不说为了什么吧,能有个自保的能力,总还是不错的。
周永孝一直到过年前才回来,带回了上百车的粮食,足够桃花堡的所有人挨到开春儿了。
入冬之后,天气实在是太冷了,已经几乎没有新投奔过来的难民,青筝的压力小了很多。
龙门沟在山沟里,冬天温度还能稍好一点儿,工匠们一直没有休息过,只要还能做工,就一直没停下建船。外面的人并不知道,整个龙门镖局已经在紧锣密鼓的准备着大搬家了。