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苏清娆有点心不在焉地来到娘亲所居的木槿院,见娘坐在榻上发怔,连她进来也未发觉。
“娘……”苏清娆走过去,在她身侧坐下来,说:“蒋大人把婚事给退了?”
方才在前院,她遇见蒋大人,他便和她说了,他亲自向外祖父退的婚,外祖父也同意了。虽说这是皇家赐的婚,但当年的太后确有懿旨,蒋大人有退婚的权利。
这让庄家上下无不意外,苏清娆也不例外,毕竟外面传得沸沸扬扬,蒋大人至今未娶都是为了娘,怎会轻易地就把婚给退了呢。
庄姝槿见女儿来了,压了压眼中的郁意,平静地说道:“是啊。”
她指了指那小案上的一枚玉质极佳的羊脂白玉,说:“这是他还回来的。”
“还?”苏清娆不解。
“是啊,还。”庄姝槿的语气里藏着淡淡的忧伤,“说是,娘以前赠予他的,算是定情信物罢。如今婚事也退了,他说不能再占着我的信物,便还回来了。”
苏清娆听出娘亲言语中的惆怅,眼底也微微发热。如此看来,蒋大人的确是个至情至性的好人,守了她娘十二年不说,今次更是为了不让娘亲为难,主动退了婚。
曾经,娘一定很喜欢他吧。
“娘……”苏清娆握住她的手,“你还喜欢他吗?”
庄姝槿微怔,没想到女儿会这么问,嗔瞪她一眼,说:“你都这么大了,娘还谈什么喜欢不喜欢的……”
“不管我多大了,娘都应该有属于自己的人生。”苏清娆打断母亲的话,“如果你喜欢蒋大人的话……咱们就反悔,不退婚了!”
庄姝槿被女儿这番话吓得不轻,轻拍了下她的手,“小姑娘家,没羞没臊的!”
庄姝槿素来脸皮薄,被女儿三两句话就给惹得满面羞红。说起来她年纪不小了,女儿再过几年就可以说亲了,她这个做娘的再谈起这些儿女情长,难免有些放不开,垂着眸不说话了。
苏清娆是再了解自己的亲娘不过,曾经,十里八乡不知有多少青年后生想求娶她娘,无不冷淡地拒绝了,娘虽然老实内敛,但何时出现过这般娇羞的女儿态。
看着娘,苏清娆眉开眼笑起来。
“娘,既然你心里有蒋大人,何不跟他说清了,他心里肯定也还喜欢你的。”
“……”庄姝槿再次被女儿说的咋舌了,“你才多大,怎懂这些感情之事?”
“我不懂,反正,娘喜欢我就喜欢。您不好意思的话,我去跟外祖父说。”苏清娆说着就要站起来,被母亲一把拉住。
“娘,这有啥好害羞的?”
“……唉……”庄姝槿叹了声气,目光黯然,“娘如今……配不上他了。”
“胡说!”苏清娆皱眉,“我娘是全天下最好的女子!再说儿女之事哪有配得上配不上之说,两相情悦才是最重要的。”
庄姝槿摇摇头,她听母亲说蒋大人虽然现在官职不高,但他学富五车才智过人,深受器重,前途无限。而她……嫁过人生过孩子不说,她现如今已然是个目不识丁的农妇,他们早已不是十二年前能够一起赏雪赏月吟诗作对的佳人才子了。
今非昔比,物是人非。
“娘已经不是当年的庄姝槿了,就算这事真成了,日后夫妻之间没有共同语言,也不会过得幸福。”庄姝槿如是说道。
“可是……”
“还是算了,娘不想想这些了。”庄姝槿搂着女儿在怀里说,“等你外祖父身子好些,咱们就回家,离开太久了,你爹会想我们的。”
她翻了一圈眼睛,将眼泪逼退回去,也扼杀了自己那刚萌芽的少女情怀。
心里五味杂陈,苏清娆红了红眼,埋头在母亲的怀里,低低地道:“嗯。”
————
蒋溪桥退婚的消息,马上就传得庄府人尽皆知。
晚饭的时候,席上气氛十分怪异,老侯爷下不来床,因此没有上桌,二房一家子通常都住在公主府,也许是还没得知消息,长房长子留宿太学,庄梨还在闭门思过,因此饭桌上只有老夫人和大房夫妇、庄姝槿母女和庄琦。
“唉……”大太太柳氏轻叹的一声,打破了桌上的沉寂,柳氏略带愤懑地说道:“那蒋大人也真是,早不退婚晚不退婚,等了十二年好不容易妹妹回来了,他反倒把婚给退了!”
大老爷庄承平也有点不爽:“那蒋大人此举太不把我们放在眼里了,这让人家怎么看咱们庄家?我们在京城立足数百年,何曾有过女儿被人退婚之例……”
席间一片静默,老夫人闻言狠瞪了一眼儿子,庄承平方觉自己说错话了,连忙跟妹妹歉然地道:“妹妹,大哥不是说你有辱门楣……”
庄姝槿牵了牵唇角,表示自己没有放在心上。
苏清娆看着面前的山珍海味,却一点胃口都没有。原先她巴不得那个蒋大人自己退了这门亲事,现在却为之觉得可惜。
母亲的心意最重要。
庄琦全程却都在观察着苏清娆,心想如今小姑母嫁进蒋府是不可能的了,那么她这个表妹会不会履行承诺,离开他们家,回乡下去……
被退婚不是什么光彩的事,庄家暂且不对外透露风声,而以蒋溪桥那般的正人君子是不会四处宣扬他退了庄家的婚的。
一时半会儿还没有外人知晓。
庄姝槿既已打定主意不去想这门亲事了,过几天便像是个没事人一样了,她已不是一门心思扑在儿女情长的事儿上的人了。
她不知道以前的自己该是怎样的为爱痴狂,竟会因为一个男人违背父命,甚至还做出离家出走这么离经叛道的事来。
该让父母亲操碎了多少心,庄姝槿想到这些就内疚不已。
来庄府那么多日,庄姝槿都没给再做过馄饨,这下突然来了兴致,便想做一些给家里人尝尝。以前便想做了,只是当时有些拘谨,怕人家大户人家吃不惯她这些。
苏清娆帮忙包馄饨,几个丫鬟也在打下手,庄姝槿则负责煮。
给每个院子都送一大碗过去,还分给丫头婆子们吃,馄饨的香气飘满了木槿院。
丫鬟送去听雪轩,说二小姐亲自做的馄饨,请小姐尝尝的时候。庄琦瞥一眼那看上去上不了台面的东西,叫自己的侍女接下后,便没想着要吃。
可是香气四溢,实在叫人馋的很,庄琦忍不住尝了一口,来不及惊讶便再吃几口。
味道当真是极佳。
玉笙园她父亲母亲那边也是如此的反应。
而在碧风堂,庄老侯爷卧在床上,房里没有旁的人,只有一个素色锦袍的男子,正是封钺。
“蒋溪桥退婚了……”庄老侯爷叹道,苍老的脸色,疲惫不堪。
封钺连眉毛都没动一下,并不意外。
老侯爷心底里还是希望女儿和蒋溪桥结为连理的,他自知时日不多,只想再临终前亲眼见证女儿嫁得个好归宿,如此他便死而无憾了。
“真是辜负了太皇太后一番美意……”老侯爷潸然泪下。或许是知道自己没有多少日子了,老侯爷从前小心翼翼隐瞒着的,现下也敢说了。
“其实我知道,当年拐走槿儿的不是什么仇家,而是先帝的人……”老侯爷说这句话的时候看着封钺,只见他眼都没眨一下,恍然明白了,不觉苦笑了声,“果然什么都瞒不住王爷,您早就知道我已经知道。”
“老臣不敢怨恨先帝,对皇家亦是至始至终忠心耿耿的。”
“我从未怀疑过老师的忠心。”封钺说道。
老侯爷怅然良久,才道:“我和她娘护不了她们母女一世,如果以后承平和他媳妇待姝槿母女不好了,王爷能不能替老臣照顾照顾她们?”
“这个自然,您放心。”
此刻听到外面清脆的少女的声音,似乎是在说,给外祖父送馄饨。外面守着的人说不能放她进来,封钺便朝外面喊了声,“让她进来。”
苏清娆很是惊喜,没想到皇叔也在这里,提着食盒放到小案上,高兴得连行礼都忘了,十分熟络地道:“皇叔也在啊……不过馄饨只有一份,是给外祖父的。”
苏清娆想到自己收了人家那么多的好处,连份馄饨都不给人家吃,心里有些过意不去。
封钺忽然想到了一个月前在青江镇街市上吃的馄饨,显然苏清娆跟他想到一块儿去了,但她想的却是他给她的那一锭银子。
“对了,皇叔,这个还给你。”昨儿娘才把那锭银子交给她,正巧今天就看见他了。苏清娆从自己小小的荷囊里掏出那个大银锭子。
苏清娆觉得像皇叔这种君子,肯定是不好意思收回自己送出去的东西的,所以她就直接塞进他的手里,他总不至于还给她塞回来吧。
银子总算还回去了,她和母亲也心安。
“……”封钺只觉得手里的银子像个烫手山芋。
同时庄老侯爷也从头到尾一脸茫然,外孙女几时与皇叔这么熟络了?
“外祖父,这是我娘亲手做的馄饨,您尝尝看好不好吃,如果觉得好吃,她天天给您做。”