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寒霜铺地, 秋风落叶。九天门坐拥群山万壑, 隐于氲雾袅绕间。身着白袍者齐身而立, 回荡的钟声余韵萧索。秋雨正瓢泼，雨中却无人撑伞。
黎嵘疾策赶回，与净霖同时滚身下马。两人快步上阶，穿过一众白袍，跨入院内, 却见枯叶袭袍, 堂中陈列着的棺材已无影无踪。
“人呢？”黎嵘沉声喝问。
里侧的云生掀帘而出, 见了他俩人, 立刻说:“怎地才回来, 晚了！聚灵之身不宜久置, 父亲已经下令入葬，前夜便绕了梵文金链，沉进了八角玄墓！”
净霖上前说:“门中正气凛然, 多放几日也不会生出邪祟，何故这样仓促。”
“澜海身染恶疾，门中已有多人突发病症, 再留着，只怕就要生变了。”云生面容憔悴，已经多日不曾休息。他接过一侧弟子递来的茶水, 却不喝, 说, “清遥也病了, 发热不退，所有丹药一概不管用，父亲与东君已经在她榻前守了数日。”
“清遥也病了？”黎嵘大骇，“还有谁？”
“收于门内的凡人弟子病了大半。”云生这才喝着茶水润嗓，咽下去后立即道，“全部都在发热，院中的大夫也瞧不出究竟。眼下束手无策，可怜父亲才白发人送黑发人，又要为这病忙得焦头烂额。我看着不像是普通风寒，像瘟疫。”
“我们是天地纳灵之处，在这里爆发瘟疫不亚于血海危机。”黎嵘失声，“断然不能任由它发作起来！”
“此事迫在眉睫，非常之时必行非常手段。”云生看向净霖，“我知你心里难过，兄弟一场，谁能不难过。只是当务之急在于瘟疫，父亲那边已经连日未曾合眼，你好歹去劝一劝。”
“家中药师也无能为力，恐怕不是普通瘟疫。”净霖说道。
“岂止是药师。”云生苦笑，“就连父亲也无计可施。这病何时潜入门中的我们都不知晓，如今来势凶猛，不得不让人怀疑。”
云生说着出门引路，带着他俩人冒雨往九天君的院子里去。沿途净霖侧目，见许多人正移往东山。
“这是做什么？”
“那是已出现症状的人。”云生说，“门中还有凡人，不能叫他们混杂一处，否则后果不堪设想。”
净霖见大雨帘布中埋头而行的皆为成人，他问:“与清遥一道上课的孩童在哪里。”
云生回头看他，说:“稚儿脆弱，父亲自有安排。”
“自有安排是什么安排。”净霖眸子倏地冷凝，“在哪里？”
“你亲自问问父亲不就知道了？”云生说罢在廊下站定，先抬手阻了弟子的通报，而是对净霖说，“我给你透个气。澜海临终前苦撑许久，当时药已灌不进去，他什么话也没留，却在每个人掌心里写了你的名字。他是在等你。这本无大过，只是眼下瘟疫将起，你便需要给家里一个交代。”
“交代？”黎嵘挺身，“他久不在家，他要给什么交代？”
“正因为久不在家！”云生低声急切，“他久不归家，这半月去了哪里？音信全无！澜海谁的名字都不写，唯独写了他的，他此刻一回来便起了瘟疫，落在别人嘴里，可不该要个交代？然而你看看他，神色之间毫无悲痛，这个关头仍然在咄咄逼人，一会儿到了父亲面前，连点样子也不做吗？”
净霖与云生擦肩而过，人已入了室内。云生气得跌足，又待他没奈何，只得与黎嵘赶忙跟上，一齐跪了下去。
九天君倦色颇重，自窗边回首，说:“在廊下吵什么？眼下正是要你们兄弟几人齐心协力的时候，还要再起纷争不成！”他说着声音略显哽咽，顿了半晌，才恢复些许，说，“澜海才走，你们便要继续这样糟蹋为父的用心。”
兄弟三人俯首，云生说:“儿子知错，往后定当严于律己，不再与兄弟置气。父亲劳累多日，万不要因此再难过。”
九天君似是平复些，却不理会云生，而是望向净霖，说:“算着你也该回来了。”
那头立了许久的陶致说:“九哥去哪儿了？我们找也找不到呢！”
“净霖临行前便将渡臻境，此劫不比其他，至关重要，自然要寻个僻静处。”黎嵘说道。
“我心觉奇怪。”陶致负手，“九哥既不喜欢食用丹药，也不愿意同人双修，怎么就精进的这样快？莫非有什么法子，从来没与兄弟们提及过？”
净霖撑膝，说:“有一法。”
“何法？”
净霖漠声:“断情绝欲，专注己道。”
陶致不以为然:“那得先摘了心肝儿才行，不是人人都能如哥哥你一样，天资过人，能够化心为剑嘛。”
“如此。”净霖说，“为兄可以帮你一程。”
陶致目光一动，在净霖的眼中神色几变，笑说:“九哥，渡了臻境就是不同，话说得这样凶。”
“你且住口。”九天君声如洪钟，震得几人耳鸣，“净霖素来脚踏实地，剑道贯心，与旁人不同，又无杂念，修为自然不可与你们一概而论。”
陶致没敢反驳，暂且忍下声。他瞧着净霖，心里却自有一番作践。他那药确定下了，净霖却毫发无损，他原本百思不得其解，直到去了北边方知其中的蹊跷。那苍龙不知犯了什么毛病，差使小妖一连药了他半月！他如今灵海虚浮，不敢在兄弟面前露形，心里只把净霖与苍帝当作一对狗男男，恨得咬牙切齿，又愁无发作之机。
“你回来得急，还不曾见过澜海。”九天君对净霖说，“八角玄墓阴气足，你修剑道，雨天不便深入，坏了他的气脉便不妙了。待明日天晴再去，他九泉之下也不会怪罪。清遥念了你多日，正在后边躺着，东君在侧，你去见见她吧。”
九天君绝口不提澜海临终之事，既不责怪净霖，却也没容净霖留下来。东君为何在后不出？因为他不能插手门中太多事务，净霖一直以来奔走在外，归家也是这般。他们兄弟虽看似列为一道，却实则处处不同。备受重用的是黎嵘，他既能带人出山，也能分管内务，有参与策划之权。云生虽不能擅自离山，却是九天君的座下智囊，就连陶致，也有外放职称。
唯独净霖是特例，他外出自由，却不曾授过一城守备。他盛名在外，却仅仅是在外而已，否则凭借“临松君净霖”五个字归于家中，岂有连饭食都供不上的道理？
九天门内外分明，但皆以九天君马首是瞻。他内部的筹谋之士，外放骁勇之辈，这些身兼大任或是担以盛名的人，全部都是他的儿子。他们唤他一声父亲，君父之称便由此而来。
净霖在这顷刻间想起了曹仓说得话，往后血海一除，天地会变成什么样子？他往日从来不曾细想，如今看过去，却觉得鞭辟入里。
“我有一事欲问父亲。”净霖脚下不动。
九天君临桌“嗯”声。
净霖说:“我在南边听闻家中开设私塾，挑了许多孩童来。适才在路上，怎一个也未看见。”
九天君提笔在桌上写了什么，闻声长“嗯”着，说:“小孩子易入邪气，这个关头，怎好使他们再乱跑？拘在一个院里呢，你若惦记，改日去看看。不过。”九天君回眸，“你过去素来不关心这些事，怎么如今也记着了？”
“许是开了窍。”陶致说，“或是听人说多了。九哥的心思我们也猜不透，平日里交了什么朋友，大家也尽数不认得。若是有那么一个两个特别的，倒也挺有趣。九哥，若真有，可要给家里引见啊。”
净霖不理他，只对九天君行了礼，转身退出去了。落帘时听得陶致抱怨:“爹！你瞧他这什么臭脾气？我可是真心实意地想与他修好，次次都热脸贴他冷屁股！让人心凉！你看哥哥才去，他连问都没问……”
帘子晃了几晃，净霖已经走了。
净霖入后边洞门时，沿路花都凋谢败尽。往下的弟子们还立在大雨中，这叫送行，是为澜海送最后一段路。净霖侧身在雨中立了半晌，天色渐暗，他方抬步入了后院。
一进院，廊下门窗皆开。东君扇敲木地板，拔空攀出一支月季，绕着身着绒衣的清遥转了一圈，开出一串雪似的花。
东君盘腿而坐，晃着折扇说:“哥哥能变天底下的任何东西！你欲玩儿什么、看什么，便说给我听。”
清遥躺在倚上，脸小得不像话。她其实已经十七八岁了，但是身子不长，智力也不长，永远一副小孩儿样。当下面色还发青，染了层愁苦，对东君小声说:“我想要澜哥。”
东君顿了顿，正欲说话，便见净霖立在雨里。他哼一声，说:“澜海是变不出来，但你九哥可来了。”
清遥当即撑身，眼巴巴地望过来，哽咽着喊:“九哥。”
净霖入了廊下，清遥伏在把手边，拉着他的衣袖，哭得气喘无力:“九哥！”
净霖俯身摸她头，她还沉在澜海的事情上，两只眼早已经觉得发肿。净霖摸到她的额，果真烫得惊人。
“何时开始起的热。”净霖蹲身。
东君抱肩:“澜海将……加重的时候。”
“药师怎么说？”
“不知道。”东君打开折扇，吹得头发乱飞，他笑似非笑，“这等事情，我岂能知道？如今瘟疫闹得人心惶惶，改日我一觉醒来，说不定还要住进笼子里去一表清白。”
他话尚未完，咽泉骤然擦颊而过，嗡声钉在他鬓边柱子上。廊下突然陷入死寂，两个人谁也没看谁，东君的一缕乌丝随风垂入雨中。檐下垂着一只铜铃，忽地叮当作响。
东君颊边血线下淌，他偏头探出舌尖，依着唇沿舔了。眼中冷了八分，口中咂着血味说:“渡了臻境，便以为自己上天下地无所不能？你心里压着火，便能撒在我身上？瞎了你的眼，净霖，忘了我是谁？”
廊下清风乍起，但见白袍翻袂，东君仰身后滑。咽泉旋转入掌，净霖反手归鞘，“劈啪”的交手声中踹直东君的腰身。东君抖扇一晃，竟宛如醉酒一般滑不留手，他“啪”地拍掉净霖一臂，却不防净霖欺身而来，一掌卡着他脖颈猛撞在柱上！
“药师怎么说？”净霖拽着他，眼神锐利，声音起伏，“怎么说！”
雨珠疯狂地敲打着铜铃，错乱的摇动声急切乱心。清遥吓得不敢声张，掩着唇小声哭起来，那廊下游来一缕雪花。净霖凌厉侧眸，见得是只雪魅，衣袖便被东君用力拽住。
“此物知心，不必灭口！”东君推开他，“药师呈了帖给父亲，只有父亲一人看过——澜海不是急病，仅此一言！你疑心谁？如今人已下葬，都算不得数了！”
净霖霎时转身，步入雨中。东君扯着领口，几步追上，说:“你要干什么？你想扒坟不成！”
净霖发已湿透，他眸中亮得惊人，逼得东君退后几步。他说:“他不能不明不白，我要亲眼看。”