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二千多年前，淮阴城外，中午。
一个二十来岁的年轻人，在路上慢慢地走着。他不是在散步，更不是在观光，此刻的他，根本没有这样的闲情逸致。已经一天多没吃饭了，他早已饥肠辘辘，全身发软。走起路来，双腿似乎都在发抖。
哪里有他吃的一碗饭呢？
在这之前，他已经在亭长家混了好多天了。一到吃饭时间就去，吃过了，闲坐一会儿就走。但是昨天，好容易等到早饭时间，他来到亭长家，刚赶上亭长的老婆正在往外泼洗锅水。从她的眼神，脸色，韩信明白了亭长老婆的意思。他转身走了。
家里早已没有什么人了，母亲不久前去世了，没有钱下葬，棺材还在那里放着。他成了孤身一人。这样的日子，一人吃饱全家不饿，问题是，他一个人也吃不饱啊!
再到哪里混口饭吃呢？年轻人边走边想。能想到的人他都想了，但又被他否定了。实在没脸再去这些人家里了，他们的脸色他实在不想再看了。
还是到没去过的人家去吧，不过思来想去，没去过的就只有陌生人了，有谁愿意给一个素不相识的人吃饭？现在年景这么不好！再说，这岂不成了要饭的了。
就是要饭，也总比挨饿好啊！年轻人轻轻叹一口气。他抬头看看，不知不觉间，已经来到了小河边。对了，不如抓鱼吃吧。他马上脱掉鞋子，下到河里。鱼滑溜溜的，怎么也抓不住。水经他这么一折腾，已经浑浊不堪，眼看抓鱼无望，他上了岸，有气无力地躺下来。经过这一阵折腾，他浑身一丝力气似乎也没有了。
莫不是真的要饿死了！年轻人心里一丝悲凉，只觉得脸上已经饿出一层油汗。
“喂！小伙子。”旁边有人喊道。年轻人抬头一看，是一位洗衣服的老妈妈。
“看你这幅样子，是不是饿了？”那位老妈妈问道。年轻人失魂落魄地点点头。
“来，你要是不嫌弃，我这里还剩了一点饭，你把它吃了。”老妈妈端起一个瓦甑。年轻人有点儿不敢相信，他连忙爬起来，走到老妈妈跟前。
“你叫什么名字？家在哪里？”老妈妈问道。
“我......我叫韩信，就在这淮阴城。家里就剩我一个人了。”他低声说。
“哦！”老妈妈怜悯地看看他，想了一下，将瓦甑递给他。韩信看看老妈妈，颤抖着双手接过来，坐下来，狼吞虎咽起来。
老妈妈看着他吃着，慈祥地笑了笑，说：“我专门给人洗衣服，大概还得洗些日子，要是你饿了，就到这里来找我。我年龄大了，吃不完的。”
韩信一边使劲儿吃着，一边点点头，心里不断念叨着，将来发达了，一定要好好报答这位好心的老妈妈。没想到心理活动太激烈，他竟忽的站起来说：“大娘，谢谢！将来我一定会报答您！”
大娘却并不为他这番话所感动，她略带愠色地说道：“一个大小伙子，连自己的肚子都喂不饱，说什么报答！我图你报答了吗？”
不怪老人生气，谢谢二字其实是最廉价的东西，在这个时候说这个，有谁会信！
大娘不会想到，眼前这个饿得差点儿昏过去的名叫韩信的小伙子，最后居然兑现了他的诺言。
韩信，淮阴人，西汉著名的军事家，“汉初三杰”之一。他大概要算是在军事上对刘邦贡献最大的一个人了，他帮助刘邦制定先取关中，再夺天下的这一战略计划，并亲自率军去实现，在短短的五年间，他帮助刘邦还军关中，下魏，擒代，破赵，定燕，灭齐，夺取了大半个天下。
如果说拿破仑是法国皇室的一柄战刀，那么，韩信完全可以称得上是刘邦的一个战神。他文韬武略，无所不能，所指挥的背水作战、垓下大战等战役，已经成为军事史上的经典，他的用兵之道为历代兵法所推崇，他对兵法创造性地运用也给后人无尽的启迪。
韩信被刘邦拜为大将，大概是在公元前206年的五六月份，当时韩信差不多26岁左右。在这之前，他一直不被人重视，怀抱利器，郁郁无所依。
当项梁率军度过淮河的时候，他就投靠项梁了，可惜并没有施展抱负的机会，一直默默无闻。项梁死后，他又归属在项羽帐下，还曾给项羽提过很多建议，可惜并没有引起项羽的重视。
韩信离开了项羽。做一个帐下郎官他不在乎，只是他不能说话，即使说了也跟没说一样，他心里很不好受。正是天下大乱之际，风云际会，英雄蜂起，眼看着其他各方势力不断壮大，而自己对天下形势的估计却得不到主将的认可，还有什么比这更让人窝气！在这里呆下去已经没有任何意义，还是走吧。
一个人走在辽阔的旷野，他一定觉得非常孤单。天下之大，竟没有他效力之所。他要的只是一个懂他的人而已，为什么就这么难呢？这一刻，他和张良有了同样的感慨。
他只能先去接触每个有势力的人，这次，他来到了刘邦麾下，又是小兵一个，又是不被赏识，还差点儿丢了性命。
同犯的十几个人被处斩了，下来，该到他了。临行刑之际，他仰望蓝天，满肚子的不甘心。牵黄犬，放苍鹰，城东逐兔，他不懂得，自由与闲适，他也没想过，他只是不甘心。人来到这个世界是多么不易，这就要离开了吗？可是，他还什么都没有留下啊！难道就要像一阵风，一根草一样，悄无声息地消失吗？他实在不甘心！
他叹了一口气，说：“汉王难道不想要天下了吗？为什么要杀壮士啊！”
藤公夏侯婴救了他，还把他推荐给刘邦，刘邦封他做了个治粟都尉，管钱粮的官儿，虽然不大，但好歹是个官儿了，韩信应该收收心，做好自己的事情吧。但是他对什么粮食问题并不关心，他关心军事，为此他好几次跑去找丞相萧何聊天儿，谈当下的时局跟战争的形势。
韩信的能力得到了萧何的赏识，萧何向刘邦推荐他。可惜刘邦并没有打算在这么短的时间内再升韩信的官儿，对萧何的意见置之不理。这个世界上并不缺少美，而是缺少发现美的眼睛，千里马常有，伯乐却不常有。萧何虽然是个伯乐，但他没有决定权。
此时刘邦已经受封为汉中王，他率领军队失落地向汉中走去，等到达都城南郑的时候，逃亡的将领已经有很多了，韩信也选择了逃亡。他想当官儿，但不是什么管粮食的官，他要做军事统帅，指挥千军万马驰骋战场，既然刘邦不能满足他，他留在这里还有什么意思！他不是为了五斗米而活。
是萧何追回了他，萧何不能眼看着这样一个人才被项羽任用，或者被湮灭。刘邦还打算采取更大的动作，需要这样的人才。于是，在他的一再力荐下，刘邦终于筑拜将台，郑重其事地拜韩信为大将。然后，一个属于韩信的时代终于到来了。
韩信首先分析了项羽的弱点，指出了项羽强大外表下的几个弱点：一、匹夫之勇，妇人之仁；二、背信弃义导致诸侯不平；三、太过暴虐，失尽民心。并针对这几点，制定了夺取关中的计划。
刘邦根据韩信的计划开始部署，很快夺取关中，败走雍王章邯，降塞王司马欣、翟王董翳，三秦王被一个素无名声的人打败了。不久，河南王申阳、韩王郑昌先后归降。韩信的计划取得成功。但这只是韩信小试牛刀而已，他真正展示自己才能的机会还在后边！
公元前205年4月，刘邦在彭城被项羽大败，逃至荥阳。6月，魏王豹借口回去探亲，离开刘邦回到魏国，一回去就宣布反汉归楚。这件事情的影响很不好，在这之前已经有好几个诸侯都叛汉依楚了，在这样发展下去，刘邦非成孤家寡人不可。
刘邦对此很重视，派了那个能言善辩的高阳酒徒郦食其去游说魏王豹，希望他认清形势，不要犯方向性的错误。但是魏王豹听不进去，就是不见棺材不落泪。软的不行，就只有来硬的了。等待了这么多年，韩信终于要走上战场了。
历史开始颤抖，因为精彩的一页就要开始书写了。
8月，刘邦任命韩信为左丞相，率兵击魏。此时魏王豹已经做好了战斗准备，他派兵在蒲坂（今山西永济西蒲州镇）摆好阵势，并守住临晋关（在陕西大荔东边）。他相信，临晋关地势险要，易守难攻，再加上有黄河天险，而刘邦所任命的那个叫韩信的将领不过是个名不见经传的家伙，相信任他插上翅膀也绝对飞不过来。
韩信率兵来到临晋，望着面前滚滚黄河发了一会儿愣，然后组织兵力准备好船只，作出渡河的架势。对面魏豹警惕的注视着这边的举动，准备趁其半渡而击之。但是对岸的汉军行动缓慢，举止拖沓，久久还组织不起渡江行动。刘邦那边是无人可用了吗？怎么派了这么个家伙来，魏国就很好对付吗？我魏豹就很好对付吗？魏豹顿时有种受辱的感觉。
就在魏豹愤愤不平的时候，消息传来，一支汉军已经从夏阳（陕西韩城南部）渡过黄河，直扑安邑（山西夏县西北）。战国时期，安邑曾经是魏国的京师，可见它的地位有多么重要。魏豹大惊，自己还笑别人是傻蛋儿，原来自己才是最大的傻蛋儿呢！别人耍了一招“明修栈道暗渡陈仓”，可笑自己还信以为真，在这里傻等。魏豹急忙回师救安邑，结果被汉军以逸待劳，魏豹兵败被俘。
魏豹被俘，只能叹息：出其不意，出其不意啊！其实出其不意除了让敌人防不胜防外，更重要的是对敌人的心理产生了很大影响，乱其军心，夺其士气。军心一乱，士气消沉，如此，则战争变数就更大了。韩信派人将魏豹押回荥阳去见刘邦，刘邦派张耳去增援韩信，引兵去平定赵国跟代。
帮助刘邦攻城略地还在其次，最重要的是韩信每攻下一个地方，就将收服的精兵派去支援刘邦，自己则就地征兵，带着这些未经训练的新兵南征北战。这个时候刘邦正在荥阳跟项羽打持久战，兵员消耗很大，不是韩信，他恐怕根本支持不了两年，并最终获胜。
9月份韩信将魏豹送去荥阳，同时向刘邦再制定一份计划，向刘邦请兵三万，让他攻打燕、赵、齐，然后向南断绝楚军的粮道，对楚军形成夹击之势，跟刘邦会师荥阳。