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第二天早晨，崇正帝又接到了周颐的奏报。
崇正帝兴趣盎然的拆开，他觉得看周颐的奏报比和妃子滚床单还有趣。开头是周颐的问好，这个没什么好说的，接下来周颐就写到：“皇上，微臣得知陶峤手里并无证据的时候，便想到了诱敌上钩的计划。只是微臣虽猜到马大人肯定会有所动作，但万万没想到，他竟然敢冒天下之大不韪，直接对您派来的大内侍卫动手，天啊，微臣当时就蒙了……”看到这里，崇正皇帝也生气了，他一拍桌子，“乱臣贼子，谁给
他们这样大的胆子，朕派去的钦差他也敢动手！”
崇正皇帝气过后，又迫切的往下看，他也很想知道周颐到底是怎么脱险的。“不过皇上您肯定想到了，不然也不会派禁军来。当马大人要动手的时候，说时迟那时快，微臣也喊了动手，于是他带来的人便全部被禁军伏诛了，皇上，当可真是吓死微
臣了，要不是您派来的禁军，微臣只怕就真的要永远留在元平府了。皇上，您又救了微臣一命，微臣余生就算对您肝脑涂地也不足以报您的圣恩之万一了！……”看罢周颐的奏报，崇正皇帝的心情虽一开始被马臼尹的大逆不道气到，但现在让周颐又对他心怀感激，他认为周颐现在应该对他是死心塌地了，得一个这么忠心的能干臣
子，而且元平府的案子也算是破了，总的来说，崇正帝还是愉悦的。不过这马臼尹，似乎是太子的表舅，就是不知道太子有没有牵涉其中。崇正皇帝想到这里皱了皱眉，若太子牵涉其中，崇正皇帝无疑会生气，但若周颐真的深究，将太子挖出来，崇正帝也会不高兴，就算是君王，到底还是人，他并不希望自己的孩子为臣子所指摘。而且太子身为储君，若被天下人知晓他竟然牵涉贪污案，崇正皇帝的脸上
也无光。
想到这里，崇正帝看了看摊在桌子上的奏报：周颐，就让朕看看你到底是不是真的聪明吧。
一个谋反的罪名在头上悬着，相比起来，贪污就显得微不足道了，至少不会株连九族。
为了摆脱谋反罪，马臼尹和一干元平府的官员对周颐那真是知无不言言无不尽，从他们当官以来，所有贪污的案子都交代了。
最后加起来得到了一个让人瞠目的数字。
但周颐也发觉特别是最近这五年，马臼尹贪的银子有很大一笔都不知去向。
大牢里点着火把，周颐的脸在火光照射下显得有些发红：“你贪的这些银子，还有一大半去哪儿了？”马臼尹似乎是认了命，之前一直低着头，周颐问他的话，他也全部一五一十的交代，直到周颐问这个问题的时候，他才抬起头，神情说不出是嘲讽还是无奈；“我若真说，
周大人你敢听吗？还是不要去操那些无谓的心才好，你现在还小，不知道人生最难得的就是糊涂。”
周颐盯着马臼尹，笑了笑：“是吗，可能本官确实不如马大人会做人吧，不然为何现在是本官审你，而你却沦为了阶下囚呢！”
马臼尹笑了笑并不接话。
周颐看了马臼尹一会儿，才迈步从牢里出去。
他大概知道马臼尹背后的人是谁了，想到马臼尹说的话，周颐苦笑一声，马臼尹说的没错，就算马臼尹敢说，他也是不敢听的。
崇正二十二年，大越元平府堤坝决堤，皇帝派钦差周颐查处贪官污吏，最后牵涉出元平府大半官员。
周颐根据马臼尹和一众犯官的交代，最后从以马臼尹为首，数十位官员的家中搜出赃银约一千万两，还有数不清的奇珍异宝。
不光是张志京和冯道伦，就连周颐都看直了眼睛，娘的，这些家伙贪的银子也太多了吧。
贪官查出来的那一刻，元平府所有灾民无不拍手称快，有的痛哭流涕，跪在街上大喊：“爹，娘，这些狗官被抓住了，你们若在天有灵，可以瞑目了。”
周颐和张志京冯道伦在前面，后面跟着一溜儿囚车，当这些囚车经过元平府的大街时，所有百姓都冲出来对着马臼尹等人砸石头，吐口水。
“狗官，贪官，你们还我儿子命来。”
“贪官，你们也有今天。”
“……”
未避免这些人还没到京城就被元平府的灾民打死，周颐命令队伍加快了出城的步伐。到了外城，满地已经没有了死尸，为了怕传染疫病，这些尸体挖出来后便被火化了，所有人都堆叠在一起烧成灰，即便家里还有人在世，也不知道到底哪点骨灰是自己的
亲人，这些骨灰便混合在一起，葬在了城外。走到骨灰埋葬处，周颐下了马，对着拜了拜，心里暗道：我知道幕后还有人，但我现在羽翼未丰，背后的人不是我惹得起的，我也有家人要照顾，不可能去以卵击石。我
已经尽了自己的力量，现在马臼尹等人俯首，你们安息吧，愿来生不再生在这样一个吃人的社会。拜了后，周颐走到马臼尹的囚车前，对着他道：“马大人，你看看，这里葬的就是这次因为决堤死在灾难中的人，这下面埋的可是十万尸骨啊，您看着，就没有点儿什么感
想？嗯？”
马臼尹埋着头，恍若未闻。
周颐凑近马臼尹的耳边，冰冷着声音道：“本官想，这些亡魂会乐意来找马大人诉说冤屈的，不久的将来，下了黄泉，希望你还能这么镇静。”
马臼尹的身子动了动，然后小幅度的颤抖起来。
他终究还是怕的。
周颐看着弯了眼睛，只是笑意里满是冰凉。
他们早晨从元平府出发，接近傍晚的时候便到了京城。
人被刑部接走了，银两则被户部的人拿走，奇珍异宝充了皇帝的内库。
看着千万白银和无数的宝物，朝野上下都震惊了。
皇帝更是暴怒，一个府台，竟然能贪这么多银子，朝廷一年的税收也不过两千万到三千万两白银。
这是已经查出来的，还未查出来的呢？天底下不贪的官又有几个，这些贪得无厌的混账，是在挖他大越的根基啊！
而以前派去查贪官污吏的官员，最多抓两个小官，被查封的赃银最多也不过十几万两，和周颐比起来，简直一个天上一个地下。
由于周颐的时时传奏，崇正帝更加知道周颐在查这桩案子的时候，到底身在怎样的险境，但他还是坚持下来了。
纵观满朝文武，崇正帝放眼望去，越看竟越觉得会办事，能办事，且对他忠心耿耿的竟然只有一个周颐。当然并不是朝堂上没有其他有本事的人，但有本事的人恰恰也懂得孟哲保身，而且多有自己的小心思。这案子换了其他人，最多也就抓一个陶峤算了，只有周颐，因为忠
于他，有着孤注一掷的勇气，最终为朝廷除了这样大的一个毒瘤，还为国库增加了一千万两白银。
这个傻孩子啊！
崇正皇帝夜里看过周颐的奏报后，深深的叹了口气。
更关键的是周颐懂得分寸，明明马臼尹的赃银还有一部分不知去向，但周颐并没有一味追查下去。
这是为了我啊！崇正帝想到有一个对他如此贴心的臣子，心里还真的有些感动。
不过太子，当真是好大的胆子！崇正皇帝想到这里，心里冷哼一声。同样是夜里，将银子和人一交，兴冲冲回到家里的周颐可没有崇正帝想的这般多，他到元平府去了十几天，虽说隔得不远，但到底是很久没有见家人了，回家后，周颐便
放下全部心思和家人和乐融融的吃了一顿饭。
王艳和周老二并不知道周颐这趟到底有多凶险，只当是皇上重用周颐，见他回来，除了久别重逢，高兴不已外，并没有其他的心思。
倒是周嘉，吃过饭后，他跟着周颐去了书房。
“哥，元平府的事已经了了是不是？”十岁的周嘉比周颐这个年岁身子要壮实一些，棱角也要分明的多，现在端着一张脸已经有了大人模样。
周颐笑着摸了摸周嘉的头：“不错，元平府的事已经结束了。你不用担心，这些哥哥都早有安排。”
“哥，你给我讲讲你这次去元平府的事吧，我想知道。”周嘉搬了一把椅子坐到周颐身边，眨巴着眼睛看着他。
周颐皱了皱眉，但想到按周嘉的念书灵气，他迟早也会步入官场，这些事他早点知道也好。
便对周嘉说道：“我可以讲给你听，但你要记住，这些事一个字都不能透露出去。”
周嘉忙点头。
周颐便省去最后一段，马臼尹背后人的事情还是不要让周嘉知道的好，虽然他相信周嘉知道分寸，但事情没有绝对，少一个人知道就少一分风险。
即便是大概的讲讲，也将周嘉听的连连惊呼，末了感叹：“哥，你真是太聪明了，这些法子你都是怎么想出来的？”
周颐笑着道：“多想一想，自然就有了，所以你以后遇到事情，也要多动一动脑子，不能意气用事，知道吗？”
周嘉点头。
然后他羞涩的表示很久没见周颐了，想和周颐一起睡。
不过这次周颐没答应他：“明晚吧，哥哥明天凌晨还要参加早朝呢，免得起床的时候把你吵醒了。”
周嘉只好点头，他倒不是怕自己被吵醒，而是想到周颐在外奔波十几天，费心费力，他还是不要打扰哥哥睡觉的好。
第二天三更，周颐起床，他没坐轿子也没坐马车，而是让青竹提着灯笼，自己走着去了午门。青竹有十几天没见周颐了，心里还担心少爷若在外边久一点，会不会就把他忘了，路上便想和周颐多说一些话：“少爷，你知道你走的这十几天，青儿都来打探多少回了吗
？”
周颐闻言心里一动，笑了笑：“哦，她还来打探过。”
“当然，青儿姑娘每次听说你还没回来，都好像很担心的样子，少爷，我看李小姐对你可真是上心了。”青竹叹道。
周颐弯了弯嘴角，是该去李府提亲了。
到了午门，周颐接过灯笼让青竹先回去，自己向着午门前走去。
有资格上早朝的都是四品以上的官员，而周颐身为一个五品官，所过之处，却没有人像以前那般忽视他，都纷纷和周颐打招呼。大家都知道，这是一个狠人啊，一个五品官竟然把一个封疆大吏，正二品的府台给扳倒了，还为朝廷搂回来一千万两白银，可以想见，至少在这段日子，皇上看周颐是会
很顺眼的了。
周颐便做受宠若惊状，无论任何人和他打招呼，他都谦逊的回过去，丝毫没有刚立了大功的飘飘然。而周颐今年不过才十七岁，这就更难得了。
杨知文也笑呵呵的对周颐说道：“周侍读，这次的差事办的漂亮，皇上定会对你大加封赏，以后这朝廷，就要看你们这些年轻人你的了。”
杨知文会做戏，周颐也不遑多让。
他似乎羞的脸都红了，不好意思道：“杨阁老这样称赞下官，下官实在受宠若惊，而且受之有愧。”
杨知文眼睛眯了眯，小子，倒是做戏的好手。
邢景站在不远处黑着脸哼了哼。
周颐也不以为意，还上前去施施然恭敬的对邢景打了一个招呼，换来的却是邢景一甩袖子背过身去。
拖周颐的福，他被连着罢了两个月的职，虽然喜怒于色的样子有大部分是装出来的，但在邢景心底，他怎么可能对周颐不恼怒。现在还是因为周颐破获了大案，带回来一千万两白银和无数珍宝，皇上龙心大悦，才破例让他和杨老鬼参加这次早朝，今天参加完早朝，他还是得老老实实的在家里呆够
两个月才行！
“竖子！”想到这里，邢景忍不住在心里暗骂一句。好在周颐还钻不到邢景的心里，不过就算听见了，周颐也只会乐呵呵的耸耸肩，骂吧，骂吧，反正骂一骂又不会少块肉，能得到实际的好处就行了。而且朝堂上但凡有心
思的人都信奉的是能动手就别吵吵，不声不响中就将人阴了那才是本事呢，现在邢景在心里暗骂周颐，只能说明他暂时拿周颐没有法子。
能让首辅对他一个无品翰林小官无处下嘴，这也是本事啊！
“咚咚咚……”午门上的钟声在寂静的京城敲响，声音传出老远。
官员们鱼贯而入，随着太监的一声皇上驾到，早朝正式开始。崇正皇帝先是大发了一通脾气：“骇人听闻，骇人听闻啊，列为臣工，一个府台贪墨就可以达到一千万两，你们听后就没有什么感想？我大越一年的税收不过三千万两白银
，一个府台，就能有一千万两，富可敌国啊！比朕的日子过得还舒坦呢！”这才是崇正皇帝心里愤愤不平的原因。“现在站在金銮殿上的都是我大越的肱骨之臣，平时你们一个个的，看着比谁都正直，但现在朕不敢相信了，谁知道就在这大殿内，是不是还站着另一个马臼尹，不，或许
不是一个，而是两个，三个，百个！”
“臣惶恐！”崇正皇帝的大吼让所有臣子都抖了抖，然后呼啦啦跪了一地。“惶恐？你们还会惶恐？不知道背着朕在暗地里是怎样的无法无天呢！”这句话崇正帝并不是借机发挥，他只要一想到马臼尹竟敢堂而皇之的对周颐和大内侍卫动手，让本
以为自己皇权在握的崇正皇帝心底升起了危机。
他派去的钦差和大内侍卫，一个臣子都敢想着杀人灭口，谁知道这些平时看着对他毕恭毕敬的臣子们，暗地里又是怎样的胆大包天？
看着伏在地上的大臣们，崇正帝陡然生出孤家寡人之感。这天下，没有一个和他贴心的人，就连太子，也存着异心。
崇正皇帝的目光越过大殿前列，到了官员队伍的尾巴尖，看到了跪在地上那单薄的身影，脸色稍微缓和，不，还有一个人，既有本事，又对他忠心，还贴心。
“起来吧。”崇正皇帝骂累了，挥挥手让所有人都起来。“在这里，朕要表扬一个人，他就是翰林院侍读周颐，在你们都不敢接这个案子的时候，是周颐挺身而出，而且有胆有识，一举破获了元平府堤坝案，当为你们为官之表率
。”百官听了这句话，都悄悄看一眼周颐，满眼复杂，当初这小子被祸害着接了这案子的时候，他们还在背地里看笑话来着，谁想到人家就有这样的本事，元平府那样的淤坛
他不仅全身而退了，还把元平府的官员几乎是一网打尽。
这下子，可大大的出了风头了，成了皇上眼前的红人，以后前途不可限量啊！
“周颐听封……”崇正帝带着笑意道。
周颐从队伍中走出，伏在地上恭声道，“微臣接旨”
崇正帝看了一眼身边的大太监，说了一句念。
“奉天承运，皇帝诏曰：今翰林院侍读周颐，其行之良，其性之义，其心之忠，允文允武，忠君爱国，实为百官之表率，擢升周颐为翰林院大学士，赏白银万两，钦赐。”
殿内所有人都有些恍惚，竟然又升官了。
“微臣接旨。”
翰林院大学士，正三品，只在翰林院掌院之下，这回升的品级比第一次还多。
朝堂上有的人嫉妒的眼珠子都红了。翰林院大学士啊，要是放在翰林院受重视的时候，这是一个多么受重视的职位啊，再熬上一熬，说不定就能进内阁了。
不过好在现在翰林院只是一个冷灶衙门，就算官再高又怎样，还不是没有实权。
想到这里，才让这些官员们心里好受一些。“启禀皇上，微臣有事上奏，侍读学士周颐在任钦差期间，曾收过犯官马臼尹五万两银票，周侍读身为钦差，本就身处查贪官污吏的要职，却知法犯法，实当不得皇上如此
嘉奖，望皇上明察。”就在周颐欢欢喜喜想要接旨的时候，破坏气氛的家伙就跳了出来。打小报告的正是张志京。