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鳌拜随着隆科多入宫,本欲绕过养心殿直达坤宁宫,请孝庄从中斡旋,谁知今儿个一大早,孝庄就前去白云观烧香了。
鳌拜只得硬着头皮进了上书房,随后大太监吴良辅从养心殿出来,便宣旨。按着康熙的旨意,罢黜鳌拜的爵位,直接将其送回府邸休养,又宣旨让青格尔入宫长居。
说是恩典,其实是软禁。鳌拜谢恩之后就返回府邸,一时间苍老了不少。
“青格尔,皇上不久就会宣你入宫,你要好自为之,须知天心难测,你既是皇上的女人,也是皇上的人质,凡事均要谨言慎行,不可慢待半分。”鳌拜苦笑着说。
青格尔言道:“阿玛说的话,青格尔会记住了。日后我不在的日子,您可要好生照顾自己,断不能疏忽了,以免落下病根。我此去,定会为瓜尔佳氏好好筹谋。”
“你只要护住自己就可以了。我过去怨皇上心思诡异、居心不够光明磊落,但就如今看,皇上还算仁慈宽厚,也算一个英明之主,倒是我过去以小人之心、度君子之腹了。”鳌拜浅笑着说,他尽量保持一种冷静,尽量让女儿安心。如今事已至此,就算再感叹天子心机叵测,却也于事无补。
青格尔浅浅一笑,面上却透出几许寒光,刚吩咐人打听过了,二叔此次围困紫禁城,都是索额图等人在从中挑拨。依情形看,这出戏还未结束。
“你在想什么?”鳌拜开口问。他知道青格尔虽是女子且年纪尚幼,但心思细腻、手段不凡,有几分大家风范。
“阿玛,赫舍里氏居心叵测,有独揽大清朝局的野心,也不是一天两天的事情,此番耍手段算计二叔,利用二叔对她的信任,对其下手……如此心机,倒也可见一斑了。”青格尔冷笑着说,待得她入宫,必定让那赫舍里氏被废,以报今日之仇。
“青格尔,你且要记住,莫要与赫舍里家的皇后交恶,否则必会引起诸多纷争,绵绵不休。”鳌拜笑着说,他的眼神带着一抹凄凉,就像风中飘零的落叶。
“阿玛你放心,青格尔不会把瓜尔佳氏至于绝地,一定会谨言慎行,维护好咱们瓜尔佳氏和朝廷的关系。”青格尔笑笑说,她心里清楚,阿玛是害怕瓜尔佳氏,会被皇上斩尽杀绝,步了叶赫那拉氏的后尘。但此事说起来也并不严重,二叔这个莽夫,恰恰让皇上对瓜尔佳氏更放心了。
“老祖宗素来喜欢规矩的女子,所以对于赫舍里你不可疏忽。你此次进宫并非选秀,名之不正,言之不顺,所以切记要谨言慎行。”鳌拜苦笑道,一脸的沧桑与深沉。
“明白了,阿玛请放心。”青格尔转念又说道,“阿玛,您真该听班布尔善大人的话,废了皇上立二阿哥福全,也不至于落得如此境地。您一辈子为大清国开疆扩土,可到头来得到什么?”
“青格尔,螳臂不可挡车,你莫要一时义愤做出不轨之事,惹来杀身之祸。”鳌拜低声提醒道。
“女儿明白。”青格尔苦笑道,“阿玛,你猜皇上会如何对我们?”
鳌拜摇头道:“那便是皇上的事情了。”
要保住青格尔,只能任由皇上说,哪怕皇上说他鳌拜进宫惊了圣驾,那也得承认,只要圣上不再追究。——没了官爵不要紧,可失去女儿就无法接受了。他年过六旬,又曾功高震主,对皇室而言,已经没有利用价值了。过去他把自己看得太重,实际上,大清国没了谁都行,只有天子才是唯一。
此刻鳌拜心里百味陈杂,他细想这些年,还真做了不少糊涂事,如今却是悔之晚矣……
片刻后,索额图带人冲进府里,也不多说,直接沉声宣旨:“奉上谕,鳌拜受封一等功,辅政大臣,西北大将军,代一品少保衔,受尽皇恩。然不思报国,不知圣恩,居然举兵犯禁,罪无可恕,但念其早年追随先帝建功不少,着免其死罪,但死罪可免活罪难饶,削去一等功衔罢黜为庶民,留在府中养老,其女至孝仁义,特封为‘和硕格格’即日进宫……鳌中堂你还不谢恩?”
“臣谢主隆恩。”鳌拜心里很苦,他忍不住拍巴掌,这皇上真会做人,简直不愧为爱新觉罗家的表率,是做千古一帝的苗子,怎么他就老眼昏花没看出来?到这时还不忘把青格尔拉去做人质,用以要挟西北大军,避免自己谋乱——小小年纪已能做到步步为营,心计可见一斑。
皇上这一招厉害,若是杀了他,必然军心不稳,还有谁敢做西北大将军,谁为大清国卖命?但留着自己不处置,当朝天子威仪何在?皇上一直隐忍,就是在找这样一个合适的机会。
而索额图为了讨皇上欢心,则利用自己鲁莽的义弟纳哈,怂恿其犯下大错。
其实鳌拜早就叮嘱过纳哈,索额图不是泛泛之辈,虽然看上去温文尔雅,犹如谦谦公子,但实际上是一个善用权术,心机颇深之人。
可惜终究着了道。所以鳌拜便在想,自己也有错,本该更加重视索额图的举动,否则哪有今日的光景。
“青格尔格格,咱们走吧?老祖宗那里等着呢?”索额图看这青格尔仪态不凡,举手投足皆是倾国之色,心中暗道:此女日后若入了宫,必然是赫舍里家族的祸患;要想断绝后患,或许……自己该娶了她?嗯,这等姿色,若可得之也算是福分。
“是。”青格尔含泪道,宛若梨花带雨、海棠争春,这楚楚可怜的风韵,比之赫舍里并不逊色。
“格格,您慢点,随我来,这位是孙德旺公公,慈宁宫里伺候老佛爷的,这位是桂嬷嬷,是管教宫人礼仪的,咱们走重华门的侧门,您不是妃子,也不是小主,虽说凭您的福气那是早晚的事情,但也得按规矩来。”索额图笑着说。
青格尔不言不语地跟了过去,心里则在想,该如何引起当今天子的注意。只要皇上喜欢自己,就有机会崭露头角、报仇雪恨。
“格格,您记住了吗?”索额图笑着说,“我与将军私交甚密,今日他蒙难,我也是心中追悔莫及,可惜索额图不过是个奴才,做不得主啊!”
青格尔甩了一下马蹄袖,她咬住贝齿、心中怒不可抑,她明知道到索额图在猫哭耗子假慈悲。来龙去脉他自己不清楚吗?此番何以说出这般厚颜无耻之言?简直是伪君子中的极品。
此刻她真还猜不透索额图的想法,如今赫舍里氏已然胜出,瓜尔佳氏灭顶之灾即至,他依然如此礼待,其心不可知。他见到自己如此容色,便应该忌惮才对,应该想方设法不让她进宫才对。
“二爷的心可昭日月,如今能做到这般,已是对瓜尔佳氏莫大的恩惠,青格尔怎会不识好歹……只是如今大难临头,青格尔不知道身归何处。”青格尔掩面垂泪,而后轻声说,“今日德蒙二爷照顾,来日必将结草衔环以报之。”
“格格说的哪里话,这是奴才的本分,您该谢皇恩浩荡,老祖宗德厚,这是万民之福气,天下之福祉。唔,此刻时辰不早了,宫门关了,我看您……就在我府上歇一休吧,也好赫舍里做个伴。”索额图笑言,他此番用意,便是让赫舍里心里有个谱,不要轻视了这位格格。
她此番不怒反而感恩,便是个不得了的人物,日后少不得给赫舍里家上眼药,这等姿色、这等心机……
青格尔凝眉若惆怅状,垂泪道:“一切听大人吩咐。”青格尔心想,这康熙爷看重的女人倒是什么样子,若是只看上赫舍里氏这个名字,那就有意思了。
两人来到马车前,索额图对青格尔笑道:“小姐请了。”
青格尔颔首还礼,而后转身上车,被赫舍里家的一个老妈子扶上了马车。
“妈妈贵姓?”青格尔笑问,朱唇勾出一个完美的弧度,嘴角露出淡淡的梨涡,如同那梨花盛放一般,让车内荡漾出一种撩人的□□。
“奴婢是李妈妈,二爷府上的婆子,倒叫小姐见笑了。”李妈妈笑着回答。
却见青格尔面带笑容道:“妈妈说笑了,您能跟着二爷走动,可见自是不一般。”
“小姐春秋几何?却不知你和我家小姐谁大一些?”李妈妈避重就轻地说,此刻若在继续前面的话题,说什么也是失仪,倒不如岔开话题说些个不相干的,以免冒犯了鳌拜家的小姐。
不管怎么说,就算落魄了人家也是千金之体,身体贵重,自己这么个下等婆子,自然不好冒犯。将她与自家小姐比拟,既可以抬高她的身份,又可以岔开此话题,岂不甚好?
“回妈妈的话,青格尔今年十六岁了。”
李妈妈闻言,心倒是放下了:都比康熙爷大三岁,不比自家的赫舍里小姐年岁更合适,论姿色也并不比自家小姐好。自家小姐与康熙爷可谓青梅竹马,单是这个情分就没人比得了,更不要说这不相干的罪臣之女。
“青格尔小姐,您与我家小姐竟是同岁,当真有缘。”李妈妈笑道。举手投足间一副大家婆子的风范,笑容端庄,虽说长相一般,但望之十分可亲——赫舍里家的教养果然不一般。