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次日,丁文书到衙门口,与孙老爷闲聊,说到此事。孙老爷最近因为破了大案,很是得意。一听这话,脑筋便转开了。心说这是一个“与民同乐”的好机会。老爷嘛,不能总是高高在上,要显得亲民才行。之前给王家闺女送葬,丢了面子不说,还搞得外界纷纷传扬,称自己与王家官商勾结,胡作非为。其实呢?满不是这么回事。瞧,自己不但没有与王氏有什么勾结,反而法不徇私,果断将王家抄家,实在功德无量。如今趁着老百姓大快人心之际,主动降下身段,与百姓踏河爬山,岂不更得人心?
“文书贤侄啊。我虽然不是你们西河口人,但入乡随俗。你们既然有这样的风俗,何不传承下来、发扬光大啊?”孙老爷捋了捋自己的胡须,显得极为开心,“最近上面下了批文,啊,对,现在叫文件了。上面说,一方官员要禁止沾染旧习,不得高高在上。意思就是让我们为官一方,造福一方嘛。这很好嘛。所以这个踏河,我们不仅要搞,还要大搞。”
丁文书听明白了孙老爷的意思,“这个……”他很是顾虑。自己原打算与家里人单独游玩,图个开心。如果孙老爷也在,那自己便非得陪在他身边不可。原本好好的踏河佳节,被官老爷掺合进来,老百姓难免畏惧,反而不美。
“你是不是担心我年纪大了,不宜走得太远啊?”孙老爷和蔼地看着他。
丁文书不好回答不是,只好点头。
“这个不用担心嘛。老夫年岁虽高,但是几步路还是走得动嘛。大不了不去爬山。”孙老爷哈哈大笑,“行,你去通知一下当地一些商户,就说我那天要去。让他们代为宣扬,好让百姓知道。”
说完这话,孙老爷回到了后厅。
回到家中,丁文书将这事讲给柳小姐听。柳小姐靠在床头,吃了些饭菜,又喝了点汤药,说道:“也好。我这些天退了烧,出气也通畅了很多。过几天便同你一起去。”
“只是孙老爷那边……”
“那有什么的。你是文员,陪着他也是应该。”
“话虽如此,只是……”丁文书略有些脸红,不好意思说出自己的私心。
柳小姐便说道:“伯父不过一时兴起,早上走走,也就累了。当天又有那些商户在身边,怎么能不请他吃饭喝酒?放心吧,等到下午的时候,他就醉得回府休息了。你想与我们独处,有的是时间。”
丁文书哑口无言,感觉自己在她面前就像个透明人,毫无秘密可言。恍然间柳小姐就像自己的妈,总能窥破他埋在最深处的心思。“今天干了什么坏事?”“手里是不是拿着什么东西啊?”“又被先生打了吧?”诸如此类,数不胜数。
踏河当天。
早起的时候,天空有些阴沉,空气也有些闷得慌。丁文书站在院中,感觉穹顶似乎朝下压缩了一点,似乎有只手随时会从空中伸出来将自己捉走一般。风也比往日大了不少,吹得人凉飕飕的。
然而吃过了早饭,雨终究没有下下来。丁文书舒出一口气,转而嘱咐柳小姐多穿一点,不要又着凉了。为防万一,书棋随身带上了雨伞。
三人如约到了桥头——也是踏河的起点所在。到的时候,人已经很多了。按照往年的惯例,人群已经三三两两开始往前走了。可是今年毕竟不同,衙门老爷既然要来与民同乐,断然没有老百姓抛弃老爷而“独乐乐”的道理。这样看来,倒不是老爷要与民同乐了,而是老百姓要与老爷同乐了。
柳小姐站在桥墩旁,精神恢复了往日的七八分。
“春天到了,这河水显得格外得清。”
“是么?”丁文书道,“我虽然天天在这河边走,倒从没有注意到。”
柳小姐白他一眼,“你没注意到的事多了,岂止这点?要我说,就算这河里漂来一群大鱼,你也不会注意。”
丁文书表示不服,“这话欠妥。你是不知道罢了,我小时候在这河里捞鱼,那是公认的……”
话没说完,柳小姐偏过头去,不听他讲。丁文书便无法继续,自讨个没趣。旁边书棋拉了拉他的衣袖,让他不要再讲。
丁文书莫名其妙。只见书棋招了招手,眼睛盯着别处,示意他过去说话。
两人走出几十步,避开了柳小姐。“怎么?有什么事?”丁文书问道。
“阿婶是在怪你。”
怪我?丁文书更闹不清楚了。
“阿婶说,‘你没注意到的事多了’,是说前段时间,柳太公给阿婶寄信了。”书棋眉飞色舞,眼角间带了丝“我知道这个秘密而你却不知道”的得意。
“她爹给她寄信了?我怎么不知道?”
“嗯。”书棋点点头,“因为柳太公在信里说,不能让外人知道。”
“呵。”丁文书笑道:“我算外人?”
书棋双手环抱,得意洋洋,“那当然。”
“等会。那你怎么知道的?”
“太公在信里说了。等以后我去了上海,就教我武功,还收我做干外孙。当然不是外人。”
丁文书笑着摸了摸书棋的小脑袋,说道:“明天丁叔教你学一个成语,叫‘小人得志’。”
书棋一听又要上课,脑袋便耷拉了下来。
“不过呢,你若是把信里的内容告诉丁叔。我可以考虑给你免了这堂课。”
“真的?”书棋很开心,接着又想了想,“这样好不好,免两堂?”
“那不行。只能一堂。”丁文书斩钉截铁。
“嗯……”书棋摸了摸后脑勺,“那就……一堂课,加你给我买三串糖葫芦。”
“一串。”
“两串。”
“第二串我吃一半。”
“丁叔你几岁?”
“你管我的!”为了圆踏河吃零嘴的童年梦,丁文书誓不罢休,“到底干不干?”
“好好好。我说给你听。”