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下人将药碗端上来的时候，汝南王萧叙正在房间里看书。他指了指桌案，命人把药搁在上面。碗中的热气丝丝缕缕地四散开，不一时，空气中便弥漫着一种清苦的味道。
萧权推门进来，立刻就闻到了屋子里的药味。他冷着脸上前，在萧叙的对面坐下。
“怎么又生病了？”
两个人是同母兄弟，萧叙自幼体弱，他这个做哥哥的也就格外关心一些。
萧叙咳了一声，摆摆手：“不要紧，只是有些吓到了，吃两剂药就能好。”
他不说还好，一说萧权就变了脸色，抓起案上的一个砚台往一旁的仆役身上砸去：“蠢货！谁让你拿给殿下看的！”
仆人慌忙跪下。
萧叙见他动怒，挥了挥手，命那仆役先下去，向萧权道：“平原王遇刺一事，果真是二哥做的？”
“是又如何？”萧权扬声，脸上的肌肉动了两下。想到自己筹划多时，盯了这两个月，才终于逮到昨日的机会。
一连派出了十余个心腹好手，结果萧叡早有防备。自己的那些下属皆被枭了首，头颅装在盒子里，投放在他跟萧叙的府衙家宅周围。管家一时不察，将盒子拿给了萧叙，这才导致他受了惊吓。
“萧元度欺人太甚！”他霍然起身，来回走动数步，一双眼迸出厉光，几欲噬人。
萧叙直起了身子，语气诚恳地劝说他：“二哥，平原王是个什么性子，你我也都清楚。在边关待了这几年，我看他心思倒更深沉了些，行事却还是一贯的狠辣果决。”他垂眸思索，复又抬头道，“不管父亲为何召他回来，你我暂且先按捺住，莫要再像今次这般冲动了。”
“按捺什么？”萧权一手搁在佩刀上，额角青筋隐隐跳动，“他一回来父亲就让他执掌宫廷禁卫，前几天又封了五官中郎将，下一步是什么，太子吗？！”
在本朝，五官中郎将是一个比较特殊的官职，位比副丞相。当初魏帝在夺嫡成功之后，就是被封的五官中郎将，然后是魏王世子，魏王，最后篡汉自立。
“我现在有些怀疑父亲当初贬他去西北的用意了。”不得不说，萧权虽然性格骄横，但却是个粗中有细之人，“你看，他在中军大将军的帐下待了这几年，现在跟堂叔的关系有多亲近。”一时想到那几个奠定大魏江山的武将，“那些人必定是支持他的了。”
“那怎么办呢？”萧叙也有些认同他的看法了，“他毕竟是嫡长，又有军功在身，行事也无差错。父亲要立他为太子，旁人也说不出什么来。”
“嫡长？他母亲……”
萧叙摇摇头：“那都是过去的事了，难道他还真为了这个记恨父亲一辈子？而且你看他言行间可有流露出一丝一毫的怨恨之意，就连对着皇后娘娘，他不都是一副恭敬从容的样子？”又提醒他道，“上次二哥在马球赛上与他起了冲突，他不也是百般忍让？看见的人可都赞他君子端方，有儒将之风。”
“君子？”萧权哂笑一声，“我呸！他就是条恶狼！”
因为拿不准魏帝的心思，又想到自己昨日派出去的杀手都全军覆没，也算是没了证据，索性先到父亲那告上一状，看看他是什么反应。
叮嘱萧叙一句记得喝药，萧权将佩刀系回腰间，大步出了房门。
……
魏帝看着单膝跪在堂下的萧叡，他是当值的时候被黄门传唤过来的，身上还穿着戎装。
“出了这样大的事，你也一句话都不说吗？不是有人报上来，朕到现在还蒙在鼓里。”
“是，臣失职，没有保护好郡主，令她受到惊吓。”
魏帝锐利的眼睛盯着他，语气威严：“你知道朕想听的不是这个。”
萧叡却不再说话了。
魏帝继续道：“你把刺客的头颅扔到你两个弟弟的府衙跟家宅周遭是什么意思？警告吗？不经过调查就认定了他们是行刺你的凶手？”
“陛下圣明。”萧叡语气平静。
魏帝不由一噎，看着自己的长子，一时说不出话来。二十岁的年轻人跪在那里，脊背却是挺直的，语气低缓而平静。眉梢眼角流露的睥睨姿态，还真是既像自己，又像他的祖父太|祖武皇帝。
他想起来，萧叡的性格其实从来没有变过——在西北的时候与敌人正面相逢，他敢只身闯入胡人临时搭建的营帐，重创敌方首领，连杀几十人后逃了出来，自己却只受了轻伤。这样的大胆、冒进，又果断狠决，会做出今天这样的事其实一点都不奇怪。
萧叡没有声张此事，甚至连调查都不要，大约也是猜中了魏帝的心思。作为皇帝，他不会对自己几个儿子之间的争斗毫无所知，但天下未定，这等萧家人的内斗阴私，怎好赤裸裸地揭开。毕竟大魏能够定鼎中原，靠的正是宗族、君臣之间的团结。
“起来吧。”魏帝最后道。
……
将近晚膳的时分，阿妧与姜后一道过来向魏帝请安，被留下用膳。
“叡儿也留下。”魏帝开口道。
“是。”
姜后有几桩后宫里的事要向魏帝请示，两个人就坐在榻上商量。
阿妧进门的时候听到未央宫的内侍提到几句先前萧叡过来时的情形，走到他身边，轻声问道：“表哥，陛下说了什么？你有没有请他下令调查刺客的来历？”
少女清凌凌的声音里满是关切，又往他受了伤的左臂看过去。
萧叡道：“我自己会处理。”见她站在自己面前，遂指了指一旁的席位，“坐吧。”
不一时，侍女呈上晚膳，魏帝也将事情都处理完，走了过来，向萧叡道：“阿狸，在跟你表妹说什么？”语气颇亲切，似乎是受了昨天那件事的影响。
萧叡还没说话，阿妧先笑了起来，还是清凌凌的碎冰撞玉一样的声音，笑着问道：“阿狸？这是表哥的乳名？”
魏帝也笑：“是啊，还是朕给起的。”
阿妧觉得这个名字实在可爱，联想了一下，再看一看身旁的萧叡，反差的感觉让她忍俊不禁，又问魏帝：“那是狐狸还是狸猫啊？”阿妧觉得应该是狐狸。
魏帝似乎回忆了一下，慢慢道：“你表哥是未足月就出生了的，他那时候爱哭，朕整天地抱在怀里。看着小小的一团，像只狸猫似的，这才起了这么个乳名。”
“是狸猫吗，看不出来呢，表哥这样高的个子。”阿妧看着萧叡，故意去叫他，“表哥，阿狸！”
少女的声音甜甜软软的，听不出多少调侃的意思，倒像是在撒娇。
萧叡没有说话，只低头笑了一下。