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“什么急事？”郭弘磊一怔，依言往边上走去。
两人避开众人, 捕头擦了把汗, 语速飞快, 小声告知：“刘大人早起外出查勘耕地，不慎摔了一跤，脑袋磕破, 脚扭伤。偏巧其他大人都忙, 没空接待。刘大人的意思，是想请您主持今晚的接风宴，您意下如何？”
郭弘磊听得一头雾水, 余光瞥向不远处的衙门马车, 疑惑问：“刘大人受伤了？接风宴，给谁接风？我并非县官, 出面接待衙门的客人, 不太合适吧？”
“咳，嗳哟！”
“瞧我，忙昏头, 说话都不利索了！”捕头浑身上下灰扑扑, 尴尬一拍脑袋, 擦擦汗，解释道：“其实, 来人是军储西平仓的大使, 姓梁, 新官上任, 特地赶来赫钦了解新粮栽种情况。他已经在郊外村庄开始忙活，肯定借住后衙，县里少不了尽一番地主之谊。但这两天，众位大人统统没空，不知您可有空？”
郭弘磊恍然颔首，总算听明白了，转身大踏步朝衙门马车走去，“哦，原来是军储仓的官员到任了？”
“对！”
捕头牵马尾随，“县令考虑尊夫人乃西平仓特使，眼下她不方便，由您出面招待，也不算奇怪嘛。”
夫妻同朝为官，郭弘磊当然乐意帮妻子出面。他脚下生风，并未立即答应，而是问：“刘大人的伤势要不要紧？我去看看他。”
“唉。”捕头叹气，“那一跤摔得重，从坡上栽下，伤得不轻。”
须臾，两人行至马车旁，郭弘磊朗声问：“刘大人？”
车帘应声掀开，刘桐苦笑探身，右脚踝扭伤，脑袋包扎着，额头血迹尚未洗净。潘睿升迁，县令一职空出，由他补缺。
郭弘磊定睛望了望，微微吃惊，关切问：“伤得怎么样？该请个大夫看看才是。”
“唉，正是赶回来治伤的。查勘田地，不小心摔了一跤，让你见笑了。”刘桐身穿七品官服，袍子沾了灰尘，颇狼狈。
郭弘磊摇摇头，“哪里？县令夙夜在公，实乃赫钦百姓之福。”
“尽职守责罢了。”刘桐谦逊摆摆手，开门见山，无奈说：“你知道的，潘大人升迁，日前已经带家眷赴任庸州，裴大人又外出办事了，我刚接任，手下暂无县丞。军储仓的人，假如让小吏出面接待，未免显得怠慢了些，思前想后，只能麻烦你一回。帮个忙，权当替尊夫人出面，如何？”
郭弘磊莞尔，爽快答：“大人开口，岂敢推托？请容我先搬家，把家人安顿好了，一忙妥，即刻上县衙！”
“好，这就好。”刘桐摸了摸脑袋伤口，歉意道：“实在抱歉，明知你们今天乔迁新居，还给你添麻烦。”
郭弘磊爽朗一笑，“无妨，改天奉上请帖，您记得赏脸光临寒舍即可。”
“满月酒是吧？我一定去喝！”
郭弘磊催促道：“别耽误了，快去看大夫吧，把伤口重新包扎包扎。”
双方道别，郭弘磊返回，对母亲等人解释了一番，登上第三辆马车，与妻子同乘。
“梁大人？”姜玉姝吃惊睁大眼睛。
郭弘磊颔首，“对。西平仓大使，你的同僚。”
“他居然已经开始探查粮食情况了？”姜玉姝大感意外。
郭弘磊再度颔首，“据说人正在郊外忙活，晚上县里设宴，托我替你出面，为其接风洗尘。”
初次为官，姜玉姝激动兴奋，并且紧张不安，懊恼说：“唉，梁大人已经开始做事了，我却在坐月子，这、这……说起来，真有些头疼。不知道同僚会不会不满？”
“头疼什么？不满什么？女人坐月子，天经地义！”郭弘磊搂着妻子，宽慰道：“放心，稍晚我上一趟县衙，为你解释清楚。但凡略通情达理的人，就不会怪你。”
姜玉姝从头到脚裹得严严实实，连口鼻也蒙住了，只露出眼睛，忐忑说：“千万帮我详细解释解释，告诉梁大人，我身体一恢复，立刻开始办公！另外，代我问候刘大人，他仓促接任县令一职，刚上任便因公负伤，忒倒霉。”
“知道了。你要少操心，安心休养，才能恢复得快。”郭弘磊不容置喙。
姜玉姝点头如捣蒜，“嗯。”
郭弘磊叹了口气，感慨万千，低声透露：“流刑期间，全家一起过苦日子，千辛万苦才获得赦免。我心里原本早有打算：等摆脱罪名后，绝不让你再抛头露面、雨淋日晒地受苦，一定买个宅子，让你安安稳稳待在家里，体体面面，优哉游哉。”
“结果，万万没料到，圣上居然封了个女官！日后你仍得抛头露面、东奔西走。我心里实在不是滋味。”
不再抛头露面？安稳待在家里？
怎么可能？
那不可能的。
年纪轻轻，如果余生都窝在家里、窝在县里，闷也闷坏了。
霎时，姜玉姝不禁庆幸，内心由衷地感激大喊：谢陛下！谢谢您，赐予我一个官职，今后可以名正言顺地“抛头露面”，专攻屯粮，一展抱负。
她想了想，轻声说：“现在不就是这样的吗？咱们买了个宅子，安稳安家，今后不用辛苦劳作，优哉游哉。迁新居，大喜的日子，高兴点儿。”
郭弘磊十分不放心，凝重道：“也不知朝廷会让你忙上多久？盼望别太久了，尽早准你辞官歇息，平日与母亲、大嫂说笑说笑，专心抚养孩子，免除我的后顾之忧。”
姜玉姝哭笑不得，“我还没上任呢，就谈‘辞官’？”
郭弘磊剑眉拧起，作为丈夫，他一心想让妻子当悠闲贵夫人，而非女官，遂郑重其事，承诺道：“你忍一忍，我会留意着，将来挑个合适的时机，辞官回家，再不必劳心费力的琢磨庄稼和粮食。”
姜玉姝欲言又止，深知对方的一片爱护之心，委婉表示：“放心，屯粮我有些经验，又有同僚可供请教，应该不至于太劳心费力。但目前，西平仓连影儿也没有，粮食更没影儿，既要建造粮仓，又要督促屯田，一年半载必定忙不完的。”
“麻烦。”郭弘磊眉头紧皱，极不愿妻子抛头露面，却无法违抗圣旨。
沉默片刻，姜玉姝忽然想起件事，好奇问：“哎，我记得你曾说过，军储仓惯常设立大使与副使，我是新增的‘特使’。如今大使来了赫钦，副使呢？”
郭弘磊摇摇头，“刘知县没提，想必尚未到任。等晚上赴宴，我问一问梁大人。”
“多谢了！”姜玉姝笑盈盈。
车轮辘辘，一队马车穿过街市，小半个时辰后，抵达广昌巷。
“吁。”打头的车夫勒缰，大声说：
“到喽！”
郭煜迫不及待，掀帘子探头往外张望，“到啦？这就是新家吗？”
“待会儿老实跟着奶妈，不准乱跑！”王巧珍搀着婆婆，慢慢下车。
“母亲小心。”郭弘哲与郭弘轩早已赶到车旁，搀扶老人。
后方，郭弘磊直接把妻子抱下马车，招呼道：“你和孩子都怕冷，走，快进屋。”
姜玉姝尚未康复，与抱着婴儿的奶妈、潘嬷嬷一道，跟随前方的婆婆等人，陆续迈进新宅大门。
二进的院子，砖瓦廊柱六成新，里里外外打扫得干干净净，十分齐整。
虽然远远比不上昔日的靖阳侯府宽敞气派，但足以供二十几人居住。
按事先的安排，长媳母子与次子夫妇住东厢一排屋子，三子、四子住西厢，王氏住正房。
龚家奶妈带着宝珠，并昔日侯府有名分、有女儿的两个老姨娘，住进了南房。
姜玉姝一家三口，加上潘嬷嬷和奶妈邱氏，分住两间厢房，便于照顾孩子。
乔迁新居，夜间自然准备小宴庆祝，郭弘磊却外出了，前往县衙赴宴。王氏领着几个小辈，一边说笑，一边商议摆满月酒，倒也乐融融。
白天忙累，姜玉姝较早休息。
睡梦中，她猛地察觉身边褥子下陷，一个激灵惊醒。
“吵醒你了？”郭弘磊躺下。
姜玉姝迷糊问：“回来啦？怎么样？那位、那位——哦，梁大人，他为人如何？好不好相处？”
郭弘磊仔细告知：“梁大人单名一个‘保’，字‘左朴’，四十开外，品级与你相同。他原是泗鹿县的县丞，沉稳老练，温和从容，听了我的解释，立刻劝你安心休养身体，不必急于上任。”
姜玉姝放下心，愉快说：“听起来是个好相处的！那，副使呢？”
“我问了，梁大人只知道副使是都城人士，数千里迢迢，尚在赴任途中。”郭弘磊推测：“估计月底，副使才能到任。”
姜玉姝欣然一笑，“月底啊？刚好，到时我就快出月子了，收拾收拾，即可上任！”
此时此刻·竹坝驿站
驿房简陋，冷风从门窗缝隙涌入，扑得油灯光摇曳，几乎扑灭灯火。
一锦袍年轻人枯坐，久久盯着油灯，眼神发直，脸色沉沉。
门“吱嘎”一声，小厮端着热水进屋，搁在年轻人跟前，跪下为其脱鞋，哆嗦说：“天冷，公子泡泡脚，早点儿歇息，养足精神赶路。”
“一千五百里。”魏旭面无表情，语调平平，“此处距离西苍，还有一千五百里路。”
“是啊。”小厮捧着年轻人的脚，仔细清洗，苦恼说：“西苍太偏远了！听说，边塞各地大多贫穷，官府一年到头请求朝廷拨粮接济，如今却要在那里建军储仓？光想想就艰难。”
魏旭叹道：“一个连年歉收的地方，莫名兴建军储仓，到时拿什么东西填满仓库？简直可笑。”
“就是！”小厮愁眉苦脸，“苦差事，该怎么办呐？万一办不好，会挨罚吗？”
魏旭不答，冷笑说：“还有更可笑的呢。朝廷命令三人掌管西平仓，一大使、一副使、一特使——其中，特使居然是女人？女人当官，而且品级比我高，真够稀奇的。”
“确实稀奇。”
小厮低头伺候，认真清洗每一根脚趾，“听说，那女人是原靖阳侯府的二夫人，她丈夫有能耐，屡立战功，圣上一高兴，不仅封赏郭二公子，顺带赏了他夫人一个官职。女人嘛，贤惠持家，相夫教子，论才干，她拍马也赶不上您！”
魏旭年轻气盛，满心不屑，傲然昂首，“哼，等赶到西苍上任，我亲自会会那位‘姜特使’，看她究竟有何过人之处！”