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流霞远岫, 如漱瑶泉。
苏芩戴着帷帽, 死攥住陆霁斐的宽袖，面色白的吓人。
“怕？”陆霁斐握紧苏芩的手, 声音轻柔。
透过帷帽薄纱，苏芩能清晰的看到陆霁斐那张高挺的俊美面容。从小时的少年老成、波澜不惊，到现在的胸有成竹、运筹帷幄，陆霁斐似乎每一步都走的很顺利, 但直到如今，苏芩才能觉出这里头的凶险来。
她知道, 今日这样的事，一定不是第一次发生。
不知道为什么，苏芩心底莫名的相信他, 她甚至没有想过那沙子是不是陆霁斐放的, 而是在想，这厮该如何洗脱这次的冤屈。
满朝文武, 盼着陆霁斐死的, 大有人在。今日一事, 落井下石不少, 更有甚者, 还要在暗地里添柴。
陆霁斐牵着苏芩，领着众官员至城外。
城门看守严格, 除却前几日流进皇城内的灾民, 现在都被拦在了外头。
城外有施粥的豪绅显贵, 最显著的还是那站在粥摊子前的郴王。站在临时搭建的棚内, 穿一袭月白袍，眼看着这些衣衫褴褛，面黄肌肉的灾民，满脸皆是无悲痛。
陆霁斐上前，手里的绣春刀拍在粥摊子上，惹得那些前来哄抢粥食的灾民迅速逃远。
郴王转身，看到陆霁斐，面色微变。
“陆首辅，本王倒是不知，你竟还有脸来面对灾民。”郴王负手站在那里，不着痕迹的看一眼戴着帷帽的苏芩，然后义正言辞的向天拱手，愤慨道：“黎民受苦，你却尽用些华而不实的馔食来享乐，你对得起先帝，对得起皇上吗？”
陆霁斐勾唇轻笑，抚了抚拍在木桌上的绣春刀，“郴王此言差矣，本官自然无愧于心，无愧于天。”男人说的话，意有所指，“这做亏心事呀，就怕鬼敲门，郴王和夏次辅夜间睡觉，可要将门栓紧了，多贴几张门神。”
郴王冷笑一声，“陆霁斐，你死到临头竟还血口喷人。”
那些灾民听到郴王的话，窃窃私语起来，不知谁唤了一句，“苍天无道，斩杀奸臣！”众人便附和起来，怒视向陆霁斐，通红着眼眸，就像是要将他抽皮挖骨似得生吃了。
一众灾民，声势浩大，那副狰狞表情再配上那双血红的眸子，惹得苏芩连连后退，躲到了陆霁斐身后。
郴王见状，赶紧伸手道：“姀姀，快些过来。当心伤了你。”郴王身后，已聚集起手持长枪的士兵。
苏芩还没动作，就被陆霁斐一把揽进了怀里，紧紧箍住纤腰，贴在身上。
“郴王殿下真是健忘，这是本官的女人。要护，自然也是本官护着。”男人侧头，细薄唇瓣隔着一层帷帽薄纱，落在苏芩眉眼处。
苏芩颤了颤眼睫，轻声道：“陆霁斐……”
“莫怕。”
男人至始至终，说的最多的就是这两个字。
话罢，陆霁斐攥紧手里的绣春刀，突然扬手，挑了地上一捧沙泥，扔到正熬煮着清粥的铁锅里。
软糯糯的上等白米被薄沙覆盖，一瞬污浊不堪。那正熬粥的士兵一脸惊愕的看向陆霁斐，大张着嘴，手里的铁勺子都差点砸到地上。
“陆霁斐！你在干什么！”郴王怒道。
陆霁斐猛地一下将手里的绣春刀插到木桌上，锋利的绣春刀发出尖锐的低鸣声，一瞬时就将暴怒的灾民给镇住了。
苏芩死死攥着陆霁斐的宽袖，一身冷汗。她抬眸，看向面前的男人，突兀觉出人浑身散着一股泰山崩于前，而面不改色心不跳的沉稳气势。
苏芩下意识看一眼郴王，突兀道：这才是大家风范。
“愣着做什么，不是要施粥嘛。”陆霁斐揽着苏芩，懒洋洋的靠在木桌上，身侧是那柄锋芒凛凛的绣春刀，在晚霞的折射下，映出七彩流光。
灾民们面面相觑，盯着那铁锅里浑浊的清粥不动弹。
执勺的士兵想用铁勺将白粥上的薄沙撇去，却见陆霁斐一把拔出插在木桌上的绣春刀，直接就往里搅了搅。
原本只在表面覆着薄薄一层泥沙的白粥彻底被捣成了浆糊，黑乌乌的看着就十分显脏乱。
陆霁斐冷笑一声道：“郴王爱民如子，自当与灾民同苦，要不要来一碗？”
郴王瞪着一双眼，不知道陆霁斐的葫芦里在卖什么药。
突然，那群灾民里，有几个颤颤巍巍的老人走出来，衣不蔽体，双眼凹陷，拿着只破碗抖着声音道：“官，官爷，还请施舍一碗。”
那掌勺的士兵一愣，在陆霁斐冷若冰霜的视线下，赶紧将那混着泥沙的白粥倒给老人。
老人千恩万谢，“等，等了三日了，终于吃到了……”
老人的声音不大，甚至因为缺了牙而十分含糊，但苏芩却听的真切，她终于明白陆霁斐做这些事的意义所在。
有一就有二，老人走后，其他灾民挤开人群，蜂拥过来，个个骨瘦如柴，脏的看不清脸。而苏芩眼尖的看到，灾民内，有些人径直就拿着碗走了，还有些人虽要了粥，但在看到那颗颗粒粒分明的沙子后，直接就倒了。
这些人是混在灾民里混吃混喝的。他们抢夺灾民的救命粮，让真正的灾民吃不到粮食。
苏芩能明白，旁人自然也能明白。
随在夏达身后的大小官员面色惊变，全然没想到事态会这样发展。
陆霁斐从宽袖内抽出帕子，慢条斯理的擦了擦绣春刀上沾着的泥沙腻粥。“诸位同僚在本官的府邸内嚎了半日，定已是腹内饥饿，不若来尝尝这鲜粥，体会一下民间疾苦。”
众官员面面相觑，闷不吭声。
夏达攥紧一双手，咬牙，口腔内迸出血腥气。
陆霁斐扔下脏兮兮的帕子，冷然道：“郴王殿下，本官可以走了吗？”
郴王的面色难看至极，他抿唇道：“陆霁斐，你虽投机取巧，但别忘了，国库的账目还是对不上。半袋米粮换成了半袋沙子，那剩下的赈灾粮款呢？”
将绣春刀插回腰间，陆霁斐神色嘲讽的看向郴王，默不作声的指了指郴王的腰包。
郴王下意识往后退一步，腰间挂着的荷包沉甸甸的甩了甩。
陆霁斐嗤笑一声，转身看向身后众官员，眸色凌厉。“诸位同僚若是无事，就回去用晌午饭吧。本官府内那些华而不实的馔食大致不适合诸位这些清正廉明的好官。”
话罢，陆霁斐登上马车，扔下一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，便带着苏芩扬长而去。
苏芩靠在马车壁上，扔下帷帽，一张尖细小脸惨白一片，显然是被吓坏了。
陆霁斐看人一眼，伸手捏了捏她的脸，满手滑腻。“真是胆小。”
苏芩拍开陆霁斐的手，凶巴巴的瞪圆了一双眼，但因着面色实在难看，泪光点点的，所以瞧着便十分可怜。
“你是怎么知道，灾民里会混进去那些胡吃混喝的？”苏芩的小嗓子哑哑的带着哭腔。
陆霁斐脸上的笑渐敛，面色阴沉下来。他靠在马车壁上，阖上眼帘，薄唇轻动。“姀姀可见过，千里平原，寸草不生。”
苏芩抿唇，“我，我听祖父讲过。”
那时，苏芩尚小，只囫囵听苏龚讲过几句。她记得，那时候是大旱，河北民饥，加以牛疫，公私阙乏。祖父泡在宫内三个月，第四月回来时，身边领回了陆霁斐。
“那姀姀可见过那些吃观音土，活活胀死的人。”
“什么是观音土？”苏芩一联想到刚才看到的那些灾民，就下意识哆嗦了一下身子。
“观音土这东西，吃起来口感是不错的，细腻滑糯，却没什么味道，加水加盐能混成泥球吃。但吃下去以后，却根本就排不出来，它会在你的肚子里头吸饱了水，让你活活胀死。而且死状难看，手足浮肿，就跟在水里头泡了七天七夜一样。”
“你，你别说了……”苏芩一把捂住陆霁斐的嘴，小脸更白。
陆霁斐轻笑一声，拿下苏芩的手，亲了亲，道：“莫怕。便是给姀姀吃我的肉，也不会给你吃那观音土的。”
“你，你浑言些什么呢。”苏芩使劲抽开自己被陆霁斐攥在手里的腕子，眼睫颤颤，神色怔忪道：“你，你难道吃过……”
“我自然没吃过，不然哪里还能活着与你说这些话。”陆霁斐说话时，脸上带笑，眸色却陡然狠戾起来。
多少年了，这些官员连贪污的手法都不肯翻新，真是令他失望呀。
……
灾民源源不断涌来，皇城内的达官显贵为挣名声，纷纷摆粥摊，赠衣物。他们按照陆霁斐的法子，往粥里撒沙子，用烂棉絮、旧衣裳馈赠，果然大大减少了那些混吃胡喝的人。
这法子被广为流传，惠及周边。而陆霁斐的名声也渐大，从人人唾骂的奸佞贼子，到不畏强权，为国为民的好首辅。
一夕之间，陆霁斐就翻盘了。
郴王府内，郴王面色难看的坐在太师椅上，地上满是砸碎的茶盏。
夏达站在堂内，身上的朝服已半湿，显然是被茶水泼的。
“夏达啊夏达，你这是在为那陆霁斐做嫁衣呀！你听听现在那些人都是怎么说那只疯狗的，嗯？什么青天大老爷，包拯在世，他配得上吗他！”
“砰”的一声响，郴王狠狠拍上身边的桌子，气涨了一张脸。
夏达垂眸，闷不做声的任由郴王发脾气。
郴王继续道：“你往那赈灾粮食里头加什么沙子，直接撒一把砒霜不是更省事。”
夏达霍然抬眸，眸色定定的看向郴王，声音嗫嚅道：“王爷……”
“看本王干什么！这次没能扳倒陆霁斐，我们一定要抓住赈灾粮款一事，给他剥一层皮。去，立刻送信给姚定科，让他好好的参陆霁斐一本。最好再来一份联名血书，本王就不信了，这次他陆霁斐还能说出朵花来。”
姚定科乃广西知府，掌一府之政令，总领各属县，属从四品大员。
郴王话罢，“哐当”一声响，堂侧的酸枝木大理石插屏风后便传来一阵凌乱声响。
郴王面色一变，起身走至屏风后，“谁？”
“王，王爷……”沈宓的脚边是被打翻的云龙纹漆盘，里头是两碗茶水和一碟糕点。清冽的茶水蜿蜒开破碎的瓷片，顺着大理石地面蔓延开来，浸湿了沈宓脚上的绣鞋。
沈宓刚刚施粥回来，听管家说郴王正跟夏达在大堂内谈事，便捧了漆盘过来奉茶，却不想竟听到了这番话。
郴王霍然一把攥住沈宓的腕子，面色狰狞可怖。
沈宓瑟缩着身子靠在酸枝木大理石插屏上，腕子似要被捏烂。她痛苦的皱着一张脸，抽气道：“王爷……”
夏达上前，搭住郴王的胳膊。“王爷，这是王妃。”
郴王眸心一窒，霍然松手。
沈宓歪歪斜斜的软倒在地，面色惨白。
“王妃，你听到了什么？”郴王负手于后，声音暗哑。
沈宓捂着青紫腕子，使劲摇头。发髻上的珠钗玉环相撞，发出清灵空响。她瑟缩着身子，连发髻都歪了。
“臣，臣妾什么都没听到……”沈宓抽噎着道。
郴王转了转手，挥开宽袖，不耐烦沈宓这副抽抽噎噎的模样。“我听说你今日去施粥了？”
“……是。”沈宓跪在地上，攥住郴王的袍摆，神色惊惧道：“王爷，臣妾不会再去了，一定不会再去了。”
“去啊，为什么不去呢？”郴王俯身，看向沈宓，那张俊挺面容印在沈宓眼中，却犹如鬼魅般可怖。
“本王的好名声可都仰仗着王妃呢。王妃不仅要去，还要去庙里，点灯祈福，吃斋茹素，替本王好好的做。”
“是，是……”沈宓一边应声，一边缓慢松开攥着郴王袍摆的手。
她的腕子疼的不行，连动一下都做不到。但最疼的还是心，就像是被挖出来浸在寒冬腊月的深潭里，每一口呼吸都带着血腥气。
沈宓是个女子，而且还是个心高气傲的女子。她家世雄厚，才貌双全，她幻想着自己的婚姻会举案齐眉，白头到老。却不想，到头来竟是如此光景。
想起陆霁斐对苏芩的种种呵护，沈宓暗咬牙，心内的想法再次冒出来。若当时，当时她嫁的是陆霁斐，那，那如今……
郴王垂眸，看到沈宓垂落的粉颈，青丝微乱，纱衣半褪，纤细的身子跪在地上，肌肤虽不及苏芩，但也算白腻过人。
“夏达，你先退下吧。”郴王突然道。
夏达拱手退下去。
沈宓神色惊惧的抬眸，看到夏达消失在穿廊处的身影，鬓角渗出大片大片的冷汗。“王，王爷……”
“别说话。”郴王蹲下来，一把掐住沈宓的下颚，嫌弃的抹开她脸上的胭脂，然后留恋的触到那点檀色口脂。
他的姀姀，抹这檀色的口脂最好看。
冰冷沁骨的手触到沈宓的纱裙，郴王凑上去，细嗅。一股熟悉的甜腻熏香味扑鼻而来，郴王一把攥起沈宓，便扯了人的衣服压在酸枝木大理石插屏上。
沈宓咬牙受着，她听到男人粗喘着气，嘴里唤着：“姀姀。”
沈宓抠在酸枝木大理石插屏风上的指尖发出尖锐的摩擦声，她流着泪，咬紧牙关。
苏三……
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掌灯时分，苏芩回到陆府，她坐在凉榻上，面前摆着一碗清粥，旁边有一碟腌黄瓜。
真是清苦啊。
苏芩皱着一张小脸，想起外头那些饥民，便将抱怨咽回了肚子里。
“姑娘，赵妈妈给您蒸了几个馒头垫垫饥，晚上待爷回来，还能开个西瓜。”绿芜放下卷帘，将点燃的艾草放到槅扇前用来驱蚊。
苏芩蔫蔫的应一句，侧眸看到穿行在房廊处的陆霁斐，双眸一亮，赶紧迎了出去。
房廊上原本挂着的宫灯都被卸了下来，只青山提着一盏红纱笼灯走在前头。
男人的身影被拉的很长，苏芩趿拉着绣鞋，闷头疾奔过去。
陆霁斐顿住步子，伸手接住苏芩着急忙慌的身影，皱眉道：“做什么？”
苏芩双眸亮晶晶的道：“等你来开西瓜。”