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没有人会认为自己不受上天眷顾,何况是出身优渥,享尽荣华富贵的妃嫔。贤妃懒懒看了站在下面的宫女一眼,掩唇打了个哈欠。
除夕要守岁,本就睡得晚,谁知道承熙宫这时辰了还派宫女过来。见是红袖,贤妃的脸色才缓和了几分。“你不在承熙宫守着你主子,来我这里做什么?”
红袖穿着一件粗使宫女的衣服,远远看来,就像是钟粹宫的粗使宫女一般。“今夜娘娘佯装腹痛被苏子叶发现了。”红袖蹙眉,又细细将苏子叶手持匕首威逼梅妃的事说了。
“被发现了?”贤妃眉梢高挑,猛然站起来走了两步,又恨恨坐下,怒道:“本宫就知道梅妃什么本事都没有。也不知道父亲怎么想的,竟然想和梅家联姻。”
话语尖锐而刻薄,若是旁人看到了,一定会十分惊讶,这真的是传说中那个温厚好说话的老好人吗?
红袖目光平静,显然已经习惯了自己主子被如此辱骂。后宫里没有谁真正温厚可人,那样的人哪里活得下去呀。相较于梅妃被人拿捏把柄无法动弹,她更欣赏懂得掩饰的贤妃,更何况,贤妃出手十分大方。
思忖片刻,红袖道:“苏子叶已经将那件绯色的大衣拿走,咱们精心准备的证据算是没有了。梅妃对苏子叶颇为忌惮,动了罢手的心思了。”
“身怀皇嗣,胆子却还这么小。”贤妃嗤笑一声,一丝不屑自其眼中划过。“就凭她肚子里的龙种,不用任何理由都可以打杀一个掖庭宫女。她倒好,被人用匕首抵着脖子了还不知道反击,这样软弱的性子,小皇子跟着她也没什么好前程。”
红袖眼里闪过一丝异样,陈家愿意和梅家结亲,有一个很重要的原因,就是梅妃肚子里的皇子。陈家是新贵,虽然现在军功赫赫让人不敢忽视,但是到底没有深厚的底蕴。陈家若想要跻身顶级贵族,没有比扶持一个皇子更好的事了。
不过贤妃不知道,梅妃肚子里的孩子并不是皇家的种。红袖暗自盘算着自己的心思,这个秘密她暂时是不会告诉贤妃的。
“你回去告诉梅妃,让她安心养着,就算没有那件绯色披风做证据,也不会影响结果。”贤妃秀雅的面容上带上了一丝笑容,那种恶意的、狡黠的笑容,让人胆寒。“陛下难得歇在坤宁宫,却被承熙宫的人多次打扰,皇后必定不快,明日梅妃只消说是苏子叶执意要去坤宁宫禀报的,皇后一定不会放过她。”
皇后性子愚钝,却是后宫之中最好使的一把刀,不管是谁,都想要利用一番。
见红袖仍旧迟疑在原地,贤妃瞟了身侧的姑姑一眼,那姑姑立刻上前将一个厚实的荷包塞到红袖袖子里,“姑娘是个忠心的,娘娘心里清楚着呢,以后啊,少不了姑娘的好处。”
红袖不动声色收了那荷包,慢慢道:“娘娘,依奴婢看,苏子叶虽然出身掖庭,却真有一点本事。”
出乎红袖意料的是,贤妃并没有流露出不屑的神情,只是淡淡道:“本宫清楚那丫头不是好对付的,不过……再聪慧也不过是宫女而已。”她到底占着身份的优势,想要发落一个宫女,还需要理由吗?
贤妃挥挥手,示意红袖退下。
先前给红袖塞荷包的姑姑走到贤妃身边,皱眉道:“娘娘真的相信一个掖庭宫女能有多厉害?”
“本宫不是看得起一个掖庭宫女。”贤妃摇头,鬓间朱钗碰撞,发出清冷的声音,“不过父亲亲自来信叮嘱我一定要其性命,我才这般谨慎而已。”
那姑姑本就是陈家的家生子,闻言讶然抬眉,“苏子叶不过是个掖庭宫女,老爷怎么会知道?”还特地传口信要其性命。
贤妃蹙眉,也是一脸疑惑,“这也是本宫觉得最奇怪的地方,苏子叶年岁不大,九岁便进了掖庭,按说父亲没有见过她才对。”
连面都没有见过,怎么会一定要下杀手呢?
贤妃从袖子里拿出家里递进来的信,上面只有寥寥几行。平常接了信贤妃看过后便烧了,但是这次她一直留着这封。“若非已经再三确定了递信的人和写信的人没有问题,我一定会怀疑这是别人的诡计。”
身边的姑姑瞟了一眼,那一笔瘦金体的功底唯有陈家老爷子能有,这信定然不是旁人冒充的。
贤妃幽幽叹了口气,将信收回袖中。“罢了,不管父亲的命令是什么用意,总归不会害我。”
深宫如此,膝下无子,陛下的宠爱和妃嫔位分都不可靠,唯有家族可依。如此想着,贤妃心智便坚定了几分,望着天边笑道:“天亮了就是大年初一,这可是个好日子。”
显然皇后并不这么认为,今日是大日子,阖宫上下无论位分高低,皆应来给她拜年请安。最受宠的宛妃和最不好交际的惠妃都来了,却依旧没见梅妃的身影。
只有一个承熙宫的太监来告假,道梅妃娘娘昨夜动了胎气,间歇腹痛,难以成行。
皇后紧紧抓着扶手,长长的护甲险些被掰断,“本以为她是个好的,没想到大年初一就闹这种幺蛾子。”
众人皆垂头不语,承熙宫昨夜的事她们也都有耳闻,叫了数次太医,太医一过去,梅妃就没事了。这种把戏宫里的女人心知肚明,虽然心里暗笑梅妃居然用这么浅显的招数,但是眼下梅妃肚子里怀着孩子,没有人会这时候去触霉头。
皇后说完话见无人附和,脸色更是难看了几分,“本宫知道你们是忌惮她现在怀着皇嗣,”说着冷笑道:“若非怀了孕,她也不敢这么明目张胆的不敬本宫。”
陛下好不容易歇在坤宁宫,却被承熙宫两次三次的禀报搅了兴头,皇后心中的憋闷可想而知。
郭惠妃闲闲的拿茶碗盖拨弄浮在水面的茶沫,一言不发。宛妃坐在那里,只是轻笑一声,“梅妃妹妹到底怀着孕,娘娘好歹心疼她几分,为皇家开枝散叶,她可是功臣呢。”
这话是好话,但是听在皇后耳里总有几分膈应。
贤妃觑了眼皇后的脸色,道:“娘娘,承熙宫昨夜传了那么多次太医,会不会是梅妃妹妹胎位有问题?”
宛妃拿眼睛看了眼贤妃,见她一脸忧心忡忡,倒像是十分担心的模样。黑白分明的眼睛里便闪出几分嘲讽,“姐姐不知道吗?昨夜陛下可派黄安德去承熙宫问了的,太医说了,并没有什么事。”
太医都说没事,那自然便是梅妃做戏了。
贤妃安然坐着,显得十分温厚,“是吗?那看来是我想多了,本来还想今日去承熙宫看看梅妃呢。”
这话倒是提醒了皇后,梅妃闹腾了一晚上,她何不亲自去看看,出口恶气也好。如此想着便站了起来,“贤妃此言有理,大家都是姐妹,既然梅妃说身子不舒服,咱们便去瞧瞧吧。”
皇后说要去,低位分的嫔妃不敢说不,高位嫔妃里除了惠妃一脸兴致缺缺,其余人都是无可无不可。毕竟后宫生活太过无聊,若是大年初一便有人送上门当笑料,她们也无所谓。
最后郭惠妃自己回宫休息了,皇后带着十多个嫔妃浩浩荡荡去了承熙宫。那模样不像是去慰问的,倒像是去兴师问罪的。
听说皇后带着人来了,心里本来就打了退堂鼓的梅妃不由胆怯,直想躺在床上装病。
红袖见状立刻附在梅妃耳边,“娘娘,贤妃娘娘不会让我们后退了,倒不如按照原计划,帮贤妃除掉苏子叶。您怀着孕,皇后顶多说两句难听的,不敢如何的。”
红袖是梅妃从梅家带进宫的丫头,她对其更加依赖,不安道:“是吗?可是我们和贤妃合作,不是与虎谋皮吗?”
“可我们已经和苏子叶结仇了,若是不除掉她,您安心吗?”红袖意有所指道。
梅妃打了个寒颤,人都是怕死的,她因为肚子里这个皇嗣受了这么多优待,自然对这个孩子不如以前抵触了。最主要的是……她已经没有那种豁出去的勇气了。
而红袖还在循循善诱,“咱们先将苏子叶和连云处置了,再和贤妃联手,慢慢对付四殿下。四殿下毕竟是皇子,不能插手父皇的后宫。”
这番劝说之下,梅妃面对皇后时便有了几分底气。
皇后免了梅妃的请安,将其打量了一番,似笑非笑道:“梅妃两颊生辉,红光满面,看来只过了一夜,便没有任何不适了。”
“臣妾昨日回宫后便一直腹痛难止,脸色苍白。现在见了娘娘,身子便好多了,可见都是娘娘福泽深厚。”梅妃恭谨回道。
皇后瞥了梅妃一眼,冷冷道:“昨日宫宴上妹妹不还好好的吗?一回宫便如此不适,看来都是宫人们没伺候好。连主子都伺候不好的奴才,留着也没什么用,不如都处置了吧。”
跟来的妃嫔便惋惜的扫了眼承熙宫的宫人,皇后不能处置怀着身孕的梅妃,但是可以处置她的亲信。
贤妃目光微微后移,那里站着苏子叶,苏子叶作为一等宫女,自然也在亲信之列。