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邢国公的面容与苏怀信极为相像, 气度沉稳,冷峻挺拔,较之后者,更见端肃凝重。
只是此刻, 他却失了引以为傲的自制力, 目光一错不错的紧盯着乔毓。
乔毓被那句“大锤哥”惊了一下,狐疑的看他几眼, 道:“我不是你的大锤哥。”
正是傍晚时分,斜阳的余晖自窗外映入,也将众人的面庞, 染上了一层柔光。
邢国公回过神来, 才知自己是认错人了, 这少女虽同那人相像, 但年岁上却不相符,再则……
他心中有些苦涩:死去的人,怎么可能复生呢。
卫国公能够猜度到他此刻心境, 却不好额外解释什么, 只一指乔毓, 介绍道:“这是我家小妹, 早些年一直养在外边儿,今天才回府。”
“哦, 原来如此。”邢国公见乔毓与明德皇后年少时生的一般模样, 心中便猜到了几分, 听卫国公如此解释, 不过将那猜测坐实罢了。
为什么将小女儿养在外边儿是卫国公府的家事,人家既然没主动说,他便不多过问,温和的看了乔毓一眼,解释道:“我有个结义兄长,我便唤她大锤哥,不过,她已经过世了。我早先不知你会来,也没准备什么见面礼……”
乔毓看着他面容,实在觉得亲切,便笑着摆手:“大哥早就同我讲,说两家世代交好,再说什么见面礼,却生分了。”
邢国公闻言微笑,另有仆婢入内奉茶,将将端了托盘出去,门却被人从外打开,苏怀信匆忙而来,扬声唤道:“大锤哥!”
邢国公:“……”
卫国公、常山王妃、昌武郡公:“……”
乔毓淡定的笑了笑,解释道:“这回是找我的。”
暮色将至,乔毓却没回来,苏怀信心中便有些担忧,正待出门去找,却听人回话,说卫国公兄弟与常山王妃带了个年轻女郎登门,再想起今早出门时,乔毓说自己有点眉目了,他便有了几分猜测。
难道她真是乔家的女儿?
又或者是因为同明德皇后太过相像,被乔家发现之后,带到邢国公府来问个明白?
想的再多,都不如亲眼去看看来的实际。
现下见乔毓换了女装,端坐在常山王妃身边,苏怀信的心便稳稳落地了,忙向几位长辈称罪:“方才是晚辈失礼,望请几位见谅。”
卫国公府姐弟三人的神情有些微妙,一时没有回应,邢国公眯着眼看了儿子一会儿,迟疑着道:“你方才,管你乔姑姑叫什么?”
“……”苏怀信:“乔姑姑???”
乔毓友善的提醒他:“铁柱,我找到家人了。”
她一指卫国公与昌武郡公,笑道:“那两位是我兄长,”又指向常山王妃:“那是我姐姐。”
苏怀信听见自己骤然降了一辈儿,不禁有些失神,邢国公目光在他们俩人身上转了转,又一次道:“大郎,你方才管你乔姑姑叫什么?”
苏怀信顺嘴道:“大锤哥啊。”
邢国公眼皮子猛地一跳:“怎么又蹦出一个大锤哥来!”
卫国公低着头喝茶,嘴唇抿得死紧,一言不发,常山王妃也是如此,昌武郡公目光往不远处屏风上瞟,手抖得像是得了羊癫疯。
他没有笑,没有笑,没有笑……
乔毓见邢国公瞧见自己,才认错了人,便隐约猜到他的大锤哥是谁:
琴棋书画样样精通,外号还叫大锤,二姐姐真是个奇怪的人。
邢国公听到“大锤哥”这名字,脸上有一闪即逝的伤感,勉强笑了一下,忽然想起另一事,转向儿子,皱眉道:“大郎,你什么时候改名叫铁柱了?”
苏怀信讷讷不能言,乔毓见状,忙解释道:“国公见谅,这原是我们结拜时,我信口给他起的诨号,并无冒犯之意……”
“……”邢国公的面色更古怪了:“你们结拜了,你还给他取名叫铁柱?”
卫国公原本一直低头饮茶,似乎是被呛到了,骤然爆发出一阵惊天动地的咳嗽,昌武郡公忙近前去,帮着兄长顺气。
乔毓总觉得邢国公有点奇怪,挠了挠头,忽然福至心灵:“难道国公结识的那位大锤哥,也给你取了诨号,叫做铁柱?”
“不,当然没有。”
邢国公神情端肃,摇头否定:“我叫铁牛。”
“……”乔毓远目:“真是个好名字。”
……
出了邢国公府,天色便有些黑了,乔毓苍蝇似的搓了搓手,激动道:“我们这就去新武侯府吧?”
卫国公催马上前,伸手揉了揉她的头,好笑道:“走着。”
“耶!”乔毓欢呼一声,催马向前,雄赳赳气昂昂的走在了最前边儿。
夜色微深,新武侯府门前已经挂起来灯笼,亮盈盈的,很好看。
乔毓盯着那府门看了会儿,再想起自己离开此处那日,真有种恍如隔世的感觉。
这么个时辰,正门早就关了,外边儿也没人守着,偏门虽开着,但几人是来砸场子的,怎么可能去走偏门?
乔毓下了马,便将缰绳交与侍从,大步到了府门前,拍的“咣咣”作响,气势汹汹道:“开门,开门开门开门!你们别躲在里边儿不出声,我知道你们在家!”
常山王妃:“……”
卫国公与昌武郡公:“……”
常山王妃下了马,将那个傻孩子给拉开,又叫随行卫率去砸门。
这动静闹的不小,惹得周遭府邸开门探看。
此处乃是永兴坊,高官云集之地,被砸门的又是新武侯府,大唐十六卫之一,谁敢轻侮?
各家各户里的门房仆从们心下迟疑,还当是有醉汉不要命了,跑到这儿来撒野,远远瞧见新武侯府门前形容肃整的站了一群人,以为是禁军来抄家,却是吓了一跳。
再近前几分,众人见为首之人赫然是卫国公与常山王妃,便什么心思都没了,忙不迭回去,将这消息通禀主家。
乔毓叉着腰,站在常山王妃身后,虚情假意的问了句:“是不是闹的太大了?”
“四娘,你以为乔家是凭什么居于十六卫之首的?”
常山王妃没搭腔,卫国公淡淡道:“整个长安,只要不是皇城宫门,我就敢给他砸开。”
乔毓感动坏了:“仗势欺人的感觉可真好!”
常山王妃看她一眼,头疼道:“你是该好好念书了。”
府门前闹出这么大动静,新武侯府里即便住的是死人,也能给吵醒了,更别说他们都是活人。
仆从们满心怒气的将门打开,正待使一通威风,不想迎面被人撞倒,按得严严实实。
卫国公看也不看,道:“走,进去瞧瞧。”
乔毓得意洋洋的叉着腰,快步走进去道:“我给你们带路。”
事情闹得不小,惊动了葛老太爷的心腹葛禄。
夜色初起,他提着盏灯笼,面色凝重,神色匆匆,望见不远处那重重人影,先声夺人,扬声喝问:“什么人?”
乔毓义正言辞道:“是正义的使者!”
“……”葛禄听这声音有些熟悉,一时之间却反应不及,近前去瞧了眼,神情顿变。
他是葛老太爷的心腹,仆从里边儿也是极为得脸的,自然识得乔家几位主子,眼见那几人与乔毓一道前来,心里边有种不好的预感,赔个笑,恭谨道:“国公,王妃,郡公,几位可是稀客……”
卫国公瞧他一眼,一指乔毓,道:“认识她吗?”
乔毓立即抬起下巴。
葛禄心下暗恼,面上却赔笑道:“这位女郎是?瞧着眼生的紧。”
他不肯认,卫国公并不觉得意外,也不同他纠缠:“去叫新武侯出来,再把你们府上能主事的都叫过来。”
说完,又向乔毓道:“带我们去前厅坐坐,站久了有点累。”
乔毓应得痛快:“好嘞。”
昌武郡公拍拍葛禄肩膀,多添了句:“记得叫人送茶过去,要淡一点的。”
葛禄:“……”
妈哒!
这是你们家吗?就这么自在!
葛禄心中恼恨,却也知现下这情状,已经不是自己能做主的,叫仆从跟过去,又叫人去知会新武侯夫妇,自己却往葛老太爷处回禀消息。
乔毓走得那个傍晚,给新武侯府一干人等留下了难以磨灭的伤痛,新武侯夫人断了腿,新武侯世子比她还惨,除去两条断掉的腿之外,蛋也被踢碎了。
葛老太爷倒是没受什么伤,只是心理上受不了。
他年纪大了,情绪本就不宜大起大落,这几日又是怨恨,又是悔痛,两种剧烈的情绪交杂在一起,竟染上了心悸的毛病。
新武侯府一干人等,都恨乔毓恨得牙痒痒,暗地里都在盼望能捉她回来,等折磨个够,再要她性命。
现下听闻人真的回来了,他们反倒生出一种恍惚感来,再听说她是跟乔家的人一块儿来的,先前那股恍惚,便尽数化为惶恐了。
新武侯与卫国公同朝为官,素日并无深交,却也能说上几句话,现下见了,却尴尬起来。
“忘了同你介绍,这是我家小妹,只是早年养在外边儿,方才没人知晓。”
卫国公大喇喇的坐在主座上,一指乔毓,道:“希明,你可识得她吗?”
新武侯见他为乔毓出头,再瞧见乔毓那张与明德皇后相似的面孔,心下便明白了大半。
葛家无力与乔家抗衡,尤其是在理亏的前提下,卫国公、常山王妃、昌武郡公三人在此,显然是已经确定了某些事情,再狡辩下去,反倒叫人难堪。
他深吸口气,道:“识得。”
“识得就好,”卫国公轻轻颔首,面色冷了下去:“既然如此,咱们就得说道说道了——你令人拐带我家小妹到此,又说她是你们家的女郎,这是几个意思?你也不撒泡尿照照,你们家生的出这样的女儿吗?”
新武侯被损的面色涨红,难堪至极,讷讷无言。
卫国公毫不心软,冷笑道:“这也就罢了,眼见事情败露,你们竟还起了杀心,意欲除之而后快,简直丧尽天良!”
新武侯听到这儿,便觉得委屈了。
他有些窘迫,赔着笑道:“最初接令妹入府,我虽非主谋,却也有错,但后来起杀心之事,我确实不知……”
卫国公嘿然不语,常山王妃则淡淡道:“那就叫当初做主的人出来说话。”
新武侯一时语滞,不再开口。
常山王妃冷哼一声,问乔毓道:“当初有人害你性命,你可知幕后主使?”
乔毓不假思索道:“是新武侯夫人和她儿子!”
常山王妃道:“新武侯,劳烦请令夫人与令郎过来,你叫人请,总比我们去请来的礼貌些。”
新武侯迟疑片刻,一咬牙,道:“去,将夫人和世子请来!”
新武侯夫人伤了腿,心中恨乔毓恨得要死,叫人缝了个人偶,写上葛安桢的假名,怨毒的往上边扎针,听人说乔毓跟着乔家人来了,却是又恨又慌,叫人取了剪刀,亲手将那娃娃绞的稀碎,这才叫女婢搀扶着往前厅去。
新武侯世子被伤了那处,大夫看过之后,说再不能有子嗣了,故而新武侯夫人一瞧见乔毓,便恨得牙痒,几乎顾不得其余人,怨毒道:“小贱人,你还敢再来?!”
“我只是一个无辜的受害者,”乔毓道:“为何不敢来?”
新武侯夫人气的肝疼,抬手指着她,手掌直哆嗦。
常山王妃瞥她一眼,淡淡道:“夫人,手不要可以给别人。”
新武侯夫人就跟被烫到似的,忙不迭将手蜷回衣袖。
几人说话间,新武侯世子已经被搀扶过来,望见乔毓之后,胸膛剧烈起伏,眼眶更是赤红,将仆从推开,踉跄着扑过去,抬手要掐死她。
乔毓抬起一脚,将他踹到地上,新武侯世子被牵连到伤处,瘫软在地,捂住下身哀嚎不止。
新武侯夫人心疼至极,忙蹲下查看,扭头怒呼道:“你疯了吗?!”
常山王妃一打眼,便瞧出新武侯世子是伤了那儿。
自己带大的孩子自己知道,小妹倔,心眼儿多,但品性不坏。
跟人比武,她从不会往下三路招呼,那是武德所在,既然将新武侯世子伤了,那必然是他做了什么不该做的。
昌武郡公也明白这节,冷冷瞧地上母子一眼,道:“你废了他?”
新武侯听及此处,拳头紧捏,面皮僵硬,神情中有一闪即逝的狰狞。
“他活该,”乔毓看也不看他,坦诚道:“葛夫人想着将我从新武侯府弄出去,折磨够了再杀;他想的是找个地方将我囚禁起来,当成禁脔,我没要他命,已经很仁慈了。”
“乔姑娘,得饶人处且饶人!”
新武侯忍无可忍,冷冷道:“他们是有错处,但毕竟没有伤害到你,反倒是你,出手狠辣,居心如此恶毒!”
“笑话!”
常山王妃听到“禁脔”二字,已是盛怒,再听新武侯此言,更是面笼寒霜,嗤笑道:“新武侯,你的妻儿有如此惨状,叫做咎由自取,自作自受,关我小妹什么事?!你爹没教过你要说人话吗?!”
新武侯自觉退的够多,乔家却咄咄逼人,忍无可忍道:“我再不济,也是圣上亲封的侯爵,如何轮得到你们私设刑堂,如此逼迫?!罢罢罢,咱们这就进宫,求圣上主持公道!”
“好,咱们这就走,”昌武郡公站起身,冷笑道:“新武侯,话是你自己说的,可没人逼你,只望你来日别后悔!”
葛家将乔家的女儿骗进府,究竟是打的什么主意,有脑子的人就知道,后来事败杀人,更是丧心病狂。
乔毓向人阐述时,说的云淡风轻,可实际上呢?
若是她那晚没有熬夜等呢?
若是葛家人再狠一点,生生熬死她呢?
哪怕她死了,被人百般折磨,乔家都不知道!
还有那个什么狗屁世子,他该感激之前乔毓未曾将他那点心思说出来,否则用不着乔家动手,皇帝就能剐了他!
进宫去御前对峙?
那感情好,乔家求之不得呢!
昌武郡公三两口将杯中茶喝完,起身拍拍手,催促道:“走走走,动作都快点儿啊,再晚就宵禁了!”
新武侯原本是打算威胁一下乔家的,不想这帮人竟是软硬不吃。
他僵在原地,登时骑虎难下,进也不是,退也不是,左右为难一会儿,才僵笑道:“诸位,有话好好说……”
昌武郡公哪有闲心理会他,左右看看,忽然察觉少了个重要人物:“喂,你们家老太爷呢?他不出场,那就少了点意思!”
新武侯夫人心中倒没丈夫那么多弯弯绕,但也知道自家进宫去讨不了好,有明德皇后、皇太子等人在那儿梗着,还有个肖似明德皇后的乔毓在,那在皇帝面前,就没人能盖过乔家去。
她讪讪一笑,强忍着屈辱,说和道:“老太爷上了年纪,又有心悸,睡前刚喝了药,贸然惊扰,怕会出事……”
“你怎么不往好处想?”
乔毓瞅她一眼,皱眉道:“万一他喝完药就死了呢?”