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秀才遇上兵, 有理说不清。
博亭侯惯来爱将规矩体统挂在嘴边儿, 但真遇上乔毓这样以大刀服人的，他便不敢吱声了。
乔毓两手抱胸, 冷冷看他半晌, 连句话都懒得说。
博亭侯年过四十，不是个小孩子了，他有明辨是非的能力，知道自己在做什么。
几十年养成的思维与观念，岂是乔毓一席清谈便能改变的？
更别说乔毓根本就不是什么能劝解别人的人。
“四娘，”她在心里暗暗摇头, 没再去看博亭侯, 而是转向孔蕴：“你没事儿吧？”
孔蕴方才重重挨了博亭侯一掌，面颊已然肿起来了, 衬着另外那半边儿姣好的面容，当真可怜。
“我无恙，”她向乔毓致谢, 悄悄看博亭侯一眼, 叹道：“父亲言语冒失，望请秦国夫人见谅。”
唉，这么好的女儿，上哪儿去找？
孔蕴这等女郎长在孔家，又投生成博亭侯的女儿, 真是可惜了。
乔毓心生怜惜, 再想起方才博亭侯毫不留情的那一巴掌, 暗自猜测她若回去，免不得又要受罚，心思几转，忽然道：“四娘，你愿意跟我走吗？”
“走？”孔蕴微微一怔：“去哪儿？”
“去万年县。”乔毓目光渐渐亮了起来，她也不怕丢脸，坦然道：“我舞刀弄棍还行，书却念得不好，字也写的丑，身边缺个通晓文墨的人帮衬。若选个郎君，瓜田李下倒是尴尬，你若有意，不妨同我一道前去。”
她略微近前几分，挽住孔蕴的手，低声道：“再则，你父亲……你这样回去，我实在是不安心。”
孔蕴生的婀娜，面容也颇秀婉，乔毓原先还怕她定不下主意，推脱此事。
不想刚说出口，孔蕴那双秀目便展露出几分耀眼光亮，她屈膝见礼，欣然道：“愿执箕帚，随侍左右！”
乔毓见她应得痛快，心中实在喜欢。
博亭侯瞧见这一幕，却是怒从心来：“你敢！孔家没有这样的女儿，你若是真随她去，便不要再唤我阿爹，我也就当没你这个女儿！”
这话说的狠绝，对于时下儿女而言，已经是极为严重的苛责。
乔毓听得眉头微蹙，有些忧心孔蕴会因此退缩，转念一想，又觉得即便孔蕴因此退缩，自己也能理解。
难道她还真能叫人家脱离宗族，断绝父女关系不成？
这么大的事情，怎么能在三言两语之间敲定呢。
乔毓少见的打了退堂鼓，握住孔蕴的手，正待劝慰几句，却觉她反手在自己指间用力一捏，又主动松开了手。
孔蕴面色微白，神情却坚定，退后三步，跪地道：“阿爹既如此说，那从此之后，女儿便当自己没有您这个爹了。”
博亭侯瞧见了乔毓脸上的迟疑之色，心中不免得意：
任你秦国夫人再嚣张跋扈，也管不着孔家的家务事，你也不想想，父女血缘这样的关系，可是你略施诡计，便能挑拨的么？
他心里边儿这么想，脸上便带了几分出来，正待领着女儿回家，罚她抄录家规，不想却听孔蕴说了这样一句话，当真是目瞪口呆，怔在当场。
“你，你说什么？！”
博亭侯勃然变色：“你竟敢不认我这个父亲？如此无君无父之人……你，你好啊你！”
孔蕴两手撑地，指间太过用力，已然泛白，却坚持道：“我要跟秦国夫人往万年县去！”
“好，好好好，”博亭侯怒的哆嗦，指着她道：“羊尚且有跪乳之恩，你这样冷血无情，竟连畜生都不如了，天不见怜，我竟养出了你这样的女儿……”
“阿爹！”孔蕴心中如何不觉痛楚，眼眶泛红，少见的高了声音：“我不想每日拘束在后宅里，研习《女诫》和《列女传》！也不想听嬷嬷们无休无止的讲贞顺、卑弱！我是个人，怎么能被当成牲畜豢养？！”
她面露愤慨，恨声道：“大姐姐嫁到林家，除去中秋年关，再也没有露过脸。去年清明她染病，痛的快要死了，可林家不许外男见到内宅女子，连大夫都没有请，叫她活生生的熬下去！阿爹，在你们眼里，规矩和体统，真的比人命还要重要吗？！”
博亭侯怒不可遏：“混账之言，混账之言！”
“我要去万年县！”孔蕴深吸口气，定了心神，道：“即便阿爹不再认我，即便我不再姓孔！”
“……女儿不孝，您便当没有养过我吧。”
她眼眶倏然滚下泪来，旋即抬手拭去，叩头到地，接连三次，终于站起身来。
乔毓不想孔蕴这样柔弱的外表之下，竟有这样刚强的内心，倒是为之怔楞，博亭侯也对女儿此时的决绝深感震颤，神情中竟闪现出几分惶然与不知所措。
良久之后，他重新转为震怒，恨声道：“好！回去收拾你的东西，从此以后，孔家再没有你的位置！”
孔蕴眼眶通红，目光却坚硬如钢。
她道：“好。”
乔毓虽不喜欢博亭侯，却也没打算叫这对父女闹成这样，眼见二人决裂，着实有些惊诧，略顿了顿，方才道：“四娘，你可是定了主意？”
毕竟是亲生女儿，博亭侯难免心软，偷眼打量孔蕴，想着她若肯服软，倒也可以慢慢商量。
不想，孔蕴态度坚硬如初：“落子无悔，虽死无恨！”
博亭侯的面色倏然转冷。
乔毓出门时时辰尚早，这会儿倒也还来得及，问过博亭侯府的方向后，便待催马前去。
“秦国夫人捎带我一程吧。”孔蕴站在原地，忽然抬头看她，目光有些伤惘，更多的是解脱：“说来好笑，我长这么大，连马都没有骑过呢，更别说像你一样，催马还家了。”
乔毓听得心头一软，隐约酸楚，伸手过去，将她带到了马上。
孔蕴莞尔一笑，抬眼前望，目光明亮而又耀眼。
……
乔毓这是头一次到博亭侯府，怕也是最后一次了。
不同于卫国公府的大气雄浑，博亭侯府的陈设四处都透着严谨，方方正正，跟用尺子量过似的，庄重肃穆有余，却叫人觉得像是一座寂静的监狱。
孔蕴往自己院中去收拾行囊，乔毓自然跟随，博亭侯站在不远处，神情晦涩，目光中隐约有些复杂。
既然是离开孔家，又是同博亭侯撕破脸，断绝父女关系，孔蕴自然不会带太多行李，收拾了几件换洗衣裳，略带些日常用物，又将亡母留下的几件首饰带上，便走出院落。
贴身侍奉的两个婢女都是自幼跟随她的，现下也舍不得离去，匆忙去收拾了行囊，随孔蕴同行。
“四姐姐，四姐姐？”
不远处有女郎柔弱的声音响起，缓缓近前：“我听人讲你与阿爹一道回来，可是出什么事了？”
来人年岁比孔蕴小些，容貌娇俏，发间簪着一支步摇，珍珠穗子随着她言辞轻柔摇曳。
“六娘，”孔蕴手提包袱，坦然道：“不要再叫我四姐姐了，从今以后，我也不再姓孔。”
六娘闻言微惊，下意识去看博亭侯，却听他一声冷笑。
“她说的没错儿。”博亭侯面冷如霜，向孔蕴道：“从此以后，我便没有你这个女儿，你在外人面前，也不要再说自己出自孔家，更不要说自己名姓，丢我的脸。”
六娘听得目光微暗，心下欢喜，嘴上却劝道：“四姐姐，你是不是惹阿爹生气了？快向他低个头，便没事了……”
“六娘，你不要这样。”孔蕴定定看着她，眼底流露出一丝悲哀：“女人并不比男人差，没必要将自己逼得这样柔弱。为什么男人能封侯拜相，一展抱负，但女人便只能在后宅倾轧，玩弄心机？这不公平。”
六娘眉头微蹙，不悦道：“四姐姐，前几日陈妈妈罚你，你根本没往心里记，又在说这些莫名其妙的话了。”
“随你吧。”孔蕴回头去看自己住了多年的院落，神情中有伤怀，也有解脱，甚至于还有些淡淡的讥诮：“君明臣直，兄友弟恭，可笑孔家一直鼓吹着家风清正，却连最基本的骨肉友爱都做不到……”
博亭侯面色有转瞬的阴翳，六娘同样眉头紧锁，外边儿却有人来传话，匆忙道：“世子回来了……”
乔毓这会儿也就只能将自家亲戚认个大概，别人家的世子与几郎几娘，便都是一头雾水了。
她不知道这世子是好是坏，也懒得猜，扭头去看孔蕴，便见她美面上盈出几分愧色与担忧，便知二人关系不坏。
博亭侯世子生的同孔蕴有些相像，气度平和，容貌俊雅，温润如最上等的羊脂玉。
“大哥，你快劝劝四姐姐吧，”博亭侯没做声，六娘小心翼翼道：“她不知是被什么迷了心，竟做出这等大逆不道的决定，阿爹很是生气……”
博亭侯世子看也不看她，到孔蕴面前去，神情爱怜，柔声道：“去吧。”
孔蕴泪珠滚滚，哽咽道：“哥哥。”
“我是走不了了，你能离开，这也很好。”
博亭侯世子笑着拍了拍妹妹肩头，转向乔毓，郑重行礼道：“阿蕴是我胞妹，年少体弱，若有不当之处，望请秦国夫人多多见谅，略加体恤……”
乔毓见他言辞恭谨有礼，实在谦和，投桃报李道：“世子尽管放心，有我在，谁都欺负不到令妹。”
“大郎！”博亭侯见这一幕，心下不禁生出几分酸涩，冷冷道：“秦国夫人有人撑腰，不怕这些，可四娘呢？她若真去了，以后谁还敢娶？”
“我会养她的。”博亭侯世子语气温和，态度却强硬：“只要有我一口吃的，便不会饿到她。”
博亭侯面色骤变，像是心头梗着气似的，正待说句什么，博亭侯世子却先一步转过头去了。
“走吧，秦国夫人公务在身，别多耽误，”他笑着催促妹妹：“我若得空，便去看你。”
孔蕴哽咽无言，最后向兄长见礼，再向博亭侯遥遥致意，随同乔毓，转身离去。
出府门的时候，乔毓道：“四娘，你知道你现在离开，意味着什么吗？现在回去，也还来得及。”
“我知道这意味着什么。”孔蕴铿锵有力道：“但是，我绝不会再回去了。”
“你同你哥哥很像，外表柔和，内在坚韧。”
乔毓笑道：“我听你哥哥的意思，似乎也对孔家诸多规矩不甚赞同，有意进行变革……”
孔蕴神情有些忧郁，道：“哥哥的确有这个意思，只是族老们反对的声音太大，父亲也不赞同……”
虽然只是短短一见，但乔毓对博亭侯世子的印象很不坏，莞尔一笑，由衷赞道：“穷则变，变则通。我记得，有个姓达的蛮夷曾经说过，世间的人与物都是在不断竞争的，倘若不能够适应时代，很快就会被淘汰，我觉得他说的很有道理……”
“的确有理，”孔蕴听得颔首，又不解道：“蛮夷竟也有此高见？那人姓甚名谁？”
乔毓在脑子里搜了搜，不甚确定的道：“仿佛是叫什么达尔文……”
……
已经定好的人员名单里边儿，忽然加上个孔蕴，皇太子等人自然觉得奇怪，只是她是乔毓带过去的人，又是女郎，他们自然不会公然询问，免得孔蕴下不来台。
六月的天儿，已经热得紧了，人在太阳底下晒一会儿，便觉得跟要化了似的。
好在这会儿刚过清晨，日头还没有午间时候那般暴烈，众人便抓紧时间赶路，匆忙往万年县去。
……
简单意义上的万年县，其实便在长安城朱雀大街东，附郭长安，连治所都位于长安城内。
但实际上，从朱雀大道东到长安城墙之内，治所万年县的一小部分，更大的那半儿在城外，有连绵的农田和庄稼，远不同于长安城内的繁华。
前生不善，今生知县。前生作恶，知县附廓。恶贯满盈，附廓省城。
照这说法，万年县的县令前世大抵是一个头顶生疮、脚下流脓的大坏蛋。
皇太子往万年县去时，免不得要将詹事府与左右春坊里边儿的属臣挪过去大半，用脚后跟想想，都知道这些人没一个好惹的。
皇太子与秦王都留在长安城外的官邸里，他这个县令难道能坦然留在长安城里边儿办公？
但凡是懂点儿事，就知道鞍前马后的去伺候着。
万年县是附廓县，县令官居正五品，今年四十来岁，就这职位而言，倒也算是年轻有为。
皇帝心血来潮，想在万年设置个特区，可怜县令头发都掉了一半儿。
就像是没有媳妇想跟婆婆一起住一样，忽然间掉下了几十个婆婆，这谁受得了？
好在皇帝也没有这么不近人情，转头就降旨将他调到别处去了，至于万年县令的位置，便暂且空闲着，叫皇太子挑个合适的人选，再行添补过去。
乔毓与皇太子、秦王、孔蕴等人抵达万年县时，早有人收拾了居所出来，几人先去歇息。
到了第二日清晨，又骑马出行，在外边儿转了一圈儿，大略有个章程，便往前厅里去商讨。
“应该先做什么呢？”
乔毓知晓后世，心里边儿的点子比芝麻还多，但真是具体到行动刚略上，她便没办法了，只能瞪着眼抓瞎。
皇太子坐在上首，秦王与乔毓在他两侧，底下是东宫的一众属官，孔蕴则端坐在乔毓身后，静听众人议事。
负责查录万年县相关资料的属官将近十年内，万年县境内的人口变动、赋税、土地耕种情况、力役、水利桥梁、司法文书乃至于道路、钱粮诸事一一说明，末了，又将诸多资料整理成册，专门令人收录，随时准备查看。
皇太子端坐椅上，静静听臣属汇报完，方才左右环视，道：“诸君以为当下首要之务，该当如何？”
“殿下此来，是为改革，也是为了试点，”短暂的寂静过去，左庶子林卓道：“万年县约有七千五百户，近三万八千口人，仅凭吾等，怕是很难将其撬动。”
皇太子唇边微露笑意，显然是赞同此言，林卓见状，更有了几分底气，侃侃而谈道：“对于选才之制，历朝历代都有变革，西周世卿世禄，秦朝军功爵制，汉有察举征辟，后来又有九品中正制，直到前朝，方才开始通过察举选取人才，以时务为题进行策论，择优录之，圣上登基之初，也曾有意对此进行变革，只是诸事纷纭，方才未能如愿……”
说及此处，他转头去看乔毓，钦佩道：“秦国夫人在建言疏略中，便曾提及此事，很有些值得借鉴之处。今殿下至万年县，何不张榜天下，求贤问政？”
林卓是左春坊的主官，皇太子心腹，若非十拿九稳，怕不会主动提议此事。
属官们听得仔细，略微研讨，确定可行之后，便将此事敲定，商量起如何书写榜文，又有人前去草拟奏疏，准备将此事汇报于长安。
乔毓瞥见皇太子与秦王神情，便知此事是他们早就敲定的，略微一想，倒也觉得是这个道理。
众人拾柴火焰高，春坊官吏虽多，但平均到一个县城，便显得有些少了，更不必说万年县作为变革的进行场所，任何一项政策的推行，都需要足够的官吏进行运转。
只是……
她寻个时机，悄悄向皇太子道：“阿琰，你想过考试的内容吗？”
臣属们在外议事，内中并无外人，皇太子不像早先那样坐的端正，斜倚在窗边，笑道：“小姨母有何见教？”
……
太上皇与他的一众宫嫔们齐齐挪出皇城，没几日，皇太子与秦王也走了。
天气渐热，晋王与昭和公主在宫里待不住，跟父皇说了一声，跑到九成宫避暑去了。
皇帝忽然间察觉到，这偌大的皇宫，竟有些死气沉沉了。
他提笔处理政务时倒还好些，略一停下，却觉四下里静寂无声，连窗外的蝉鸣声，都像是远在另一个世界。
“高庸，”皇帝在站在窗前，望见不远处柳树的叶子都被晒得蔫了，他道：“你说，太子他们现在在做什么？”
高庸跟随他多年，闻弦音而知雅意，笑道：“圣上若想知道，自己去瞧瞧不就是了？”
“也是。”皇帝笑了，大步走出内殿，扬声吩咐道：“去备马！”
……
“见教不敢当，我只是觉得，有些事情，可以防患于未然，有些事情，又可以早做准备。”
乔毓想起自己从后世得来的教训，郑重道：“其一，不求举子文采斐然，只求其言之有物，摒弃诗词歌赋，而论时务，又或者水利农桑。诗写得好，那就去写诗，赋写得好，那便去写赋，不要去做官，尸位素餐，祸害百姓。”
皇太子颔首道：“有理。”
“其二，要在考试内容之中增设算学，还可以酌情增加些刑律、水利与机械变革的试题。”
乔毓道：“不要再考明经了，也不要再进行什么帖试，选拔官员是要治国，要改善民生，要富国强兵的，这跟会不会背《礼记》、《春秋》有什么关系？”
“后世有人说过一句话，我觉得很有道理。”
她郑重道：“圣人之道，无异于百姓日用。凡有异者，皆是异端。”
秦王在侧，听得有些迟疑：“骤然大改，是否会引起纷议……”
“无妨，”皇太子略一沉吟，复又笑道：“左右只是在万年县内施行，别人想嚼舌头，都没理由。”
“小姨母说的有理，”他叹口气，由衷感慨道：“大唐建国不过十几年，没有真正根深蒂固的陈规，守旧的力量也不甚强大，现在改，总比将来改要好。若是过了几十年，后人再想变革，一句祖宗家法压过去，连天子都不好说什么。”
秦王听得颔首，却听乔毓道：“还有最后一条。”
她两眼亮晶晶的，震声道：“若有非大唐人氏前来参与考试，要在总分中扣除十分！”
“小姨母，这可不行，”皇太子闻言失笑，摇头道：“朝中诸多将领，都是出于异族，如此设置政令，未免使人离心。”
“再则，”他徐徐道：“父皇也曾说过，‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一’，我怎么好贸然更改？”
“我又不是叫你直接扣分，中间还有转圜呢。”
乔毓笑着解释：“若想要取得跟大唐人氏相同的待遇，也不是不可以，不过在那之前，他们要先通过大唐语言等级考试才行。”
皇太子与秦王对视一眼，都在彼此眼底看见了疑惑：“大唐语言等级考试？”
“对啊，其实也简单，明经不是会考些四书五经的默写嘛，就从那里边儿挑好了。既不叫帖经冷清下去，又能教化夷狄，一石二鸟啊。”
乔毓越说越高兴，振奋道：“通过语言考试的，可以给个机会，试着叫做个芝麻官，至于通不过的，老老实实去搬砖吧。”
皇帝刚到门边儿，便听到这么一句话，好笑之余，又觉得的确有些可行，正思忖时，却听皇太子道：“可父皇那边儿——”
乔毓会意道：“你是说你父皇那句‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一’？”
皇太子道：“正是。”
皇帝原本是想进去的，听到这儿，却停了脚步，打算听听乔大锤在背后是怎么说他的。
乔毓哪知道正主这会儿就在门外，一拍大腿，感慨道：“嗨，快别提了！后来你父皇肠子都悔青了！”
皇帝眉头猛地一跳。
秦王惊奇道：“怎么说？”
“你父皇这个人啊，没别的坏处，就是爱面子，想着两面儿光，可天底下哪有这么好的事儿？”
乔毓可抖起来了，得意洋洋道：“历来战胜夷狄之后，都会将其分而化之，可他呢？偏要打肿脸充胖子！后来可倒好，突厥那群小狗日的偷偷在他屁股上捅了一刀，在九成宫行刺，你父皇差点当场驾崩，终于幡然醒悟了……”