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“仲叔,我们到底在等谁啊?”
笃娃手脚轻捷地在如意镇口的牌楼角上挂好了最后一个火红灯笼,继而像是只深山猢狲般、单手单脚地将自己吊在了牌楼顶上,半是炫耀半是真心疑惑地在半空中朝着张仲简高喊了起来。
张仲简急得差点自己也爬上牌楼去、亲手把笃娃拽下地来:“你倒是学着湫娃那样怕死一点啊……那上头的雪块都还没化干净,快下来!”
过了年后便勉强算是过了十岁“高龄”的笃娃,想到年夜饭时曾答应过默姨要收收自己的坏脾气,终于心不甘情不愿地听了大汉的话、连爬带蹿地下了地,乖乖地站在了张仲简的身边。
“明天就是祭财神的大日子,你不在家帮忙,跑到这风口瞎折腾什么?”同样也等在镇口的柳谦君伸出手来,替笃娃拂去了崭新棉衣袖口上的雪渣与尘泥,“除了湫娃,你就是家中的老大,怎么就这么把一群弟妹都扔下了?”
笃娃不自主地红了脸,却还是底气不足地嘟囔着替自己辩解:“吴家伯伯说接下来的拜财神、烧门纸、丰谷日都是大好的日子,而且哥哥姐姐们也吵了好几年、都想跟霆叔默姨过个囫囵年,干脆就两家人一起热热闹闹地过,反正他们家的宅子也够大,又不是住不下我们几十个小孩……昨天年夜饭之前,我们就全都暂时搬了过去,有吴伯吴姨在,还有大哥他们的帮忙,默姨今年也能得空好好休息,当然也不需要我去添乱了……”
柳谦君与张仲简相视而笑——今年的除夕夜,小房东一心带着满城的危险爆竹跑出了如意镇去,没能注意到小城里这并不算小的变动,于是他们几个也都恍恍惚惚地忘了过问。
廖家兄妹先后收留在身边的两批娃儿,今年大概也是进了小城后的第一次,是真真正正地能坐在一起过个平安顺遂的年关。
只是这好不容易才能等到的安乐日子,会不会因为参娃的到来而成了噩梦?
张仲简并没有把握。
“柳姑姑……这次的客人,会不会又被小房东拎着树桩子赶走啊?”眼看平日里最好说话的仲叔似乎渐渐严肃了面容,笃娃识趣地转过头来,干脆问起了此刻似乎心情甚好的柳谦君来。
他虽是被霆叔从外头带回如意镇的外来孩子,却也“有幸”在六岁时,见过小房东气急败坏地拎着山神棍、将一位尖嘴猴腮的外来客赶出小城的样子。至今都不知道那位外来客到底犯了什么过错的笃娃,只知道楚歌气吼吼地将对方赶到了后山去,不久之后,群山间就冒起了一股陈年老醋被烧成了焦灰般的酸臭味,整整五天都没散去——他与满城的顽童一样,绝不相信楚歌会真的要了谁的性命,却也更加相信以小房东的能耐,恐怕是把那位鼠头鼠脑的伯伯揍成了不知道多么“可怕”的模样。
于是这个不过十岁的男娃,也在这渐渐长大的年岁里,愈发清楚起这小城里的不成文规矩——小房东不喜欢所有的外来客,一个都不喜欢。
然而在今晨的“爆竹”大戏安然结束之后,他带着弟妹们回了吴家大院,却差点毛手毛脚地反倒把吴姨绊倒在地,于是又被霆叔拎着后领放回到了第二大街上,还拿上了十文之数的铜钱,以替全家去买些祭拜财神用的物事之“由头”,暂且“得了自由”。
笃娃在吴家宅院的边门外差点气得歪了鼻子——祭拜用品早在年关前就买齐了堆在院中,哪里还需要他在大年初一的好日子里找地方买去?
……霆叔根本就是想让他一边凉快去!
笃娃愤愤然地转过了身,憋着满肚子的怒气朝着如意镇口疾走而去。
不要我帮就不要我帮!小房东大早上放的那些“爆竹”碎片,可能还散在镇口没来得及收拾,他正好去找些回来、给弟妹们当今年的新玩物!
笃娃气鼓鼓地闷着头疾步走在空旷无人的第二大街上,被迎面而来的寒风激得把小脸往颈间的凌风中缩了缩,耳中充斥着街道两边各家的喧闹收拾之声,一时晃了神没留意眼前,“嘭”的一声,结结实实地撞到了张仲简的后背上。
他捂着脑袋抬起头来,看到的是大汉脚边的满地箩筐,和其中塞得满满当当的火红灯笼。
笃娃当场便亮了眼——吴家大院不稀罕他的帮忙,那他就来帮赌坊的忙!
第二大街向来是整个如意镇里最热闹的所在,早在年关到来之前,就被各家老小装点得如同群山之间的朦胧篝火,让人望之便暖了心。
然而这条最繁华的街道尽处,也是整个如意镇与外界的通道入口,这十七年来却不曾被哪家镇民自作主张地挂上任何过年物事过,因此这座同样也是青石所制的牌楼,就这么一年到头地冷清到底,已有多年不曾与身后的十里红火同乐同庆。
因为这十七年来,每个大年初一直到二月初二的这段日子里,小房东都常常会坐在了牌楼顶端,盯着群山间的弯道岔路,似乎在等着谁的归来——全镇百姓们虽看不明白,却也默许了仙人娃娃这并没有打扰到谁的奇怪行径,将牌楼完完全全地留给了楚歌。
若非楚歌点头应允,谁敢用凡间的过年物事随意地去装点整座牌楼?
然而今年不知道哪里出了错,笃娃在看到张仲简带着这许多灯笼出现在镇口的一瞬,便看懂了眼前这堪称天下奇闻的情状——既然是仲叔和柳姑姑亲自出马,那么小房东必然是同意了!
这满心欢喜的男娃根本不容张仲简阻拦,就仗着打小被霆叔训练出来的功夫底子,二话不说地抓起了箩筐中的灯笼、飞蹿上了还被冬雪覆盖的牌楼顶上去。
他手脚甚快,不消数刻,就将整座牌楼也“染”成了与小镇同样暖和的火红之色,倒也确实将张仲简的麻烦减轻了大半——天可怜见,大汉要是真的亲身出马,恐怕根本无需这些灯笼,就可以用他的鼻中红线将整座牌楼染成赤色。
笃娃仍不明白的是,到底是什么样的外来客,会让小房东转圜了心思、这般大张旗鼓地迎进门来?
柳谦君松了笃娃的肩头,侧身望向镇外那延伸到山脚后便无从得见的山道,秀丽的眸目中无波无澜,反倒还隐有几分真切的笑意。
“不会再赶出去了……这次的客人,都是老朋友了。”