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不,不是幻影!
那的确是一道绿光,以肉眼难以捕捉的速度朝暴走的噬血蝠冲去,速度之快,噬血蝠还未下爪,便被那个绿色的东西准确地扑下,吧嗒一声撞上坚硬的洞壁。
这、这又是什么?
埃里克的认知在此刻再一次刷新。
但更惊悚地还在后面。虽然眼前的黑暗影响埃里克的观战,但那点微弱的绿光却好似指引,埃里克的目光紧紧地跟着它,而后,在接下来几秒,他的三观又得到了重塑——
“砰!”
连续几道撞击声,半空中的噬血蝠越来越少,地上的却多起来,甚至有一只正好砸在埃里克身上,那冲击力和噬血蝠近在咫尺的躯体带来的惊悚之感,埃里克这辈子恐怕都不会忘。
若说埃里克囿于视觉,观察的大多只是结果的话,那楚乔能观察到的东西更多。
突然出现在这里的小绿蛇仿佛在踩着石头过河,河,是虚无的空气;石头,则是一只只噬血蝠的脊背——每只被小绿蛇“踩”到的家伙,都好似失去翅膀一样,不受控制地从半空跌下来。
这只坠下的功夫,小绿蛇又很快换了另一只。踩,下落,换,节奏井然,仿佛演奏明快的乐章。
当然,看似游刃有余的小绿蛇也不是没有受到阻隔,有好几次,噬血蝠的爪子已经伤到了它,只不过,绿蛇却不知痛,越是受到阻拦,它的攻击就越狠辣,雨点般从空中坠落的噬血蝠,便是明证。
楚乔不知道对方为何会出现在这里,但不可否认,小绿蛇的出现,的确让他松了口气。
除却对方彪悍的战力外,还有一点令楚乔分外满意的是,小绿蛇狠归狠,却没有达到极端的程度,对于对手噬血蝠,它没有赶尽杀绝,只是让它们失去行动能力便作罢。
楚乔不是圣母,但之前不少噬血蝠配合地离开了,此刻,若再因为他的原因屠杀其他的同族,未免显得令人齿冷。
小绿蛇的举动,正是落在了点子上,楚乔心情好了起来。
于是,当赵琉处理完所有的噬血蝠,轻飘飘地落在楚乔肩膀上时,映入他眼帘的,就是楚乔饱含笑意的眸子。
赵琉心头一喜,又旋即泛起几分苦涩。
他想起上一辈子,那时候的他还是“浮游宗赵琉”,每当他们齐心协力完成一件任务,楚乔就会用这样赞赏的目光看着他,温柔又真诚。
赵琉一度以为自己是特殊的,可现在……披着小绿蛇壳子的他,也同样得到了这样笑容。
他到底是开心重获信任,还是难过于自己一厢情愿的认知被打破?
陷入思绪的小绿蛇萎靡不振,半晌没有动静,楚乔忍不住紧张起来——难道,方才的对决时受的伤发作了?
“你没事吧?”
重新安静下来的矿洞中,楚乔的询问显得格外惹人注目。这一下,不光是楚乔,连其他几个人也紧张起来——万一噬血蝠再杀回来怎么办?
还好,大概是否极泰来,事情并没有向更糟的方向发展,离开的噬血蝠们没有回来,楚乔手中的小绿蛇却重新有了反应。
它蹭了蹭楚乔的掌心。
仿佛又觉得这样不够表现出它的心情,又舔了舔楚乔手上的伤口。也是在这个时候,楚乔才后知后觉地发现自己受了伤。作为回应,楚乔又真诚地说了一声“谢谢”。
赵琉心情蓦地好了起来,黑暗中,金色的眸子熠熠发光。
怕什么,他不是重新回到楚乔身边了吗?总有一天,楚乔的目光只会停留在他的身上。
矿灯重新被打开。
见尘埃落定,其余几人尝试着挪动自己发麻的躯干,从地上爬了起来。短短时间,他们却如同经历了一辈子那么长,再重新站起来,见到光明,心头都莫名生出几分隔世之感。
他们……没死?
他们从噬血蝠爪下保住了一条命?
天神!
要不是觉得当场痛哭有失体面,他们恐怕真的会以此来发泄劫后余生的喜悦。
楚乔经历过同样的事情,也颇为了解队友们的心情,体贴地留给他们足够的时间,自己抱起小绿蛇,上前去处理事后的事宜。
眼前的地上躺着十几只噬血蝠,被小绿蛇攻击之后都短暂地失去了飞行能力。不过,不能飞不代表它们失去意识,故而,在见到楚乔走近,它们眼中默契地浮现出警惕之色。
事实上,楚乔没有来到噬血蝠身边,他在相隔三步距离处停下脚步,俯身蹲下,这样一来,他们彼此都能观察到对方的眼神了。
噬血蝠们神色一松。
楚乔原本便猜测对方有灵智,见状又多了肯定,他没有绕弯子,开门见山道:“你们丢了什么东西吗?”
“是在找什么?”
这问题实在太致命。
仿佛是戳到噬血蝠们的痛点,哪怕身体手上,噬血蝠们不约而同地露出獠牙,狰狞地看着楚乔,仿佛下一秒就会扑过来。
当然,它们没有机会扑,盘在楚乔肩膀上懒洋洋地绿蛇金色眸子一凝,凶恶地一瞪,仿佛是回忆起方才的狼狈,噬血蝠们心头一颤,怏怏地缩了回去。
小绿蛇见噬血蝠们老实了,重新缩回头,重新变成那条乖巧软萌蛇。
楚乔:“……”
好笑之后,楚乔抓住这次机会,又问了一次同样的问题。
可无论如何,哪怕受到威胁,噬血蝠们却完全没有透露任何消息的意思。楚乔叹了口气,放它们离开。
目送噬血蝠们憋着一口气歪歪斜斜地飞远,楚乔转过头,见到的就是队友们惊愕的目光。
埃里克的认知有些麻木。
早在楚乔试图与噬血蝠们沟通,并且有所收获的时候,他就已经意识到自己对世界的固有认识发生了变化,就在他以为无论眼前发生什么,自己都不会再惊讶的时候,小绿蛇威猛地出现了。
人的潜力果然是无穷的。
埃里克小心翼翼地打量盘踞在楚乔肩头的绿蛇——那么小的一条,可也就是着弱小的东西,轻而易举地赶走了昭示死亡的噬血蝠,保住了他们的性命。
楚乔也一样。
曾经在他们看来弱不禁风,甚至活不过一个星期的新人,不但出乎意料地适应矿洞环境,还在危机时刻,表现出非同一般的决断和定力。人不可貌相,道理都知道,但现实中,却仍能不断有人犯着同样的错误。
埃里克不由地转过头去看自己的伙伴。
马克他原本就因为午餐的缘故,对楚乔颇为敬佩,经历过这一番波折之后,他看楚乔的目光中就只剩下了毫不掩饰的崇拜,那目光,炽热地吓人。
雷蒙本来就思维简单,直白点描述是“脑子缺根弦”,但从他健壮的躯体就能看出,这个人最崇尚力量,对于强者,他只会毫无抵抗力。如今经历过生死大劫,带领他们走出困境的楚乔,是毋庸置疑的强者。
亚伦的心情就更加复杂了。和其他人不同,亚伦从头到尾都对楚乔表现出非同一般的抗拒,甚至因为他的不慎,差点将大好的局面搞砸,如果不是绿蛇及时赶到,他们很可能会命丧于此。
显然,亚伦也明白自己干了什么蠢事,他低着头,一副灰心丧气的愧疚模样。说实话,埃里克自己的确对亚伦没有什么好感,见到这一幕,心中难免会泛起几分狭隘的畅快。
让你平时鼻孔朝天!
可是,爽过之后呢?埃里克又不由地回想起自己作为队长的责任,迟疑片刻,他咳嗽一声,试图打破这个僵局。谁知道,他没等他出声,心高气傲的亚伦到自己先说话了,他低着头,结结巴巴地道歉:“对不起,大家。对不起,楚乔。”
这或许是亚伦这辈子最狼狈的时刻。
他心高气傲惯了,让他道歉,简直像是有把刀架在他的脖子上。但……在各式各样人群中摸爬滚打的经验告诉他,如果此刻他不道歉,他将永远失去挽回的机会。亚伦自诩不是什么好人,可脸还是要的。
楚乔没有理他。
其他人……也保持沉默。
有时候,不是你选择道歉,别人就有义务接受你的歉意。接受,是受害者宽容;不接受,也自然没有指责的道理。
亚伦孤零零地站在一旁,涨红了脸。
他从来没有这样丢人过。
在来赤沙星之前,他在当地圈子里颇受追捧,光是凭借着一张脸,就很少有人违背他的意愿,等年龄大一点,他得罪了地头蛇,错手杀人之后被关进赤沙星,他也因为良好的体格和一点点聪明,让自己过得顺风顺水。
这一次,他狠狠栽了个跟头。可,这苦果,要他自己来品尝。
楚乔忽视了亚伦,将其他三人叫来眼前,目光飞快扫过他们的脸庞——这三人目光清明,在严厉的审视下,也都没有逃避的意思。楚乔暗自点头。几人的表现,至少说明至少此刻,他们心中还没有恶念。
只不过,该说该做的,还得做到。
他定了定心神,组织着语言:“诸位,我想恳请你们,请不要今天发生的一切透露给他人。”
“今天我们能侥幸逃脱,其中多有运气的成分,我们虽然明白其中的危险,但旁人未必知晓,他们只会看到最终的结果,若由此造成什么误会,影响到我们的正常生活,就有些得不偿失。”
见眼前人,包括一旁的亚伦都在认真听着自己的话,楚乔继续道:“对了,还没和你们介绍——这位,是我的朋友。它的实力相信诸位也看到了。只是我这位朋友消息灵通,脾气却有些差,如果它将来得罪各位,我先向你们道个歉。”
“不敢不敢。”几人连忙摆手,与此同时,眉宇之间也都渗出几分尴尬。
他们听出楚乔话中的威胁。
如果第一句在暗示他们“透露消息会被有心人盯上拉出去做实验”,那么第二句就是赤果果地在说“我的朋友脾气不好但消息很灵通,如果让我知道谁走漏风声,我的朋友可能会去找你们。”
完全将他们当作外人来防备。
事实上,大家也只是萍水相逢,之前没有交集,如今对方在他们面前暴露了秘密,为了自身安全,楚乔的做法无可厚非。换个角度,或许他们会比对方做的更加彻底,但理解归理解,真正被用拒之千里地对待时,他们的心里却颇不是滋味。
埃里克脸上挤出一个勉强的笑:“请放心,我们会保密的。”
马克和雷蒙也点点头。
为了让楚乔放心,埃里克解释道:“近年形势紧张,官方也很重视,上一次出事足足停工了半个月……”
兄弟逝去的伤痛,连带着被无休止盘问和调查,这感觉,实在是噩梦。
何况,埃里克虽然做惯了老好人,可这并不代表他智商低,换个功利的角度思考,出卖楚乔,他们又能得到多少好处?相反,只要有楚乔在,他们之后的生命安全在某种程度上有了保障。
楚乔得到了保证,神色一缓,微微点头。
对方愿意配合,这已经是最好的结果。
埃里克也松了口气,时间不早,加上方才发生的一出,他们也没有心思再工作,招呼队员将筛选出来的墨铁收拾好,等会运上去,交给统一清点回收的工作人员。
墨铁不多,很快便弄好。只是所有人统一离开矿洞时,他们却发现楚乔并没有离开的意思。
“你……”马克想说什么,被埃里克一扯袖子,讪讪地闭了嘴。
楚乔当作没看见,反而问了一个不相干的问题:“矿洞是封闭的吗?”
“这里还有没有别的出口?”
埃里克愣了一下。
事实上,以前的老矿工闲聊时提到过,矿洞再向内的确还有很深的一段,很可能和别的矿区联通。但囿于危险的噬血蝠,埃里克自己从来没有再向内探索。
“传言中矿洞是畅通的,但这些年没人深入,或许很多地方早已经荒废。”和他的性格一样,埃里克说话中都带着几分谨慎劲,作为一个风险规避型人格,他对楚乔的打算并不赞同。
楚乔却没注意那么多。
他垂下眼帘,心中的猜想越来越清晰:噬血蝠们要找的东西,会不会还在这矿洞里?要知道,兽类搜索的方法,大多是依照气息和声音,可如果有人掌握规律,运用特殊手段来屏蔽噬血蝠的感知,是否就能达到神不知鬼不觉的目的?
那件对于噬血蝠们来说重要的东西,能在铁桶一般的控制下不翼而飞,这本来就是一件无比蹊跷的事情。相比于巧合,楚乔更加相信其中有人作祟。
既然事情挡在面前,楚乔也没有袖手的打算。
“你们先上去吧,不用等我。”
埃里克张张嘴,半晌还是将劝阻的话咽了下去,留下一句“注意安全”,便拉着一旁僵硬的亚伦离开矿洞。
矿洞里重新安静下来。
只是这一次,不知是因为心头有了需要证实的疑问,还是小绿蛇表现出的实力给了他底气,楚乔只觉浑身有使不完的力气。
他打开头顶的矿灯,继续试探着往前走。
很快,矿洞的墙壁上没有了壁灯,额前的光亮成为唯一的光源。四周黑影绰绰,气流偶尔从他身旁擦过,伴随着轻声的呜鸣,前路未明,看不到尽头。
冷寂。
黑暗带来的是未知,是隐藏在其中的危险,还可能是彷徨、无望和动摇。楚乔脚下机械地移动着,他不能停下,他害怕心头不断浮现的疑问动摇自己的选择。
不知道走了多久,周围还是没有他要找到的东西,不说人影,甚至连个活物的动静也无。
难道真的是他想错了?
楚乔的脚步不由地放缓,身体承受的压力愈发地大,温度也逐渐降低,楚乔怀疑再继续向前,自己会喘不过气来。
“怎么办,小绿?”
为了缓解心头的紧张,楚乔一路上都和小绿蛇说着话,此刻,他也反射性地问对方的意见。
“还要继续下去吗?”
赵琉一路上表现出足够的安静。
眼前的一切令他在想起上辈子两人一起游历的画面。那时候的楚乔也是这样,每次一紧张,就会不受控制地找话题和他聊天。
可紧张却不代表怯弱,很多时候,楚乔都会比他想象中的更加强大。这种强大不在于力量和修为,而在于心灵。比如此刻,赵琉明白,楚乔虽然问他,可心中却仍然想要坚持。
他缺少的是赞成和鼓励。
下一秒,楚乔感觉自己被小绿蛇蹭了蹭了脸,然后,绿蛇朝前方伸了伸的脑袋,其中的含义不言而喻。
“你也觉得,应该继续下去吗?”
楚乔摇摆的心安定下来,勇气重新回来,“听你的,”他说,脚步重新向前。
赵琉有些好笑。他可以认为……自己在楚乔的心中有些分量吗?
楚乔忍受着压力和寒冷继续向前,矿洞里时间的流速仿佛被调慢了,开始楚乔还和小绿蛇有一搭没一搭地说话,到了后来,他害怕对方习惯不了这环境,干脆将对方揣进自己的衣服,贴在胸口。
于是,小绿蛇也安安静静地不再动弹了。
不知道过了多久,就在楚乔以为前路可能没有尽头的时候,他忽然觉得……没有那么冷了,压力也没有之前的难以承受,一切都在向好的方向发展。
再向前,光线渐渐明亮起来。
难道,他找到另一个出口了?
楚乔皱着眉头,可就算找到出口,没有找到事情的真相,他这一趟还是白做工。不过,这念头也只是一闪而过,很快,他目光一凝,脚步停了下来。
等等。
是什么声音?
楚乔侧耳倾听,很快,他找到了声音的源头——那是一块石壁,在渐强的光线和矿灯的照耀下,楚乔见到了它的全貌。
和一旁的长着青苔的矿壁相比,这一块就整洁多了,俯身倾耳听,楚乔发觉那奇怪的响声又消失不见。
听错了?
还没等楚乔下定决心暴力拆卸一探究竟,那响声忽地又重新出现,而且距离楚乔的方向越来越近。
楚乔来不及思考,灵活地闪开,飞快地关掉头上的灯。
借着另外一块巨大的矿石遮挡,楚乔惊讶地看到那一道石壁蓦地向上打开,一个穿着银灰色衣服的人小心翼翼地从中走了出来,他的衣服是很奇怪的款式,如果非要比喻,不像矿工服,倒像是地球上航空员穿的全封闭款。
那人仿佛心有疑虑,走路颇为仔细,出门时四周观察,等确定没有异情,这才小心翼翼地出了门。
楚乔眯着眼打量那人。
看体型是男性,身量不高,因为压力的缘故,他行走的并不快。还有,他手中提着一个箱子状的东西,捂得严实,轻易猜不出其中到底是什么。
男人在朝出口的方向走,楚乔猜测,他可能是要离开这里。
追?
楚乔没有迟疑,便飞快下定决心。仗着灯光昏暗,他拉上衣领盖住脸庞,先是一块石头砸过去吸引男人的注意,再不知不觉绕道男人身后,猛地飞扑,将男人压倒在地。
显然,宇航装并没有提升男人的战力,相反,庞大笨重的装束让他轻而易举地被撂倒,脸朝下,全然失去反抗的能力。
楚乔随手拾起一块石头,将这人砸晕。
被男人小心翼翼呵护的箱子咕噜地滚去了一旁,楚乔起身,拾起箱子。这箱子颇为高级,楚乔废了许多心思才弄开了门。
箱子里的清新的空气迎面扑来。
楚乔眉头一皱,正想开灯,却箱子中自带的光源先亮了,借着这道光,楚乔看到一个皱巴巴的小东西,皮肤泛红,翅膀刚长出来,软塌塌的,此刻正可怜兮兮地缩在箱子中,与它威猛凶残的家长一点都不一样。
那是噬血蝠的孩子。