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白狐在极境的兽缘并不好。
其他兽评价它,大多的用词是傲慢、坏脾气、自大,要不是它能力不错,很可能早早地就被从极境赶了出去。
当然,白狐不傻,怎么可能看不出旁的兽对它的排斥。它当然没有主动去求着别人喜欢的嗜好,因此,对于那些无好感的兽,白狐从头到尾只有两个字送:蠢货。
怎能不蠢呢?
极境位于赤沙星的最北极,常年寒冷,寒风呼啸,土地冷冻不生万物,水面上也常常被冰层覆盖。这样的气候对于娇弱的人类来说无法生存,可对于它们这些住习惯的兽来说,千百年来,早就习惯了。
可,偏偏这群蠢兽们有一颗向往春暖花开的心。
有理想有希望,自然没错,只要不硬拉着自己一起向往,白狐觉得都能忍受。
但……问题是,这群蠢兽竟然听信布尼安狗腿的话,对方许诺它们,只要加入阵营,在不远地将来,整个星球全都是它们的地盘。
别说看春暖花开,就是集体在花里打滚儿都行。
布尼安是什么兽?
就算白狐待在极境消息闭塞,这么多年来,也明白对方是一位强大的野心家。它带领下属开疆拓土,用美好蓝图来吸引下属,再凭借一次次胜利来证明,配合着对方极具魅力的兽格,对于兽来说简直无往不利。
这样的兽……是极境的蠢兽们能抗衡的吗?
事情和白狐想象的一样,极境兽们几乎没有任何反抗地便缴械投降。除了那美好的、对于未来的描绘之外,对方还带来了别的星球生产的热带水果。
满满匝匝地一筐,每个极境的兽都分到一只。
第二天,反对的兽便默默地改变了主意。
白狐是少数几只从头到尾保持反对意见的兽,可它糟糕的脾气实在太致命了——对方派来接管的极境的兽,很容易就让别的兽相信,白狐之所以反对,是因为自己分到的东西太少。
那只布尼安方面的代表兽——一只土黄色的狐狸,带着假笑拍了拍白狐的肩膀,安慰道:“兄弟,委屈你了,只要跟着布尼安大人的步伐,整个宇宙的美食,都是我们的。”
白狐:“……”
去你|妈的。
它把眼前的狐狸揍了一顿,再抬起头,发现旁兽看它的眼神都透着几分不对劲。
白狐心头咯噔一下,心头冒出几分不妙。
很快,它的预感便成了真,在土黄不遗余力地宣传中,它——白狐,变成了一只自私、任性,为了自己一只兽的利益损害极境利益的坏兽。
白狐被孤立了。
但就算被无视,白狐也憋着一口气,死皮赖脸地住在极境,就是不如土黄所愿地搬走。
土黄想要赶它走,奈何上面还有着一个极地熊作为领主,也只好憋着。
极地熊是一只很会享受生活的兽,说直白点,有点糊涂。
当时布尼安的属下前来,说服它们加入阵营,极地熊点头,那就加吧。
白狐受到污蔑,但却不想离开,极地熊点头,那留下好了。
这一次,土黄故意给白狐下套,让它去拉拢冉冉升起的新霸主,极地熊表示,不然……去一趟?
但是,这位极境的领主平日万事随和,但只要旁兽触碰它的逆鳞——食物,这家伙就会毫不犹豫地暴起,将与它抢夺食物的兽撕碎。
不得不说,它的领主地位,但很大程度上,就是靠如此“撕”得来的。
·
白狐和楚乔谈妥合作事宜后,带着楚乔友情赠送的小饼干,从沙漠飞回极境。
这段路,它来的时候飞了半日。等到回去的时候,时间却拖长到了三天。
不是它受了伤,亦或者什么别的原因,实在是……饼干太重了。这种重,不是重量上的重,而是心头沉甸甸地重。
要不然,白狐怎么会魂不守舍,飞一会儿,就想找个地方停下来,吃块饼干喝点茶呢?
茶?
这种叫茶的东西,也是它的合伙人送的,对方贴心地泡好,装在一个杯子里,挂在它的脖子上,等他想喝的时候,只需要取下来,前爪抱着倾倒便可。
不得不说,原本有些甜的浆果曲奇,配合着淡淡的红茶,味道更是醇香四溢。
眯着眼睛回味片刻,白狐心满意足地表示,它的合伙人真是又强大又温柔,如果对方是只雌兽的话,它不介意和对方生个小宝宝呢。
就这样一路休息,等到白狐飞回极境的时候,极境例行的食物已经派发完毕。土黄的幸灾乐祸毫不掩饰,当着所有兽的面,表示:“哎呀,真可惜,你的那一份已经发给别的兽了”。
若搁在平日,白狐很可能如土黄的愿,暴起将它揍一顿,再一次落实自己“冲动脾气差”的名号,但这一刻,它忍住了,或者说,心头半点波澜也无。
“这不就是你我出去的目的吗?”
拉拢什么沙漠霸主?
先不说极境距离沙漠多远,它们鞭长莫及,就算布尼安等兽真的想要将沙蝎收入麾下,何必让它这个八竿子打不到一撇的反对兽去?
归根到底,不过找茬罢了。
土黄原本就丑,笑起来狐脸更是奸诈,见白狐不接它的茬,它有些失望,但很快,脑中念头一闪,心生一计:“老大让你办的事办好了吗?”
“没有吧?”
土黄仿佛抓到了白狐的把柄,揪住不放:“还是说,你根本就没有去?你是不是不将老大放在眼里?”
白狐简直烦死了这种扯着别的兽做大旗的家伙,上前一爪子挥开它,找到极境熊,白狐将装有饼干的盒子拿出来,呈献上去:
“老大,这是一个人类送给我的东西。”
土黄嘲笑:“人类怎么会给你东西,他们只会不停地扩张,占领一切,过不了多久,人类的足迹就会布满每一个地方,连极境都会被他们污染……”
这就是布尼安团队争取支持的途径之一,拼命地夸大人类的威胁。不得不说,这手段颇为有效,试问,哪一个兽会对占据自己的领域的人类有好感?
既然人类如此的跃跃欲试,那它们占领星球,也只不过是为自己打算,先下手为强罢了。
白狐懒得理它。
于是偌大的冰场,就只剩下土黄色狐狸尖锐刺耳的声音。
极境熊打开了饼干盒。
一股香甜的奶油味扑了出来,它忍不住屏住了呼吸,眨眨眼睛,低头一看,再抬头,庞大的身躯用一种超乎寻常的敏捷,将一旁的白狐提了过来。
场面一时安静无比。
没有一只兽会想到,它们的老大会突然发难。
白狐也懵了。
不可能呀,它这样口味挑剔的兽都觉得美味的东西,老大怎么可能不喜欢?这期间一定有什么误会……被扼住喉咙,白狐的眼神仿佛穿越了千山万水,最终落在盒中——
空无一物。
唯有余香袅袅,飘散在空气中,和极境熊的鼻端。
饼干呢??白狐傻眼,按照常理,它应该给老大留了两块才是啊,等等!
白狐的心头突然生出一分不妙,记忆回笼——它、它似乎的确预留了两块,但就在刚刚,它落地的时候,觉得太累了,作为犒劳,它就……吃了……
晴天霹雳!
果然,土黄狐的声音立刻响起:“白狐,你是不是对老大有什么不满?这就是你的礼物?整个极境的兽,没有一个如你这般敷衍的。”
“老大是这般看重你……”
白狐怒了:“闭嘴。”
没有饼干,但它还有茶。茶水还有小半杯,它用前爪揭开,依依不舍地递了过去。
杯子是它最喜欢的粉红色……
它准备继续用来舀雪水的。
在白狐心痛的时候,极境熊已经将茶水倒进了喉咙,咂咂嘴,奇怪的味道,但是不讨厌,甚至在几秒后,口中|出现了回甘,如果配上肉,可以解腻。
就是少了点。
老司机极境熊很快就摸清了红茶的套路,转过头,盯着白狐。
白狐忽然心头一颤,它总觉得……老大望着自己的眼神很危险。
一个模模糊糊的念头莫名地冒了出来,白狐忽然意识到,老大其实是一只雌兽呢。
更恐怖的念头随即出现——
老大,不会是想和它生幼崽吧?
啊画面太美,不敢想。
所以合作的人类,到底什么时候能把下一批食物送过来?
贞|操救急!
·
楚乔原本是不太想答应与白狐做生意的。曾经创过业的他知道这其间到底有多困难。
首先是与合作的兽不熟悉,一面之缘,如何能判断对方兽品如何?做生意分为做人和做事,做人比做事难多了。先不说狐狸拐了东西跑路的可能,就单是和交流,就很不方便。
其次没有市场调研就没有准确的定位。
要将东西给兽,那买东西的兽具备什么样的特征?它们喜欢吃什么?愿意为商品付出多少?这一些楚乔都不知道。
这样缺乏足够信息的生意,实在是让人没有一丝安全感。
最后,也就是最重要的一点便是货币。很显然,如果兽们想要“买”食物,它们绝对不可能用人类才有的贡献点支付,相反,更大的可能性是“换”。
那么,谁能保证对方用来换的东西,是等价物呢?
还有换来东西的后续处理渠道,运输问题、原材料来源问题……
简直一地鸡毛。
对于这种项目,楚乔是不太想沾手的。奈何,正当他想要拒绝时,小绿蛇不知道什么时候缠在了他胳膊上,用爪子戳了戳他手腕上的罪罚值记录仪。
还出狱差二十六万。
楚乔瞬间就没了脾气,官方对羽铁的管制很严,轻易找不到处理的渠道,羽铁不出去,凭着矿洞里那点贡献点,自己何年何月才能还清欠款?
只好试一试。
打定主意,真正操作起来的时候,事情其实又没有楚乔想象中的那么难。
这是一个不科学的世界。
和现代合伙人一言不发卷款逃国外,自己只能干瞪眼不同,在这个世界里,合伙兽白狐被小绿蛇揍了一顿,虽然武力威胁有些有损社会和谐,但不得不说,己方足够的无力保障,让楚乔多了几分安全感。
……就算白狐跑了,也能被小绿蛇抓回来。
何况,楚乔看得出,自己的合伙兽的确喜欢自家的产品。
除此之外,产品定位也不难。经过楚乔对身旁几只兽(包括麦伦医生)的调研,它们得出的偏好结果格外统一——最喜欢吃的?
那当然是肉啊!
饼干之类只是小甜点,真正的正餐,毫无疑问是各种肉。红烧、清蒸、烧烤……都行。
那第一批产品,就是肉吧。
为了适合长途运输和保存,楚乔将眼光投向肉干上。简易,便于携带不说,最重要的是,他一次可以做许多的口味——
五香、麻辣、果味、蜜|汁……
组合性的分配,无疑能够降低风险。
肉干的方式也格外简单,将肉剃去碎骨,水中浸泡以去血水和腥味,再一次放入沸水中煮出肉中的生血。
冷却,卤煮。
卤煮是其中最重要的一步,味道好与不好,全靠这一步卤料的选择。这一步也是最花费时间的地方,楚乔足足在麦伦医生的厨房里待了一整天,才找齐材料,配出几份自己满意的卤料。
煮完,沥干,煮好的肉上冒着热气,伴随着热气飘散的,还有卤料独特的香味。楚乔还没来得及进行下一步,便被假公济私的麦伦医生拎了一块去。
小绿蛇也不甘人后,在它的带领下,刚刚煮好的肉还没能进入下一步,便全部告罄。
楚乔只好重新来过。
这一次,卤煮后切成粒状,烘干,再包装。
楚乔牌肉干便做好了。
商品做好,剩下的便只有运输和了。运输,又以楚乔意想不到的方式解决——小绿蛇戳了戳楚乔,表示它可以带队,让沙蝎们帮忙运过去。
一只沙蝎能携带的东西或许不多,可成千上万只呢?
这些沙蝎对于它们的族长有着绝对的忠诚,绝对不会发生偷吃或者侵吞的问题。更何况,这一次运输,也是一次锻炼沙蝎的好机会。
养兵千日用兵一时,想要生存下去,保住现有的地位,就必须得强大起来,接受各种挑战。
至于小绿蛇?
它自诩是楚乔最亲近的兽,和它与和楚乔谈合同,都是一样的。
楚乔虽担心,但小绿蛇的态度太过坚决,最后也只好默认了这个做法。
黑猫和噬血蝠被小绿蛇留下来保护楚乔,害怕楚乔寂寞,小绿蛇又将噬血蝠的幼崽借了过来,塞给楚乔当玩具玩。
——这样黑猫和蝙蝠幼崽相互制衡,就没有兽能独占楚乔啦!
怀着不舍的心情,小绿蛇带着大部队出发了。
红色浪潮朝沙漠之北的方向涌去,等到见不到送行的楚乔,小绿蛇乖巧平和的眼神褪去,露出了掩盖在其中的凶残,它给沙蝎使了个眼色,后者一声长啸,沙蝎们将包裹好的袋子解开,食物的香气随之飘散。
广袤平静的沙漠躁动了起来。
小绿蛇——或者说赵琉,血脉中沉寂已久的噬血重新被唤醒。
紫色光芒一闪,不知从哪里扑出来的魔兽瞬间被拦腰斩断,沙蝎们也动了起来。天边的“月亮”,仿佛在这一场争夺与保卫的战争中被染红。
不知道过了多久。
赵琉停了下来,慢慢平息心跳。他的灵识朝额头上的角探去,心中闪过一丝满意——果然,和他预想中的一样,能量都被封存在他的一对角上。
而揭开封存,以此化形的方式,便是不断地战斗。
·
楚乔是在小绿蛇和沙蝎离开之后的第二天,才恍然意识到自己忽略了什么。
什么时候,小绿蛇变成所有兽的头领了?
不知从何时起,小绿蛇下达的命令似乎便没有兽再明确地表示反对。楚乔以前一直以为黑猫和小绿蛇是很好的朋友,黑猫救了可怜的绿蛇,绿蛇帮助黑猫疗伤。
可后来,随着小绿蛇身上接连不断发生的变化,以及偶尔间看到的,黑猫面对绿蛇时敬畏带着些惧怕的目光,楚乔就不太再能坚持自己以前的看法了。
这一次也是。
让黑猫留下,黑猫便老老实实地留了下来。想要借幼崽,噬血蝠们便很快将幼崽送了出来。
同样的事情,楚乔自己也能做到。
但两者之间性质却不一样。楚乔能够说动黑猫和噬血蝠,是靠之前积攒下来的感情,还有楚乔在兽之间极高的好感度。而小绿蛇表现出来的,更多是基于强者地位的吩咐。
偏偏其他兽们都没有半分拒绝的意思。
难道说,小绿蛇是他这些兽类朋友中实力最强的?
楚乔突然对这条突然冒出来的绿蛇生出几分好奇,强大的实力,奇怪的长相,还有非同一般的灵智,这家伙……到底是哪里来的?
陷入沉思的楚乔没有注意到,他好奇归好奇,但自始至终,心中都怀着一种没来由的笃定,他莫名地相信,小绿蛇没有伤害自己的想法。
而这种没有凭据的信任,本来就是一种不寻常。
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小绿蛇带着沙蝎离开,楚乔身旁仿佛一下子空了下来。
因此,少有地,在挖(锻)矿(炼)的间隙,他停下来,听马克将八卦。
不得不说,马克真是一个八卦小能手,没见他有多少的朋友,但周围该知道的八卦,他绝对一条不落。
譬如说,遭受暴|徒们的攻击,六区狱长杰夫身亡,他的下属们正在为六区的暂时代理权争的热火朝天,不过出乎意料的是,原本胜算最大的韦恩,这次连“决赛”都没进。
有人爆料说,原来韦恩上次遇袭一直没有找到凶手,杰夫想要把这事放过去,韦恩不愿意,两人起了冲突。
杰夫觉得韦恩翅膀硬了,又提拔了另外一个心腹和韦恩对着干。韦恩这次竟然也来了脾气,扔了杰夫这边的工作,自顾自地去查凶手去了。
“韦恩这人有点意思。”马克评价,“听说就是因为他不管杰夫的事,所以安保才除了漏子,被人逮住了机会。”
楚乔点头。
他对这个韦恩最深的印象便是有些轴。为了两个下属来找他报仇,啧。不过这人讲义气,做他兄弟的,倒是不错。
“不过他现在也被列入嫌疑人的范围,最近巡逻队正在查他,怀疑杰夫的死和他有关。”
总之,一介狱长当街死亡,这样的大事,就连他们这些八竿子打不着的矿工,也被审问了好几次,更别说周围的人。
“米娜呢?”
比起有过过节的韦恩,楚乔更关心米娜的身后事。
“就那样死了呗。”马克对于这个女人简直深恶痛绝,说起她时,言语中还带着几分痛快,“死了,戴维现在忙着和六区抢资源呢,哪里在乎一个情|妇如何。”
最多,拿着这个女朋友惨。而且就算惨,他也不敢太过,毕竟戴维原配还在帝星上呢。
“哦对了,乔伊,”马克忽然记起来,“乔伊是米娜的哥哥,也是戴维的心腹,听说这个乔伊,和你哥哥伊恩走的很近……”
楚乔的脸沉了下去。
他当然知道,米娜出事之后,哥哥伊恩甚至搬去了乔伊家,协助乔伊处理后事,要不是那一块表面被磨平的徽章,楚乔还真以为,伊恩是对乔伊有些什么意思呢。
他到底想干什么?
通过乔伊,获得戴维的信任?那为什么是戴维,不是杰夫,或者其他的狱长?
戴维有什么不同?
而且,按照上次通讯中的说法,“楚乔”才是他们的王牌,是什么让伊恩不管不顾地放弃自己这个近在咫尺的王牌,选择走另外一条路?
想不明白。
眼看楚乔脸色不好,马克有些后悔自己提到了伊恩,连忙找了个自认为好笑的来补充:“你还记得上次那个检察员吗?就是为难我们那个,现在的他不知道怎么回事,被噬血蝠抓过之后浑身瘙|痒,天天躺在家里哭呢。”
……绿掌菜根茎的汁。
楚乔漫不经心地想,这是他偶然一次做菜时发现的。
等等。
楚乔忽然意识到不对,噬血蝠们哪里知道这些,那么让它们这样做的,是……小绿蛇?
当日小绿蛇就在身旁。
楚乔忍不住抬起眼。
马克此时已经换了个话题,兴致勃勃地八卦起了队伍内:“哎,楚哥,你不知道,最近亚伦的桃花运很旺盛,就前一天,我还见到两个美女来找他,说要向他咨询问题呢。”
“咨询什么问题?如何有效的骂人吗?”
马克哈哈大笑。
楚乔却没有了听八卦的心思。