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郡国的门下议曹史,是个主谋议的小官,来面见丞相的目的很简单,一为代荆王拜访,二为向丞相讨教,近来各方盛传荆王与武陵案有牵连,荆王实属冤枉,应当如何处置,才能令陛下不生嫌隙。
丞相的回答很官方,“行端坐正,何必在意那些流言蜚语。陛下是明君,朝中也在严办此案,当真没有牵扯,绝不会冤枉大王的。”
门下议曹史还是忡忡的样子,“家主也说了,并不担心那些毁谤。然陛下毕竟年轻,恐听信谗言,伤了骨肉情分。家主远在荆州,无诏不得入京,近些时候坐卧不宁,实在难以自处。大王常忆往昔,向仆再三说过,当年与君侯同在一处习学练武,兄弟情深,不分彼此。只可惜近年来君侯要务缠身,家主在郡国也是一刻不得清闲,因此彼此日渐疏远,令家主很是伤怀。今日派遣仆入京畿,特与君侯请安,另奉上家主区区心意,还请君侯笑纳。”
兄弟情深,实在是不敢当。丞相看完荆王的手书,重新卷起来,放在了面前的漆案上。
他是茹美人带进宫的遗腹子,虽然文帝宠爱,但对于正统的皇子来说,简直就是取笑的最佳对象。舍儿、假子,那些蔑称他从来不敢忘。现如今有求于人了,谈什么兄弟情深,换做以前,他们可从来不屑于同他称兄道弟。
世态炎凉啊,人就是这么现实,他在高位上坐久了,各式各样的面孔看得太多,连笑都觉得浪费力气。
他的手指轻点漆案,笃笃的一声声,敲得人心慌。门下议曹史不安地看向他,半晌才听他幽幽道:“君驾可带口信与荆王,若想自证清白,请命朝廷派遣都尉入军中查验即可。孤奉先帝遗命辅政,一进一退都以江山社稷为先,既然荆王如今受非议,私下过从是大忌,还请转告令主,非常时期,一动不如一静为好。”
这个时候大摇大摆派遣属官携礼登门拜访,果真是求他相助,还是想利用燕氏和荆王交好的传闻,逼他上同一条船?玩弄政治的人,谁会把最后的救命稻草交到别人手上?他早就说过,朝堂势力三分,不管是坑是骗还是胁迫,只要大势倾斜,到时候诸侯就会蠢蠢欲动。究竟是协助一个成年的王侯合算?还是辅佐一个羽翼未丰的少帝轻省?两者相比较,丞相有他自己的小算盘。
门下议曹史又怎么会不知道,这次来,本就没有打算得到礼遇。燕相如是侯,是丞相,又兼京畿大都督,手上要权有权,要兵有兵。这些年安逸得很,天下谁人敢不敬他三分?想收买,难,花多少金钱才能买得动他?至于谈情,他与少帝那些欲说还休的纠葛,荆王殿下是绝对提供不了的。所以最后只剩一招了,不管三七二十一,先一厢情愿地捆绑在一起。丞相不倒,荆国就无恙。万一年轻的少帝再犯一下糊涂,敌人的朋友就是敌人,自发把丞相推远,如此一来,形势岂不对荆王大利?还有那个说燕氏与荆王交好的谣言,不知是从哪位高人口中传出来的,一旦牵扯上丞相的家族,他再袖手旁观,总说不过去了吧!
不过这个时候自作聪明是不行的,必须闭口不提燕氏一族,门下议曹史深谙此道,不再孜孜强求了,行了一礼道:“君侯的告诫,仆都记下了,返回荆国后自当一字不差转达家主。”
丞相点了点头,“礼也一并带回去吧,府库窄小,实在填不进东西了,请代孤多谢令主美意。”
是啊,少帝立后,聘礼就赠了两万金,相府的库里自然是再也没有空地的了。
门下议曹史讪讪告退,丞相命家丞相送,长史在旁轻声问:“燕氏是否果真与荆王有牵扯?”
他将荆王的信收入袖中,曼声道:“遣人回去查一查就知道了,不管真与不真,务必要撇清关系。这上头翻了船,真就只剩一条路可走了。”
那唯一的一条路是什么,他没有说,但是长史知道,无非是推翻少帝,拥立新君。但是源家嫡系的宗族里有没有少不更事的王子,且王子的父亲要么身故,要么懦弱容易牵制?这么算下来,献王源表的儿子便脱颖而出了。长史半带讶异地望向他,他闲闲调开视线,看那树顶的黄鹂鸟去了。
“还是得入一趟禁中。”他想了想道,“与其坐以待毙,不如自己参奏自己。”
于是回去把那封不具名的简牍翻找出来,乘上他的轩车,赶在未正之前,走进了天子寝宫前的三出阙。
穿过深深的门洞,那头是身着朱胄压刀戍卫的上官侍中。
侍中和中常侍是天子近臣,虽然地位并不算高,但权力不小。也因为天子信任的缘故,历朝历代成为下一任辅政大臣的不在少数。那个上官照,丞相倒不是对他有偏见,只是觉得少帝不该有那样的密友。就她的处境来说,其实同谁都保持距离最好。可是有些事他阻止不了,人活着就有需要,吃穿住行之外对情感的宣泄也是必须,少帝没有信得过的人,只有上官照。
上官照自然知道丞相不喜欢他,但他依旧恭恭敬敬向他行礼。
丞相穿着紫色大科绫罗,束玉带钩,王侯的常服不如上朝时隆重,却雍容华贵令人小觑不得。上官照向他行参礼,他对掖着双手,受得理所当然。
“上官侍中没有去审刺杀案么?韩嫣被俘之时,君驾还在昭狱里,因此不解详情在所难免。若有不明白的地方,问蔡御史就是了,他同孤一道主案到现在,很多细节他都知道。”
上官照道是,“多谢相国,主公因不忍相国操劳,才令某暂时代劳。有蔡御史在,某不过打个下手罢了,最后裁决,一切还由相国定夺。”
丞相笑得礼贤下士,“孤公务甚多,日后有诸位协助,甚好。今日那两个人,审出首尾来了吗?”
上官照道:“一应都推到赵王源珩身上了,韩嫣从赵国来,韩氏世代又都在赵国扎根,若从这点上分辨,似乎是可信的。”
丞相嗯了声,“赵王五年前就开始部署,若说韩嫣是受他主使,倒也说得通。”言罢眼波一转,笑道,“可是君不知道,韩嫣在入宫前,曾与陈留高氏订过亲,而高氏与你上官氏,似乎也有联姻……”
他看见上官照的面色骤然大变,愈发笑得和软了,“主公命君协查,旨在提携君,只是上官氏先前即牵扯在内,难免有瓜田李下的难处,应当避嫌才好。”也不再多言,错身而过时拍了拍他的肩,留下一脸愕然的上官照,自己佯佯往乐城殿去了。
宫城宿卫事宜,一般不由一人负责,前面还有个骑都尉斛律普照。自从提拔了这些人,丞相有时便心生感慨,出入宫闱再也不像以前那样了。这一重又一重的屏障,弄得过五关斩六将似的。少帝那个动不动就找他的毛病,以后恐怕该改了吧。耳目越多,办事越受限制,渐渐帝王变得像个帝王,君与臣的距离也越拉越大。或者一切并非本意,被人督促着,渐渐也就成了习惯。
秋日朗朗,阳光不那么强烈了,御城的午后很惬意温暖。丞相一路行来步履从容,将到宫门上,斛律普照上前叉手,他颔首,“陛下何在?”
斛律道:“正在乐城殿议事。”
“张太傅在否?”
斛律普照不言声,微微点了下头。
那个张仲卿常以心腹自居,在少帝面前道了他不少是非。丞相微叹,恐怕少帝和他的几次纠缠,在太傅眼里都是他不甘寂寞,蓄意蛊惑君心吧。
欲直进殿里是不能够了,围绕皇帝发展出来的禁卫体制逐渐完善,宫闱深深,早晚会有那么一天的。他立在门下请骑都尉通禀,转身看远处,煊赫雄伟的庑殿顶连绵不绝铺排开去,将青天都遮了大半。在他还是少年的时候,就曾经感叹过那种肃穆和庄严,多年后再看,还如往昔——这帝国的中枢,从来不曾是他的家。
斛律普照从宫门上出来,甲胄锵锵,春秋正盛的少年郎,举手投足皆是英雄气概。丞相轻笑,少帝真是喜欢重用年轻人,自己这样的年纪不自称老臣,都有点硬往少年堆里凑的感觉了。
斛律普照是敬候斛律安次子,当年其父征讨匈奴战功赫赫,可惜天年不永,三十岁即薨逝了。斛律普照便由先帝亲选入北军,一直在执金吾手下任中垒令,也算是为少帝提前培养的保皇党。
他上前来,十分恭勤谨慎,拱手道:“陛下有令,宣丞相觐见。”
丞相迈进门槛,面前是宽阔的直道,直道与乐城殿玄墀玉阶相接,尽头有人影立在殿门前,褒衣博带风骨磊落,是少帝。
他一步一步过去,心空如洗。待得看清人面时,她转身入殿中,殿里另有几个臣僚,其中一个蓄着胡子的老头,即便极力摆出平和的表情来,依旧生了一张好似卖牛肉的脸。
廷尉丞魏时行、光禄勋刘寿、尚书仆射孙谟……丞相向上参礼,那些下臣便齐齐向他作揖。他笑了笑,“今日禁中好不热闹!”
少帝随即亦微笑,“相父来了,便更热闹了。朕和众臣正商议,皇后册礼在哪处举行为宜。文帝之后是在乐城殿,文帝之前在北宫德阳殿。朕与皇后是少年结发,为显隆重,还是在德阳殿吧,相父以为如何?”
丞相道是:“礼当的,如此也显出陛下之厚爱,中宫即位之正统。”
虚情假意,你来我往,朝堂上下惯常如此。他们先前到底谈的什么,当然其后不会再继续了,如果料得不错,无外乎组建光禄寺。如果之前丞相还不将少帝这项举措看在眼里,那么现在倒切实感受到了威胁。她的谋划有条不紊,膀臂随之也会粗壮起来,他再听之任之,只怕某一天真的要被踢出首辅之列了。
“臣昨日审吏民上书,接到一份简牍,请陛下御览。”他双手呈敬上去,建业来接了,转交到少帝手中。
扶微展开看,只消一眼便知道说的是什么,也未多言,将简牍倒扣在案上,沉声问他,“那么以相父之见,应当如何处置呢?”
丞相道:“臣乞陛下严查,不单燕氏,连同臣一起,交由廷尉府审讯。”
他们没头没脑的对话,引得光禄勋与尚书仆射面面相觑。丞相是百官之首,要动不是件简单的事。政权在他手上,没有交接不行,京师周围兵权也在他手上,岂是简简单单送他入狱就能一了百了的。
众臣向上揖手:“请陛下三思。”
扶微先前的设想,当然不是真要把他投进昭狱。那个不见天日的鬼地方,阿照进去已经脱了一层皮,娇滴滴的心头肉进去,出来岂不是又得再老十岁?
她一脸漠然,“如此要案,奏牍上竟连署名都没有,就是要查证也无处入手。天下仅靠两片嘴唇便致人死地的劣徒太多了,受诬陷者不能自明,致使忠良蒙冤,社稷受挫,朕的治下,绝不能发生这样的事。相父是朕股肱,朕信任相父,如信朕躬。故相父不必自咎,也无需彻查,到朕这里,不予批复就是了。”
丞相在政事上从不打无把握的仗,他掖手道:“燕氏世代居弘农,熙和二年迁至荆楚,是否与荆王毫无往来,臣不敢断定,楚王是否毫无二心,臣亦不敢断言。倒是今早陛下离开臣府邸后,有荆国门下议曹史登门求见,送荆王手书一封……”他探入袖中摸索,掏出书信牵出缎带,轻轻一扬手,“恭请陛下御览。”
一团朱红的锦缎从丞相袖中向下飘落,因缎子轻盈,落到地上后自发舒展得四平八稳。众臣定睛一看,钩肩加横档,是女人用的抱腹!抱腹极精美,上绣麒麟送子,细密的针脚一眼便叫人看出不是寻常人家用的物件。
这种东西太熟悉了,家里有了妻房的男人们都知道这物件的妙处。可是闺房里的好东西,当着圣驾的面从丞相袖笼里掉出来,这就不是好玩的了。臣僚们受到了无比大的刺激,个个面露尴尬之色。向上看,只见少帝白皙的脸渐渐红起来,红得几乎和这抱腹的颜色一样,顿了一会儿方咳嗽了声,“相父,你的东西掉了。”
丞相似乎并不觉得有什么不妥,很快弯下腰捡起来,重又塞回袖中。冲众人拱拱手道:“见笑了,诸君就当没看见吧。”复将荆王手书交给黄门令,还是那句话,“恭请陛下御览。”
扶微捏着缣帛,脑子里一团乱麻。羞愧吗?她的确想挖个地洞钻下去,可是更多的还是愤怒。
真没想到,他会当着这么多人的面,将这东西抖露出来。这是在警告她,奏疏的出处他已经料到了,这次做得太过,触到他的底线了。所以他要给她提个醒,他手里握着她最致命的把柄,如果她识趣,最好不要妄动。
好好好,果然好!扶微忽然难堪得想哭,一腔爱意被扔到了沟渠里,他根本一点都不稀罕。到了紧要关头,可以毫不犹豫将她的性命拿来当做交换条件,以保全燕氏满门和他的相位。
所以她于他算什么?投怀送抱多次,就像外面的倡优一样吗?他捡起抱腹时的那份轻慢刺伤她的眼,先提她夜宿,再证明自己不好男色,果真滴水不漏。只怪她情人眼里出西施,一个恍惚,竟把他无所不用其极的本性忘了。
可是她不能失态,这么多人看着呢。她缓缓吸了口气,将精力集中在那封手书上,然而心静不下来,胡乱点了点头道:“一切……朕都知悉了。相父忠君之心,朕从来不曾怀疑。荆国之事,还需查办……”
丞相应了声诺,“臣欲指派虎贲中郎将霍鼎,并关都尉司马期,暗赴荆楚彻查,不知主上意下如何?”
扶微手脚都凉了,额上隐隐洇出一层薄汗来,闭了闭眼,咬着牙道:“一切请相父定夺。”
请相父定夺……这句话太熟悉,她说了整整十年,没想到无论怎样挣扎,最终还是回到原点。她甚至有些怀疑了,过去这段时间的谋划,在他看来就像小孩子过家家一样吧?一切纵容都是因为他知道她的死穴,等她闹得不像样子便点一下,迫使她继续当他的傀儡。
只是可惜,昨晚上她还以为他好欺负,结果一旦涉及政事,他还是那样无坚不摧。她已经不敢去看太傅的眼睛了,想必他对她一定很失望。努力那么久,就是为了不再从她口中听见那句话。结果无用功,她屈服了,连真正的原因都不敢告诉他。
众臣缓缓退出乐城殿,她坐在御案后,紧紧握住了双拳。想动,动不了,就这样一直定定坐着,直到上官照进来看她。
“陛下怎么了?”他见她脸色不好,犹豫着上前。
扶微摇摇头,“无事。”可是跪得太久,站起来便踉跄了两步。
上官照忙架住了她,愤然问:“可是丞相犯上?”
她怎么说呢,什么都说不出口。抓住他的衣襟,无声地颤抖起来。