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王氏出生的时候,王家的日子只能说是不好不坏。身为一家之主的王父单管各国进贡朝贺的事,虽是个肥差,但他没什么本事,胆子也不大,平庸碌碌的。后来他发现小儿子王子腾有本事,于是王父下了大力气来为他打点,毕竟王子腾要走的是武路,军中多勋贵,上下打点很是一大笔钱。家里的日子自然开始有些窘迫。
为了攀上关系谋个好缺,王家甚至将王家庶出的二小姐嫁给了皇商薛家,换了好大一份聘礼。不然,即使有皇商之名,同为金陵四大家族,王家也不会将女儿下嫁到一个商户人家,就算是庶女也不成。到底王家也是官宦世家,寻常是看不上这些商户的。
荣国公为其二子求娶王氏之时,王家是大喜过望,能和四王八公之首的荣国公做亲家,这可是难得的好事,他们自然满口答应。指望着荣国公能够对王子腾有所提携,因此除去为王子腾打点的钱,从薛家那里得的那一大笔聘礼有许多都塞到了王氏的嫁妆里。
可以说,比起被家里人卖到薛家的二小姐,王氏可算是占了大便宜。若不是为了叫荣国府满意,照应家中子弟的前程,她是断然拿不到这么多嫁妆的。就算是这样,她也遭了家中嫂子们不少的白眼。但是她还洋洋得意,左右这些嫁妆都是父母定下的,关嫂子你们什么事?小肚鸡肠!多管闲事!
可如今,同样的事情发生在自己的身上,那她就不这么想了。小姑子贾敏出嫁竟然有这么多嫁妆,须知,这荣国府将来还有她家二爷的一份吗?这挖的,不就是王氏的血吗?
王氏愤愤不平,但是经过先前几次的经验教训,她知道这种事找自家丈夫是没用的,又不愿意当出头鸟,眼珠子一转,计上心头。
带着自己的心腹周瑞家的并一群丫鬟婆子,浩浩汤汤地去了张氏的院子,因为生二子加贾琏的时候有些难产,虽然有贾攸借苏先生的关系请了名医看了,但是身子到底有些不好,又有几个不安分的姨娘闹腾腾的,近年来多是在休养。
好在贾母还算精力充沛,加上膝下还有一双儿女尚未婚配,倒也没有完全放手管家权,又有贾敏协助,张氏倒是可以好好养养身子。
王氏找到张氏的时候,她刚刚喝过药,正抱着自己的小儿子贾琏逗趣教他识字。王氏一进来,就看到这样一幅其乐融融的景象。想到自己苦心劳力的,还吃力不讨好,大嫂却像是没事人一样,心里有些不豫。但让她放弃,那她还是舍不得的,没见她给贾母打了两天下手,在下人们就竖起了不少威信吗?
但她今日来是别有用心,倒也没有在意这些。只是满脸笑意地对张氏说道:“大嫂真是清闲,难为我在外边忙得什么似的。”
张氏知道她这弟媳不是什么省油的灯,寻常无事也不会来寻她。她对王氏刚刚莫名的炫耀毫不在意,当她不知道王氏负责的都是些鸡毛蒜皮的得罪人的差事么?最宠爱的女儿出嫁,婆婆是不会让儿媳插手以免叫自己的女儿吃亏的。
她让在边上侍候的贾琏的奶嬷嬷将贾琏抱了下去,方才对王氏说道:“弟妹来找我有什么事吗?”
王氏见张氏的脸色丝毫未变,似乎丁点没有受到她刚刚的话的影响,心理暗恨:惯会装样!
但是她又不得不接下这个话头,想起了自己来的目的,说道:“今儿个我给太太打下手的时候,恍惚间瞧着敏妹妹的嫁妆里有那么一件百子千孙帐。这好像是当初太太许了要给你的,我怕是认错了,特意前来问问。”
王氏这是不打无准备之仗,她知道必须得有证据,而这帐子明摆着原来是要给张氏的,她不信张氏知道了之后不恼火,要是张氏不信她的话,叫人去查,那么就会发现贾敏那张异常丰厚的嫁妆册子了,到时候,哼哼。
王氏心里暗笑:看你平常和贾敏关系这么好,可东西叫人吞了都不知道。未等张氏回话,王氏又自顾自地说道:“敏妹妹也是,既是太太许了你的,何必要强拿呢?咱们这样的人家,哪里需要计较这个?”
正当王氏想要接着往下说,挑拨一下张氏和贾敏之间的感情时,却发现张氏仍是面无表情,半点没有恼恨的脸色。只见张氏喝了一口茶,淡淡地说道:“牢弟妹费心了,只是那帐子原就是我叫人专门送给敏妹妹的,不过是件玩物,求个好兆头罢了!”
王氏感觉自己的一腔热情都被浇灭了,见张氏用一种不咸不淡的表情解释,周边的下人们看自己的神色,好像没见过市面的妇人一般。
她的心中羞恼极了,十分尴尬,讷讷道:“既是这样,原是我多心了。”
张氏心中哂笑一声,但是面上还是做出一副理解的样子,说道:“没什么,弟妹也是心细如毫,这才发现这件事,也要多谢弟妹记挂着我。”
旁边的侍候张氏的丫头简直要笑喷了,她家奶奶真会说话,什么心细如毫,就是在说二奶奶小心眼,鸡毛蒜皮的小事也不放过,死盯着她们家奶奶。
可不管如何,王氏到底是找到了一个台阶下来,她勉力笑着,和张氏寒暄两声,便带着仆妇们离去了,半点没有来时的意气风发。
待王氏离去之后,张氏身边一个贴身丫头青竹好奇道:“奶奶,这二奶奶来咱们院中,到底是为了什么啊?”
张氏抿嘴一笑,说道:“还能有什么事,你看现在府里正在忙着的是什么事?”
青竹不假思索道:“自然是大小姐的婚事了,只是,这和二奶奶有什么关系?”
张氏看着这个小丫头,她们一家子都是自己的心腹,既然跟在自己的身边,人情世故什么的也要通达一点,因此也有心□□一番她,遂说道:“你瞧今日二奶奶来咱们这儿,字里行间都在挑拨敏妹妹的嫁妆吞了我们的东西,不过是挑拨离间罢了。”
见青竹似乎有些理解了,又说道:“敏妹妹最受宠,她素日里和敏妹妹关系就不好,见我和敏妹妹关系好,一直不顺眼,自己没胆子出头,也就只有本事来挑着我出头了。”
这时,一名穿着青色常服的老妪走了进来,她是张氏的奶嬷嬷陈氏,也是她最为信赖的人,张氏的一些事情,大多都是她料理着。
她进来之后,刚巧听到了张氏此言,遂说道:“奶奶,话虽是这么说,可是我瞧着二奶奶难得上门来,肯定不止这么一件事。”
见张氏看过来,她说道:“虽奶奶现在不管事,但是我也听到不少下人在说,敏姑娘的嫁妆十分丰厚,太太那是金山银山地往里面塞。怕是因为这个原因,才叫二奶奶犯了红眼病。”
张氏恍然道:“原来还有这事,竟是如此。怪不得!往常扣扣索索的,今日倒在我面前充起好人来了。”
青竹问道:“奶奶一点也不在意?”
张氏知道她问的是什么,遂说道:“这有什么在意的,敏妹妹这么受宠,嫁妆肯定极为丰厚,我早就有所准备了。再说,这府上,当家作主的,还是老爷太太,就算有想法也不该这时候说,蠢!”她评价道。
又说道:“敏妹妹是国公府里唯一的嫡女,还是三爷的同胞姐姐,嫁的又是前途无量的探花郎,和我的关系又不错,不过是些许财物罢了,谁还在意这个?咱们作为娘家人,就应该要祝愿她风风光光的出嫁,万事如意,记着娘家、父母兄弟的好。”
见有个小丫头探头探脑的,张氏也不在意。
又叫人抱了贾琏来逗着,见周边都是自己的心腹,张氏方才叹道:“刚才这话,我是真心希望敏妹妹嫁个如意郎君,别像我一般——”
张氏周边的下人们垂头不语,心里也是叹息,小姐当年还在闺阁时,那是一家有女百家求。若不是后来机缘巧合、阴差阳错,也不会嫁到这荣国府里来,得了个贪花好色的郎君。好在贾赦人虽然在女色上面有些糊涂,但也不是个宠妾灭妻的货色,上边又有老爷太太压着,日子过得还算凑合。只是他们这些老人们,十分为小姐不值罢了。
张氏又说道:“但是我也有自己的小心思,我的身子自己是清楚的,是生瑚儿是落下的病根,生下琏儿又损了根元,眼看着自己的身子一天天衰败下去,两个孩子还小,我也不得不给他们谋划个出路。”
“奶奶——”陈氏看着自己从小奶大的孩子,心疼道。
“嬷嬷不必伤心,这也是我的命,我有准备。只是这担心两个孩子还小,将来大爷定是要续娶的。再加上府里人丁兴旺,家大业大的,总有几个不安分的人不知道暗藏着什么心思,前头留下的两个孩子难免成了她们的眼中钉,肉中刺。”张氏疲惫地说道:“我极力交好阿佑、阿缘她们姐弟俩,就是为了日后这两个孩子有人庇护,有人拉扯。”
“奶奶是说——”陈嬷嬷惊疑不定地问道。
张氏面露嘲讽,说道:“就看我那弟媳妇,她就不是个安分的人。将来的事,谁都不知道,我只是早做准备,以防万一罢了。”