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街道上,离开酒肆的李笠带着随从缓缓走着,向自己下榻的逆旅走去。
建康之旅即将结束,李笠看到了建康城的宏伟,看到了建康城的繁华,看到了内城——台城,也看到了外廓——百姓居住的地方。
在后世闻名的秦淮河畔停留,在一座座佛寺前经过,在一座座喧嚣的市集流连忘返,在鼎鼎有名的朱雀航(桥)畔刻字留念。
走着走着,身后忽然传来呼喊声。
转身一看,却见一辆牛车沿着街道往这边疾驰而来,牛车后面追着几个人,边追边大声嚷嚷。
拉车的牛一边面颊被鲜血染红,疯狂奔跑着,沿途行人纷纷躲闪。
李笠见着街道狭窄、这牛车横冲直撞又有些“漂移”,万一撞向自己可躲不开,看看左右,却见此刻街道两边都是墙,躲无可躲。
“郎主,上墙!”
随行的韩熙喊道,率先反应过来,然后背对李笠蹲下:“郎主!踩我肩膀上墙!”
李笠也反应过来,踩着韩熙的肩膀一跃,攀着墙头,然后奋力爬上去。
头刚过墙顶,却见墙另一边突然爬上来许多蒙面人,院子里也有几个。
当中一个正打算蒙面,却是李笠认得的熟人:佣书抄手、摆摊伙计、替考枪手、在逃尚书省令史张铤。
张铤及其他蒙面人,被墙另一边突然冒出来的“人头”吓了一跳。
李笠反应很快,立刻“原路返回”。
墙下、墙上两拨人都被对方吓了一跳,不过蒙面人的注意力在奔驰而来的牛车。
当中一人指着快速接近的牛车喊起来:“动手!”
话音刚落,就有两人跳下墙,向牛车冲去。
冲来的牛车,速度不慢,拉车的牛却被突然飞来的特制渔网缠住前蹄,随后“牛失前蹄”,一个趔趄栽倒在地,其后拖曳的车厢跟着倒下。
墙上的黑衣人们纷纷跳下,拿着刀、棍扑向牛车。
而李笠及手下拔腿就跑,向相反方向跑去,根本就没和这些蒙面人纠缠。
几个本来提防着他们的蒙面人,愣了一下,见这几个识相开溜,便掉头冲向牛车,和跟着牛车跑来的青衣随从缠斗在一起。
打斗声起,夹杂着惨叫声,李笠回头看去,却见寒光闪烁之中,人影纷乱。
光天化日之下,建康城中,居然有人当街行刺!
也不知牛车里是何人物?
李笠只觉惊讶非常,不过这热闹可不能看,否则容易被卷进去,他一个外地人在京城无亲无故的,出了事连个帮忙的人都没有。
他和随从接连跑了两个街口,才放慢脚步。
过往行人见着他几个如此模样,觉得奇怪,不过陆续又有人从那边跑来,边跑边喊,大概是嚷嚷“出事了”,引得许多人驻足。
随后往事发之地跑去。
古往今来,看热闹是许多人的共性,李笠可不想凑热闹,往下榻处走。
想想三番几次撞见的张铤,他只觉十分惊奇:老兄,你到底是干什么的啊...
。。。。。。
秦淮河入长江河口,码头,李笠即将登船返回江州,却在码头特意停留些许,听一处茶肆伙计讲述前几日城中发生的大事件。
这年头没有报纸,所以想要知道“新闻”,就只能靠打听,当然,这是要花钱的。
“我听说,是一个放债的掌柜遇刺,被人当街砍死。”
“那掌柜乘坐牛车出行,拉车的牛被人暗算,眼睛被射瞎,当时就发了狂,甩开蹄子狂奔,随从追都追不上,落在后面,所以才被人趁机行刺。”
“按着公廨的说法,刺客一个个身手了得,等牛车过来,便翻墙拦截,用渔网绊住惊牛,随后将车中的掌柜杀死。”
“但那些随从动作也快,追上来,和刺客搏斗,虽然刺客身手了得,以寡敌众,杀伤多人,但徒步跑不了多快,还是被射倒几个。”
“其他刺客拖不走尸体,自己跑了,公廨如今满城追缉,也不知能否捉到。”
李笠又把几枚铜钱放到案上:“不知这掌柜遇刺,是仇杀,还是?”
“当然是仇杀,他们这些放债的,不知做了多少孽,结了多少仇。”伙计收了钱,滔滔不绝的说着:“据说,这掌柜是给临贺王府放债的。”
“临贺王府哪里容得有人截杀给自己敛财的掌柜,据说王府已经放出话来,悬赏千金,要购那刺客人头。”
李笠又问:“不知临贺王是何许人?”
“客人不知?”
“不知。”
“临贺王是当今天子侄儿,当年,还差点成为储君呢...”
李笠闻言一愣,对方这段话,似乎触动他记忆深处似乎某个片段。
按说他对这段时期的历史不是很熟悉,既然能被触动,莫非这临贺王,是个不得了的人物?
李笠又把几枚铜钱放到案上:“有这等事?请详细说说。”
他想知道这临贺王行事是如何张狂,但伙计连连摇头,只道“不好妄议”,即便李笠塞钱都不收。
这让李笠觉得奇怪,随后觉得莫非这临贺王耳目众多,以至于茶肆伙计都不敢当众议论?
既如此,他就不好再打听,带着随从往码头一隅走去。
如今是冬天,江水回落,吃水深的江船不好靠泊码头,便停在不远处的江中,上船得靠小船摆渡。
却见许多手持棍棒的青衣僮仆在码头上到处东张西望,似乎是在找人。
李笠仔细一看,发现这些人面颊上都有烙印,是为“黥面”,看样子是主人给这些仆人特意打上的“标记”。
可见其主性格之暴虐,根本就不把下人当人看。
一打听,据说这些人是临贺王府的僮仆,如今在码头各处搜查、盘问,要捉拿杀害王府掌柜的凶徒。
眼见着码头一片鸡飞狗跳,李笠颇为不满:不过是私家奴仆,行事怎么就如此张扬,居然在公众场合肆意搜查?
狗仗人势,看来是那临贺王行事张狂,所以,王府仆人才如此横行霸道。
那么,和这种张狂宗室作对的人,必然坏不到哪里去。
李笠自己就被鄱阳王府的恶仆整过,所以深有同感,想起前几日行刺的人当中有张铤,所以,他认为此人一定是被王府放债的掌柜祸害了,才会有如此举动。
换做自己,被逼得走投无路,肯定也会铤而走险。
匹夫之怒,可能是无奈的以头抢地,也可能是让人闻之色变的血溅五步。
李笠一行人上了小船,缓缓离开码头,向停泊在远处的大船驶去。
不一会,登上大船,却得先行登船的随从来报,说刚刚从江里捞起一大一小两名落水者。
李笠赶紧进入船舱,却见那面色惨白、浑身是伤的大人,竟然又是熟人——张铤。
小的是个女童,同样面色惨白,见又有人来,好像是能做主的人,哭泣着求情:“救、救救我舅舅!”