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——4E，201年，末种之月，20日，5:00——
“各位学徒，我想你们已经做好了探索萨塔尔的准备，如果谁还需要时间，我不介意再等上十分钟。”托夫迪尔特意用魔法扩大的声音在整个成就之殿里响起。
成就之殿和面容之殿，是冬堡法师学院中除了最醒目高大的主楼元素之殿外，稍次一级的庞大建筑，它们镶嵌在学院的高大围墙之上，看上去就像是两座拱卫着的塔楼。
它们内部呈中空的圆柱型，各有一口其蓝光直通殿顶的巨大魔力井，而学徒和讲师的宿舍则环绕着魔力井呈上下三层分布，每层各有二十间独立单人宿舍，上下层之间有楼梯相连。
由于冬堡气候很差，所有人的房间都没有开窗，只通过大厅正中的魔力井的明暗来表示白天和黑夜的更替。
具体的居住安排则没有特殊规定，虽然有些导师喜欢住得高一些，但托夫迪尔则喜欢在底层和学生们住在一起。
据说没有刻意区分讲师和学徒的原因，是为了表现“追寻魔法的道路上只有先后，没有老师和学生”这样的理念。
对于此时只有三，不，四个学徒的学院来说，这间“宿舍楼”还是显得有些空旷，连他们在宿舍里慌里慌张打翻茶几柜子的声音都能听到。
“晨风省火山喷发以及‘大塌陷’发生之前，这里曾经住的满满当当——那时我还是个什么都不懂的学徒。”阿内尔·甘站在托夫迪尔身旁，对稍微发出一点声音就会产生连续回声的大殿有些感慨。
“在无尽的魔法知识面前，我们都是学徒。”托夫迪尔缓缓摇头：“就像这次我们要去的地方，萨塔尔分明就在冬堡附近的地下，但却避过了任何形式的魔法侦测，直到‘大塌陷’把它暴露出来，而最近，我们才完成了对它入口封印的解析。”
“对于一个没有任何资料的遗迹，贸然让学徒们进入是否不太合适？”阿内尔·甘看着逐渐走出房门的学徒，压低了声音：“如果有什么无法处理的情况——”
“如果把所有的探索的经过写成报告和书籍让学徒们阅读，他们只会变成会魔法的图书管理员，”托夫迪尔拍拍自己这位副手的肩膀：“而且学院本来就打算让我们两个变化系大师来处理这件事。”
“你对力量一无所知，阿甘。”他的另外一边的肩膀也被人拍了拍：“没有一发大火球解决不了的问题，如果有的话，就再来五发。”
“说了别叫我阿甘！”阿内尔·甘转身避开：“还不去找你那些‘同学’？”
“小气。”金发碧眼，身形纤细的诺德少女耸耸肩朝几名学徒的位置走去，由于身处室内没有戴上兜帽，大家可以很清楚地看到她脑后用辫子和蓝色发带固定的贵族式盘头以及前额莫名翘起的一绺发丝。
“她到底在想什么，用本来面目不好吗？”阿内尔·甘费了很大劲才透过那层伪装看到黑发黑眼的精灵少女。
“我想你们已经对结界法术很熟悉了，也拥有足以自保的力量，”托夫迪尔没有回答阿内尔的疑问，再次放大自己的声音对聚集起来的四名学徒说道：“接下来，我将带领你们去探寻历史上对魔法的独特应用方法，我们的目标是学院正在发掘的萨塔尔遗迹，请大家跟我来。”
——5:30——
之所以选择这么早的时间出发，明面上的原因是不知道探索遗迹需要多久，必须尽可能地空出时间，但还有一点，是因为这个时间冬堡的居民不可能出门，即使是巡逻的守卫，也因为快要换岗而不会外出吹风。
虽然那些人不敢对学院法师们做些什么，但就算被冷嘲热讽几句也是个麻烦，尤其这届几个学徒都是专精毁灭系魔法的暴脾气。
等这只队伍一个人没有碰到地走出了冬堡，托夫迪尔稍稍松了口气，开始回想这些学生的个性以及接下来的探索中应该给他们什么任务。
或许对于普通人来说，区区两天想要理解另一个人的个性完全不可能做到，但对于法师学院的法师们而言，这简直轻而易举。
比如说，个性激进或者脾气暴躁的人，容易在毁灭系魔法上有所成就，谨慎小心的人，对召唤系很有心得，狡猾且喜欢影响别人者，善于幻术系，而追求知识以及擅长缜密逻辑的，则在变化系的学习上事半功倍，至于恢复系……嗯，被普遍认为是个性懦弱者的选择，这种观点已经快把恢复系大师柯莱特·玛伦斯女士气得朝毁灭系发展了。
对于初入魔法门槛的人来说，基本上都是以毁灭系法术起步，但接下来就会根据自己的倾向朝特定的系别发展，比如擅长闪电的虎人扎格，他一如既往地暴躁，已经能汇聚起闪电球了，而防御结界则撑不太久，黑暗精灵布莱丽娜，仍然只能发出冰刃，但似乎是因为她的种族在天际经常受到歧视，已经摸到了隐形术的门槛，至于红卫人昂蒙德，虽然可能由于出身炎热的落锤省而掌握了火焰法术，但他莫名地更喜欢防守，结界术比其他同学范围更大而且持久。
至于泽拉·佩什……，托夫迪尔叹气，任何法术一学就会，一会就精，而且效果惊人，该说不愧是曾经的阿卡托什神眷者和高等精灵圣女吗？
当时“大塌陷”刚刚结束，整个学院一片兵荒马乱，还是个小女孩的她一脸迷茫地从学院地下的贝丘走出来，也没有任何人去招呼，正好闲下来的自己不知吃错了什么魔药，以为她是事故中和双亲走散的孩子而跑去照顾她，在一顿阴差阳错办理了领养手续后才从上代首席法师那里知道这就是预言了大塌陷，在贝丘自我封印五十年以延迟它发生，已经被人遗忘的“精灵圣女”。
她之所以不用原本的外表，多半也是为了不让那个夏暮岛派来的“顾问”认出来吧，虽然梭莫已经没有她的传说，但以精灵的长寿，难免会有一些流传下来。
说到精灵的寿命，托夫迪尔就一阵胃疼，这二十多年对于泽拉而言也只是从女孩长到少女的程度而已，但他的称呼已经从“哥哥”变成了“爸爸”，再到如今的“父亲”，眼看就要变成“爷爷”了。
不过好在她比预想中要机灵一些，在某日对着头发花白的自己想了半天后，喊出一句“大师”（Master），总算缓解了逐渐尴尬的称呼问题。
——6:00——
在天际的地下，埋藏着为数众多的上古遗迹，除了一些诺德人的陵墓之外，大部分以矮人（锻莫）的城市，以及古诺德人的古城遗址为主。
相比之下，矮人遗迹的价值要更大，因为其中的大部分仍然在自动运行，其中的武器装备和财宝大都保存完好，由于它们的锻造技术无法重现，买卖的价值也更高，而古诺德人的城市遗址，不但有层出不穷的机关陷阱，还有因为被惊扰而爬起来攻击入侵者的尸鬼，收益却只有破破烂烂即将腐朽的武器，如果不能找到有足够价值的东西，对其探索完全就是赔本的买卖。
而即将探索的遗迹，就是因为大塌陷而露出端倪，因为被一些考古学家误认为是矮人城市而雇佣采掘队开发出来的，之后发现是毫无价值的诺德古城废墟，而且有魔法保护，就直接被便宜卖给学院了。
而法师学院自然不会去告诉他们这是上古英雄斯格拉默第一次登陆天际省时建立的城市“萨塔尔”，在稍微清理之后，就派出心思缜密的托夫迪尔和阿内尔·甘进行深入探索了。
被魔法封闭的入口，看上去是萨塔尔城的侧门，进入之后沿着螺旋阶梯逐渐下降，由于身处地下而一片漆黑，法师们四出发射了魔光术之后才发现自己最终到达的是一座巨大的广场，不过由于到处都是坍塌的房间而无法轻易探索，只有最近也是最大的一座石屋保存得还算完整。
“布莱丽娜，去检查附近有没有陷阱，如果发现不要尝试解除，直接回来报告，扎格，去寻找有没有敌人并顺便清理，昂蒙德，你保护扎格。”托夫迪尔观察着周围的环境，快速下达命令：“泽拉，你跟阿内尔一起检查这间房屋看有没有什么上古遗物。”
直接把经验不足的学徒们调离这座可能有收获但同样也伴随着风险的石屋，托夫迪尔决定亲自和自己的副手以及实力足够的养女进入调查。
虽然几个学徒看起来有所不满，但也知道他们的实力不足以直面一座遗迹可能的危险，于是开始按照学习过的探知手段检查广场的其他部分。
“哟，阿甘，看起来我们要合作了。”没有其他学徒在身旁，泽拉直接改了口。
“说了别叫我阿甘！”阿内尔·甘一边在手上维持着烛光术一边愤怒地说道。