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漆黑的屋子里,门吱呀一声响,一道光斜斜射进屋子里,便是地上的蟑螂也吓了一大跳,四处流窜。
赵老太爷站在屋子外,听管家说道:“这几日都被关在这里,按照您的吩咐,每日不给吃食,只给些水喝。这间柴房荒废了多年,蚊虫蛇蚁横生,她被吓得够呛,来问她的婆子下手不轻,她吃了不少苦头,就是不松口。说是要见您,让您给她一个清白!”
赵老太爷轻蹙眉头,迈步进去,迎面便是潮湿腐朽的稻草味,一只老鼠“吱”叫一声,逃难一般从老太爷的脚边飞奔出去,老太爷顿了顿脚步,还未站定,就听屋子里传来“嘤嘤嘤”的哭声,声音虚弱且低,满满的委屈,“爹,娘,你们就带我走吧……别留我一个人在腌臜不堪的地方受苦受难。爹,娘,怜儿受不住了……”
管家忙低声道:“小姐,老太爷来看您了。”
点一盏灯,屋里终于有了亮光,赵老太爷往前走了两步,只见墙角蜷缩着一个人,或许是许久不见人,她下意识打了下哆嗦,抬起头见来人,想要开口说话,欲语泪先流,扑簌簌往下掉。
“你要见我?”赵老太爷凝眉问道。再看赵思怜,怯生生一张脸,瞧着便柔弱无比,头发披散两肩,梨花带雨一般。
谁能想到这张脸的背后藏着那么恶毒的一颗心。
“祖父……”赵思怜终于回过神来,爬过来跪在他的脚边,求道:“祖父,您带我离开这里吧,我求求您。他们都冤枉我,他们说我弑父,怎么可能呢?祖父,您是看着我长大的,您一定要相信我!”
“您是看着我长大的……”一句话轰隆响在赵老太爷的耳畔,赵诚运也是他看着长大的,最后却成为他一生的污点。
父如此,女亦如此。这两人莫非这辈子就是来索命的不成?
“你的丫鬟都已经说了,你还有什么可狡辩的!”赵老太爷浮上几分厌恶。】
赵思怜忙摇头,哭道:“他们都是骗您的。他们说找到了幼含,可是幼含几年前就死了,来人是谁都不知道,怎么能轻信她?即便真是幼含,她又怎能知道那日船难的事情!祖父,爹娘已经死了,怜儿只剩下您,我是您的至亲骨肉,难道连您也要逼死我么!”
赵老太爷长叹了一口气,闭上眼道:“把人带上来!”
管家低声应了一声,不多时,从屋外带进来个清瘦的小丫头,赵思怜像是看到一线生机,欣喜地攀住她的手:“幼圆……幼圆,你快告诉祖父,那日父亲究竟是怎么死的!”
她正兀自欢喜,那小丫头却是狠狠瞪了她一眼,摇头道:“老太爷,我该说的,都已经说了。这些年那我助纣为虐,不过是想替我姐姐报仇……小姐说,幼含是被宋研竹害死的,这些年我心心念念跟着她,不过是想寻个机会报复宋研竹!”
幼圆跪下去,轻声道:“若不是幼含姐姐福大命大平安归来,我还不知道这些年我都被蒙在鼓里……”
“幼圆,你在说什么!”等了好几日才盼来一线生机,眼见着却要虽了。赵思怜瞪圆了双眼恨不得厮杀上去,“你是我最贴身的丫鬟,怎么这样害我!那人不是幼含,你不要受了旁人的挑拨!”
幼圆轻轻摇头道:“姐姐说你狼心狗肺,巧舌如簧,我从前不信,如今看你,简直如蛇如蝎!”她说着,眼泪却是掉下来:“那日你亲手丢老爷下去的情形你忘了么?你对着河面,哈哈大笑,你说,老爷是你这辈子最大的耻辱,没了他你才能有好日子过,你都忘了么?”
一想起那日的情形,她好不懊恼:“你忘了,我没忘。每天晚上睡觉我都能梦见船上的那些人,他们一个个围绕在我身边跟我索命,长长的舌头,死鱼泡一样的泛白的眼珠子,身上的皮肉都肿了,腐烂了,抓住我的腿说,让我下去陪她们……若不是因为姐姐,我早就熬不下去了!可是你呢,你却能坦然自若地想着一个又一个害人的计谋……”
顿了顿,冷声道:“你只怕不晓得,听了你的话去害人的荣家大少爷也已经死了!就死在牢里!”
赵思怜原本便面色苍白,现下更是如死一般寂寥,只知道摇头:“你说什么我不知道,你疯了,我要找郭妈妈,我要找郭妈妈。”
他说着就要上前抓住赵老太爷的腿,赵老太爷嫌恶地往后一推,用手上的拐杖将她的手打到一边。
“死不悔改!”赵老太爷低声骂道。
“小姐,别找了,郭妈妈都招了……”幼圆低声轻笑,“你忘了你害死的那些下人,你忘了你害死那一船的人,你忘了你害死了你的亲爹,可近在眼前的事情你总往不了……你因为嫉妒宋研竹,便勾引了荣大少爷让他为你卖命,许他成事之后嫁给他,并以老爷的遗产为嫁妆,你说要让宋研竹死在外头……这些事,郭妈妈早就招了,小姐,这回你是跑不掉的!”
“你们有什么证据!”赵思怜倏然抬头,眼底泛起一丝狠厉:“你们这样信口雌黄,便想给我定下这十恶不赦的罪名,可还有天理!”
“你还知道天理!”赵老太爷冷声怒斥,一壁让人将幼圆拖下去,一壁瞧着赵思怜,满目的恨其不争,“船行至苏州水域出事,你毒杀众人,沉尸江底,自以为做的天衣无缝,可如今有你的丫鬟指路,只消带到那片水域,让熟悉水性的潜入水底打捞尸骸,十几具尸体,你真以为全被鱼吞了不成?不消说那些死的,但凡有那么一两个幸存者出现,到了官府,你便是凌迟处死的下场!”
赵思怜浑身一哆嗦,望向赵老太爷:他分明是知道的,可是他并没有将她送官府!是还要给她一个机会么?毕竟她是赵诚运唯一的血脉!仿佛看到了一丝亮光,她突然打算招了。
“是……都是我杀的!”她痛哭流涕,“怜儿也是万不得已!”
她的爹高官厚爵,她一向是个千金小姐,可是忽而有朝一日,她从天上掉到了地下,只有有他在一日,她就得一辈子背着犯官之后的罪名,一辈子都将有人在她的身后指指点点。只有他死了才能有了百了,只有他死了,她才能重新开始新的生活——赵诚运跟她说过,即便赵府不要他们,以老太爷的秉性,也会将他应得的家产给他,即便是被抄了家,他们也不会过得太凄凉!
她更知道,当日在船上,赵诚运便藏了一大笔财产。那是他带回来要养着他的妾氏的,还有他答应过给她的嫁妆——只要他们都死了,这些都是她的。没了权,还有钱,只要找个如意郎君,她便能一辈子继续过无忧无虑的生活。
她的心里百转千折,最后伏在地上,哭道:“祖父,我赵府几代清廉,可爹却是咱们家最大的污点。他这样的贪官污吏,万死也不能辞其咎……您不是也逐他出府了么!?怜儿不过是想替咱们家清理门户,省得他活着玷污咱们家的门楣……”
心里头演练了无数遍的理由终于迫不得已出了口,“祖父,怜儿也是为了咱们家好才出此下策!您就体谅怜儿,帮帮怜儿吧!怜儿不想死!”跪在脚边,伏下去,哀声道:“九姐姐快出嫁了,您定不想在这个节骨眼让咱们家再出事,只要不死,您把我送东瀛,送琉球,送到天边去都成,怜儿从今往后定与青灯古佛常伴,诵经念佛一辈子赎罪!”
老太爷脸上浮上几分悲恸,赵思怜姣好的面容下城府极深的心让他彻底凉了心意。甫一进门时听见她低声的哭泣时还有片刻的心软,而今却半分没有了,仰着头,顿生几分悲凉。
上梁不正下梁歪,是他没教育好。既如此,他造的孽,便由他来结束。
“你九姐姐快出嫁了,我也不想府里沾血。等她嫁人后,是白绫还是鹤顶红,你选一样。干干净净地来,干干净净地走吧。”
赵思怜心肝儿颤了两颤,身子一软,还要再求,老太爷抬步便走,她追不上,门已经关了,隐约听见赵老太爷低声道:“看好这间屋子,除了我之外,谁也别再靠近她。”
咚咚两下,是落锁的声音,赵思怜身子一软,再次陷入黑暗中。
“吱吱吱……”又有几只老鼠跑到她的身边,她将手按在地上,只觉刺骨一疼,顿时跳起来:黑暗里的老鼠不怕光,一口咬到了她的手指。
无边的黑暗,忍饥挨饿,蚊虫蛇蚁环绕……这些比起来,远不及即将到来的死亡。
不能死,绝对不能死。
她挣扎着跳起来,对着门口大声喊道:“我要见老太爷!我要见老太爷!我有重要的事情告诉他,关于我爹的!”
“小姐,别闹了,老太爷说不见您!”外头小厮慢慢悠悠说道。
赵思怜伏在门边,透过门缝昂声道:“我要见老太爷,否则我这会就死在这里!”
一壁说着,一壁将脑袋狠狠往墙上撞,外头人只听屋里“砰”一声,忽而没了声响,看门的小厮慌了神,忙道:“不会死了吧!”
一壁说着一壁忙拿钥匙开门。