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寒食节后五日便是上巳节。
建康城内热闹非凡,小娘子们结伴而出,将外出踏青的士族郎君团团围住,花钗绢帕如雨般洒落,香风浸染河畔,又是一年繁华盛景。
谢玄和王献之同车在前,遇有小娘子投来花钗巾帕,两人均能淡定以对,偶尔见到金钗,也是洒然一笑,引来人群中一阵喧闹。
“可惜容弟不在。”王献之背靠车板,想起新得的一卷竹简,遗憾道,“我刚得一卷新书,实为秦时名家手迹。容弟若在,定然与之研讨一番。”
“日前闻听容弟在盐渎重建城池,放除荫户,收拢流民,每日里忙碌,怕是没有空闲与子敬谈论诗词书法。”
王献之对仕途不感兴趣,听谢玄提到桓容的新政,当下不免皱眉。
“莫非幼度也想出任一方?”
谢玄只是笑,既没否认也没点头,振了振长袖,手指人群方向,道:“子敬,且看那是谁。”
看到人群后一辆熟悉的马车,王献之脸色微变。
“怎么又是她!”
对于司马道福的纠缠,他当真是烦不胜烦。
如果男未娶女未嫁,倒也可称为一段韵事。然而,他家中有妻,对方也已嫁入桓府,这般明目张胆,无所顾忌,只能沦为他人口中笑柄!
司马道福行事放肆,不在乎民间传言,他却不行。
想到这里,王献之神情渐冷,出城赏景的心情都淡去不少。
人群后,司马道福坐在车上,眺望王献之的方向,满目痴迷。距她大概二十步远,另有一辆不起眼的牛车,车上坐一妇人打扮的女子,穿着袿衣襦裙,乌发梳成单髻,发尾垂于脑后,以绢带结成一束。
女子相貌清雅,初见不能使人惊艳,然娟好静秀,气质温婉,实能令人心生仰慕。
“夫人,可要出城?”
“不了。”女子轻轻摇头,望一眼被人群围住的王献之,再看人群后的司马道福,对婢仆道,“归家吧。”
女子不是旁人,正是王献之的结发妻子郗道茂。
郗道茂同王献之结缡数载,仅得一女。前岁女儿夭折,夫妻俩均悲痛不已。好不容易从悲伤中走出,两人的感情更胜以往。
不想,司马道福从姑孰归来,不管不顾的缠上王献之,凡是王献之出门,必会在巷口遇上桓府的马车。
城中流言纷纷,家中婢仆亦在窃窃私语。
贴身婢仆不敢隐瞒,将诸事报于郗道茂。后者闻听此事,既未恼怒也未流泪,只是做成一首小诗,放在王献之练字的案头。
看过这首诗,王献之对妻子愈发敬重爱慕,甚至减少出门次数,就为避开司马道福。
因传得不像话,南康公主下令,司马道福被拘在桓府,城中流言渐散,王献之和郗道茂都以为事情应该能就此过去。
不料想,晦日时,司马道福又至河边。寒食节野郊祭祀,余姚郡公主再次露面。至上巳节日,郗道茂驾车出门,果然再次见到了对方的身影。
大君和大人公均已仙逝,几位兄长不好插手此事,她的从父此刻麻烦缠身,不好因这些事去烦扰,郗道茂能靠的唯有自己。
“归家吧。”郗道茂令婢仆张开车盖,遮住渐烈的暖阳。
隔着车帘,人声变得朦胧。
郗道茂闭上双眼,神情一如往日温和,心却久久不静。
当日曲水流觞,谢氏、殷氏和颜氏郎君皆有佳作传出,太原王氏子弟亦不落下风。琅琊王氏的几名郎君却不同往年,尤其是王献之,非但没有赋诗,连擅长的字都没有写下一幅,反而喝得酩酊大醉,最后是被谢玄和兄长扶上马车,送回家中。
郗道茂见丈夫醉成这样,也是吃惊不小。婢仆送上热水后,亲自为他拭面净手。
“姨姊,”王献之翻过身,抓住郗道茂的手,脸色潮红,目光清亮。
“夫主装醉?”
此刻的王献之哪里有风-流郎君的样子,将郗道茂拉到身边,头枕在她的腿上,道:“姨姊,如我不再有才名,姨姊可会弃我而去?”
郗道茂愣了片刻,挥手令婢仆退下。纤纤细指梳过王献之的发,柔声道:“官奴可还记得当年大人公与家君书信?”
“记得。”王献之闭上双眼,握住郗道茂的手,送到唇边轻啄,“是我央阿父。我比姨姊小一岁,怕来不及,姨姊被别家求去。”
郗道茂靠在榻上,收回手,继续梳着王献之的发。
“官奴有才也好,无才也罢,我既为你妻,定会终身伴你。除非……”
“除非?”
“哪一日官奴变心改意,我当离绝而去。”
声音柔和温婉,眼神却是顽强坚韧。
王献之靠在郗道茂怀中,反手握住妻子的手腕,越来越紧。
桓府内,司马道福回到院中,将所有婢仆撵出,关起房门,狠狠推倒屏风,摔碎摆在架上的玉器。
动静委实不小,很快传到南康公主耳中。
“不用管她。”南康公主斜靠在榻上,逗着两只圆滚滚的狸花猫,见猫滚成一团,笑得格外开心。
“台城送来的,阿妹可喜欢?”
李夫人轻轻捏着南康公主的肩膀,道:“我时常调香,房里不能养这些小东西,万一哪日打翻了什么,又是一场麻烦。”
“也对。”南康公主单手撑着额头,令婢仆将猫抱下去。看到那双圆滚滚的猫眼,就让她想起远在盐渎的桓容。
“阿姊,余姚郡公主身边的人查清了。”李夫人柔声道。
“有几个?”
“共有六人,一个是近身婢仆,三个是从琅琊王府带出,余下都是出身姑孰。”
“都是庶子的人?”
“五个确认,倒有一个不确定。”
“哦?”南康公主挑眉。
李夫人俯身,红唇擦过南康公主耳边,声音愈低:“阿姊绝想不到,她打探消息为的不是姑孰,而是琅琊王府。”
“你是说琅琊王?”南康公主皱眉。
“从问出的口供来看,不像是琅琊王,更像是世子。”
“是他?”南康公主眉皱得更深,“一个不到十岁的孩子就有这样手段?”
“阿姊,郎君十岁到会稽求学,即被周氏大儒称为良才美玉。如今出仕盐渎,制定的政令,使出的手段,显露-出的凌厉果决,试问,有几个舞象少年能够做到?况且,世子做不到,他身边岂会无人?”
南康公主坐起身,认真思考李夫人的话,终于点了点头。
“这事暂且不要声张。”
琅琊王司马昱颇有才名,同王坦之和谢安等人均有交情,被称为当代名士。虽然没有兵权,但官居丞相,在朝中的力量并不小。
这事是司马曜自作主张,还是有司马昱的默许,南康公主拿不准。如果大张旗鼓的追查,怕会弄巧成拙,得罪了司马昱。
以她的身份,本无需顾忌太多。然而,考虑身在盐渎的桓容,行事必须谨慎。
“阿姊,何妨遣人往姑孰,将消息透给二公子。”
“告诉那庶子?”
“二公子性狭多疑,必会追查到底。”
既能将自己摘出来,又能试一试姑孰和琅琊王府的反应,一举多得,何乐不为?
“善!”南康公主笑了,“就照阿妹的意思办。”
哪怕消息泄露,司马昱也怪不到南康公主身上,反而会生出感激。
在出嫁的女儿身边安插耳目不是什么光彩事,南康公主完全可以找上王府问责。她选择压下,是给了琅琊王府极大的脸面。坚持追查的是桓济,要怪也该怪上这位,要结仇结的也是这位。
议定之后,南康公主将事情交给阿麦,李夫人唤来婢仆,继续盯着余姚郡公主和桓歆的院落。
“日前姑孰来人,携有大司马书信。三郎君看过之后便当场烧掉,奴未能知晓详情,仅从来人口风推断出,大司马有意让三郎君留在建康出仕。”
“我知道了。”李夫人点点头,正要迈步离开廊下,就见有婢仆匆匆走来,脸带惊慌之色。
“何事如此焦急?”
“回夫人,慕容氏将马氏推倒,险些伤了两位小公子。”
“伤得可重?”
“两位小公子仅是受了惊吓,马氏似是伤了脚。”
“去请医者。”李夫人道,“交代马氏,如果伤得太重,我会上请殿下,将两位小公子暂时挪走。另外,把慕容氏关起来,三日后再放出。”
“夫人,此事不禀报殿下?”
李夫人浅笑,上下扫过报信的婢仆,道:“你在质问我?”
“奴不敢!”婢仆忙低头道,“只是规矩如此。”
“好。”李夫人没有阻拦,对闻声走来的阿麦道,“带她去见殿下。”
“诺!”
婢仆如愿以偿,殊不知,见到南康公主后,话没说到一半就见公主冷笑,命人将她拖了下去。
“自作聪明的东西!”
当日,医者为马氏治伤,言其伤了骨头,硬生生将右脚腕拗断,重新用木板夹住。马氏的惨叫声传出室外,廊下的婢仆脸白如纸,两股战战,汗下如雨。
慕容氏被拖入暗室,连续三日不得饭食,仅有一碗清水。到第四日,见到婢仆送来的粟粥,完全顾不得烫,端起碗来狼吞虎咽,
两个庶公子并未移出马氏院落,而是搬到别室,由奶母和婢仆看顾。
马氏的假伤成了真伤,慕容氏的撒泼装疯也没得到半点好处。
司马道福不在乎两人,全当看一场笑话。桓歆以为抓住把柄,写成书信之后,秘密派人送往姑孰。
南康公主看到截获的书信,还以为是关乎朝政,没想到是这些乌七八糟的事,当场气得发笑。
“老奴留他在建康,当真打错了主意。”
李夫人颔首浅笑,素手调香。
要么说,蠢人最好不要自作聪明,闹腾得越厉害死得越快。
“难得妾想做一回好人。”偏偏有人不识趣,硬要让公主烦心。不是想着最近事情多,公主每日不得闲,她才懒得理这几个跳梁小丑。
李夫人合上瓷罐,笑容娇艳,带着一丝道不明的魅惑。
“有人想死,何需拦着。”南康公主端起茶汤,道,“阿妹不用提心,一指头按死的东西,权当是个乐子。何况,没有她们闹的这出,我还没发现,老奴留那庶子在建康,原来是打的这个主意。”
刺探消息?
可惜啊,烂泥扶不上墙,正事搁在一旁,却在这些后宅的细枝末节上动心思。
于此同时,挽留郗愔在朝的旨意抵达京口。
接到旨意当天,郗愔便上表朝廷,言称自己糊涂,北伐未成,园陵未复,绝不再言告老。
北伐成与不成还是个未知数,修复园陵绝非一朝一夕之事。需知表书所言的是西晋皇帝之墓,现在都在胡人地界。
谁会让你随便去修陵?除非先把地盘打下来。
以东晋目前的实力,此事难度不小。
按照郗愔表书所陈,园陵一日不修,他就一日不辞官,桓温再无法逼他让权。
换句话说,东晋没打进胡人地界,抢回西晋五帝修建陵墓的州郡,他将始终坚守岗位,率领北府军镇守京口,直到镇不住为止。
表书送到建康,中书省发挥最高工作效率,当日递送台城,交由天子盖章落印,一场夺取兵权的谋划就此落空。
历史上,本该转由桓温掌控的北府军,仍牢牢握在郗愔之手,为即将开始的第三次北伐带来不小的变数。
盐渎县
仰赖公输盘的技术,相里兄弟的技术,临到三月中旬,西城石屋陆续竣工,高达五米的城墙渐露雏形。
城门处的石墩已被移走,重新打下地基,铺上条石。相里兄弟几经讨论,三改图纸,终于选定瓮城所在,迅速破土动工。
继西城之后,北城也成了一片大工地。
重录户籍的流民每日早起,分到田地的忙着春耕,不擅长种田的结伴到盐场和码头做工。
依“大司马调令”征发的流民达到三千之数,桓容和石劭商议,没有急着重录户籍,而是按照姓氏丁口记录成册,分别安排到田间和城内做工。
“每日两餐,半月领一回工钱,熟手工钱加倍!”
得知有工钱可领,众人的第一反应不是喜悦,而是惊讶和不信。
“敢问郎君,此言确实?”一名老者上前问道,观其言行谈吐,绝非目不识丁之人。
“确实!”亭长高声道,“木匠石匠,工巧奴出身,年四十五以上者,均速速报来,府君另有安排。”
职吏各司所职,事情有条不紊的安排下去。
征发来的流民不乏有见识者,很快发现事情有些不对。盐渎县令的这些命令,压根不像是为北伐做准备,倒更像是要将三千人尽数留下,充入县城丁口。
但是,可能吗?
怀揣着疑问,众人依照要求分列,向记录的职吏报出姓名、年龄、籍贯和擅长的手艺。
桓容本想着,天上掉馅饼的事可遇不可求,这批流民中未必能挖出多少宝。哪料想,第一天就网上一尾,不,三尾大鱼!
颍川荀氏,颍川陈氏,颍川钟氏!
凡是读过三国演义,对荀彧,陈群和钟繇的名字必不陌生。这几条大鱼并非出自嫡支,而且遭逢战乱,亲人离散,学识比不上先祖,但见识和本领仍超出常人。
看着记录下的名字,桓容嘴角咧到耳根。
发财了,发大财了!
如果次次都能这样,他不介意多吃几桶饭,多坑渣爹几回。
不过,有了这次教训,估计渣爹轻易不会给他写信,写信也未必会盖上私印。事情可一不可再,想要继续坑爹,必要另觅蹊径,再寻他法。
“这几人另外记录,派人留心观察。”
“诺!”
职吏领命,桓容心满意足走人。
之所以没有马上将人迎入县衙,是他留了个心眼,有才不假,人品还要再查。万一遇上哪个有才无德,两面三刀的,哭都没地哭去。
桓容倍加小心,姑孰派来的探子和刺客有些傻眼。
县衙围得像铁桶,无法靠近目标五十步距离,他们还行的哪门子刺?
桓容离开北城,返回县衙途中,头顶传来鹰鸣。仰头望去,是北去的苍鹰归来。
“噍——”
鹰鸣声中,苍鹰盘旋两周,落到车架前。鹰腿上没绑竹管,只有一张绢布。
解下布料,桓容仔细展开。
“慕容垂拒命不还,氐人发兵陕城。”
“船队五日后抵达,璟随船。”
看到第一条,桓容并不感到吃惊。除非慕容垂是个傻子,否则绝不可能乖乖交出兵权,伸出脖子任人宰割。
至于第二条……桓容摸摸下巴,算一算秦璟上次离开的时间,以两地的距离和现下的环境,这位南下的次数是不是稍显频繁了点?