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王家的下人早已站在大门口翘首以盼,看到王棣带着刘过回来,连忙迎上前接过马匹、毛驴去照料,刘过见王家大门普普通通,看不出一丝公侯之家的气派,正门上挂着一匾,上书“王宅”两个大字,但就像这整座宅子一样,看不出丝毫盛气凌人的样子。
刘过跟着王棣从侧门进去,进门是一面照壁,照壁后面宽广的前院,来之前刘过还以为王家会是如何的雕梁画栋,精美奢华,但这时见了,也就是一座普普通通的宅子,最多占地比较广,房屋比较高大些而已。
乔七和王棣的那位仆从都留在这里,王棣带着刘过继续往里面行去,到了第二进,刘过见客厅大门敞开着,里面传来说话的声音,但王棣却不带他进去,而是从侧面的一个月亮门进去,七拐八拐地往后宅深处行去。
刘过知道后宅是家中女眷、还有主人日常生活的地方,一般是不会让外姓男子进来的,不由得诧异道:“促仪兄,这是……”
王棣对刘过咧嘴一笑,露出一口白牙,道:“我先带你去见见我祖母。”
“啊!”刘过惊讶地张了张嘴巴,你请柬上只说邀请我来你家吃饭,没有说要见你家长辈啊,我来时可是两手空空,连件礼物都没带,多失礼啊。
王棣很喜欢看刘过惊讶的样子,云淡风轻地道:“你放心好了,我祖母她人很和蔼的。”
“这……”自然不能拒绝,刘过只好接受王棣的安排,心中对王棣的那位祖母也好奇的很,那可是位传奇女性,她娘家姓吴,一辈子和王安石相敬如宾,并培养出王雱这样的天才,而且她本人学识渊博,是位名副其实的才女。
当然这位吴老太太干的最出名的一件事是替王安石纳妾,据说吴夫人曾经为王安石买了一个小妾,结果王安石不但把那女人退了回去,还送了对方一笔钱。这件事深刻体现了吴夫人贤良淑德的品性,也体现了王安石本人高尚的情操。
刘过胡思乱想着,已经到了一座垂花门前,里面是一个宽广的院子,左右三间小厅,正中是五间上房,到这里才能真正看出王家的底蕴,表面看起来,这里似乎和其他地方一样普通平常,很少看到雕饰的地方,但是只要你留心,就会发现这里的一草一木、一花一石,都无不是恰到好处,别具匠心。
屋前台矶上坐着几个穿红着绿的丫鬟,看到他们进来,都笑着迎上来,说:“郎君来了。”
王棣微微一笑,对领头的侍婢道:“劳烦紫燕姐姐通报一声,就说刘过刘官人来了。”
几个丫鬟有些好奇的打量着刘过,那个叫“紫燕”的侍婢进去通报,片刻后走出来,对王棣和刘过说:“老太君让郎君和刘官人进去呢。”
王棣点了点头,对刘过道:“请。”
丫鬟争着打起帘笼,刘过整理了一下衣服,深吸一口气,跟着王棣走了进去。
一进门,刘过就见屋子里或站或坐,四五个丫鬟妇人,正陪着一个鬓发如银的老太太聊天说话,看到他们进来,都向这边看来。
王棣走到那位老太太面前,躬身行礼道:“孙儿王棣,拜见老太君。”
刘过便知这位老太太就是王老太君,即王安石的夫人吴氏,王安石已于六年前去世,不过王老太君身体看起来还硬朗的很。
刘过上前给对方拜年,王老太君笑呵呵地接受了刘过的大礼,从旁边的丫鬟手中接过一个红包递给刘过,笑道:“恭喜发财。”
刘过没想到来吃个饭还有红包拿,自然是毫不客气地笑纳了,又给老太太说了几句吉祥话儿,和王棣一样垂手站在一旁。
王老太君眯着眼睛打量着刘过,问他家里有几口人,结婚了没有,平时都喜欢干些什么,刘过心想:怎么不管到哪个时代,老太太们都喜欢问这些问题?
刘过一一作了回答,当然在他的描述中,自己俨然是一个勤奋好进、品学兼优的好学生,好青年。
王棣见王老太君再没有什么问题了,带着刘过离去,他们刚走,屏风后面就走出一个二十三四岁的妇人,问王老太君道:“老太君觉得这刘过如何?”
王老太君道:“长得倒俊,看着也乖巧懂事,就是不知道人品学问怎么样?”
妇人笑道:“人品确实不好说,不过学问老太君不用担心,外面不是还有冯先生他们吗?”
王老太君点头道:“也是。”忽然问道:“霏儿还是没来吗?”
妇人笑道:“毕竟是十六七岁的小姑娘,害羞呢?”
王老太君叹了口气道:“她哪是害羞,她是不乐意呢。这孩子,从小就被我和他爷爷给怪坏了,一个女孩儿家,不好好学做女工,将来相夫教子,整天著书立说,和男人们争长争短。哎!一个女孩儿家的,心气儿太高,未必是一件好事啊!”
妇人侍立一旁,没敢接嘴。她们说的女孩儿是王老太君的心头肉,只有王老太君自己可以批评几句,别人哪敢说她的不是啊。
从王老太君房里出来,刘过总觉得哪里有些不对,但是什么地方不对,他又说不清楚,跟着王棣到了前厅,里面已经坐了五六个人,都是四十来岁的中年书生,王棣给刘过做了介绍,他们都是王安石当年的学生、门客,现在旧党当政,这些人都闲赋在家,今天是特意来给王老太君拜年的。
大家互相客套一番,分宾主坐下,王棣让人传饭,一会儿酒菜上来,大家边吃边聊,说着说着,就扯到新党旧党上面去了,在座的除了刘过之外,都是新党一系,对现在当政的旧党自然不会有好感,其中有个叫做“冯植”的更是破口大骂,骂司马光祸国殃民、骂吕大防奸邪小人,骂范纯仁空有仁义之名……就差没骂摄政的太皇太后是老妖婆了。刘过和王棣两个都是小辈,坐在里面插不上话,两人只好都低着头闷声吃饭。“哎哎哎,王贤侄,刘贤侄,你们两个别顾着只吃饭不说话啊。”终于有人发现了两个小辈被他们冷落了,其中王棣还是主人,开口想把他们也纳入话圈。
“哦好,好。”王棣连忙回答,他心中还存了心思:今天趁几位长辈在场,把刘过叫来,还想让他们考究考究刘过的学问呢,没想到几个老伙计聚在一起只顾着抒发不甘愤懑,把正事丢在了一边。
“刘贤侄,听王贤侄说,你虽然年纪尚轻,学问却十分精深,不知师从何人?”有人终于想起了正事,开口向刘过询问。、
刘过也不知道自己今天才第一次和他们见面,怎么就变成他们的“贤侄”了,现在还打听起了自己的师承?放下筷子拱了拱手,回道:“学生从小跟着家兄读书。”
“令兄是?”
“刘洵,字文远。”
“刘文远啊。”
几个家伙面面相觑,刘洵这几年在江宁文坛闯出了一些名气,不过也只是有点儿名气而已,自然不能入他们的法眼,刘过师承刘洵,学问就更不用说了,肯定不行,哎,王棣还把刘过吹得怎么怎么厉害,看来真是言过其实了。
“那么请问刘贤侄,你最近可有什么佳作,不妨现在拿出来,也好让我们几个见识见识。”
“就是,有酒无诗,岂不可惜,刘贤侄,你是青年才俊,何不现场赋诗一首,就以今日饮宴的盛况为题如何?”
刘过算是看出来了,这几个家伙敢情是合起伙来要考究自己,他转头向王棣看去,只见王棣神情悠闲地坐在一旁听着他们说话,便知道这就算不是他的安排,肯定也是提前和他通过气的。
刘过原本以为今天来只是吃顿饭,没想到还要出节目,看众人架势,今天不留下点儿干货是不能善了了,他一边和众人谦逊扯皮,一边在脑子里搜索与饮宴有关的诗词,结果想了快一刻钟也没想到,只好退而求其次道:“各位让学生现场作诗,实不相瞒,学生没有急才,一时做不出来,倒是前几天刚好填了一首小词,不妨拿出来让大家下酒。”
刘过说完口吟一阕道:“蝶落黄花微颤,蜂停绿茎轻摇。泠泠鸟雀闹树梢,啁啾虫鸣芳草。——落叶轻敲溪水,随波游过石桥。青山一碧到云霄,秋时胜堪春好。(注)”
“好一句‘秋时胜堪春好’!”众人大赞道:“好词,好词!”
刘过举杯向众人示意:“献丑,献丑。”
王棣大喜,正要恭维刘过几句,忽然听到门外有人说道:“堂兄忒的小气,即有如此好酒好菜,怎的不叫我?”
这声音悦耳清冽,一听之下,便让人觉得神清气爽,仿佛心头被清泉洗过。
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注释:这词的原作者是我一个朋友,作的好不好我不知道,好了荣耀归于他,不好了你们也找他算账去,别找我。嘿嘿!