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皮岛上面,王启年刚刚和毛承禄一起去辽东浪了一圈。可惜晚了半天时间,众人刚到右屯的时候,建奴便已经攻下了大棱河堡,只好眼睁睁的看着皇太极把大量的粮草运送回去。当皇太极等人在盛京开始算计王启年的时候,王启年刚刚回到皮岛。
这些年气候特别寒冷,往年四月底已经是树繁叶茂了。今年这时节,天气才刚刚回暖,土地才刚刚解冻,树枝上面也才刚刚透出嫩绿。
辽东等地,平常庄稼往往是一年种一季而已。 通常是四五月份开始播种小麦,到了九月十月便开始收获,再迟就要下霜了。成熟的麦子禁不住低温,一旦下霜,麦子立刻就会软趴趴的倒伏下来,弄不好就是颗粒无收。
今年大饥荒,不管建奴、朝鲜、还是东江都在等米下锅,明显熬不到九月十月小麦收获。唯有趁着土地开冻,抓紧时间多种速产的瓜果蔬菜。一般的菜蔬如萝卜,四月种下,到了六月初就会有收成,而且产量算高。虽然不能和主粮相比,但是好歹能哄下自己的肚皮,不至于饿死。
皮岛等地,短期内暂时没有战事,自然也要开始大搞生产。这天,毛文龙又来找王启年商议屯田之事。
王启年带着杨存仁来到了毛文龙的书房,书房内三人已经在等着了。除了毛文龙外,还有陈继盛,陆浦。此事和军事无关,自然不会叫毛承禄。而且这货只喜欢打仗,一听说是民事便撒腿就跑,去军营和那群兵痞喝酒去了。
王启年来岛上之前,作为皮岛上唯一做过官的文人,以往年份的民屯事宜理所当然的由陆浦在主持。 可惜这货虽然做过推官,却是专管刑名的,没管过民事,也放不下身段来办事。往往是草草的划定几块地盘,让流民们自己去干。每次都是一开始轰轰烈烈,过不了几天,屯田的流民们便偷偷的溜去打猎或捕鱼去了,以前民屯的效果却不是很明显。唯有毛文龙主持的军屯,多少还有点效果,勉强能补充一下岛上的粮草。
陆浦先开口道:“启禀大帅,东江镇诸岛,可供开垦的地方本来就有很多。加上今年占据了镇江,又攻占了辽南之地。新增的地盘,全部开垦出来的话,那就更多了。应当足够东江一年的开销了。可惜流民顽劣,好逸恶劳,不肯认真垦荒。”
王启年一听这货模模糊糊的言论,便开口问道:“敢问双浦先生,东江可供开垦地盘共计多少? 可用来开垦荒地的流民又是多少?开垦出来的荒地产出又是多少?”
陆浦脸色通红,支支吾吾的说道:“东江这边的荒地,大大小小都有,而且有些是山地,有些是水田,如何能弄的清楚。 流民更麻烦,经常在诸岛之间相互流窜,又如何能弄清楚具体人数。”
毛文龙板着脸不说话。
王启年看向毛文龙,心里不由得佩服这货。 朝廷经常克扣粮草,内政又一团糟的情况下,这货还能把东江镇维持这么久,还能和建奴硬扛。
王启年回头对着站在自己后面的杨存仁说道:“存仁,丈量土地之法,可曾熟练?”
杨存仁低声答道:“先生放心,学生既然有志为亲民官。丈量土地之法,已经烂熟于胸。自不会让先生失望。”
王启年点了点头,对着毛文龙说道:“大帅,丈量土地之事倒也简单,此事可以交给存仁办理。请大帅派五十兵丁辅助即可。”
王启年接着说道:“据在下所知,东江这边尚未办理户籍,流民大多按宗族关系聚集,到底有多少老人,多少妇孺,多少精壮并不清楚。平时为了猎物水源等事情,宗族之间经常互派精壮械斗。 到了征兵抵抗建奴之时,这些精壮又躲的无影无踪。建立户籍之事也应当一并办理了。 请大帅下令,在各处张贴告示,并派数十兵丁到处宣讲。 东江丈量土地后,按每户人口多寡、青壮数量等分发土地。凡是想获得土地者,必须与十日内于告示下等级。如此,想必能很快把户籍建立,以后也好委任官员管理。战时,也可以按户抽丁,以补充兵源。”
毛文龙点头应了下来,旁边的陆浦脸色黑了下来。
王启年接着说道:“至于双浦先生刚才所说的,流民顽劣,好逸恶劳。不肯认真垦荒。在下想了一下,这个才是难点所在。究其原因,还是东江根基太薄之故。开垦荒地是体力活,没有大量粮草支持很难办到。新开垦出来的荒地,至少也要一年半载才有收获,而且头两年收成也差。倘若没有大量的粮草做支撑的话,流民们刚把荒地开垦出来,等不到收成便已饿死的差不多了。只有架起锅子煮白米,没有架起锅子煮道理的道理,往年民屯,流民们与其饿着肚子开荒,到不如去打猎捕鱼填饱肚子实在。情形便是如此,一方面,没有粮草囤积,无法支撑屯田。 另外一方面,没有屯田,自然就不会有粮草囤积。 如此恶性循环下来,东江这边一直是寅支卯粮。这才是让人头痛的地方。”
陈继盛插口到:“说的有道理,咱们东江这边,每年朝廷支付的了粮草不过十万石。军队尚且要屯田才能满足军需。哪有余粮来支持民屯。今年虽说钱银多了点,但是要买大量买粮的话,也不容易。一方面由于粮价太高,买不了多少粮食。另一方面,东江这边出产的人参皮毛有限,引不了太多的海商前来。”
王启年一听到陈继盛所说的海商二字,眼睛一亮,大叫一声:“有了!”
接着对着众人说道:“自古以来,屯田都只分两种,军屯、民屯。眼下军屯东江这边弄得还不错,民屯却很惨淡。 在下有个办法,何不在军屯、民屯外,再加盐屯、商屯。”
毛文龙、陈继盛异口同声的问道:“何谓盐屯?商屯?”
王启年开口说道:“这却也很简单,咱们大明最暴利的行业莫过于盐业,食盐可比人参貂皮更能吸引海商前来。假如咱们用食盐为饵,吸引海商运粮食过来,必然能囤积到足够多的粮食。有了足够的了粮食,就能大规模屯田了。请大帅向皇上请旨,于皮岛附近择地煮盐,以补充军饷。朝廷真为军饷着急,想必不会太难。”
毛文龙呵呵笑道:“贤侄没见过煮盐吧。这事做起来太难, 一锅海水,耗柴数石,耗时一天,才能煮出二两食盐。东江这边海水倒是足够,可惜岛上树木甚少,若从对岸取柴的话,耗费过大。煮盐之事,若要皇上同意倒是十分容易。但是以盐换粮,估计收效不大。”
王启年也呵呵笑道:“大帅忘了?在下格物第一,谋略第二。在下另有办法煮盐,此法不需铁锅,不需柴草,耗费人力也极少,所产食盐却十倍百倍于常见煮盐之法。前次承蒙大帅恩准,将猪岛拨与在下,在下便在猪岛煮盐。请大帅再给在下数十人即可。所产食盐,除了换取粮草外,其余可用于出售。 只是此法食盐产量甚大,事先切不可让袁督师知晓,否则必会作梗。而且此举有损扬州盐商利益,事后,恐怕大帅也要受朝廷诘责。”
毛文龙听后,兴奋了起来,说道:“老夫这就上书朝廷,请旨煮盐。 贤侄只管放手去做,倘若朝廷诘责,老夫一力承担。”
王启年起身谢过,接着说道:“至于商屯,却也简单。咱们可以挑选辽南荒地,招揽山东等地富商前来垦荒。辽南距离建奴甚远,不用担心粮食成熟时建奴来袭。想必愿意来垦荒的富商也不少。 富商所垦之地,前一年咱们不收地租,第二年,收一成地租,第三年起,征收二成地租。”
毛文龙想了想,开口道:“此借鸡生蛋之法,却也不错。只是商屯之地不能太多。等咱们以后有了粮食囤积,还要开始屯田的。”
王启年说道:“大帅说的有理,俗话说一人吃的饭不香,抢着吃的饭才香。咱们在辽南给的地如果多了,前来垦荒的人反而会迟疑。只有给的地有限,让富商们相互争夺,这事反而好办了。而且此事,可以和盐屯结合起来,先把东江有盐出售的消息放出去,吸引更多的富商前来。”