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不知是否错觉,项筠总觉得今日项瑶有些不同,坐在她身旁,莫名的压力,最后反倒有些顶不住似的寻了借口离开。
项青妤目送那抹纤细背影从门边隐匿,收回了视线,随口说道,“妹妹病得可真不是时候。”
正端着茶小口抿着的项瑶蓦然顿住,神色有一丝恍惚。
项青妤回落视线,就瞧见她那傻愣的模样,当她不明,不由叹了口气点了点她的额头,“昨儿个宫里赏荷宴婶娘带着她去,大家误将她当成你,她也没作解释,受了一溜儿好,得了出风头的机会,才道了自己是哪个,这不,今儿个京城里传的都是项家二姑娘才情样貌不输项家大姑娘。”
说罢,轻轻皱了眉头,为传言拿项瑶作比较有丝丝不快。
项瑶听完嘴角不自觉弯了弯,“姐姐似乎对筠姐儿有偏见?”
项青妤没想到她会反问这个,微愣了下,坦然地点了头。
“妤姐儿……”顾氏张口想替项筠说点什么,就让她截断了话。
“婶娘,知道您因着她的身世把她当亲生女儿般疼,我要多嘴反而让您不高兴,反正我就是不喜。”项青妤直截了当了道,末了还凉凉瞥了项瑶一眼,显然是把她也划了过去。
这性子……项瑶看着,难怪她最得秦老夫人的疼爱,可不随了她老人家的爱憎分明么。这么想着,嘴角扯起一抹自嘲,还是旁人看得清罢。
项筠并非父亲亲生,而是祖父同窗挚友的孙女,正是来京城拜访祖父的路上遭了山匪,只有管家抱着孩子拼死逃了出来,到了太傅府说了缘由就因着失血过多咽了气。祖父悲痛,看着哇哇嚎哭的孩子,得知孩子自此无依无靠后就让父亲收她作了义女,成了项家二姑娘。
她的到来也圆了项瑶想要个妹妹的心愿,又年纪相仿,俩人很快就玩到了一起,这一陪伴就是十来年,同进同出,感情不可谓不深厚。项瑶是太傅府的嫡出大姑娘,是项老爷子抱在膝盖上长大的,手把手地教她写字儿画画。项筠跟在身边耳濡目染,虽没有天分,却也攒了点墨儿,只是这点墨儿能撑几回,项瑶还是清楚的。
“姐姐这话在这儿说说就算了,若是让有心人听了,去老夫人那儿嚼舌根,挑了火儿就不好了。”项瑶回过神,看着面前的女子郑重了神色道。项筠虽是在父亲名下,可因着祖父的缘故年幼时由老夫人养在身边,比起不受宠的项瑶母女,老夫人更待见项筠,也就由不得别人说项筠的不是,尤其是秦老夫人那边的。
顾氏亦是附和地点头,蹙着秀眉,补了句道,“筠姐儿没坏心的,她三岁来的府上,已经是记事的年纪,这些年虽然老太爷和老夫人宠着,可仍活得小心翼翼的,看着怪可怜。”也是因着相近的身世,顾氏对项筠多了几分怜爱,“平常多带着她一块儿,可好?”
项青妤对这位娇弱又有些执拗的婶娘颇没辙,只得轻轻应了声,往没往心里去也只有她自己晓得了。
气氛一时有些冷场,项瑶随意扯了个话题转了开去,正说着流萤提着茶壶进来添水,面上露了一丝难色。
流萤是活泼性子,憋不住话,就这进来的一会儿一双圆溜眸子已经在项瑶身上来回转了几圈,眉头拧成了麻花。项瑶看着有趣,故意憋了她一会儿后,主动开口问起。
“大小姐,夏初她知道错了,她是替人守夜不小心犯的错,管事的惩罚了,降作三等丫鬟被发配去伙房。求小姐开恩,念在她之前尽心侍候小姐,让她回了玉笙苑!”流萤连忙跪下恳求道。
“她让你来求的?”项瑶撇了下茶盖子,不置可否道。
“是奴婢自己的意思,大小姐……”
“夏初?”顾氏出声打断,睨向地上跪着的人,“就是害瑶儿病了的那名丫鬟?”
项瑶思及方才一闪而过的念头,看向流萤的眸子里多了一抹深思,那晚是夏初守夜。屋里的床挨着窗子,她有开着窗子睡的习惯,待睡着后由守夜的丫鬟关上,偏生那晚开了一宿,才受的风寒。而这个夏初……她依稀记得最早是在老夫人那儿侍候项筠的。
“回夫人,正是。”流萤应声,晓得府上就夫人耳根子最软也最好说话,正要为夏初求情,便听着项瑶开了口。
“她替的哪个守夜?”
“回大小姐,是秋蕊。”流萤干脆地答了道,眼里有一丝不屑,秋蕊是管事手下一名老婆子的孙女,婆子是管事面前的红人,连带着她也有点鸡犬升天的意味,狐假虎威的经常欺负一房里的丫鬟,夏初定是叫她逼着才替她守夜。
项瑶听着耳生,想了一会儿才在脑海里对上了号,这人后来因着手脚不干净,偷了她的饰物叫管事的给送去庄子做苦活。“把那俩人都带过来。”
“是,大小姐。”流萤一听,想是事情有转圜,忙不停地找人去了。
原本要走的项青妤见状又留了下来,看项瑶打算怎么处置,她这妹妹多少随了点顾氏的性子,容易心软,遂在她耳旁提了一句,“妹妹可莫要心软,失了主子的威信。”
项瑶乍然听闻险些喷了茶水,有多少年未听过有人说自己心软,多是以毒妇称之,只是笑后颇是心酸。她的良善在顾玄晔的溺杀下一点点磨灭,都快忘了自己最早并非是后来那面目可憎的模样。
不多时,两个身穿湖水蓝襦裙的丫鬟一前一后地走了进来,一道给屋里的几位主子行了礼。
跟在高个儿丫鬟后面的夏初红着一双肿胀的眼睛,一下子扑在地上,“大小姐,奴婢知错了,求小姐让我回苑里吧,奴婢这几日在伙房淘米,指甲都快泡烂掉了,奴婢真的知错了,再是不敢打盹忘了关窗子。”
项瑶仔仔细细瞧了瞧她,半响,露出一抹淡淡的神色,只道:“你且起来罢,该罚的也罚了,自当让你回来的。”
夏初似乎还没缓过神来,愣了一下,赶紧磕头,“谢大小姐,谢大小姐。”
顾氏是个心善的,这当做法倒也衬了心意,只觉得女儿能大度待人以后定是好福气。
项青妤却微微摇头,发出一声几不可闻的叹息,她这妹妹还是太过心软罢,早晚要吃亏的,只是不是自己苑的事,倒也不好多说什么。
夏初得了赦免,喜出望外,秋蕊面上闪过一丝嘲讽,两人正待站起来退下,项瑶却一声呵斥,“我且让夏初起来,可没让你这个刁钻的丫头起来。”
秋蕊一时哑口,屈膝连忙又跪在地上,做惶恐状,“大小姐……”
项瑶不由她分说直接一巴掌上去,手上不差一分力道,“别以为我不知道,夏初性子软,你就欺她,让她两日连续守夜,夏初虽说有错,可源头却在你,若不是这次我病了,你倒是清闲,仗着那一点关系,在我苑里放肆起来,你说,你那日到底因为什么让夏初替你守夜?”
“若是有半分假话,我让管事妈妈撕烂你的嘴都不为过。”她冷冷的盯着她。
秋蕊终于吓出一身冷汗,她那日去私会情郎了,若是说出来定是要赶出府的,但看小姐那架势只怕……忙不停地一个接一个地磕头,“大小姐饶命啊,那日是夏初自个儿要替奴婢当值的,前两日奴婢确是……确是躲懒,不过叫钱妈妈发现已经教训过奴婢,奴婢也不敢,可那天夏初她……我……”
“秋蕊你竟这般胡说……”夏初刚止住的眼泪又一次落了下来,睁着通红眼眸直直看向她,神色万般委屈。
“我哪儿胡说了,事情明明就是那样,你自个儿犯了错没照顾好小姐还想赖我头上么!”秋蕊嘴皮子更利,立马驳了她的话,调了头转向了项瑶亦是嘤嘤哭了起来,“大小姐明鉴啊!”
项瑶的视线从秋蕊身上掠向她身后的夏初,划过一抹暗色,随即颇是不耐烦道,“行了,别在这里哭哭啼啼的惹人烦,出去,今日这事就算了,若是再让我知道你惹是非,定不会如今日这般。你们二人今日书房搬书晒书罢,里面不乏一些孤本画卷的,可小心着点。”
秋蕊听到这里,登时涨红了面色,也是磕头谢恩,起身时狠狠瞪了一眼惹出这事的夏初。
项瑶瞧着这二人出去,嘴角隐匿着一丝神秘的笑意,若是不出所料,一会儿定是有一场好戏上演的。
顾氏又嘱咐了几句话体己的话,才带着丫鬟离开,项瑶目送着她离开,久久未收回视线,良久才低着声音喃喃了一句,“能够重来真好。”