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“你们是来找曹老爹的?可是他的远房亲戚?”
熊二是个壮实汉子,听着秦旻说了来意,激动不已:“我一直盼着有人能来寻曹老爹的尸骨,毕竟他是个好人,可不能变成孤魂野鬼。”
二十多年前的熊二还是个十多岁的少年,家中贫寒才来做了这一行当,曹老爹对他很好,他也一直感着曹老爹的恩,那一年曹老爹接了活不见人回来,他心里头着急,嚷着要去报官,冥器铺子这边的人都笑他傻:“曹老爹即便是遇害了又能怎么样,未必京兆府还会给这个孤寡老头来费心破案?你还少不得搭了些诉讼银子进去,请人写呈词也要润笔费的哪。”
虽然众人都劝他不要浪费银子,可他还是执意要这般做,将自己身上的积蓄掏了一半出来,写呈词,送京兆府,最终结果是不了了之,可他觉得毕竟自己曾经做过,这才对得住自己的良心。
“是,我们是曹老爹的亲戚,也已经找到了曹老爹的尸骨,就是想要替他伸冤,捉住害他的凶手,你可还记得那几个人的模样?”秦旻将计就计,顺着他的话朝下边说,只盼着熊二还能记得清一点有用的东西。
“太好了太好了,终于有人替曹老爹出头了!”熊二欢喜得几乎要跳了起来:“你们等着,我拿当年的呈词给你们看,那秀才给我写了两份,送去京兆府一份,我自己还留了一份哪!”
熊二转身进了屋子,就听着里边一阵开箱子的声响,过了不多久,他捧着一样东西走了出来,双手伸了过来:“喏,就是这个。”
历经二十多年,这张呈词已经泛着黄色,看上去很陈旧很脆弱,秦旻觉得自己只要动手去打开折叠的呈词,那张纸应该会破碎。他将那纸块拿在手里,朝熊二笑了笑:“我这个要留着去公堂打官司用,现在打开,只怕会破损,你能不能跟我说下那几人的长相,有什么特征能一眼被认出来的?”
熊二点了点头:“虽然过去了二十年,可他们那长相我却还是记得清清楚楚。”
那日下午,还未到申时,冥器铺子这边来了四个汉子,推着一辆板车,四个人穿的衣裳都差不多,全是蓝灰色棉布料子,腰间系着一根灰褐色的腰带,为首的那人八字胡须,长得贼眉鼠眼。
秦旻犯了愁,这八字胡须的京城应该一抓就能扫出一大把,至于贼眉鼠眼究竟该如何定义,实在也是难说。只能从他们的衣裳入手查一查,二十多年前,既然穿着差不多的衣裳,保不定是哪家给下人穿的衣裳,故此才是统一的,蓝灰色棉布料子,灰褐色腰带,算是比较精确的概括了,回去好好查一查,谁家的下人穿着种衣裳,应该不是难事。
“其中有个矮子,他那身高约莫只到我肩膀这里,长着枝指!”熊二又提供了一个有力的证据:“我记得清清楚楚,当时有人好奇说为何夭折的会有这么高的身量,想去掀草席看看那死者模样,那矮子冲过来一把将草席给盖上,手掌之侧多了一个手指。”
秦旻眼睛一亮,这特征实在是太重要了,找到穿蓝灰色号衣的门第,再去打听矮子且长有枝指的下人,这便很快能将范围缩小,精确到人了。
“他们几个那时候大概差不多都是三十多岁,现儿该有五十了,也不知道能不能将他们抓出来替曹老爹报仇。”熊二满脸渴望的看着秦旻:“你们若是找到凶手了,一定要告诉我,我也好给曹老爹烧柱香将好消息转告他。”
秦旻笑着点头:“多谢你费心,我们一定会告诉你结果的。”
几人从城北出来,连声感叹,这曹老爹是个心善的,故此才能有人这般记得他,否则时隔二十年,还有谁想着要给他去伸冤报仇呢?
得了这条线索,他们当即便开始行动起来,到各家高门大户摸底,秦夫人也将上回那位名满京城的陈婆子请了来做助手,当年她在高门大户走得多,对于那些人家下人穿的衣裳多少还是记得的。
“干娘,还有一个线索!”芳华听完秦夫人的话,眼睛一亮,大声喊了出来。
“什么线索,快说快说!”秦夫人是个急性子,声音比芳华还要高,褚昭钺站在一旁愁眉苦脸的看着两个兴致勃勃的女人,心里一个劲的叹气,不是一家人,不进一家门,这话可真说对了,这两人不是母女胜似母女,芳华见了秦夫人,转眼就将他扔在脑后了。
“那高门大户里下人穿的衣裳一般都会是统一做几套,每个时节穿哪几件,是不是?”芳华的眼中熠熠发光:“可这么多衣裳,该不是一个人就能做出来的罢?即便有府中请了绣娘的,也不至于能一次做出这么多件来,故此应该是联系绣坊去做的……”
“对对对!”秦夫人被芳华一提醒,也想了起来:“不错不错,这确实是条线索!”她笑着拍了拍芳华的肩膀:“好好好,我的闺女就是聪明,跟我一样机灵!”
师父,芳华分明不是你生的好吗?褚昭钺心中碎碎念了一句。
秦夫人犹如会那读心术一般,转过头来望向褚昭钺:“阿钺,怎么了,你还不同意?芳华虽不是我亲生的,可现在跟着我在一起久了,近朱者赤,故此更是冰雪聪明了。”
“师父,你想到哪里去了,我分明是在赞赏你们,这般机智,徒儿望尘莫及!”褚昭钺哪里敢承认自己有这样的念头,笑着作揖打拱的拍秦夫人的马屁,恭维得她眉飞色舞:“徒弟,你也是个聪明的,跟芳华刚刚好般配!”
有了目标便好盘查了,经过几日的奔波,秦旻那边有了结果,下人穿蓝灰色衣裳的,京城有好几家,其中便有褚大夫人的娘家。
“长着枝指的下人呢?找到了没有?”秦夫人听着谢家也在里边,更是笃定:“赶紧去将那人给抓出来,这样一来,不用那看门婆子的供词,也能挖出当年□□了。”
沈妙音好好的去高国公府参加游宴,结果莫名其妙的不见了,后来由谢家几个下人推着去找人挖坑将她埋了,这事情隐约出了个大概轮廓,幕后主使者肯定是谢令仪跑不了,可究竟沈妙音又是怎么从高国公府运出去的呢?这里头肯定又牵涉到了高国公府的人。
秦旻笑道:“夫人,长着枝指的人好找,你便放心罢,过不了一日就能将他找到。”
果然,秦旻说一句是一句,第二日有人便来告知已经找到人了。
褚国公得了信,赶着去了秦旻那边,褚昭钺也跟了过去,这人手去得足够多,芳华便没有去凑热闹,呆在济世堂,与钱香兰一道照看那个看门婆子,希望能从她口里得到些有用的消息。
她带着清月清宁走进屋子去的时候,婆子坐在床上,钱香兰正在喂她喝水,她的动作十分轻柔,似乎在照顾自己的母亲一般的细心,婆子的下颔处围着一块帕子,上头只有一点点水渍印子。
“芳华,卢婆婆今日精神好多了哪。”钱香兰将碗盏放下,站起身来,满脸是笑:“今日还跟我说了好些话儿呢。”
她背对着床上的卢婆子,挑了下眉,芳华瞧着钱香兰这神色,心中暗道,便宜娘跟梁大夫成亲以后开朗多了,还会跟自己挤眉弄眼的,心态年轻了许多嘛。
“我来把脉看下。”芳华走到床边,伸手搭在卢婆子手腕上,测了一把脉,点了点头:“阿婆,你身子越发的好了,再活十年都没问题哪。”
床上的卢婆子听了这话,怔怔的望向芳华:“再活十年都没问题?”
“是啊,方才我给你把了脉,身子恢复得不错,你在我们济世堂再住些日子便能全好了,到时候我们送您回家去,这样可好?”芳华笑着瞟了卢婆子一眼,方才阿娘向自己挑眉,里边大有深意,或许是说可以去问卢婆子了?
“可是……”卢婆子喃喃自语:“我不要回去,回去就是遭罪,还不如到外边住着,哪怕是捡破烂都比回去强。”
“阿婆,你怎么能这样想呢,你有儿女,当然要他们尽孝道赡养你哪。”芳华故意当做不知道,开始询问卢婆子的住址:“你家住在哪里,等着你好了,我便送你回去。”
卢婆子摇了摇头:“我不回去,钱大夫,我知道你心善,能不能收了我老婆子在你这济世堂做点闲杂事情?我其实还有力气,干得动活,等着我动不了的时候,你将我送去京城的义堂便是。”见芳华不开口说话,卢婆子抬起头来,浑浊的眼睛转了转:“钱大夫,我不要工钱还倒给你饭米银子,怎么样?”
“阿婆,你何必这般做呢,你有子女,就当让他们赡养你才是。”芳华叹息了一声:“何苦自己到外边熬!”
忽然间,卢婆子眼角流出了眼泪:“这是我的报应,是老天爷惩罚我!”
今日流下的泪,是昔日做错的事,心病搁了这么久,总有搁不住的时候,今日,或许就是最好向人忏悔过去的时刻。