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刘未点了薛棣为榜眼，朝中许多大臣都颇为不解。他们大概认为皇帝是不会点一个“乱臣贼子”之后来为自己添堵的。
只是他们却不明白，虽然那些人反对过刘未，但刘未从未憎恶过他们。
这世上，即使有些人曾经反对过自己，也依旧让人尊敬万分，这是很多俗人都无法理解的感情，但随着刘未年纪越大，为君的时间越长，越发对这种力量震撼和敬畏。
这种东西，正是这些人身上表现出的气节。
刘未至今记得那位老太傅指着殿上的御座，慷慨陈词。
“吾等难道是为了争权而行此大逆不道之事吗？正是因为陛下不仁、混淆血脉，使后宫沆瀣一气、混乱不堪，吾等才有此一搏！如果坐在这帝位上的人无法服众，日后不过是又要将这局面重来一回罢了，吾等正是为了殿下日后不遇见和今日同样的事情，才执意不让他登基！为帝之艰难，又岂止是坐上去而已！”
记得那位赵太史令在知道自己侍奉的君王因宫变而死后，当场高呼“弑君者吾也！”，在金殿上自刎而亡，以自己的死，去弥补犯下的错误。
当年他年纪小，只觉得这些大人们一个个面目可憎，逼死了他的父皇，又来逼迫他的母后，他们说的每一句话，都是狗屁不通的道理。
哪怕赵大人自尽了，他也认为他只是是假惺惺的虚伪。
这些个史官，是最害怕在史书上留下骂名的，不是吗？
然而当他长大，真正成为了孤家寡人，才开始明白薛太傅所说的“为帝之艰难，又岂止是坐上去”的真正含义。
如今的朝堂上，再也没有了对君王一言不敬立刻拔刀相见的萧老将军，也没有了会将弄权之臣口诛笔伐到天下共弃，不得不负荆请罪的清流谏臣。
当年即使是高祖、景帝想要看自己的起居录，都会被回以“以记人君言行，善恶必书，庶几人主不为非法，不闻帝王躬自观史”的赵家史官，再不复存焉。
如今他自己的起居录，想看就看，记录的那名史官，从不敢记一句不是之词。可有些时候，他也会莫名想起赵太妃那里，宁死也不会给他看一眼的那些先帝的《起居录》。
她身为一个女人，尚且能够坚持秉笔直书的史家气节，如今他堂下的堂堂七尺大夫，却似乎已经忘了个干干净净。
血洗之下，政权似乎是稳固了，可更大的危机也一步步降临，最终打了个死结，成了真正的不解之结。
那些操守、那些风骨、那些曾经让人荡气回肠的热血沸腾，也随着杀戮过后，被人们一点点遗忘。
当一切都消失时候，刘未明白了薛太傅痛心疾首的苦心，却从未后悔。
他的血脉里既然留着高祖的血，那个位子，哪怕是刀山火海，他也坐得。
这翻手为云覆手雨、运筹帷幄于宫墙之中的宿命，就是他刘未的宿命，哪怕是父母高堂，子嗣至亲，也不能动摇。
因为有着这样的心情，刘未又怎么会不让薛家遗孤出仕呢？
自从那张高祖的画挂在那里以后，他恨不得让当时所有反对过他登基的人都来看看，他刘未是不是坐的了这个位置！
薛家没了，萧家没了，赵家没了，王家四分五裂，这并不是他母后当时想要的结果，但就是切实的发生了。
想要一个人服你，杀了他是没有用的，唯一能够证明的办法，就是在他最信服的论点上反驳他，让他输得心服口服。
可惜他可以反驳的时候，已经没有了机会。
刘未曾经不止一次的想过，如果当年几家纯臣还在，待看到肖似先帝的老四，看到和高祖几乎一致的刘凌，是不是痛哭流涕、挖心掏肺地自责于当年的有眼无珠，是不是会在他母后的灵前跪地致歉。
他想的太过痛快，以至于半夜里，紫宸殿里偶尔都能听到他的笑声。
但幻想就是幻想，当年代国的肱骨之臣，那些以自身性命捍卫刘家江山的大臣们，终是消逝在强权之下，灰飞烟灭，唯留下一段不敢直言的传说。
是他错了吗？还是他们错了？
刘未自己也没有答案。
他只知道，如今是该让天底下的人知道他们错的时候了。
薛家的薛棣，薛太傅的曾孙，那个在薛家昔日门生庇护之下，在明山书苑长大的年轻人，将是第一个见证人。
而第二个……
刘未转身看着密室里立着的吕鹏程，面上淡淡地浮现了一丝笑容。
“舅舅出面劝江颍容致仕，为朕空出门下侍郎之位，让朕很是意外。”
“三皇子也让臣很是意外。”
吕鹏程露出温和的笑意，说明了原因。
刘未第一次看到吕鹏程服软，心中快慰，忍不住笑道：“即是如此，舅舅是不是该将朕当年的谱牒添上去了？”
他以为即将解决一桩大大的心结，连面容都露出了异样的神采。
吕鹏程在刘未期待的眼神中，点了点。
“只要臣能见萧太妃和赵太妃一面，问清楚当年之事……”
“不行！”
刘未原本还兴奋的表情陡然一收，脸色也变得铁青。
“根本没有必要！”
“您明白的，高祖是萧家女所出，三殿下长得像高祖，也许像的是高祖的生母明敬皇后。虽说这种可能不大，因为三殿下样貌并不阴柔，可正因为有这种可能，即使臣愿意重请谱牒出来，但臣必须见一见……”
“此事不用再提！”
刘未坚决地反对了吕鹏程的要求。
“老三已经见过了朝中大臣，无人说他像是萧家人。您自己也是从小在萧家长大，应当知道老三长得不类任何一个萧家人。谱牒您愿意请就请，不请也改变不了什么。朕敬您是舅舅，是朕在世上最亲之人，一直对您很是尊敬，可您若还这么冥顽不灵，就继续抱着您的谱牒在墙角发霉吧！”
他瞪视着吕鹏程，步步紧逼。
“朕知道母后给舅舅留了人，但这些人，朕再也不会姑息了，日后宫中的老人朕会一点点换掉，直到再无老人为止！”
刘未丢下这句话，刚刚因吕鹏程服软而生出的好心情一扫而空，满脸愤怒地拂袖而去。
空空荡荡的静室里，只留下吕鹏程一人，满脸不甘之色。
***
冷宫。
身手已经很不错的刘凌，趁着天黑的时分悄悄离开了东宫，避开了路上的侍卫，摸回了静安宫的边缘。
高高的围墙依旧竖在那里，隔绝了内外的联系，也隔绝了外人窥探的眼光。
但这对于刘凌来说，都不算什么。
翻墙对他来说，早已经是驾轻就熟。
越过冷宫的围墙，刘凌难掩心中激动地向着静安宫而去，怀中揣着陆凡托戴良带进来的书信，心中激荡着薛家人的消息，脚步轻快极了。
打探了这么多年，今日总算有了一点成果。虽说薛棣是送上门来的，可看他对自己的态度，保不准就是因为知道自己的存在才冒险出山。
自己终于能给冷宫里的太妃们带来一些好消息了，怎能不高兴？
刘凌到达绿卿阁时，夜已深沉，即使是冷宫里也都闭门锁户，绿卿阁向来是没有人守夜的，当刘凌敲响大门时，顿时惊起一片灯火，约莫半盏茶的功夫，满脸疲惫之色的如意给刘凌开了门，见到刘凌时，还惊讶地揉了揉眼睛。
“三三三殿下？”
自从知道这位叫做如意的宦官可能是自己的某个叔叔后，刘凌对待他的态度也有一些别扭。不过大概是因为从小接触，这种别扭倒不是恶意的，只是感情上难以接受有一个亲人成了傻子罢了。
“如意，劳烦你去帮我通报下……”
“不必，太妃已经醒了。”
称心从内阁探出了个头来。
“太妃正在更衣，劳烦殿下在外面等会儿。”
刘凌点了点头，伸了个懒腰一屁股坐在了门槛上。
自他九、十岁后，冷宫里的太妃们就开始避讳起他来，毕竟男女有别，太妃们虽然名义上都是他奶奶辈儿的人了，但还有很多还维持着少女时期的习惯，言行上对于这些特别注意。
这样的“避讳”也让他渐渐明白这些太妃毕竟不是自己的亲生奶奶，几乎是一夜之间，刘凌就变成了彬彬有礼的孩子，不再腻在她们怀里撒娇嬉戏。
众位太妃之中，唯一对他态度不变的大概就是萧太妃，不过萧太妃原本就不是宠溺他的性子，变不变差别也不大，再加上“瑶姬”带来的秘闻，让他更加不知道该如何面对这位太妃，哪怕他对自己的态度不变……
过了一会儿，刘凌被称心请了进去。看得出薛太妃也是匆匆而起，头发依旧披散，见到他来了，首先就问：“究竟发生了什么事？你怎么半夜来了？”
“我给太妃带了一个好消息。”
刘凌笑的明朗。
“我前几日早朝，见了今科的三鼎甲，见了一场好戏。太妃可知道这科的状元是谁？”
薛太妃摇了摇头。
“我多年不出宫，王宁现在又在东宫里，怎能知道？！”
“状元是戴良的父亲，沈国公的长子，戴执。”
薛太妃微微怔了怔，细细思量后了然道：“难怪沈国公愿意用那幅图换两个殿试的名额，一个名额估计做了人情，另一个是要让自己家的子弟风风光光的重回朝堂。有什么比先抑后扬更能吸引天下人的注意？这下子，戴家大郎的名声怕是要传遍天下了！”
“正是如此。殿中直侍从未有过中了状元的时候，戴执直升殿试，人人都以为他即使不是不学无术之辈，也绝不会多有才学，结果却独占鳌头，怎能不惊掉人的眼珠子？”
刘凌有意让薛太妃高兴，说的是眉飞色舞。
“但戴执再怎么让人吃惊，也没有这届的榜眼让人吃惊……”
“咦？还能有谁？”
薛太妃莫名地看着刘凌兴奋的表情。
“这届的榜眼姓薛名棣，自称父母双亡，所以无人取字。太妃，他是薛家的后人！”
薛太妃当场捂住了口鼻，身子忍不住颤抖了几下，强忍着维持在刘凌面前的风仪，没有哭出声来。
“那位榜眼授官之时拒绝了外放的官位，留在父皇身边做了一个近身的中书舍人，我早上回望他时，他还对我眨了眨眼……”
刘凌走近了一步，眼里满是欣慰的表情。
“太妃，您的子侄知道您在这里，重登朝堂来找您了！”
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大颗眼泪，像是从灵魂里结出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼里出现。
“我的胞兄生有两子，长子薛棠，幼子薛棣……”
“老天多么仁慈啊……”
薛太妃轻声说着。
“他总是还给人留下一线希望。”
“您何必哭呢。”
刘凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃脸上的眼泪。
“这是好事啊。”
“是，是好事。”
眼泪没有继续落下来，薛太妃将它收回去了，取而代之的是一个微笑。
“既然是陛下身边的中书舍人，你也没法子和他接触，等着时机，慢慢来吧……”
“是啊。”
刘凌满是喜悦。
“你这孩子，乐什么呢？”薛太妃的微笑里带着一种不安，“我离家时，薛棣还没有出生，我和他毫无交集，不知道他的性格为人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他来了京中，我却担心他来京中为什么。我薛家一门皆亡，就算剩下的也都苟延残喘，不敢露出行藏，这孩子不但自己暴露了身份，而且还留在了皇帝的身边……”
她摸了摸刘凌的头。
“如果他是来复仇，你该如何呢？如果他就是来搅得天下不安的，你又会如何？”
“不会的。”
刘凌抬起头来看向薛太妃，眼中带着一种崇拜的神色。
“薛太妃教导我，‘有明白是非的聪慧而不至于被蒙蔽，能宽宥别人的过失不至于偏颇’。陆博士教导我，‘穷不失义，达不离道’，能教出这样人物的薛门，又怎会生出一个只想着私仇，却不顾苍生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一样出众的人物。”
“聪明人做错事，有时候往往比蠢蛋更有破坏力啊。”
薛太妃继续微笑着，这个温柔的微笑使她端庄的容貌越发有神。
“但不管怎么说，我长久以来背着的罪孽感，总算是能够松上几分……”
刘凌跪坐在薛太妃的膝下，静静地感受着她的喜悦和感恩，心中也熨帖一片。
称心站在一旁，忍不住地抹着眼泪。
没一会儿，被出门跑腿的如意喊来的王姬，迈步入了屋子，一见到这幅架势，顿时瞪大了眼睛。
“这是怎么了？小三儿在外面受了委屈，回来告状来了？”
刘凌这才不好意思的红了红脸，从地上站了起来。
“不是，我来给太妃们传个消息。”
“什么消息要你连夜过来？”
王姬打了个哈欠。
“你不知道冷宫里没消遣，我们都是早早上/床睡觉的吗？”
“回了泰山宫的太玄真人派人飞马送了封信来，看时间应该是半个月前的了……”
刘凌从怀中掏出那封信。
“信是我的好友张守静写的，说的是这几年在关中地区名声鹊起的王七财神。”
“嘁，这世上还有人敢自称财神？”
王姬龇了龇牙，接过那封信后看了下去……
“是，张守静说，那人默认了自己是王家后人。”
刘凌挠了挠头，不太明白张守静信中最后为什么要问一个叫王静娴的人。
“他姓王，自称行七，黑瘦身材，年约三十多岁。”
“行七？”
王姬露出一副“你开玩笑吧”的表情。
“除非我哪个姐妹生了个三十多岁的大侄子，又恰好行七，否则我王家和我同辈的，没有男人。”
“哈？”
刘凌傻眼。
“我王家要有男人，何必把我送进宫去。我祖父大概是造孽造多了，到我父亲这辈，兄弟三人，生的全是女儿。”
王姬露出幸灾乐祸的表情。
“女儿家虽然可以从商，但顶门立户行走四方是差了点，我若不是进了宫，大概就要招赘个男人回家了……我妹妹七娘如今算起来，大概也是三十多岁，可惜她一身细皮白肉，从小丰腴，跟黑瘦完全扯不上关系。”
“所以那王七，不对，不对！”
这下子，一屋子人都沉默了起来。
“那，张守静说的那位王静娴……”
刘凌睁大了眼睛又问。
“这个，哎，这个说起来有些不好意思。其实我家姐妹几个没有嫁人，很大一部分原因是受这位姑姑带累。”
王姬摸了摸下巴，满脸感慨道：“别看我这位姑姑名叫‘静娴’，其实从小泼辣，跟着我父亲走南闯北，掌着家中所有的绣庄。也不知怎的，居然恋上了一个专骗女人财色的恶棍，花了三千两银子包了那个男人做面首。原本说，那恶棍也答应了入赘的，结果有一天，那个恶棍卷着我姑姑的所有首饰跑了……”
“呃……”
“啊？”
刘凌傻眼。
“结果你们可想而知。我姑姑后来一生未嫁，为了不带累家里的女儿，出家做了女冠。”
女冠，便是女道士。
“其实出家还是好的……”
王姬的脸上一片木然。
“总比后来，我家一门女眷都落入贱籍要强。”