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许暮洲是在永无乡的卧室醒来的。
他睁开眼睛看着天花板，窗外的海浪声清晰可闻，阳光被水光折射得更加剔透，浅浅地在他身上覆了一层。
外面天气很好，永无乡独有的水汽清香充盈着整间卧室，许暮洲目光虚无地落在空气中的某一点，一瞬间有种身在云端浪尖的感觉。
那些血腥和愤怒像是一场无比清晰的梦境，被静谧温柔的阳光隔绝在外。可惜许暮洲清晰的知道，那些看似荒诞的一切都是真切发生的。他被一种难以言喻的沉闷情绪所笼罩，整个人沉重地陷在柔软的床铺中，起身的力气都没有。
而另一头的严岑早已经习惯了在无数的时间线穿插来去，他从短暂的晕眩中回过神来，再睁开眼时，已经看不出什么情绪了。
他翻身下地，将身上的破烂外套脱下来往墙角一扔。
客厅中静悄悄的，许暮洲的卧室门紧闭，不知道是醒了还是依旧在睡。严岑赤着脚走出门，从酒柜里翻出了一包没拆封的烟。
他一边拆着包装一边往阳台走，路过书架的时候，还顺手从角落里摸出了一只旧打火机。
严岑的烟瘾不算小，虽然在任务过程中实在没有也没什么所谓，但回了永无乡之后，大多数时候不会委屈自己。
火舌舔舐着攀上烟卷，将烟丝燎得卷曲起来，严岑微微眯着眼睛，攀在栏杆上看着外头的日光。
这根烟抽到一半时，严岑身后忽然传来咔哒一声轻响，他闻声回头，发现许暮洲正站在卧室门前，目光复杂地盯着他。
“你……”许暮洲的声音带着惺忪的哑，听起来轻飘飘的。
“怎么了？”严岑将夹烟的手搭在栏杆外，弹了弹烟灰：“闻不惯烟味儿？”
“不是。”许暮洲说：“我有话要问你。”
严岑并不觉得意外，第一次的清理任务结束，如果许暮洲安安静静的，什么反应都没有他才要着急。老员工已经提前在心里打好了腹稿，又低头抽了口烟。
“嗯。”严岑点了点头：“问吧。”
“这次任务不是意外吧。”许暮洲上前一步：“双系统并行这件事，其实是永无乡故意安排的，对不对。”
严岑似乎是怕烟味飘进客厅，他半个身子依靠在栏杆上，探到阳台之外。从许暮洲的角度看，只能看到他一小半侧脸，和阳光在他周身镀上的那层近似浅白的金。
许暮洲听见严岑沉默了片刻，有细碎的烟灰从他指缝中落下，过了半晌，严岑才开口回答道：“对。”
他的语气很平静，坦荡得让许暮洲一时竟不知道该不该生气。
严岑垂着眼吸了口烟，呼出的轻柔白雾模糊了他的脸，许暮洲听见他顿了顿，才又开口道：“抱歉。”
“你什么时候知道的。”许暮洲问：“从最开始就知道了吗？”
“不是。”严岑抽完了那根烟，将其随手碾灭在栏杆外的小烟灰缸里，又看向远处滔天的白浪：“……我后来才反应过来，大概不会比你早多少。”
“那就没什么好抱歉的。”许暮洲并不迁怒于他，或许也是心力俱疲，没什么迁怒的心思。他转过身，将自己整个人摔进了柔软的沙发中，侧过头去看严岑的背影：“你什么时候知道的？”
“在确认玩家的任务NPC另有其人的时候。”严岑说。
许暮洲抿了抿唇，他得到了自己想要的答案便不再说话，靠在沙发上不知道在想些什么。
严岑在阳台上又站了一会儿，最后还是没忍住，低下头用齿尖从烟盒里叼出了另一根烟。严岑咬着烟嘴，双手拢成一个半闭合的圈，火苗在他掌心的空隙中轻巧地跳跃两下，顺着雪白的烟纸攀附而上。
严岑抽烟的姿势很好看，许暮洲发现他抽烟的习惯跟他见过的大部分人都不太一样，严岑习惯将烟夹在右手食指和中指的远侧指关节之间，弹烟灰的时候会用暂时拇指捏住烟嘴，用食指去弹内侧烟嘴的接缝处。
这是个很自在的姿势，他的动作行云流水，配着那张脸看还挺赏心悦目的。
“直到那时候，我才知道这次的‘意外’是系统故意为之，否则我会提前告诉你。”严岑咬着烟，声音稍有些含糊，但也足够许暮洲听清他的话。
许暮洲诧异地看向他，他本来以为严岑是那种极为自我的人，加之这件事他也是被蒙在鼓里那个，能道歉就已经让许暮洲很意外了，没想到他还会刻意解释。
“那你呢。”严岑转过身来看向许暮洲：“你是怎么发现的。”
“我刚刚才想明白一件事——为什么这里会有高阶玩家的出现。”许暮洲放松地向后靠在沙发背上，低声说：“按照一个完善的系统设定来看，高等玩家的游戏领域和游戏难度应该跟普通玩家完全不一样。何况是‘高阶玩家’这种靠杀人来获取积分的危险分子，如果将他们随意跟普通玩家分在一起，那等同于狼入羊圈，跟整个系统的运作目标是有冲突的。”
“嗯。”严岑赞同道：“继续。”
“而且我之前一直搞不明白的一个问题。”许暮洲问：“就是系统为什么要多此一举，从难度上来看，解决孙茜的执念并不需要这么多人。现在想想，高阶玩家的出现，是为了‘行刑’吧。”
“很对。”严岑勾起唇角，他从不吝啬对于许暮洲的赞赏，夸奖道：“很聪明。”
“但我还是不明白为什么。”许暮洲说：“直到现在，我也觉得这很多此一举。而且这些人不但没帮上忙，还差点捅了娄子。”
“很简单，因为你和我不能杀人。”严岑说：“审判者不做行刑之事，明白吗。”
“至于高阶玩家……他们不可能离开永无乡，换言之，他们已经成为了永无乡的奴隶。所以那些工作人员不能承担的负面后果，就都由他们来承担。高阶玩家从永无乡中得到的看似更多的报酬，其实不过是让他们能更好做事的筹码。”严岑像是怕他有心理负担，又说：“不过你不用担心，清理系统很少有需要借调的情况，这次确实是个例外。”
见许暮洲依旧一脸不解，严岑也并未露出不耐的神情，他轻笑一声，将手中的烟头碾灭。
“我打个比方……人是有主观偏好的，在那个场景中你与玩家不同，你获取了关于实际场景的所有背景信息，所以你在看待孙茜和看待NPC的态度都掺杂着极大的主观情感。”严岑说：“但同时你在执行工作任务时，又会势必跟NPC本人有所交集。在这过程中，你已经被无形之中放置在了‘审判者’的角度上。在你眼里，NPC是有罪的。”
“但他确实有罪。”许暮洲说：“孙茜的执念也证明了这个。”
“确实。”严岑轻描淡写地说：“你能断言他有罪，但你能断定他的罪行是否致死吗。导致孙茜最终自杀的原因有很多，除了被杀的NPC之外，还有王志刚，还有其他人，他们都在这件事中产生过影响，那么在你看来，他们的罪行应该怎么审判？或者换言之，你能承受‘审判’这件事带来的后续责任吗。”
许暮洲一时语塞：“我……”
“你有主观看法，孙茜当然也会有，执念的节点并不能证明什么，因为人的情感本身就是不严谨的。”严岑说：“这就是为什么从古到今，‘审判’的权利从来都是赋予‘规则’本身，而并不能交给一个人。”
“……我好像懂了。”许暮洲迟疑着说：“但如果正义无能为力，受害者也无反击之力，只能指望着更恶的人来惩治恶人，不觉得很讽刺吗？”
“这就是现实……不过善与恶最终都会收归永无乡。”严岑迈步向客厅走来：“这世上的所有情绪，罪恶，最后都会被永无乡捕捉。计算善恶的比例，对恶意进行收集，然后根据临界点来进行干预，平衡这个世界……这就是永无乡存在的意义。”
“所以，王志刚能被送进审判系统改造一下吗？”许暮洲闷闷地问。
“关于这个问题，我回来之后查了一下……他没有进入审判系统。”严岑耸了耸肩，直接回答道：“托他上辈子的福，他的罪恶被抵消了不少，至于下辈子有没有这么好运就不太清楚了。”
许暮洲冷哼一声，没再发表什么看法。
“不过你最好早点习惯这个。”严岑将打火机扔回书架上，头也不回地道：“虽然你也知道这次事件是真实的，但好歹你的潜意识会帮助你将这件事打上一个游戏的标签，让你的心情好过一些。”
他说着转过身往酒柜走去：“但从下一次工作开始就没这么好运了。”
“你什么意思？”许暮洲没好气地说。
“因为下一次任务，你要去的就是绝对真实的世界。”严岑从酒柜里拿出一瓶度数不高的干白，转过头平静道：“在那种时间线里，你身边的环境，发生的一切故事，产生的一切执念，都是真实存在的。”
他话音刚落，一只酒杯就落到了许暮洲面前的茶几上。
许暮洲看看那只酒杯，又看看严岑，狐疑地问：“干什么？”
“庆祝一下。”严岑半跪下来，捏着另一只酒杯自顾自地跟他碰了一下：“恭喜正式成为临时员工。”