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孟斐斯实在太大了。
平民百姓的小房子中间,交错着贵族们豪华的花园别墅,高高的廊柱前还有门房看守,花园里小路交织,高大的棕榈树掩映着别墅白色的阳台,带去一片片荫凉。
十几天的航行,看惯了河岸的景色,此时来到心仪已久的孟斐斯,独具特色的建筑和生活画面,与沙漠小镇有着天壤之别,殷黎只觉得眼花缭乱,根本看不过来。
刚走到集市边,一阵阵极为凄惨的嚎叫传入耳朵,听得人心头发颤,鸡皮疙瘩掉了一地。
“喵呜——喵——嗷——”殷黎真想把耳朵堵住,却又忍不住搜寻着惨叫的来源。凝神看了好一会儿,终于发现前方似乎有个小动物在树上拼命地挣扎。
一个瘦子站在树下,手里拿着明晃晃的东西,对着树上的动物比划着,时不时变换方位,一副束手无策的样子。
集市很嘈杂,仔细听了一小会儿,才确定那渗人的叫声的确是挂在树上的小动物发出的。
大事不妙!殷黎顾不上跟卡尼打招呼,便撒开脚丫朝那商铺跑去。
果然,一只小黑猫被吊在粗壮的树枝上,缠绕在脖子上的亚麻绳上斑斑血迹。可怜的小家伙正拼命挣扎,四只爪子竭尽全力在旁边的树干上划拉,试图借力撑起自己的身子,以免被活活吊死,四只肉垫已经被树皮磨得血肉模糊。
树下的男人个子很高,每次试图接近小猫时,都被小猫挥舞的利爪逼退。他脸上的几道血痕,想必就是靠近小猫时被挠伤的。
男人早已失去耐心,骂骂咧咧地拿匕首向小猫挥去。
而小猫似乎也快要筋疲力尽,哀嚎声渐渐弱了下去,四肢无力地划拉着,直到被绳子勒得快要窒息,才继续用爪子死命撑着树干,大口大口地喘气,无奈体力不支,很快又滑了下来,被绳子高高吊起。
小猫的惨状深深刺激了殷黎,光天化日之下,居然这样虐待小动物!而周围的人竟然无动于衷?
“你干嘛呢?!快住手!”
不知道嗓门怎么会变得这么大,一声吼出去,那高个男子像是被吓愣了,好半天回不过神来。
趁他犯迷糊,殷黎迅速从商铺外搬了一把椅子放在树下,踩上去后用双手托住小猫的身子,暂时让它缓解一下。
男子终于看出殷黎想干嘛了,顿时不客气地开始拽她的裙子,想把她从椅子上拖下来。
“放手!你快放手!”裙子都快被拉掉了,殷黎怒从胆边生,恨不得用脚踢飞这男子。
“这是我的猫,你管得着吗?再不下来我连你一块儿打!”
拉拉扯扯好几下,也没把这多管闲事的女人拉下来,男人又气恼又窘迫,嘴上也开始不客气地骂了起来。
刚准备动手把这疯女人抱下来,便觉得手腕处一阵钻心地疼,匕首掉在了地上。还来不及喊痛,就挨了一记大耳光,顿时耳鸣眼花。
巴塔将地上的匕首一脚踢开,沉声说道:“谁对女人不客气,我就对谁不客气!”
刚才看见殷黎往前猛跑,巴塔哪里放心,赶紧跟了过去。果然这丫头又在打抱不平了,这次的对象是一只猫。
卡尼举剑一挥,小猫颈上的亚麻绳就断了。
殷黎只觉得手上一沉,一个毛茸茸的圆球就落到了自己怀里。
小家伙显然是受到了极大的惊吓,在落入殷黎怀中的一瞬间,条件反射般的伸出瓜子扑腾起来。
殷黎暗暗用劲儿,用胳膊箍住小猫,腾出手轻轻抚摸小猫的下巴和脑门,嘴里温柔地唤着:“咪咪,咪咪,没事啦,好了好了,没事了……乖,乖~~”
这一招还真灵,原本躁动惊慌的小家伙慢慢放松了戒备,缓过神来,意识到自己已经脱离了危险,便低呼一声,把头深深埋进了殷黎的腋窝,还发出了“呼呼”的喉音。
见小猫终于镇定下来,殷黎才从椅子上下来,看着坐在地上握着手腕呻-吟的瘦高个男子,心里的怒气又腾了起来。
“你为什么要虐待猫咪?它哪儿招你惹你了?”
“我怎么虐待它了?!”男子突然大吼,要把满腹的委屈发泄出来:“买它来就是要把它做成木乃伊的,这是我的生意!”
木乃伊猫?有没有搞错,不是猫正常死亡以后才会被做成木乃伊吗?
埃及人崇拜很多动物神,猫神贝斯特就是其中之一。因此,有些猫在死后会被做成木乃伊,供奉在神庙或者主人的墓穴中。
“难道你要吊死它再做成木乃伊?是不是太残忍了!谁给你这权利啊!”殷黎打破砂锅问到底。
“你没来过埃及吗?大城市早就流行杀猫做木乃伊猫了,有钱就可以!”
瘦高个一脸不屑,正想反唇相讥,又害怕身边的几个壮汉,只好转而用忿忿不平的语调抱怨:“我这是正经生意,你们能不能问清楚了再动手?这猫是城里的有钱人预定好了的,要做陪葬用,你让我怎么跟顾客交代?”
殷黎对他的话半信半疑,走到伊芙琳的身边小声询问。
没想到伊芙琳解释说,原本埃及人的确是等猫死了以后再做成木乃伊的,可由于对猫神贝斯特狂热的崇拜愈演愈烈,供宗教和祭祀活动使用的木乃伊猫极为短缺,所以人们才逐渐开始捕杀活猫制作木乃伊。
真没想到会是这样,殷黎一直以为埃及是猫的天堂,埃及人尊崇贝斯特神,可没想到走入极端以后却造成了猫咪的灭顶之灾。
既然如此,责问这个商人也没有用了,只能把猫救走再说。
“你这里还有多少只活猫?”
“……十来只。”男人眼皮都不抬一下。
“我全买了。”殷黎从背包里掏出一片金叶子,豪气地在男人面前晃了晃:“够吗?”
一看到金子,男人的眼睛顿时闪得比金子还灿烂。
“够,够,当然够了。”男人说着就伸出手去。
殷黎虚晃一下,收回金叶子,义正辞严地说道:“这可不是十只猫的价格,我要你一年之内都不能再杀活猫制作木乃伊!”
这金叶子,够这男人一家老小吃个三年五年都没问题,这个要求委实不算过分。
男人闻言一怔,眼睛快速地眨了眨,在心里算清楚得失之后,腆着脸点了点头。
殷黎冷哼一声,转向围观的人群,大声说道:“既然大家都听到了他的承诺,小女子在这里麻烦各位监督一下,但凡发现他违背约定,随时到孟斐斯军区找我,我肯定会重谢!到时候,就说找……”
殷黎想了想,接着说道:“就说找黑眼豆豆的主人。”